端午假期的杭州城热闹非凡，谢璃却借着外出采买的由头，悄悄打探王凝之的行踪。从谢家下人口中得知，王凝之近日常往返于城外的炼丹观与城中的王家别院，极少与人应酬。
谢璃换了一身寻常书生的青布长衫，先去了炼丹观。观外烟雾缭绕，隐约传来诵经声。她远远望见一名身着锦袍的男子站在丹炉旁，面容清瘦，眼神专注地盯着炉中火光，正是王凝之。他身旁的道童捧着丹药匣子，小心翼翼地递上刚炼好的丹丸，王凝之接过便迫不及待地闻了闻，口中念念有词：“此番加入朱砂，想必能更快求得长生……”
谢璃悄悄走近，恰好听到两名道童在一旁低声议论：“王公子又来炼丹了，听说谢家小姐要嫁给他，真是可惜了。”
“谁说不是呢？前日我听他与管家抱怨，说谢家女子太过张扬，谢道韫先生抛头露面讲学，有失妇德，娶回来怕是要搅得家宅不宁。”
“他还说，若不是为了王家与谢家的联姻，他才不愿娶一个‘才胜于德’的女子呢！”
谢璃心中一怒，没想到王凝之不仅痴迷炼丹，竟还对谢家如此偏见。她强压下火气，继续跟着王凝之回到王家别院。只见别院门口停着一辆马车，几名仆役正搬着一箱箱药材往里运，其中不乏名贵的人参、灵芝，显然是用来炼丹的。
更让谢璃气愤的是，她在别院外的茶馆歇脚时，听到邻桌的王家仆役闲聊：“公子说了，等娶了谢家小姐，就要用谢家的嫁妆扩充丹房，说不定还能请谢安大人出面，向皇上求些珍稀药材呢！”
“可不是嘛，公子常说，谢家虽有权势，终究成不了大器，联姻不过是互相利用罢了。”
谢璃将这些话一一记在心里，随即心生一计。她回到谢家，找到谢道韫，附在她耳边低语了几句。谢道韫听完，眼中闪过一丝犹豫：“这样做，会不会太过冒险？叔父和父亲向来重视家族颜面……”
谢璃:“堂姐，若不如此，你就要嫁给一个既不爱你、又轻视谢家的人！父亲只是被‘门当户对’蒙蔽了双眼，只要他亲眼看到王凝之的真面目，定会改变主意。”
次日，谢璃托人给谢安递了张字条，说在城外发现一处罕见的古籍抄本，想请父亲一同去看看。谢安素来喜爱古籍，果然欣然应允。两人坐着马车出城，行至炼丹观附近时，谢璃故意让车夫放慢速度，指着前方说：“父亲你看，那不是王公子吗？”
谢安顺着她指的方向望去，正看到王凝之指挥仆役将炼丹观的丹炉搬上马车，还在一旁叮嘱：“小心些！这丹炉可是我求来的宝贝，搬回别院后，立刻准备炼丹，耽误了时辰，仔细你们的皮！”
就在这时，谢璃提前安排好的“路人”恰好经过，故意高声议论：“听说这王公子为了炼丹，把王家的积蓄都花得差不多了，如今还想靠联姻榨取谢家的嫁妆呢！”
“我还听说他背后骂谢道韫先生‘有失妇德’，说谢家女子不懂三从四德！”
谢安的脸色渐渐沉了下来。他正要上前质问，却见王凝之突然咳嗽起来，猛地吐出一口黑血，踉跄着扶住丹炉：“怎么回事？难道是昨日的丹药出了问题……”
道童慌忙上前搀扶：“公子！您又因炼丹伤了身子，大夫说了，您这几日不宜再碰丹炉啊！”
王凝之却一把推开道童，固执地说：“无妨！只要能炼成长生丹，这点小伤算什么？快，把丹炉搬上车，别耽误了时辰！”
谢安站在原地，看着王凝之痴迷炼丹、不顾身体，又想起方才听到的议论，心中对这门婚事的疑虑越来越深。
谢璃适时开口：“父亲，您也看到了。王公子满心只有炼丹，不仅轻视堂姐，还想利用谢家。这样的人，真的能给堂姐幸福吗？”
谢安沉默不语，眉头紧锁。他望着王凝之远去的背影，眼中闪过一丝悔意，或许，他真的错看了这个人。
谢安虽心中起疑，却仍未完全打消联姻的念头。他回到府中，暗中派了两名亲信，分别去调查王凝之的品行与炼丹之事。
不出三日，亲信便带回了消息。其一，王凝之因长期服用含有朱砂的丹药，早已损伤内腑，时常咳血，却依旧执迷不悟，甚至偷偷挪用王家公款购买珍稀药材，导致王家账目亏空；其二，多名与王家有往来的官员都曾听闻，王凝之在私下场合多次贬低谢道韫，称其“讲学授徒，有违妇道”，还说“谢家仅凭一女子撑场面，迟早会败落”；其三，王凝之竟曾向友人透露，若娶了谢道韫，便要逼她放弃讲学，在家中潜心侍奉，若她不从，便以“七出之条”休之。其四，王凝之因长期服用丹药，身体早已亏空，恐难有子嗣。
谢安看着亲信呈上的证据，脸色愈发阴沉。他想起谢道韫眼中的不甘，想起谢璃的据理力争，心中满是愧疚。当晚，他便传唤了谢道韫与谢璃到书房。
谢安:“道韫，此前是叔父糊涂，只顾及家族联姻，却忽略了你的感受。王凝之此人，痴迷炼丹，品行不端，还对你心存偏见，绝非良配。这门婚事，我会与王家商议，就此作罢。”
谢道韫：“叔父……”
“父亲……”谢璃也惊喜地看着谢安，没想到事情竟会如此顺利。
谢安摆了摆手，继续说道：“不过，王家与谢家联姻之事已传遍朝野，贸然取消，定会引发非议。我已想好对策，明日我会以王凝之身体不适、恐难担起婚配之责为由，向王家提出暂缓婚事。同时，我会让人将王凝之挪用公款、贬低谢家的事悄悄透露给王羲之先生，想必他也不愿让这样的儿子毁了两家的声誉。”
果不其然，王羲之得知王凝之的所作所为后，气得勃然大怒。他当即派人将王凝之召回建康，严加训斥，并亲自写信给谢安，为儿子的行为道歉，同意取消婚约。
王羲之的致歉信送达谢家时，谢道韫正在庭院中修剪栀枝花。听闻消息的那一刻，她手中的剪刀“当啷”一声落在石桌上，眼中先是难以置信，随即涌出笑意。
谢璃：“堂姐，一切都过去了！你不用嫁给那个炼丹狂徒了！”
谢安拿着王羲之的信，心中亦是感慨万千。他看着谢道韫重焕光彩的模样，不禁叹道：“是叔父太过固执，险些误了你的终身。往后，你的婚事，定让你自己做主。”
谢道韫:“多谢叔父。”
消息很快传遍了杭州城，虽有好事者私下议论两家取消婚约的缘由，但在谢安与王羲之的暗中斡旋下，舆论终究朝着“王凝之身体抱恙，两家体谅彼此”的方向发展，并未对谢家或王家造成太大影响。