在与将军顶遥遥相望的另一座山头上，虎头寨的制高点。刘佩绪和他手下的一众民团头目，正人手一个德制蔡式望远镜，完整地观看了这场堪称经典的阵地防御战。
从战斗一开始，他们的心就一直悬着。当看到日军那铺天盖地的炮火将整个将军顶都笼罩进去的时候，许多人的脸色都白了。山坡上那些碗口粗的松树，在爆炸的气浪中被成片地撕碎，抛向天空。泥土和碎石组成的暴雨，将整个山头都犁了一遍。
他们自问，如果是自己的民团在那样的炮火下，恐怕一个照面，就得死伤大半，直接崩溃。
“完了，这伙外乡人怕是顶不住了。”一个脸上有刀疤的头目喃喃自语，他的声音里带着一丝颤抖。
“是啊，这小鬼子的炮，也太他娘的厉害了。跟天上的雷公发了怒一样，隔着这么远，听着都震得心肝发颤。”
刘佩绪没有说话，只是紧紧地握着望远镜，望远镜外壳几乎要被他手心的汗水浸湿。他心里也在打鼓，要是这支独立旅被鬼子一顿炮就给轰垮了，那他今天答应约法三章，可就成了天堂寨百十年来的天大笑话。他刘佩绪的脸，往后还往哪儿搁。
然而，接下来发生的一幕，却让所有人都惊掉了下巴。
当炮火停歇，日军开始冲锋时。山顶上，那支他们以为已经被炸成碎片的部队，竟然爆发出如此恐怖的火力。当看到日军的步兵一头撞上了一堵无形的钢铁城墙，在山顶那片狭窄的棱线上被砍瓜切菜般地成片消灭时。这些平日里最多只跟小股日军侦察兵打过伏击战的团丁们，一个个都惊得张大了嘴巴，半天说不出一句话来。
他们从未想过，仗，还可以这么打。
“乖乖……”
一个跟着刘佩绪多年的民团老兵，终于忍不住放下了望远镜，用力揉了揉自己的眼睛，生怕是自己看花了。
“这……这是怎么回事？鬼子的炮弹，怎么跟瞎了眼一样，全都打到山顶前面去了？那些兵是铁打的吗？那么猛的炮，愣是一个没伤着？”
另一个头目也想不通，满脸的困惑。
“是啊，那些兵是从地底下钻出来的？刚才炮轰的时候，连个鬼影子都看不到。鬼子一上来，他们就全冒出来了。”
“还有那机枪，我的个老天爷，少说也有几十挺吧？那子弹打得，跟瓢泼的大雨一样，太他娘的过瘾了！”
山顶上，响起了一片压抑不住的惊叹和议论声。如果说，之前李逍遥在聚义厅里那番话，带给他们的是精神上的震撼。那么眼前这场实实在在的战斗，带给他们的，就是视觉上和战术认知上的，彻底颠覆。
然而，更让他们感到震撼的，还在后面。
战斗暂时告一段落，进入了短暂的间歇期。通过望远镜，他们清晰地看到。对面的阵地上，一切都有条不紊，丝毫没有大战过后的混乱。
一队队穿着同样军装，但没有携带武器的后勤兵，扛着弹药箱，抬着担架，迈着整齐的步伐，有条不紊地从后方进入前沿阵地。他们将一箱箱码放整齐的子弹和捆扎好的手榴弹补充到战壕里。又将被炮弹震落的泥土和碎石清理干净，用工兵锹拍打着，加固着工事的胸墙。
他们看到，有几个负伤的士兵被从战壕里抬了下来。那些士兵的胳膊或者腿上缠着血迹斑斑的绷带，脸上因为疼痛而毫无血色。但他们的嘴里，却还在高喊着战斗口号，为阵地上的战友们加油打气。甚至有一个胳膊被打穿的伤兵，被抬下山的时候，还在挣扎着对身边的战友喊：“给老子留个鬼子！等老子包扎好了，回来亲手宰了他！”
那股子悍勇之气，隔着几里地，都仿佛能扑面而来。
他们还看到，在阵地的后方，穿着不同颜色军装的部队，正在同一个指挥体系下，协同作战，毫无芥蒂。穿着灰色军装的八路军士兵，正在帮穿着土黄色军装的晋绥军士兵，搬运炮弹。
那种强大的战斗力，那种高昂的士气，那种严明的纪律。与他们平日里松松散散，打仗全凭一腔血勇的作风，形成了天与地一般鲜明的对比。
一个民团老兵，再次放下望远镜，长长地叹了一口气，喃喃自语。
“乖乖，这哪里是军队，这是一群下了山的猛虎。我们跟人家一比，就是一群看家护院的土狗。”
这句话，说出了在场所有人的心声。
民团的队伍里，开始出现了一阵小小的骚动。许多年轻的团丁，眼神里不再是戒备和敌意，而是流露出一种难以掩饰的向往和敬佩。
大丈夫当如是。当兵，就该当这样的兵。打仗，就该打这样的仗。
刘佩绪本人也陷入了长久的沉默。他握着望远镜的手，微微有些颤抖。他也是军人出身，他比任何人都清楚，要将一支部队训练到这种程度，需要付出多大的心血。也比任何人都清楚，这样一支部队，在战场上，意味着什么。
就在这时。他那个性格冲动，天不怕地不怕的侄子，一个名叫刘胜的二十出头的青年，再也按捺不住了。他几步冲到刘佩绪的面前，脸涨得通红，眼睛里全是血丝。
“大伯！”
刘胜的声音因为激动而有些嘶哑。
“我们不能再看了！他们在为我们天堂寨流血！他们在山下打生打死，我们就在这儿眼睁睁地看着？我们还是不是带把的爷们！”
“大伯，下令吧！我们下去，干他娘的！”
刘佩绪的眉头紧锁，没有说话。他有他的顾虑。下去参战，就等于把整个虎头寨的家底，都押在了这支外来的部队身上。赢了还好说。要是输了，他刘家几代人在这天堂寨积攒下来的基业，可就全完了。
“大伯！你还在犹豫什么！”
刘胜见刘佩绪不为所动，急得直跺脚。
“我们跟鬼子也有血仇！我爹，就是三年前死在鬼子飞机扔的炸弹下的！这个仇，我今天就要报！你要是怕，我不怕！我带人去！”
说完，他竟然不顾刘佩绪的阻拦，转身对着自己手下那帮同样年轻气盛的弟兄们大吼一声。
“是爷们的，想下去干鬼子的，跟我走！”
“走！”
“干他娘的！”
几十个热血上头的年轻人，嗷嗷叫着响应。刘胜一挥手，竟然真的不顾军令，私自带了这一队人，抄着一条他们熟悉无比的山间小路，朝着日军的侧后方，悄悄地摸了过去。
“反了！反了！”
刘佩绪气得脸色铁青，却又无可奈何。只能眼睁睁地看着那几十个身影，消失在了密林之中。