陆寒星被毒蛇带到了浴缸里，浴缸里的水热乎乎的，让他感受到了一种久违的热意。毒蛇站在一旁，贪婪地盯着他，那对丹凤眼透露出一种让人不寒而栗的目光。
陆寒星的大眼睛与毒蛇的目光交汇，他不禁有些害怕，但却不敢说话，只是静静地看着她。毒蛇突然从口袋里掏出一块手帕，轻轻地擦拭着陆寒星的脸蛋，嘴里还念叨着：“哎呀，小可怜，脸都哭花了！”
说着，毒蛇的手竟然伸进了水里，陆寒星感觉到她的手在自己的身上肆意乱摸，他的身体猛地一颤，心中充满了恐惧和不安。他瞪大了眼睛，震惊地看着毒蛇，一句话也说不出来。
就在这时，一个高大而粗鲁的男人突然从旁边走过，看到了这一幕，他立刻厉声呵斥道：“毒蛇，你这是在干什么？给他洗澡吗？”
毒蛇被男人的声音吓了一跳，连忙回过头来，看到男人后，她露出了一丝尴尬的笑容，解释道：“哎呀，毒蜂，我这不是在给他试一试水温嘛！”
“试水温？我都看到了！”男人显然并不相信毒蛇的解释，他的声音中透露出一丝愤怒。
“我这就给他洗，这就给他洗！”毒蛇赶紧说道，似乎有些慌张。
“快点的，别犯花痴了！你多大，他多大！”男人继续斥责道。
“再大也是姐姐嘛！”毒蛇不以为然地回答道，然后又温柔地对着陆寒星笑了笑，拿起毛巾开始轻轻地擦拭他的身体。
过了好一会儿，毒蜂等得有些不耐烦了，又跑来催促道：“磨蹭啥呢！快点！老大催呢！”
毒蛇一脸不舍地看着陆寒星，嘴里嘟囔着：“这就洗完了啊……”然后慢吞吞地从旁边拿起一套长衣长裤，递给陆寒星，嘴里还不停地念叨：“赶紧换上吧，别让老大等急了。”
地下室的空气粘稠而冰冷，混杂着铁锈、尘土和一丝若有若无的霉味。唯一的光源来自头顶一盏昏黄的白炽灯，将几个晃动的人影投在斑驳的墙壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。
陆寒星被毒蛇和毒蜂一左一右地架着，站在房间中央。他低着头，单薄的身体无法控制地瑟瑟发抖，牙齿咬得咯咯作响，每一次呼吸都带着冰冷的刺痛。恐惧像一条冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，几乎要让他窒息。
坐在他对面一张破旧皮椅上的，是独龙。那个只凭一个名字就能让这条街区的所有人噤若寒蝉的男人。他那只独眼锐利如鹰，此刻正毫无感情地打量着眼前这个瑟瑟发抖的“猎物”。
“Niktia，进来吧。”独龙的声音不高，却带着不容置疑的威严，在空旷的地下室里回荡。
门被无声地推开，一个身影走了进来。是一个女人，约莫二十三四岁，身段高挑，穿着一套紧身的黑色连衣裤，将她流畅的肌肉线条勾勒得一览无余。她的步伐像猫一样轻灵，却又带着一种训练有素的精准。她走到独龙面前，微微鞠了一躬，声音清冷：“老大。”
“开始吧。”独龙摆了摆手。
Niktia转过身，目光落在陆寒星身上。她走上前，伸出戴着黑色半指手套的手，冰凉的指尖触碰到陆寒星的下颌，用力将他的脸抬了起来。
一瞬间，Niktia的眼中掠过一丝难以掩饰的惊艳。
灯光下，那是一张怎样惊心动魄的脸。因为恐惧而显得苍白的皮肤，细腻得仿佛上好的白瓷，又因刚才的挣扎沾染了些许灰尘，宛如清晨挂着露珠、却蒙了尘的芙蓉，脆弱又绝美。他短短的黑发被汗水浸湿，几缕贴在饱满光洁的额头上，更衬得那五官精致得不似真人。一双因为极度惊恐而睁大的眼睛，像浸在冰水里的黑曜石，湿漉漉的，倒映着昏黄的光，里面全是破碎的无助。
她下意识地转头看向独龙，语气里带着一丝难以置信：“这……就是那个‘孤品’？怎么是个小孩？”她顿了顿，仔细分辨了一下那张过于漂亮的脸，“小男孩还是小女孩？”
“就是他。男的。”独龙的独眼里闪过一丝算计的光芒，“可能是某个贵族的遗珠，血脉错不了。赶紧标记！这可是我们费了好大劲才弄到手的‘，别让他跑了！他以后有大用！”
“明白了。”Niktia压下心中的波澜，重新将注意力集中在陆寒星脸上。她心里再次无声地惊呼：这长得比最娇嫩的小女孩还要好看！她从腰间取出一支造型奇特的荧光笔，笔尖闪烁着一种不祥的荧黄色光芒。
她俯下身，用笔尖精准地在陆寒星光洁的眉心处，画下了一个小小的圆圈。
笔尖触碰到皮肤的瞬间，一股奇异的冰凉感直透骨髓，陆寒星猛地一颤。那荧光圈亮了几秒，随即光芒内敛，如同水渗入沙地一般，彻底消失在他的皮肤之下，仿佛从未存在过。
Niktia用戴着手套的手指，近乎轻佻地蹭了蹭陆寒星的下巴，语气带着一种猫捉老鼠般的戏谑：“小弟弟，可别想着逃跑哦。我标记了你，就算你逃到天涯海角，我也能把你揪出来。”
一旁的毒蜂不耐烦地推了陆寒星一把，粗声粗气地喝道：“说话啊！哑巴了？”
陆寒星只是睁大了惊恐的眼睛，看着Niktia，喉咙像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音。
“他还小，你吓他干什么？”毒蛇看似打了个圆场，然后凑近陆寒星，用一种故作和蔼，实则更令人毛骨悚然的语气说：“小弟弟，来，表个态，告诉老大会听话。”
陆寒星的视线越过他们，最终落在了那个一直沉默注视着他的独眼男人身上。独龙那只独眼像是一个深不见底的黑洞，里面翻涌着他无法理解的黑暗与残酷。心中的恐惧终于溢满了容器，化作剧烈的颤抖，从他牙关中挤了出来。
“我…我…我…”他结结巴巴，眼泪终于不受控制地涌出眼眶，混合着脸上的灰尘，留下狼狈的痕迹，“不…不逃……”
他用尽全身力气，挤出最后几个字，声音细若蚊蚋，却带着绝望的哀求：“我…会…听话……别…别杀我……”
独龙看着少年眼中彻底的恐惧和臣服，那只独眼里终于流露出一丝满意的神色。他什么也没再说，只是缓缓站起身，高大的身影在墙壁上投下更庞大的阴影，然后迈着沉稳的步伐，走出了地下室。
沉重的铁门在他身后“哐当”一声关上，隔绝了最后一点光，也仿佛隔绝了陆寒星所有的希望。黑暗中，只剩下他一个人，和眉心那看不见的、如同诅咒般的标记。
那扇沉重的铁门在身后关上，将陆寒星与过去那个模糊的世界彻底隔绝。他被带到的并非牢房，而是一个设施齐全的单人间——有干净的床铺、独立的卫生间，甚至还有一个小小的书架。但这并非仁慈，而是一种更令人窒息的囚禁。他是“孤品”，是珍贵的“资产”，需要被妥善保管，同时也被严密看守。窗外是焊死的铁栏，门口二十四小时有人轮值，无处不在的监控摄像头如同冰冷的眼睛，记录着他的一举一动。
恐惧并未消散，只是沉淀下来，化作一种无时无刻不萦绕心头的寒意。他蜷缩在床角，度过了第一个不眠之夜。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，房门就被毫无预兆地打开。独龙高大的身影堵在门口，阴影将整个房间笼罩。
“起来。”独龙的声音没有任何情绪，像一块冰冷的铁。
陆寒星几乎是弹起来的，身体因恐惧和寒冷而微微颤抖。他不敢抬头看那只独眼。
独龙没再多说一个字，转身就走。陆寒星被身后的毒蜂推了一把，踉跄着跟了上去。他们穿过幽暗的走廊，来到一个隐蔽的地下靶场。空气中弥漫着硝石和枪油的味道，冰冷而刺鼻。
独龙从桌上拿起一把手枪，那金属物件在冷白的灯光下泛着幽暗的光泽。他随意地将枪塞到陆寒星手里。
枪身入手，是沉甸甸的、致命的冰冷。陆寒星的手猛地一抖，几乎拿不住。那冰冷的触感仿佛带着电流，窜遍他的全身，让他从指尖凉到心底。
“认识它。”独龙的声音在空旷的靶场里回荡，带着不容置疑的命令，“从今天起，它是你唯一能依靠，也必须熟练掌握的东西。”
陆寒星低头看着手中的凶器，它像一个邪恶的活物，散发着死亡的气息。他短短十几年人生中所有的认知，都在抗拒着这个东西。
“握紧。”独龙命令道，他的独眼凝视着陆寒星，带着一种能将人压垮的重量。
陆寒星纤细的手指颤抖着，勉强握紧了枪柄。那不适的触感让他想立刻扔掉。
“姿势。”独龙走上前，粗暴地调整着他的手臂角度和站姿。他的手掌粗糙有力，捏得陆寒星骨头生疼。陆寒星像一个人偶，被强行摆弄成杀戮的预备姿态。
“看准星，目标，扣动扳机。”独龙的指导简洁到残酷，“犹豫，死的就是你。”
第一天，他只是在极度的恐惧和抗拒中，重复着握枪、瞄准、放下这一个个僵硬的动作。枪声响起时，他被巨大的后坐力和声响吓得闭紧双眼，子弹不知飞向了何处。
但独龙没有给他适应的时间。日复一日，训练变得像呼吸一样平常，也像呼吸一样无法摆脱。从手枪到步枪，从固定靶到移动靶，从单纯的射击到拆卸、组装、保养……他被浸泡在暴力的知识和技能中。
他眉心的那个隐形标记仿佛无时无刻不在灼烧，提醒着他无处可逃。Niktia偶尔会出现在靶场，抱着手臂，冷眼旁观，嘴角挂着一丝难以捉摸的笑意，仿佛在欣赏一件正在被精心打磨的武器。
最初的恐惧逐渐被一种麻木所取代。他的眼神不再总是湿漉漉地充满惊恐，偶尔会闪过一丝因极度专注而产生的冷光。那双原本只应抚琴作画的手，开始熟悉每一种枪械的纹理和重量，指尖磨出了薄茧。
他仍然会夜里惊醒，会被噩梦缠绕。但在白天，在靶场上，当他端起枪，按照被灌输的指令瞄准、扣动扳机时，一种陌生的、冰冷的平静会短暂地笼罩他。子弹击中靶心的瞬间，带来的不再是惊吓，而是一种……扭曲的确认感。
他知道，那个“清晨挂着水珠芙蓉般的”陆寒星，正一点点死在这个充满硝烟味的地下靶场里。活下来的，是一个被恐惧驱动，被暴力重塑，名为Shadow的杀手雏形。
他的杀手生涯，就在这日复一日的、冰冷的枪械训练中，无声而残酷地开始了。他的人生，从此只剩下一条路——握紧手中的枪，在黑暗的道路上走下去，直到尽头，或者……毁灭