“摇篮……”
这个词如同冰冷的铁锥，狠狠凿在每个人刚刚因“万象阵域”成功构筑而升起的喜悦与安全感上。欢庆的气氛瞬间冻结，平台上只剩下能量流动的低沉嗡鸣和远处星辰寂寥的光芒。
“‘摇篮’星域的探测报告是我亲自复核的！”麻三姑第一个打破沉默，声音因急切而有些尖锐，“那里的行星环境与早期地球极为相似，大气成分、水循环、甚至检测到了疑似原始有机物的光谱信号！我们将其标记为最高优先级的潜在殖民点，也是未来‘归乡’计划的重要备选！怎么可能是……是那种怪物的源头？！”
老周脸色铁青，拳头紧握：“如果‘摇篮’真的已经被‘秩序之影’污染，甚至成为了制造‘同律畸变体’的温床……那意味着我们不仅失去了一个宝贵的后备家园，更可能面对一个源源不断生产扭曲大军的……兵工厂！”
雷栋的目光扫过平台上那些尚未清理干净的敌舰残骸，眼中满是凝重：“而且它们能干扰‘归乡之锚’……如果‘摇篮’是据点，它们下次来的，可能就不止这点兵力了。”
压力如山般袭来。刚刚建立的“万象阵域”虽然强大，但若面对的是一个能持续产出规则污染畸变体的星域级据点，能否长久支撑，仍是未知数。
所有人的目光，最终都聚焦到了何雨柱身上。
他站在阵域中央，“定义之火”的光芒映照着他平静却深邃的脸庞。左眼的混沌星云缓缓旋转，推演着“摇篮”星域与“同律畸变体”之间的无数种可能关联；右眼的秩序清辉稳定如常，抵御着这坏消息带来的心神冲击。
他没有立刻做出判断或决策。越是危急，越需冷静。
“林晚，”他看向负责数据分析的少女，“确定信号源指向‘摇篮’星域的概率是多少？有无可能是信号伪装或误导？”
林晚深吸一口气，强迫自己从最初的震惊中恢复专业态度：“根据规则污染信号的独特频谱特征与‘求知之眼’阵域功能的深度解析，指向‘摇篮’星域的概率超过92.7%。信号本身呈现出一种……原生 的状态，不像是经过刻意伪装。更像是‘摇篮’星域本身，正在持续散发出这种污染。”
“原生散发？”何雨水蹙起秀眉，“难道整个星域……都已经被彻底转化成了那种扭曲规则的源头？”
“不一定。”何雨柱缓缓开口，他的意识连接着“万象阵域”，尤其是“求知之眼”的感知层面，仿佛能跨越无尽星空，隐约捕捉到那一丝微弱却持续的污染波动，“或许是星域核心的某个东西被污染了，或许是某种实验场……我们需要 亲眼 确认。”
亲自确认？前往那个可能已经沦为地狱的“摇篮”星域？
众人心中一凛。那无疑是深入虎穴，危险程度远超之前任何一次探索。
“太危险了！”何雨水下意识反对，“哥，你才刚刚恢复，我们对‘摇篮’的情况一无所知！”
“正因为一无所知，才必须去。”何雨柱的目光扫过众人，最终落在“归乡之锚”那稳定指向的纯白罗盘上，“如果‘摇篮’真的已沦为敌巢，它就是悬在我们归途上的一把利刃，随时可能落下。如果……它还有挽救的可能，或者其中隐藏着关于‘秩序之影’的关键信息，我们就更不能置之不理。”
他顿了顿，语气带着一种不容置疑的决断：“被动等待，只会让危机发酵。主动侦查，方能掌握一线生机。”
道理大家都懂，但……
“我去。”雷栋上前一步，语气铿锵，“我带第一侦察小队去！何同志，你是我们的核心，不能轻易涉险！”
“不，雷指挥，你们需要留守，守护好这里，守护好‘万象阵域’和‘归乡之锚’。”何雨柱摇头，“这里是我们最后的根基，不容有失。而且，这次侦查，并非单纯的军事行动，更涉及规则层面的对抗。我去，更为合适。”
他看向何雨水和林晚：“雨水，林晚，你们依旧随我同行。雨水的‘生命织锦’对规则污染有独特的抗性与净化潜力，林晚的‘逻辑梳理’在分析异常规则结构时不可或缺。”
何雨水知道自己无法改变哥哥的决定，只能重重点头，眼神坚定。林晚也深吸一口气，压下心中的恐惧，用力握紧了拳头。
“老周，麻工，”何雨柱看向两位长者，“在我们离开期间，全力运转‘回响织机’，尽可能多地刻印文明烙印，提升‘传承之门’的开启进度。我感觉到，‘薪火王座’的烙印，或许蕴含着应对此类危机的关键。”
“明白！”老周和麻三姑齐声应道。
事不宜迟，简单的准备后，何雨柱三人来到了平台边缘。一艘经过简单改装、强化了隐匿和侦查功能的小型飞船“潜影号”已经准备就绪。这艘船融入了部分从遗迹中解析出的技术，尤其是在能量屏蔽和短距离空间跃迁方面有所提升。
登船前，何雨柱最后回望了一眼那笼罩在柔和光辉中的“万象阵域”，感受着其中无数文明烙印流转所带来的温暖与力量。这力量，将是他前往未知险地的底气。
“潜影号”引擎无声启动，滑入冰冷的虚空，很快便进入了隐匿航行状态，朝着“摇篮”星域的方向悄然而去。
航行是漫长而压抑的。越是靠近“摇篮”星域，飞船传感器接收到的背景规则噪音就越发明显，那是一种令人心烦意乱的、混合了无序与恶意的波动。甚至连飞船内部的灯光都偶尔会出现不稳定的闪烁。
林晚全程监控着数据流，脸色越来越白：“规则污染浓度在持续升高……而且……结构非常复杂，不像是在星域外围扩散，更像是以星域内部某个点为核心，均匀地……渗透 出来的。”
何雨水则全力维持着一个微型的生命织锦领域，笼罩着飞船核心区域，抵御着那无孔不入的规则污染对船员心神的影响。
何雨柱站在舷窗前，沉默地望着远方那片逐渐在星图中放大的、本该充满生机的星域。在他的混沌秩序感知中，那片星域仿佛笼罩在一层无形的、粘稠的 “灰霾” 之中，充满了不祥。
数日后，“潜影号”终于抵达了“摇篮”星域的外围。
透过舷窗，可以看到星域内部那颗被称为“摇篮一号”的、与地球大小相仿的蔚蓝色行星。然而，本该是充满生命律动的星球，此刻看上去却死气沉沉。海洋的颜色呈现出一种不自然的暗蓝，大陆板块被大片大片的、如同霉菌般的灰褐色斑块覆盖，完全看不到任何绿色植被的迹象。
更令人心悸的是，在行星的轨道上，悬浮着数个巨大的、如同肿瘤般的 暗红色肉瘤结构！它们缓缓脉动着，表面布满了蠕动的血管和不断开合的孔洞，正是之前袭击平台的“同律畸变体”舰队的放大版！无数小型畸变体如同工蜂般围绕着这些“轨道巢穴”穿梭往来！
整个“摇篮一号”行星，仿佛一个重病的巨人，被这些寄生的“肿瘤”牢牢吸附、榨取着！
“天啊……整个行星……都被……” 何雨水捂住嘴，眼中充满了震惊与悲痛。一个原本可能孕育生命的希望之地，竟变成了这般地狱景象。
林晚的仪器发出了尖锐的警报：“检测到高强度规则污染源！源头……不止一个！行星地表，以及那些轨道巢穴的核心，都是污染源！它们在……同步散发 污染，形成了一个覆盖整个星域的 污染力场！”
何雨柱的眼神冰冷到了极点。他能清晰地“看”到，那无形的规则污染力场，如同一个巨大的、不断收缩的牢笼，不仅侵蚀着行星本身，也在潜移默化地改变着整个星域的物理常数，将其向着更适合“同律畸变体”生存、而不适合正常生命存在的环境改造！
“管理系统”……或者说“秩序之影”……它们的目的，不仅仅是制造战争机器，更是要 污染、同化 整个宇宙的秩序根基！将一切“变量”与“生机”都扭曲成它们所需要的、绝对控制的养料！
“潜影号”不敢再靠近，只能在污染力场的外围边缘谨慎游弋，收集数据。
“哥，我们怎么办？摧毁那些轨道巢穴？” 何雨水问道。
何雨柱摇了摇头，目光死死锁定着“摇篮一号”行星地表，那片最大的灰褐色斑块中心。在他的感知中，那里传来的规则污染波动最为纯粹、也最为……古老。
“摧毁巢穴治标不治本。污染的核心在地表。那里……可能有我们需要答案的东西。” 他沉声道，“准备登陆舱。我们下去。”
这是一个极其冒险的决定。深入一个被高度污染、遍布畸变体的行星内部，无异于闯入龙潭虎穴。
但何雨柱有一种强烈的直觉，答案就在下面。关于“秩序之影”的真相，关于“同律畸变”的起源，甚至可能关于……如何真正对抗它们的方法。
小型登陆舱如同水滴，从“潜影号”分离，悄无声息地滑向那颗死寂的星球，一头扎进了那浓稠的、令人窒息的规则污染大气层。
剧烈的摩擦和能量干扰让登陆舱剧烈震颤。何雨水全力支撑着生命织锦领域，林晚则紧张地监控着外部环境数据。
何雨柱闭目凝神，将自身的混沌秩序感知力提升到极致，如同最灵敏的雷达，扫描着下方那片被灰褐色覆盖的大地。
穿过厚重的、带着腐蚀性能量的云层，登陆舱终于冲破了大气层。下方的景象，让舷窗后的三人倒吸一口凉气。
广袤的大地上，看不到任何正常的山川河流，取而代之的是无数扭曲、蠕动的 有机质结构 和 金属增生体 交织成的、如同地狱绘卷般的景象。巨大的、如同内脏般的管道在地表蔓延，喷吐着有毒的气体和粘液；金属的尖刺丛林无序地生长，闪烁着不祥的红光；偶尔能看到一些尚未被完全同化的、属于原生物种的巨大骨架，凄凉地矗立在废墟之中。
而在视线的尽头，那片最大的灰褐色斑块中心，赫然矗立着一个巨大无比的、如同 活体心脏 般搏动着的 暗红色肉山！肉山的表面布满了无数不断开合的孔洞，每一个孔洞都在向外喷吐着浓郁的规则污染雾气！它的根系深深扎入行星地核，仿佛在汲取着整个星球的生命力！
那就是污染的源头！规则畸变的 “母巢”！
登陆舱在何雨柱的精准操控下，避开了几波巡逻的小型畸变体，最终在一片相对隐蔽的、由巨大金属残骸构成的阴影区降落。
舱门打开，更加浓烈、令人作呕的腐败气息扑面而来。规则污染如同实质的压力，挤压着三人的精神壁垒。
何雨柱率先踏出舱门，脚下是粘稠的、仿佛有生命般微微蠕动的暗红色菌毯。他周身混沌秩序之力自然流转，将试图侵蚀过来的污染之力排斥在外。
他抬起头，望向远方那搏动着的巨大肉山母巢，左眼的混沌星云中倒映出它那令人窒息的庞大与扭曲。
然而，就在他全力感知母巢结构，寻找其核心弱点时——
一股截然不同的、极其微弱却无比 纯净 的波动，如同风中残烛，突然被他捕捉到！
那波动……并非来自母巢，而是来自他们脚下这片金属残骸的更深处！带着一种……不甘被吞噬、竭力挣扎 的 生命意志！
何雨柱猛地低头，右眼的秩序清辉穿透了层层金属和菌毯的阻碍，看向了地下深处。
在那被污染与扭曲层层包裹的地底，他“看”到了——
一颗被无数暗红色肉须死死缠绕、包裹着的、散发着微弱蓝光的……星球核心？不，更像是一个……巨大的、如同水晶般剔透的……眼睛？
那“眼睛”似乎感受到了何雨柱的注视，极其艰难地、缓缓地……睁开了一丝缝隙！
一道纯净到极致、仿佛蕴含着星球最初生机与意识的 蓝色光芒，如同最后的呐喊，穿透了层层污染，与何雨柱的视线对撞！
一个微弱到几乎消散的意念，带着无尽的悲伤与祈求，直接在他脑海响起：
“救……救救……我的……孩子……”