公孙瓒拿起一张上好的黑貂皮，用手指捻了捻皮毛，目光沉静。
他经历过太多的起落，心态远比袁绍平稳。
“续儿，你看这貂皮，在我们看来已是极品，但若与西域乃至更西之地的奇珍异兽皮毛相比，或许就寻常了。”
他放下貂皮，拍了拍手上的灰尘：
“颜良能成功，说明路是通的。
我们有何？我们有经营皮货的经验，有辨别皮草的眼力，有在北地往来的人脉。
西域诸国、草原部落，同样需要御寒之物，也出产珍稀皮草。
我们为何不能将中原的皮货卖过去，再将西域乃至更西的珍稀皮毛贩回来？”
他的思路清晰而直接，立足于自身现有的资源和优势。
“立刻盘点所有库存，将中等以下的皮货尽快出手，回笼资金。
同时，派人去北边，联系旧部，看能否收到更多上等皮货，特别是那些耐长途运输的。
我们也要去西域，但不是盲目跟风，是做我们熟悉的生意。”
公孙瓒的眼中，闪烁着白马将军特有的果决与凌厉。
战场转向商路，他依然要做那个主动出击的人。
刘璋的蜀中药铺。
刘璋的反应则带着几分谨慎。
他的药铺不大，但药材地道，尤其是有不少川蜀地区的特色草药。
他听着店里伙计兴奋地描述颜良商队的盛况，手里无意识地搓着一根晒干的川贝母。
“西域……那么远啊……”
他喃喃自语，眉头微蹙，
“听说那里干燥炎热，与蜀中气候大不相同，我这身子骨，不知受不受得了。”
他对财富的渴望，并没有袁绍、张飞那么强烈，更多是一种随波逐流的无奈和被氛围裹挟的不安。
但颜良的成功，又确实让他心动。
守着这间小药铺，终究无甚成就，若能……若能像颜良那样……
他想了半天，最终叹了口气：
“罢了，罢了。既然大家都去，那……那我也去看看好了。”
他没什么雄才大略，也没什么独特门路，只能想到自己最熟悉的东西。
“去，联系一下巴蜀来的药农，看看能不能多收些黄连、天麻、川芎……对了，还有蜀锦，也带上几匹试试。
西域人，总会生病吧？或许……或许会喜欢我们的药材和绸缎？”
他的筹备，带着几分不确定和摸索，只是一次小心翼翼的尝试。
开封城外运河码头。
蔡瑁和蒯越的选择，则显得另辟蹊径，眼光更为长远。
两人没有挤在人群中去羡慕颜良，而是相约来到了开封城外的运河码头。
巨大的漕船、来往的货船、忙碌的力夫，构成了一幅充满活力的画卷。
“德珪兄，颜良之成功，足证西域有利可图。
然陆路艰难，损耗必大，且竞争者众。”
蒯越捋着胡须，目光深邃。
蔡瑁点头，他身材微胖，但眼神精明：
“异度所言极是。
陆路已有颜良开路，公孙瓒、袁本初等人必然蜂拥而至。
我等若再走此路，难免陷入纷争。”
他顿了顿，压低声音道：
“你可还记得，前次进宫探望姝儿（蔡姝，刘复妃嫔之一），她曾无意间提及，陛下在与后宫闲谈时曾说，
通往西方富庶之地，并非只有一条陆上丝路，更有广阔海路，谓之‘海上丝绸之路’，其利更厚，所能抵达之地更远。”
蒯越眼中精光一闪：
“哦？陛下竟有如此之言？可是指交州、广州以南之海路？难道可通身毒（印度）、大秦（罗马）？”
“正是！”
蔡瑁语气肯定，
“陛下学识渊博，见识非凡，所言定然不虚。
陆路有吕绮玲都护府镇守，渐趋安稳。
但这海路……尚属空白！
若能打通荆襄—交州—西域的海陆联运转运，甚至直接扬帆海外，其利岂是颜良陆路贩运可比？”
两人越说越兴奋。
他们出身荆州，对水运本就熟悉，家族中亦有经营船运的底子。
颜良的成功，对他们而言，更像是一个启示，指引他们走向一条更具潜力、竞争也更少的赛道。
“立刻派人南下，勘察交州、广州等地港口、航线、货物！
我等要组建的，不是驼队，是船队！”
蔡瑁斩钉截铁地说道。
一条依托水运，连接东西的庞大商业构想，在他们心中初步成型。
皇宫，御书房。
与外界的喧嚣和躁动不同，御书房内一片宁静。
皇帝刘复穿着一身舒适的常服，正站在一幅巨大的舆图前，目光落在西域及更西的广袤区域。
戏志才悄无声息地走了进来，躬身行礼：
“陛下。”
刘复没有回头，只是用手指轻轻点了点舆图上的西域，笑道：
“志才，听到了吗？开封城快被颜良带回来的宝贝点燃了。”
戏志才脸上也露出一丝了然于胸的微笑：
“回陛下，臣听到了。如今街头巷尾，议论皆是西域商路，颜良俨然已成榜样。
袁本初、刘玄德、公孙伯圭等人，据闻都已心动，开始筹措西行之事了。”
“呵呵，好，甚好。”
刘复转过身，走到书案后坐下，端起一杯清茶抿了一口，
“颜良这次，可是出了大风头了。他带回来的财富，怕是比他实际该得的，多了五倍不止吧？”
戏志才含笑点头：
“陛下明鉴。
若无朝廷暗中助力，西域都护府优先采购其货物、提供便利、减免部分税赋，甚至派兵护送关键路段，他颜良纵然有些本事，也绝难有今日之轰动效果。
其所得，至多不过如今的五分之一甚至十分之一。”
原来，颜良的巨大成功，背后竟有刘复和戏志才这只“看不见的手”在推动。
目的，就是树立一个极具诱惑力的标杆，一个活生生的财富神话。
以此吸引更多有能力、有野心、有资源的人，将目光投向西域，投向那条古老的丝绸之路。
“水不激不跃，人不激不奋。”
刘复淡淡道，
“仅靠朝廷之力经营西域，耗资巨大，且难以面面俱到。
唯有让利于民，激发民间活力，使商贾自发地将财富、人力、物资输往西域，才能真正让那片土地活起来，牢牢绑在我大宋的战车之上。
颜良，就是朕抛出去的那块香饵。”