我盯着那枚烧焦的半截符纸，边缘卷曲发黑，背面印着个模糊的标记——像是酒馆门口挂的那种木牌图案。刚才那个黑袍人消失前说的话还在耳边回荡：“楚家弃子，你不该看见这些。”
我没动。
巷子里的雾更浓了，湿气贴在脸上，像有人悄悄哈了口气。断剑贴着腰侧，烫得不像话，仿佛里面的东西正用力撞着剑身，想出来透风。
我捏紧符纸，指腹蹭过那行歪斜的印记。这玩意儿和谢无赦手下用的符粉同源，但手法更老，气息更沉。不是同一个层级的人干的。
“你这破铁片，”我对着脑子里的系统开口，“刚才为什么不提醒？”
弹幕没动静。
往常我说狠话、干疯事的时候它都刷得飞起，现在倒装死。我知道它在怕什么——刚才那阵法启动时，空气凝滞的那一瞬，连疯批值都卡住了。能让人连“疯”都疯不起来的对手，不多见。
我收起符纸，转身往巷口走。
脚底踩到一块松动的石板，发出轻微的响声。就是这种声音，在妖市最要命。太安静的地方，一点杂音都会变成靶子。
巷子两边都是老铺子，门板腐朽，招牌掉漆，有些门缝里还挂着褪色的符条。这些地方平时没人来，专做见不得光的生意。卖情报的、炼蛊的、替人改命格的，全躲在暗处。我能找到这里，靠的是那包染血的符粉。
我把粉末倒在掌心，吹了口气。
灰白的颗粒飘起一点，被风带向西北方向。断剑跟着震了一下，像是闻到了腥味的狗。
“行吧，”我冷笑，“那就再信你一次。”
走出三条街，气味变了。不再是那种混着霉味和药渣的陈旧气，而是多了一股甜腻的香，像是糖浆熬过头了，焦糊中带着诱人的味道。这香不对劲，吸一口就让人脑子发沉，普通人走两步就得栽跟头。
我屏住呼吸，贴着墙根往前挪。
尽头有家店，门框歪斜，门帘是块破布，上面画了个歪嘴笑的人脸。店里没亮灯，可窗户里透出暗红色的光，像煮沸的血。
就是这儿。
我蹲在对面屋檐下，掏出断剑，用锈刃划破指尖，把血抹在眼皮上。
视野一变。
那些原本看不见的东西露了出来——窗缝缠着黑色丝线，和圣院门口那股邪气一模一样；门楣上刻着半圈符文，缺了一角，正是墨耳身上那张符的残缺部分。
有人在补阵。
而且快完成了。
我刚要起身靠近，屋里突然传出一阵低语。声音扭曲，像是几个人同时说话，又像是某种古老的语言被人强行拼凑出来。
接着，一道黑影从窗边掠过。
不是人形，太高了，佝偻着背，披着宽大的黑袍。他站在屋子中央，双手抬起，掌心向下压着一张悬浮的符纸。那符纸正在渗出血一样的液体，滴在地上，汇成一条细线，连向地板上的刻痕。
我认出来了。
那是启幽契引的前置仪式，用来勾连死灵意识的禁术。上一次见这招，还是在古籍抄本里，说三百年前有个疯法师想召唤远古邪神，结果把自己和整座城一起拖进了地底。
现在有人在这儿重演？
我冷笑一声，故意抬脚踩碎一块瓦片。
声音不大，但在这种死寂里，足够当耳光抽了。
屋里的人停顿了半秒，动作没停，反而加快了手上的节奏。那张符纸猛地燃烧起来，化作一只黑蝶，冲破屋顶缝隙飞了出去。
他知道我在。
但他不在乎。
我站起身，直接走向门口。
门没锁，一推就开。
屋里空荡荡的，只有地面那圈未完成的阵法还在微微发烫。黑袍人不见了，连一丝气息都没留下。就像从来没存在过。
我走进去，弯腰查看阵眼位置。
那里留着一小片烧焦的纸屑，和我之前捡到的一样。我伸手去拿，指尖刚碰到，一股寒意顺着手指窜上来，整条胳膊都麻了。
“装神弄鬼。”我甩了甩手，把纸屑塞进怀里。
就在这时，背后传来风声。
我猛地转身，断剑横在胸前。
什么都没有。
可我知道他还在看我。
“藏头露尾的东西，”我靠着门框，语气懒散，“偷学点邪术就敢装大师？也不怕半夜练功把自己炼成蜡烛？”
空气静了一瞬。
然后，整个巷子像是被按下了暂停键。风停了，远处的叫卖声没了，连我自己呼吸的声音都听不见。
我的疯批值不动了。
系统也沉默。
这不只是封锁，是规则层面的压制。能在帝都城里做到这一点的，要么是圣院顶层的老东西，要么……就是不属于这个世界的东西。
我笑了。
“怎么，不敢说话？还是怕我说出你的名字？”
我往前走了一步。
“你用的符，是从谢无赦手里拿的？还是……陆九渊赏的？”
话音落下的瞬间，黑袍人出现在三步外。
他没戴兜帽，脸暴露在昏红的光里——没有瞳孔，双眼全是灰白色，像蒙了一层雾。皮肤干枯，嘴唇裂开，嘴角却向上扯着，像是被人硬生生缝出了一个笑。
我不退。
“认识我？那你应该知道我是谁。”
他没回答，只是抬起手，指向我腰间的断剑。
那一瞬，剑身剧烈震动，差点脱鞘而出。
我死死握住剑柄。
“你想抢它？”我咧嘴一笑，“来啊，只要你能拿走。”
黑袍人喉咙里发出咯咯的声响，像是在笑。
然后，他的身体开始瓦解，像烟一样散开，顺着墙壁的裂缝钻了进去。最后只剩一句话飘在空中：
“楚家弃子，你不该看见这些。”
我站在原地，没追。
疯批值重新开始涨，系统弹幕冒出来一行字：
【警告！目标非人类！重复！目标非人类！】
我摸出那枚烧焦的符纸，翻过来再看。
背面的酒馆标记旁边，多了两个小字，之前没有的。
“酉时。”
我看了眼天色。
太阳快落山了。
他们想让我去。
好啊。
我拍了拍衣服上的灰，把断剑插回腰间。
刚走出巷口，迎面撞上一群巡逻的守卫。
他们举着火把，大声吆喝，说是接到举报这里有非法施法。我绕开他们，拐进另一条小道。
走了没多远，听见身后有动静。
回头一看，一只灰毛老鼠从墙洞钻出来，嘴里叼着一片叶子。它跑到我脚边，放下叶子，抬头看我，眼神通人性。
我捡起叶子。
上面用血写着一行小字：“别去酒馆，换地方见。”
我盯着那行字看了两秒，把叶子揉成团，扔进旁边的水沟。
“老子偏要去。”
我继续往前走。
天边最后一缕阳光被黑暗吞没。
酒馆的灯笼亮了起来。