星际决胜庆典的主会场，此刻化作了沸腾的海洋。
人声鼎沸，喧嚣直上云霄，无数目光聚焦于中央那巨大的竞技场。
炫目的灯光交织闪烁，将场地映照得如同白昼，激昂的背景音乐与观众们山呼海啸般的欢呼声、呐喊声混合在一起，撞击着每个人的耳膜，也点燃了空气中每一份躁动的因子。
星站在聚光灯下的选手准备区，感受着从四面八方看台涌来的炙热目光和震耳欲聋的声浪，体内的开拓之血仿佛被投入了熔炉，熊熊燃烧，奔腾不息。
她深吸一口气，那混合着能量粉尘和狂热气息的空气让她更加兴奋。
锦标赛正赛的进程，比她预想的还要顺利，甚至可以说是……一路高歌猛进，势不可挡。她仿佛一柄刚刚淬炼出炉的利剑，锋芒毕露，斩碎沿途一切障碍。
而她遇到的对手中，不乏自己的“老熟人”。
首战便是对上那位来自磐岩镇、热血几乎要溢出体表的拳击手卢卡。
他的以太灵队伍也如同他本人的性格一样，充满了直来直去的刚猛力量，拳拳到肉，攻势如潮。卢卡在场上大吼着为自己鼓劲，每一个指令都充满了激情。
然而，在星灵活多变的战术调度和「白色恶魔」那恰到好处、总能出现在最需要之处的治疗与增益支援下，卢卡那缺乏变化的猛攻最终被逐一瓦解。
尽管败下阵来，卢卡却输得心服口服，下场时还用力捶着胸口，大声朝着星喊道：“打得好！开拓者！带着我的那份一起赢下去！”
紧接着，来自仙舟罗浮的杂技艺人兼新晋主播桂乃芬，带着她那支花哨炫目至极的以太灵队伍登场了。
她的以太灵技能特效拉满，光影效果极其华丽，仿佛一场精心编排的烟火表演，充满了吸引眼球的表演性质。
然而，实战起来，过于追求视觉效果反而导致破绽频出。
星稳扎稳打，没有被那些炫目的光效迷惑，精准地抓住每一个机会，没费太大力气便拿下了胜利。
桂乃芬虽然输了比赛，却显得比赢了还要开心，立刻热情地扑向自己的直播镜头，用夸张的语气和观众们互动起来：“家人们看到了吗，这就是星际决胜庆典的现场啊，关注小桂子，下次带大家看更精彩的！”
看来她是打算将这次比赛作为绝佳的素材，好好给自己涨一波粉丝。
然后，在一场气氛陡然变得有些不一样的比赛中，星匹配到了一个完全出乎她意料、却又在某种预感之中的对手——星核猎手，银狼。
或者说，是银狼的投影。
即使隔着遥远的星际距离和虚拟投影，星也能清晰地感觉到，这位天才骇客小姑娘此刻的心情似乎并不怎么美丽。
她周身散发着一股几乎肉眼可见的低气压，操作虚拟界面的动作都带着一股显而易见的烦躁。
“哟，是你啊。”银狼的投影撇撇嘴，连往常那点戏谑的懒散都不见了，语气干巴巴的，“速战速决吧，我没心情陪你玩太久。”
战斗一开始，星就立刻感受到了巨大的压力。银狼的以太灵队伍配置极其刁钻，充满了各种出其不意的战术和阴险的debuff技能，各类稀奇古怪、效果诡异的技能层出不穷，打得星手忙脚乱，极其难缠。
好几次，星的队伍都濒临崩溃的边缘，血量岌岌可危，全靠「白色恶魔」在千钧一发之际的关键救援和自身那么一点点运气，才勉强稳住阵脚，没有瞬间崩盘。
“喂，银狼，”星一边全神贯注地指挥着以太灵们艰难应对，一边忍不住分神问道，试图缓解一下这令人窒息的压力，“你看起来心情很差啊？怎么了？游戏里抽卡又沉了，还是打副本被人坑了？”
银狼的投影哼了一声，手指在虚拟键盘上飞快敲击，操控着她的以太灵发动一波更加猛烈的攻势，才没好气地回答，语气冲得像吃了炸药：“坑？比被坑惨多了，无聊。就算赢了你这场也没什么意义了。”
“为啥？”星险之又险地躲过一次范围攻击，好奇地追问。她能感觉到银狼的烦躁并非源于眼前的比赛。
“之前……哼，已经狠狠地、毫无还手之力地惨败在某个家伙手上了。”
银狼的声音闷闷的，带着明显的不爽和……一丝难以掩饰的、极其罕见的挫败感，仿佛回忆起了什么极其不愉快的经历。
“输得彻彻底底，一点悬念都没有。现在就算拿了冠军，也感觉像个可怜的安慰奖，毫无含金量可言，以后看到那奖杯估计都会想起这件事。”
星心中一动，立刻联想到了乔瓦尼之前的暗示和下层区矿工们那些越传越神的流言，连忙趁着战斗间隙追问：“是谁这么厉害，能把你都打自闭了？是不是那个……他们说的那个‘金发的人偶使’？”
“闭嘴，打你的游戏！”银狼像是被踩了尾巴的猫，立刻用恶狠狠的语气打断了她，虚拟投影的形象甚至因为情绪波动而闪烁了一下，显然不想多谈这个让她自尊心严重受挫的话题，“之后你自然就会知道的。前提是……你能有那个资格走到那一步。”
谈话间，星敏锐地捕捉到银狼因为情绪波动而出现的一波技能衔接后的微小真空期，她毫不犹豫，立刻将所有剩余力量投入，发动总攻。
绚丽的技能光芒瞬间吞噬了银狼场上的主力以太灵。
“啧，输了。”银狼的投影晃了晃，倒是很干脆地认输，但脸上依旧没什么表情，只是低声嘀咕了一句，声音里充满了意兴阑珊，“没劲。真没劲。”
随后，她的投影便像是信号中断般，直接消散在原地，连句惯例的嘲讽或者再见都没说，走得异常干脆利落，甚至带着点落荒而逃的意味。
看着银狼消失的地方，星挠了挠头，心中稍微展现出一丝同情感之余，更多了几分难以抑制的好奇。
总感觉这个平日里酷酷的、总是带着游刃有余笑容、仿佛一切尽在掌握的星核猎手小姑娘，这次的自信心是真的被那个未知的对手打击得不轻，甚至有点怀疑人生的趋势。
说实话，银狼的实力相当之强，那些诡异战术和技能组合防不胜防，如果不是她心情极度糟糕导致操作可能有些变形，自己绝无可能如此侥幸地取胜。
那场让银狼都称之为“毫无还手之力”、“惨败”的战斗……那个神秘的“金发的人偶使”到底强到了什么匪夷所思的地步？
星的期待感和挑战欲被彻底点燃，拉到了前所未有的最高点。
她几乎能听到自己血液奔流的声音，渴望着与那样的强者一战。
之后的比赛，星延续了她的火热状态，但对手也变得越来越强。
她对上了乔瓦尼和上届冠军首席托帕。这两场战斗的艰难程度，远非之前几场可以比拟。
乔瓦尼和托帕显然都拿出了百分之百的真本事，他们的队伍配置更加合理强大，战术指挥也提升到了全新的高度，每一次攻防转换都充满了算计与反算计。
竞技场上光影疯狂交错，以太灵技能的轰鸣爆炸声与观众们一波高过一波的惊呼喝彩声交织在一起，战况异常激烈胶着。乔瓦尼的优雅精准与托帕的干练高效给了星巨大的压力。
但此刻的星，势头已经无法阻挡！她与她的以太灵们经历了连番恶战，配合变得愈发默契，心意相通，临场判断也精准得可怕，总能在最危险的关头找到那一线致胜的机会。
经过一番令人窒息的苦战，她最终凭借顽强的意志和更胜一筹的应变能力，连续击败了这两位强大的劲敌！
“恭喜！真是后生可畏！”乔瓦尼优雅地认输，语气中满是真诚的赞赏，甚至微微躬身向她致意，“您的成长速度令人惊叹，开拓者小姐。”
“打得漂亮，我输得心服口服，没想到最后是扑满对扑满啊，真是不错的对战。”
托帕也爽朗地笑着，虽然有些遗憾，但还是大方地拍了拍身边有些蔫头耷脑、似乎因为没能帮上忙而沮丧的次元扑满账账，“看来这届冠军首席的称号，要易主了，归你了，开拓者。实至名归！”
连战连胜，击败上届冠军。
巨大的成就感如同暖流席卷全身。在无数观众近乎疯狂的欢呼声中，星接过了主办方代表递来的、象征本届以太战线庆典最高荣誉的、熠熠生辉的冠军首席奖杯和丰厚的奖励。
聚光灯打在她身上，温暖而耀眼。
然而，就在她高举奖杯，享受着全场欢呼，以为这场盛大的庆典即将以此圆满结束时，乔瓦尼再次步履从容地走到了场地中央，从主持人手中接过了一个话筒。
“各位热情的观众们！”他清朗而富有磁性的声音通过扩音器传遍全场的每一个角落，瞬间压下了嘈杂的声浪，“刚刚这几场精彩绝伦的对决，是否让你们觉得心跳加速、热血沸腾，却又意犹未尽？”
“是——！”看台上传来山呼海啸般的回应。
“请不必感到遗憾！”乔瓦尼的声音拔高，带着煽动性的热情，“因为接下来，我们将为诸位奉上此次庆典最后的、也是最高的狂欢——一场独一无二的特别表演赛！”
全场瞬间再次沸腾，声浪几乎要掀翻会场的穹顶！
“而本次表演赛的挑战者——”乔瓦尼故意拖长了语调，制造着悬念。
星也期待着——要来了吗，那位“人偶使”？
一道聚光灯如同拥有生命般在场内来回扫动，最终猛地定格在了选手通道入口处一个娇小无比的身影上——
“正是我们贝洛伯格下层区的骄傲，鼹鼠党的伟大首领，「漆黑的虎克大人」！”
只见虎克穿着一身明显改小了的、模仿大人风格的“战斗服”，叉着腰，昂首挺胸，迈着六亲不认的步伐走到了竞技场另一边的选手台上，小脸上写满了“我很厉害”、“快崇拜我”的夸张表情。
“荣誉队员！”虎克用她最大的声音喊道，试图盖过现场的嘈杂，气势倒是学了个十足，“准备好接受「漆黑的虎克大人」的试炼了吗？”