次日清晨，辰时刚过，林远那辆装饰奢华、由四匹神骏白马牵引的马车，便已稳稳停在了云府门前。车辕上插着的镇北侯府小旗，在晨风中猎猎作响，无声地彰显着主人的身份。
林远今日显然是精心打扮过，一身绛紫色绣金团花锦袍，腰缠玉带，头戴金冠，生怕别人不知道他身份尊贵、家底丰厚。他跳下马车，人未至，声先到：“云兄弟！准备好了没有？哥哥我可是迫不及待要去看看那能飞天的玩意儿了！”
云逸早已收拾停当，依旧是那身深蓝色骁骑尉常服，只是腰间多悬了那柄随他经历北境风霜、饮过匈蛮血的旧腰刀。石猛跟在他身后，换了一身便于行动的劲装，腰间鼓鼓囊囊，显然藏了家伙，眼神锐利地扫视着四周。
“林兄倒是准时。”云逸迎上前，脸上带着惯有的、略显疏离的笑容。
“那是自然！这等新奇事，去晚了岂不亏了？”林远哈哈一笑，拉着云逸就往马车上走，又瞥了一眼如同铁塔般沉默的石猛，浑不在意地摆摆手，“你这亲兵看着倒是个猛将，一起上来吧，我这马车宽敞！”
马车内部果然极尽奢华，铺着厚厚的西域地毯，小几上摆放着时鲜水果和精致的点心，角落里甚至还固定着一个不大的冰鉴，散发着丝丝凉气，驱散了夏末清晨的些许燥热。
马车辚辚启动，朝着西郊方向行去。林远一路上兴奋难耐，喋喋不休地猜测着那“神火鸦”究竟是何等模样，是像真的乌鸦一般大小，还是如同传闻中前朝木鸟那般巨大？能否载人？喷出的火又能烧多远？
云逸大多时候只是含笑听着，偶尔附和两句，心思却早已飞到了即将抵达的演武场。他看似随意地透过车窗观察着沿途的景象，心中默默记下路径、可能的埋伏点以及撤离路线。石猛更是如同入定的老僧，闭目养神，实则全身感官都已提升到极致，耳听六路，眼观八方。
约莫半个时辰后，马车驶离了喧闹的城区，进入了相对僻静的西郊。道路两旁开始出现大片的农田和零星的村落，空气也变得清新起来。又行了一刻钟，前方出现了一片被高大围墙圈起来的广阔场地，远远便能望见门口有持戈甲士肃立守卫，旌旗招展，正是皇家西郊演武场。
验过云逸的请柬和林远的身份令牌后，守卫恭敬地放行。马车驶入演武场，眼前豁然开朗。巨大的校场平整开阔，足以容纳数万兵马操演。校场一侧建有高大的观礼台，台上已有不少身影。另一侧则散布着一些箭靶、拒马、以及一些云逸叫不出名字的测试器械。
此刻，观礼台上除了十余名穿着将作监官服的官员和匠人外，云逸一眼就看到了主位上那位须发皆白、穿着沾了些许油污旧官袍、正对着身边几个匠人指手画脚、唾沫横飞的老者，正是墨衡。
而在墨衡下首，坐着几个身着其他衙门服色的官员。当云逸的目光扫过其中一人时，瞳孔不由得微微一缩——那人年约四旬，面容白净，三缕长须打理得一丝不苟，穿着正五品文官服色，赫然是工部屯田清吏司的一位郎中！云逸记得此人，曾在某次朝会上见过，似乎与文渊一系走得颇近。
工部的人？他们为何会出现在将作监主导的军械校验场上？云逸心中瞬间拉起了警报。将作监虽在名义上隶属工部，但因其职能特殊，尤其是涉及军械研发制造的部分，向来有相当大的自主权，与工部其他司衙往来并不密切。今日这场看似技术性的校验，竟有工部官员在场，事情似乎并不简单。
“墨老！”林远可没想那么多，一下马车就咋咋呼呼地朝着观礼台挥手，引得台上众人纷纷侧目。
墨衡闻声转过头，看到云逸，那布满皱纹的脸上顿时露出笑容，直接忽略了旁边的林远，冲着云逸招手：“云小子！快来快来！就等你了！”至于那位工部郎中，则只是淡淡地瞥了云逸一眼，眼神平静无波，看不出喜怒。
云逸压下心中的疑虑，带着石猛，与林远一同登上观礼台。他先是对墨衡恭敬行礼：“晚辈云逸，见过墨老。劳墨老久候。”
“无妨无妨！”墨衡显得很是高兴，一把拉住云逸的胳膊，指着台下远处一片空地上摆放着的几架造型奇特的器械，“你看，那就是老夫带着几个不成器的徒弟，耗费年余功夫改良的‘神火鸦’！今日便让你看看，什么叫做真正的‘巧夺天工’！”
云逸顺着望去，只见那所谓的“神火鸦”，并非活物，而是一种形似大型鸟类、木质结构、翼展约莫一人长短的器械。通体涂着漆黑的防火漆，鸟喙位置似乎是一个中空的管状结构，鸟腹下方装有轮子，便于移动，结构颇为精巧。
“哦？这便是神火鸦？果然奇特！”林远也凑了过来，满脸好奇，“墨老，这东西真能飞起来？还能喷火？”
墨衡对林远这位“不速之客”显然没什么耐心，敷衍地“嗯”了一声，便又热情地对云逸解释道：“此物核心在于其腹内的发条机关与特制的燃油囊。上紧发条，借助滑轨弹射升空，便可依靠机关驱动双翼滑翔。待飞临目标上空，通过机括引燃特制火油，从这喙部喷出，可覆盖方圆数丈之地，威力不俗！尤其适用于焚烧敌军粮草、营寨，或扰敌阵型！”
就在墨衡兴致勃勃讲解之时，那位工部屯田清吏司的郎中缓缓踱步过来，脸上带着程式化的微笑，开口道：“墨监事匠心独运，此物若能量产，于国朝边防确是一大助力。只是不知，这造价几何？操作又需培训多久？可别又是中看不中用的‘屠龙之技’啊。”他语气看似关心国事，实则带着一丝不易察觉的挑剔和质疑。
墨衡闻言，花白的眉毛顿时竖了起来，不悦道：“刘郎中！军械之道，首重其效！岂能一味计较银钱？此物造价虽比旧版有所增加，但射程更远，火力更持久，操控也更简便！你若不信，待会儿校验之时，一看便知！”
那位刘郎中也不生气，依旧笑眯眯地道：“墨监事莫急，下官也只是例行公事，问问而已。毕竟，工部也要对朝廷的银子负责嘛。”他说着，目光似有意似无意地扫过云逸，“听闻云将军于军械一道也颇有见解，不知对此物有何高见？”
矛头瞬间转向了云逸。
观礼台上所有人的目光，包括墨衡那带着期待的眼神，都聚焦在了云逸身上。林远也好奇地看着他，想听听这位“文武双全”的兄弟又能说出什么惊人之语。
云逸心中冷笑，知道这刘郎中果然来者不善。他面色平静，对着刘郎中微微拱手，谦逊道：“刘大人谬赞了。晚辈一介武夫，于这等精妙机关只是外行，岂敢妄加评议？墨老乃当世大匠，他所造之物，必是精品。晚辈今日前来，只为开眼界，长见识。”
他这番话说得滴水不漏，既捧了墨衡，又将自己摘了出去，并未落入刘郎中的话术陷阱。
刘郎中眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去，呵呵一笑：“云将军过谦了。”便不再多言。
墨衡却对云逸的回答很是受用，拍了拍他的肩膀：“小子不错，懂得藏拙！比那些不懂装懂、指手画脚的强多了！来来，校验马上就要开始，我们近前去看！”说着，也不管其他人，拉着云逸就朝观礼台前方走去。
校验正式开始。
一名经过训练的兵士上前，熟练地给一架神火鸦上紧发条，装入火油囊，然后将其放置在一条倾斜的木质滑轨上。
“放！”随着墨衡一声令下，兵士松开卡榫。
那神火鸦借助滑轨的势能，猛地窜出，双翼在机关带动下急速扇动，发出一阵沉闷的“咔哒”声，竟然真的摇摇晃晃地飞了起来，虽然姿态不算优美，但确实脱离了地面，朝着数百步外预设的一处模拟草料场飞去！
观礼台上响起一阵低低的惊叹声。林远更是兴奋地直拍巴掌：“飞起来了！真的飞起来了！”
云逸也凝神观看，心中对这古代版的“无人机”也颇感惊奇。墨衡此人的技艺，确实堪称鬼斧神工。
神火鸦在空中滑翔了一段距离，速度不算快，但颇为稳定。眼看就要飞临目标上空，负责操控的兵士开始按照规程，准备触发喷火机关。
然而，就在此时，异变陡生！
那架原本飞行平稳的神火鸦，突然毫无征兆地猛地一颤，紧接着，鸟喙处的喷管不是喷出预想中的火焰，而是发出一声沉闷的爆响！
“轰！”
一团巨大的、不受控制的火球猛地从神火鸦腹部炸开！瞬间将其吞没！燃烧的碎片如同烟花般四散飞溅，拖着黑烟从空中坠落！
而那失控燃烧的残骸，坠落的方向，赫然偏向了观礼台这边！尤其是几块带着火焰的较大碎片，正朝着云逸、墨衡等人所在的位置呼啸而来！
“小心！”
“保护墨老！”
惊呼声四起！观礼台上瞬间乱作一团！
墨衡目瞪口呆地看着自己心血之作在空中炸成火球，脸色瞬间变得惨白。那刘郎中也是脸色一变，下意识地后退了几步。
石猛反应极快，在爆炸声响起的瞬间，已一个箭步挡在云逸身前，浑身肌肉紧绷，目光死死锁定那飞来的燃烧物，准备随时将其击飞。
云逸瞳孔收缩，电光火石间，他看得分明！那神火鸦并非简单的机械故障！在爆炸前的一瞬，他远超常人的目力捕捉到，鸟腹侧后方一个极不起眼的连接处，似乎有一道细微的、不正常的金属反光一闪而逝！那绝非神火鸦本身的零件！
是人为破坏！
有人不想让这次校验顺利进行？还是……目标本就是他云逸？这失控的残骸，是意外，还是精心计算的“意外”？
心中念头飞转，但动作却丝毫不慢。面对一块脸盆大小、燃烧着熊熊火焰直冲面门而来的碎片，云逸体内三滴真元之雨疯狂旋转，一股灼热凌厉的真气瞬间灌注双腿。他没有选择硬接或闪避，那样可能会波及到身旁惊呆的墨衡。
只见他脚下步伐一错，身形如游鱼般灵动，施展出《游身诀》的精妙步法，非但不退，反而迎着那碎片冲来的方向巧妙地侧身滑步，同时右手闪电般探出，并非去抓那燃烧的碎片，而是运足真气，屈指在那碎片边缘轻轻一弹！
“嗡！”
一声低沉的震响！那蕴含着铁血真气的指力，精准地作用在碎片受力最薄弱之处，并未将其击碎，而是巧妙地改变了它的飞行轨迹，让其擦着墨衡的衣角和惊魂未定的林远头顶，“呼”地一声飞了过去，最终“砰”地砸在观礼台后方空地上，溅起一溜火星。
整个过程发生在眨眼之间，快得令人目不暇接。
待得众人回过神来，危机已然解除。只有空气中弥漫的焦糊味和那地上仍在燃烧的残骸，证明着刚才发生的惊险一幕。
“云……云小子……你……”墨衡看着身旁气息平稳、仿佛只是做了一件微不足道小事的云逸，又看了看地上那块差点要了他老命的碎片，嘴唇哆嗦着，一时说不出话来。他虽醉心技术，但并非傻子，刚才那千钧一发之际，若非云逸出手，后果不堪设想。
林远也吓出了一身冷汗，拍着胸口，心有余悸：“我的娘诶！差点就成了烤乳猪！云兄弟，好身手！”
那位刘郎中站在稍远处，脸色变幻不定，看向云逸的目光中，惊疑之色一闪而逝，随即又恢复了那副古井无波的样子。
云逸缓缓收势，目光平静地扫过全场，最后落在墨衡身上，语气带着关切：“墨老，您没事吧？看来这神火鸦，似乎还有些……不太稳定。”他没有点破自己看到的疑点，此刻人多眼杂，绝非深究之时。
墨衡闻言，猛地回过神来，看着校场上另外几架尚未测试的神火鸦，又看了看地上仍在冒烟的残骸，一张老脸瞬间涨得通红，既是后怕，更是无尽的愤怒与心疼！
“查！给老夫彻查！”他猛地转身，对着身后那些噤若寒蝉的匠人和吏员咆哮，声音因为激动而有些嘶哑，“这架神火鸦是谁负责最后组装的？所有经手之人，一个都不许放过！还有那些材料，入库记录，全部给老夫重新核对！老夫倒要看看，是哪个环节出了纰漏，还是……有人捣鬼！”
他最后那句话，几乎是咬着牙说出来的，浑浊的老眼里迸射出骇人的光芒。这位技术狂人，显然也意识到了事情可能并非简单的“意外”。
校验场上一片混乱，原本的计划彻底被打乱。工部刘郎中带着人上前，假意安抚墨衡，并表示工部会介入调查。
云逸站在一旁，冷眼旁观。他看着暴怒的墨衡，看着一脸公事公办模样的刘郎中，看着周围神色各异的将作监官员，心中冷笑。
“果然是一场‘好烟火’……”他低声自语，眼神锐利如刀。