屋外的喧嚣渐渐散去，像退潮的海水，留下满地狼藉的寂静。我闩好门，背靠着冰冷的门板，缓缓吐出一口浊气。额角的伤口还在隐隐作痛，与贾张氏嘶吼留下的耳鸣交织在一起，提醒着我现实的无情与荒诞。
没有立刻开灯，我借着窗外透进来的微弱天光，打量着自己的这间小屋。熟悉的桌椅板凳，土炕，旧衣柜，一切都还是离开时的模样，却又仿佛蒙上了一层看不见的灰尘。窗台边，碎玻璃碴和干涸的泥土混在一起，那盆原本生命力顽强的吊兰此刻歪倒在地，叶片残破，根部裸露，如同我此刻的心境。几点暗褐色的血迹点缀在碎碴边缘，那是棒梗留下的“罪证”。
我走到窗边，没有先去收拾残局，而是仔细审视着。花盆倒下的位置，窗台内侧……那里原本放着什么？我记忆里，窗台除了这盆吊兰，似乎只有一些零碎的杂物，钉子、半截蜡烛、废弃的火柴盒……都不值钱。
棒梗这小子，溜门撬锁进来，就为了碰倒一盆花？还是说，他是在翻找别的东西时，不小心碰倒了花盆？
我的心猛地一紧。难道他的目标，也是那个核心元件？是贾家自己的贪念，还是……有人指使？
这个念头让我脊背发凉。如果连贾家都被卷入，或者说被利用，那这潭水就太深了。
我蹲下身，开始仔细清理碎玻璃和泥土。动作很慢，一方面是因为头上的伤还在隐隐作痛，另一方面，我需要在清理的过程中，不放过任何可能的线索。手指在冰冷粗糙的泥块和锋利的玻璃边缘划过，大脑飞速运转。
没有，除了破碎的陶片、泥土和血迹，什么都没有。那个可能存在的、小巧的金属元件，并不在这里。
我稍稍松了口气，但疑虑并未消除。将大块的玻璃和花盆碎片扫进簸箕，又用湿抹布仔细擦拭了窗台和地面，直到看不出血迹为止。做完这一切，我才感到一阵强烈的疲惫袭来，不仅是身体上的，更是精神上的。
坐在炕沿上，屋里一片黑暗。党校十几天相对规律的生活，仿佛成了一个短暂的、不真实的梦。一回到这四合院，各种熟悉的算计、争吵、暗流立刻将我包裹，而且，似乎比离开时更加凶险。废料场的袭击，棒梗的入室，李副处长的警告……这一切都指向那个看不见摸不着的“青桐”。
它到底在哪里？它究竟蕴含着怎样的秘密，值得如此多的人为之疯狂？
“咚咚咚。”敲门声响起，不轻不重，带着一种官方的克制。
我收敛心神，起身开门。门外站着的是街道办王主任，她脸上带着惯有的严肃，但眼神里似乎多了一丝不易察觉的复杂。
“王主任，您怎么来了？快请进。”我侧身让她进屋，随手拉亮了电灯。昏黄的灯光照亮了略显凌乱的房间。
王主任走进来，目光在刚刚清理过的窗台位置扫了一眼，叹了口气：“雨柱啊，刚回来就碰上这事，受委屈了。”
“没什么，王主任，都处理完了。”我请她坐下，自己搬了个凳子坐在对面。
“贾家那边，我已经严厉批评过了。棒梗行为不当，贾张氏胡搅蛮缠，都不对。你也别往心里去。”王主任顿了顿，话锋一转，“不过，雨柱，有件事我得正式通知你一下。”
我心中一凛，坐直了身体：“您说。”
“是关于你工作安排的问题。”王主任看着我，语气平稳，“你在党校这段时间，厂里和街道办根据你近期的表现和培训情况，经过研究，有一个新的考虑。厂宣传部那边，缺一个负责厂报稿件编写和宣传栏更新的干事，觉得你有些文化底子，在党校学习后思想也有进步，想调你过去试试。街道办这边也同意这个安排。”
宣传科？干事？
我愣住了。这完全出乎我的意料。从一个颠勺的厨师，调到宣传科当干事？这简直是跨越式的调动！虽然只是个厂报编辑和宣传栏更新的岗位，但性质完全不同了，属于“以工代干”，接触的人和事，工作的内容和环境，都将发生巨大变化。
这是……奖励？还是……调虎离山？
我迅速冷静下来。天上不会掉馅饼。在这个敏感时期，把我从食堂调离，安排到一个相对清闲、但也更容易被“关注”的文职岗位，背后的用意值得深思。
是李副处长运作的？他想把我放在眼皮子底下，方便监控？还是王主任或者更高层面的人，觉得我留在食堂这个“是非之地”不合适，想给我换个环境，同时也是某种意义上的保护和控制？
“王主任，这……太突然了。”我斟酌着词句，“我就是个厨子，做饭还行，舞文弄墨……怕干不好，给组织丢脸。”
王主任摆摆手：“不要妄自菲薄。组织上考察干部，看重的是潜力和觉悟。你在食堂是骨干，在党校学习表现也不错，说明你是可塑之才。宣传工作岗位很重要，是党的喉舌，需要可靠的同志。你去了之后，虚心学习，尽快熟悉业务，相信你能胜任。”
她的话滴水不漏，带着组织决定的权威性。我知道，这恐怕不是商量，而是通知。
“我服从组织安排。”我点了点头，没有再多说什么。在这个年代，个人的意愿在组织决定面前，是微不足道的。
“嗯，这就好。”王主任脸上露出一丝满意的神色，“下周一就去宣传科报到。相关手续，厂里会办理。”
她站起身，似乎准备离开，走到门口，又像是想起什么，回头看着我，语气缓和了些：“雨柱啊，工作调整了，是新的开始。有些过去的事情，该放下的就放下，往前看。把你父亲的事情交给组织，组织会调查清楚的。你现在最重要的，是做好新的工作，不要辜负组织的信任和培养。”
又是“放下”，又是“交给组织”。这几乎成了官方对我的一致口径。
我恭敬地将王主任送出门，看着她消失在夜幕中的背影，心里五味杂陈。新的岗位，是机遇也是枷锁。它让我脱离了食堂那个可能藏有线索的环境，也让我进入了另一个可能布满耳目的领域。
刚关上门，还没等我消化完工作调动的消息，门外又传来了脚步声，这次更加沉稳，带着一种不容忽视的气势。
我眉头一皱，今晚访客还真多。
打开门，门外站着的人，让我的心彻底沉了下去——李副处长！
他居然亲自找到四合院来了！而且是在这个时间！
李副处长站在昏暗的灯光下，脸上没什么表情，但那双眼睛在夜色中显得格外深沉。他没有穿工装，而是一身深色的中山装，更添了几分压迫感。
“李处长？”我压下心中的惊涛骇浪，侧身让开，“您怎么来了？请进。”
李副处长迈步进屋，目光如同探照灯一般，迅速扫过整个房间，最后落在我的脸上，又瞥了一眼我额角纱布遮掩下的伤口。
“伤怎么样了？”他开口，声音平淡，听不出关切还是别的。
“劳您挂心，皮外伤，不碍事。”我谨慎地回答。
“嗯。”李副处长自己拉过刚才王主任坐过的椅子坐下，示意我也坐。他这反客为主的姿态，带着强烈的掌控意味。
“工作调动的事，王主任跟你说了吧？”他直接问道。
“刚说完。”
“宣传科是个好地方，清静，适合学习和思考。”李副处长意味深长地看着我，“比食堂那种人多眼杂的地方强。你去了之后，要把握好机会。”
我点点头，没有接话，等着他的下文。
果然，他话锋一转，身体微微前倾，声音压低了些，带着一种蛊惑般的力度：“何雨柱，我知道你一直惦记着你父亲何大清的下落。以前有些情况不明，我也不好多说。但现在……我这边，可能有了一些新的线索。”
我的心脏猛地一跳！呼吸几乎停滞。他终于要摊牌了吗？
我强迫自己保持镇定，脸上露出恰到好处的急切和疑惑：“李处长，您……您有我爹的消息？”
李副处长紧紧盯着我的眼睛，似乎想从中找出破绽：“消息还不敢确定，但指向性很强。根据我们掌握的情况，你父亲当年离开，很可能和一批特殊的‘废旧物资’处理有关。那批物资里，可能就包括一些他曾经保管过的东西。”
特殊的废旧物资！他果然还是在绕着弯子打听那个核心元件！
“他……他把东西交出去了？”我顺着他的话问，脸上带着“茫然”。
“交没交出去，是关键。”李副处长目光锐利，“如果他交出去了，去了该去的地方，那或许还有相见之日。如果没交出去……”他顿了顿，语气变得森然，“那他的处境，恐怕就非常危险了。那些找他的人，可不会像我这么有耐心。”
他这是在威胁！用何大清的安危威胁我！
“何雨柱，”李副处长身体靠回椅背，语气又变得“推心置腹”起来，“我知道，你可能对某些人，比如那个给你传纸条的，还抱有幻想。但我告诉你，那些人，靠不住！他们只会利用你，最后把你和你爹都拖进深渊！只有相信我，配合我，才能找到你爹，保住他的命，也保住你自己的前途！”
他提到了纸条！他果然什么都知道！废料场的袭击，就算不是他直接指使，也绝对与他有关！
此刻，他威逼利诱，双管齐下。一边用何大清的安危施加压力，一边用“前途”和“安全”作为诱惑，目的只有一个——让我交出那个他认定在我手中的核心元件，或者，站到他这一边。
我看着他那张在灯光下显得有些明暗不定的脸，心里冰冷一片。我不能相信他，绝对不能。但他提供的关于“废旧物资”的线索，却又像黑暗中唯一的光亮，尽管这可能是一个诱饵。
我脸上露出挣扎、痛苦和犹豫的神色，双手无意识地搓动着，沉默了足足有一分钟，才抬起头，用一种带着绝望和一丝期盼的语气说道：“李处长，我……我真不知道我爹把东西放哪儿了。如果他真的因为东西没交出去而有危险，我……我求求您，一定要想办法救救他！只要能有我爹的消息，您让我做什么都行！”
我没有承认手上有东西，但表达了救父的急切和愿意配合的态度。这是一种模糊的回应，既没有完全拒绝他，也没有落入他的圈套，把主动权暂时悬置，给自己争取思考和调查的时间。
李副处长对我的回答似乎并不意外，也没有显得太失望。他深深看了我一眼，站起身：“记住你今天说的话。有什么发现，或者想起什么，随时来找我。时间不等人，何雨柱，别让你父亲等太久，也别让自己走错了路。”
说完，他不再停留，转身开门，融入了外面的夜色中。
我关上门，背靠着门板，缓缓滑坐到地上，浑身脱力。
王主任的工作调动，李副处长的威逼利诱，像两股巨大的力量，从不同的方向挤压着我。一条是看似光明实则受控的“正道”，一条是充满危险却可能接近真相的“歧路”。
而我，站在这个三岔口，手中没有任何可靠的筹码，脚下是薄冰，身后是迷雾。
那个小小的、可能决定许多人命运的核心元件，你到底在哪里？