曼谷某处怡红院，童帕拉坐在梳妆台前，镜面蒙着一层薄雾，她用指尖轻轻拭去，镜中便清晰地映出一张妍丽的脸。眉如远山含黛，眼似秋水横波，眼尾刻意描红的弧度像极了浴火的蝶翼，带着几分勾人的媚。她手里拿着一枚刚从富商那里换来的翡翠簪子，簪头的翡翠通透莹润，在灯下泛着细腻的绿光，那是她昨夜陪了三宿换来的物件。
楼下传来鸨母——玲，谄媚的笑声，尖锐又刺耳，紧接着是沉重的脚步声，带着不容置疑的矜贵，撞开了虚掩的房门。
“童帕拉，尤德少爷来看你了！”玲妈妈的声音带着讨好，却被来人不耐烦地挥开。
童帕拉抬眼望去，门口立着的男子穿着浆洗得笔挺的白色西装，熨帖的布料勾勒出挺拔的身形，领带松散地挂在颈间，领口微开，露出锁骨处淡红的印记。他眉眼间带着几分酒后的慵懒，却掩不住骨子里的傲慢——正是帕拉吞府的以后主人，尤德·帕拉吞。
他身后跟着个低头哈腰的仆人，正是卡侬。卡侬偷偷抬眼瞥了童帕拉一眼，又飞快地低下头。
尤德的目光扫过房间，最终落在童帕拉手中的翡翠簪上。
尤德：“倒是个识货的。”
童帕拉放下簪子：“少爷说笑了，不过是件寻常玩意儿，怎入得了您的眼。”她知道，这枚金簪，不过是她钓饵中的一个，而眼前的尤德，才是她真正要钓的鱼。“倒是少爷，这般晚了还来，怕是让夫人等急了吧？”
尤德烦躁地摆了摆手：“被提她！本少爷来见你，不是听你说这些扫兴话的。今晚，你陪本少爷。”
童帕拉眼中闪过一丝不易察觉的得意，却很快换上委屈的神色，眼眶微微泛红：“少爷，奴家只是卖艺不卖身……”
“卖艺不卖身？”尤德从口袋里掏出一叠厚厚的泰铢，甩在梳妆台上，“这些够不够？不够，本少爷还有！”
看着散落的泰铢，童帕拉的眼神亮了，随即又暗了下去。却假装咬着唇，摇了摇头：“少爷，这不是钱的事……”
一旁的玲妈妈急了，刚想开口劝说，却被童帕拉用眼神制止。童帕拉知道，欲擒故纵，才能钓住这条大鱼。她拿起桌上的琵琶，指尖拨动琴弦，弹出一段哀怨的调子：“少爷若是不嫌弃，童为你弹首曲子吧。”
琴声悠扬，混着窗外的雨声，竟让尤德的酒意消了几分。他盯着童帕拉专注的侧脸，看着她眼睫上沾着的细碎水汽，心中竟生出几分从未有过的悸动。
卡侬站在门口，悄悄抬眼，看着屋内的情景，嘴角勾起一抹了然的笑，他知道，这位尤德少爷，怕是要栽在童帕拉手里了。而他，也能从中捞到不少好处。
雨停了，怡红院的青石板路泛着湿漉漉的光，空气中飘着雨后泥土与茉莉混合的气息。卡侬捧着尤德的外套，跟在他身后走出怡红院，嘴角却藏着一丝不易察觉的笑意。
回到帕拉吞府，尤德把自己关在书房里，脑海中反复浮现童帕拉弹琵琶时的侧脸，一直心猿意马。
卡侬端着热茶走进来，见尤德魂不守舍的样子，立刻放下茶盏，凑到他身边，声音压得极低：“少爷，您还在想童帕拉姑娘呢？”
尤德抬眼瞪了他一眼，却没否认。
尤德：“那女人，油盐不进。”
卡侬嘿嘿一笑，袖袋里还装着一锭沉甸甸的金锭，那是今早童帕拉让小丫鬟塞给他的。“少爷，您可别小看童帕拉姑娘，她可是曼谷城里数一数二的美人，多少王公贵族挤破头想约她见一面，都难如登天。”
尤德的眼睛亮了亮，追问：“哦？这话怎么说？”
“前几日伯爵府的公子，您知道吧？就是那个出手阔绰的瓦拉蓬少爷，”卡侬绘声绘色地说，“为了请童帕拉姑娘弹一首曲子，硬生生花了两小黄鱼呢！结果呢？姑娘就弹了半首，说身体不适，瓦拉蓬少爷还得陪着笑脸说‘没关系’。”他故意停顿了一会儿，观察着尤德的脸色，“还有上次英国领事来曼谷，特意派人来请她去晚宴助兴，姑娘都以‘不与洋人周旋’为由拒绝了。”
尤德的脸上露出几分得意，又带着几分不甘——瓦拉蓬算什么？他帕拉吞府的少爷，难道还比不上一个伯爵府的公子？“两条小黄鱼？”他嗤笑一声，眼底却燃起了好胜的火焰，“本少爷倒要看看，她到底有多金贵。”
卡侬见状，心中暗喜，连忙趁热打铁：“少爷您身份尊贵，童帕拉姑娘肯定是对您另眼相看的。只是姑娘性子烈，又好面子，您得多花点心思才行。”他凑近尤德，低声道，“依小的看，您明日不如带些稀罕玩意儿去，让她知道您的诚意。”
尤德点了点头，觉得卡侬说得有道理。他起身打开书柜，从里面取出一个精致的紫檀木匣子，打开一看，里面装满了圆润饱满的南海珍珠，在灯下泛着柔和的光泽。“这些珍珠，够不够？”他问道。
“够！太够了！”卡侬连忙点头，脸上堆着笑，“姑娘见了，定会明白少爷的心意。”
第二天一早，尤德带着紫檀木匣子，兴冲冲地再次来到怡红院。可这次，玲妈妈却拦在了门口，脸上带着歉意的笑：“尤德少爷，实在对不住，童帕拉她……染了风寒，怕过了病气给您，今日不见客。”
尤德愣住了，下意识地看向身后的卡侬。卡侬也装出一副惊讶的样子，连忙问道：“玲妈妈，童帕拉的病严重吗？少爷特意带了南海珍珠来看她呢。”
“哎哟，真是不巧，”玲妈妈叹了口气，眼神却瞟了一眼尤德手中的匣子，“童帕拉今早还咳得厉害，大夫说要静养，连我都不让进去呢。要不您改日再来？”
尤德的脸色沉了下来，他捧着珍珠匣子，站在门口，心中又气又急，他活这么大，还从没被女人这么晾过。可一想到童帕拉委屈的眼神和弹琵琶时的模样，他又舍不得就此放弃。
“好，”尤德咬了咬牙，将匣子递给玲妈妈，“这珍珠你交给她，告诉她，等她病好了，本少爷再来。”
玲妈妈接过匣子，笑得眼睛都眯成了一条缝：“欸！一定一定！我会转告童帕拉的！”
尤德转身离开，卡侬跟在他身后，悄悄回头看了一眼怡红院的大门，嘴角勾起一抹得逞的笑，童帕拉姑娘这招“欲擒故纵”，果然管用。