第二天清晨，孟买的晨雾还没散尽，储备银行后巷的石板路上已覆满了皮靴印。
一辆辆墨绿色军车呼啸而至，车斗里的士兵端着英制步枪，枪托在颠簸中磕出沉闷的声响。
警戒线像蛇一样缠上了银行的希腊式立柱，穿卡其布制服的警察正用粉笔在地面圈出巡逻队失踪前最后的足迹——那串足迹在巷口某处突然中断，仿佛被浓雾吞噬了一般。
“把巷子里的每块砖都撬开！”
天竺陆军情报局的科塔克少校把皮质文件夹摔在临时指挥桌上，文件夹里的照片滑出来，露出金库铁门的特写：
电子锁完好无损，合金门板上连划痕都没有，可地下五十米的金库里，已空得能跑老鼠。
“少校，昨晚的巡逻日志显示，阿尔法小队在凌晨三点零七分通过巷口哨卡，三点十七分本该汇报位置，却再也没了音讯。”
年轻的副官捧着记录本，声音发颤，
“三个门岗的卫兵也一样，咖啡还温着，步枪靠在墙上，人却凭空消失了。”
科塔克猛地扯开领口。他盯着银行穹顶的玻璃天窗，晨光从那里漏下来，在空荡的大厅地板上投下有韵律的光斑。
三天前刚审计过的黄金储备清单就在桌上：80吨纯金，4亿美元外汇券，足够支撑本国三年的进口贸易。
可现在这些数字成了笑话——金库的温度记录仪显示，凌晨两点到四点间，地下仓库的温度骤升了七摄氏度，监控线路（虽然1959年的监控还只是模糊的胶片记录仪）在同一时段全部失灵，像是被某种”强磁场”干扰过。
“查！给我往死里查！”
他一脚踹翻了旁边的藤椅，
“调孟买所有火车站、港口的记录，阿尔法小队有二十个人，不可能带着八十吨黄金和4亿美金现钞飞上天！他们肯定藏在城里，或者早就用渔船运到阿拉伯海对岸了！”
命令像电流一样传遍全国。
上午九点，德里的广播里突然插播紧急通告：
全国实施宵禁，所有出入境口岸关闭，铁路系统暂停售票，每列火车的车厢连接处都站着荷枪实弹的士兵。
孟买港的吊臂全停了，英国制造的巡逻艇在近海来回游弋，连渔民的小舢板都被勒令靠岸——他们怀疑有人把黄金熔成金条，藏在鱼舱的冰块里运走。
储备银行的职员们被集中在大厅训话。
高种姓的行长坐在紫檀木椅上，手指无意识地摩挲着戒面上的蓝宝石：
“谁要是见过阿尔法小队的人，哪怕只是瞥见一眼，立刻汇报。政府承诺，奖励相当于其半年薪水的卢比。”
人群里的出纳员拉吉夫缩了缩脖子。
他想起凌晨两点换班时，好像看见巷口有团黑影闪过，比雾还淡，当时只当是自己熬了通宵眼花。
可现在回想起来，那黑影移动的速度快得诡异，根本不像人类的动作。
他想开口，却被旁边的会计用胳膊肘顶了一下——会计朝行长的方向努努嘴，意思是少惹麻烦。
在这个种姓分明的国家，低种姓的职员哪怕说错一个字，都可能被当成替罪羊。
与此同时，阿尔法小队的家属区已被军车围得水泄不通。
一个裹着纱丽的女人抱着孩子，跪在军官面前哭嚎：
“我丈夫昨晚还跟我通电话，说巡逻结束就带糖回来！他不可能偷黄金，你们一定弄错了！”
她的声音被更多的哭喊声淹没，十几个家庭的主妇挤在警戒线外，手里攥着丈夫的照片，照片上的士兵们穿着笔挺的制服，胸前挂着独立日纪念章。
科塔克站在二楼的观察哨里，看着楼下混乱的人群，突然抓起望远镜冲向港口方向。
就在半小时前，海军传来消息：“迈索尔”号巡洋舰失联了。
那艘刚从阿拉伯海炫耀武力归来的重巡，本该在今早八点驶入孟买港，可雷达上始终没有它的信号，连紧急呼救的电波都没发出过。
要知道航空母舰还没有到位之前那是天竺海军最大的战力担当。
“少校，港口调度说，‘迈索尔’号昨晚十点就到了外海，按规程等待进港信号……”
副官的话还没说完，科塔克已冲出指挥室，跳上吉普车。
他突然意识到，这不是简单的监守自盗——能神不知鬼不觉地弄走八十吨黄金，再开走一艘万吨巡洋舰，绝不是二十个士兵能做到的，这一定是窝案，迈索尔号巡洋舰上的900多名官兵都有嫌疑。
车窗外，孟买的街道正在变成一座巨大的牢笼。商店的卷帘门紧闭，人力车夫被士兵赶得四处逃窜，墙上的喇叭反复播放着宵禁通告。
一个卖槟榔的小贩蹲在街角，看着穿军装的人搜查每个行人的包裹，突然啐了一口：
“鹰国人在的时候都没这么折腾过。”
科塔克的手指在膝盖上敲出急促的节奏。他想起三个月前，情报局曾截获过一份苏联密电，说有“第三方势力”在中东活动，手段诡异。
当时他只当是冷战的宣传噱头，可现在……他猛地踩刹车，吉普车在储备银行后巷停下。
晨光终于穿透浓雾，照亮了巷口那片空无一人的地面——那里的石板路面已经被警方和军方的专业人员搜索了不下10遍。
可仍然是一无所获，德尔士兵巡逻士兵就像是融化在空气中一样的消失不见。
科塔克的目光正越过银行的围墙，投向远处的阿拉伯海。
海面上，一艘挂着巴拿马国旗的货轮正在缓缓离港——那是今天唯一被允许出港的船，据说是载着援助非洲的粮食。
而在城市的另一端，月光广场的钟楼敲响了正午十二点。
钟声回荡在空荡的街道上，惊飞了一群停在电线上的乌鸦。
科塔克望着那艘渐渐消失在海平面的货轮，突然觉得后颈一阵发凉——他有种预感，这场追查才刚刚开始，而他们要找的东西，根本不是人类的力量所能做到的。
实验室的电话在这时响起，副官接起电话，听了两句，脸色瞬间惨白。他捂住听筒，对科塔克说：
“少校，是赫鲁尼总理先生的电话”
科塔克连忙起身走过来接起电话，刚问了声好又立刻把话筒挪开自己的耳边。
电话那边的赫鲁尼正在破口大骂：
躲过几乎从话筒中喷出的口水后，科塔克少校又把话筒放在耳边：
“一周时间，我不管你用什么办法，必须破案。我们的维特兰克号航空母舰的尾款还没有付，你想让鹰国佬骂我们穷鬼吗？，不管是谁做的，这都是对我们国家严重的挑衅，一个礼拜不破案不找回我的黄金和迈索尔号，我就送你上军事法庭。”