初秋时节，烟雨阁别院的桃林虽已过了盛花期，却仍有晚桃挂枝，粉嫩的果实坠在枝头，与林间散落的残花相映成趣。一旁的暖庐内，阿胶块在清水中静静浸泡，散发着淡淡的胶质香气。雪嫣红身着桃纹阿胶色罗裙，裙摆上用银线绣出饱满的桃花与缠绕的阿胶丝，腰间系着胭脂红宫绦，绦上缀着用桃花粉与阿胶粉混合制成的粉褐相间珠饰——这是她设计的“桃胶诚信裙”，取“阿胶醇厚守本，桃花明艳坦荡”之意，暗合“治国需以诚信为基”的道理。
紫檀木案上，摆满了制“阿胶桃花脂”的原料与器具：整块的东阿阿胶、新鲜的晚桃花瓣、研磨好的玉簪粉、澄清的桃花露、玉钵、铜杵、绢筛、白瓷蒸碗、鎏金铜锅、细绢滤网，还有用来盛放成品的雕花梨木盒，样样精致齐整，透着严谨之气。
慕容瑾身着淡粉阿胶暗纹锦袍，袍角绣着暗褐色的阿胶丝与暗粉色的桃花瓣，腰间佩着一枚胭脂红与阿胶褐相间的玉佩，正是雪嫣红为他设计的“粉褐诚敬袍”，取“以粉为坦，以褐为实，诚信为本”之意。他快步走进暖庐，对着雪嫣红行了一礼：“母亲，瑾儿来了。今日母亲要教瑾儿制‘阿胶桃花脂’吗？”
雪嫣红抬眸，眼中满是温和的笑意：“正是。前几日教你察秋毫之理，今日便教你诚信之道。瑾儿可知，为何要将阿胶与桃花搭配制胭脂？”
慕容瑾目光落在案上的阿胶与桃花上，沉吟片刻道：“母亲，阿胶质地醇厚，需经多道工序熬制方能成胶，半点偷工减料不得；桃花明艳坦荡，开则尽显本色，不藏遮掩。想来是二者搭配，象征诚信如阿胶般坚实无伪，如桃花般坦荡磊落？就像朝堂之上，君主与官员需以诚信相待，方能凝聚民心，稳固江山。”
“瑾儿说得极是，”雪嫣红拿起一块浸泡中的阿胶，递到他手中，“你摸摸这阿胶，浸泡后质地柔软却不散形，这是东阿阿胶的特性——唯有选料上乘、熬制得当，才能有这般醇厚质地。阿胶性温，味甘，能滋阴润燥、补血养颜，其制作过程极为繁复：需取东阿井水，将驴皮浸泡三日三夜，刮净毛垢，切块后再浸泡七日，每日换水，去除腥味，而后放入铜锅中，文武火交替熬制三昼夜，期间需不停搅拌，撇去浮沫，最后加入冰糖收膏，倒入模具中冷凝成型。这每一步都容不得半点敷衍，少泡一日则腥味难去，少熬一时则胶质不足，偷工减料只会让阿胶变成废料。”
慕容瑾接过阿胶，指尖触到温润的胶质，心中暗暗感叹：“原来阿胶的制作如此不易，竟要耗费这般多的时间与心力。”
雪嫣红又拿起一束新鲜的晚桃花：“你再看这桃花，晨露未干时采摘，花瓣饱满，色泽明艳，无半点萎蔫。桃花性温，味甘、辛，能活血悦肤，其花露需用蒸馏法提取，花汁则需直接捣烂挤压，全程不可添加半点色素香料，否则便失了本真。桃花的坦荡，在于它盛放时尽显艳色，制成原料后也保留本味，不欺人、不造假。”
她将阿胶与桃花放在案上，语气郑重：“阿胶的醇厚，是对制作工艺的诚信；桃花的坦荡，是对原料本真的诚信。二者搭配制胭脂，阿胶能让胭脂质地温润、持久不脱，桃花能让胭脂色泽明艳、香气清雅，恰如诚信之人，对内坚守本心，对外坦荡磊落，既能让人信服，又能让人亲近。治国之道，诚信为根基：君主对百姓诚信，则百姓安居乐业；官员对君主诚信，则朝堂清明高效；君臣之间、君民之间，唯有以诚相待，方能上下一心，共护江山。”
慕容瑾认真点头：“母亲是说，诚信就像制阿胶，需脚踏实地、不欺不瞒；就像用桃花，需保留本真、不掺虚假。若是治国者失信，便如阿胶偷工减料、桃花掺假，最终只会失民心、乱朝堂？”
“正是这个道理，”雪嫣红取来鎏金铜锅，将浸泡好的阿胶块放入，加入适量清水，点燃炭火：“制‘阿胶桃花脂’，第一步便是熬制阿胶浆。火候需拿捏得当，先用武火煮沸，再转文火慢熬，期间要不停用银簪搅拌，防止糊底。这就像君主坚守诚信，需持之以恒，不可一时热忱、一时懈怠，唯有始终如一，才能让百姓信服。”
慕容瑾在旁帮忙添炭，目光紧紧盯着铜锅中的阿胶：“母亲，阿胶已经开始融化了，汤汁变得浓稠起来。”
“嗯，”雪嫣红用银簪挑起一点阿胶浆，看着它缓缓滴落，“要熬到这种‘挂簪不落’的程度才行，此时胶质最醇厚，滋养肌肤的功效也最佳。”她转头看向慕容瑾，“你看，熬阿胶不能急于求成，诚信之道也不能急于求成。当年你父皇初登帝位，朝堂不稳，外有强敌环伺，内有奸佞作祟，但他始终以诚信待臣、以诚心抚民：承诺减免赋税，便说到做到；承诺任用贤能，便唯才是举。久而久之，百官信服，百姓归心，朝堂才渐渐稳定。这就像熬阿胶，看似缓慢，实则每一步都在夯实根基。”
待阿胶浆熬至浓稠，雪嫣红将其倒入白瓷碗中，静置冷却片刻，再加入研磨好的玉簪粉：“玉簪粉能让胭脂更显光泽，但其用量需精准，多则暗沉，少则无光。这就像诚信之道，需把握分寸：太过迂腐则难应变，太过圆滑则失本心，唯有刚柔并济，才能既守诚信，又明事理。”
慕容瑾学着母亲的样子，用银簪搅拌阿胶浆与玉簪粉，动作轻柔均匀：“母亲，这样搅拌就能让它们充分融合吗？”
“没错，”雪嫣红点头，又取来新鲜的晚桃花瓣，放入玉钵中捣烂，用细绢滤网过滤出纯净的桃花汁，“接下来加入桃花汁，比例是阿胶浆三、玉簪粉一、桃花汁二。桃花汁需缓缓倒入，边倒边搅拌，让色泽均匀渗透。”
桃花汁倒入阿胶浆中，瞬间染上明艳的粉褐色，香气也随之弥漫开来。慕容瑾凑上前闻了闻，眼中满是惊喜：“母亲，这香气真好闻，既有阿胶的醇厚，又有桃花的清甜。”
“这便是诚信的魅力，”雪嫣红继续搅拌，“阿胶的醇厚是‘实’，桃花的清甜是‘真’，虚实相生，真假合一，才能让人发自内心地信赖。就像治国，君主既要办实事、解民忧，又要真心待民、不搞虚饰，这样才能赢得民心。”
搅拌均匀后，雪嫣红将混合物倒入雕花梨木模具中，放入阴凉处冷凝：“冷凝这一步也至关重要，需在通风阴凉处自然凝固，不可暴晒，不可烘烤，否则会破坏胶质与色泽。这就像诚心的坚守，需在各种环境中保持本心，不因顺境而浮夸，不因逆境而动摇。”
趁着胭脂冷凝的间隙，雪嫣红取来菱花镜，演示“桃胶诚妆”的上妆方法：“‘桃胶诚妆’主打醇厚坦荡，适合祭祀、朝会等庄重场合。先以阿胶桃花脂轻点双颊，用指腹轻轻晕开，营造自然的粉褐红晕，显沉稳；唇上薄涂一层，颜色醇厚不艳俗，显端庄；眉形画得平直饱满，不张扬、不刻意，就像诚信之人，坦荡磊落，无需修饰。”
慕容瑾看着母亲镜中的妆容，又看了看模具中渐渐凝固的胭脂，若有所思：“母亲，瑾儿明白了。阿胶熬制需脚踏实地，桃花用料需保留本真，二者搭配能制出醇厚坦荡的胭脂；治国需以诚信为基，君主办实事、守承诺，官员尽忠职守、不欺上瞒下，才能让国家稳定、民心归向。”
这时，慕容云海身着玄色阿胶桃花暗纹长袍，袍上用银线绣出隐现的阿胶丝与桃花瓣，腰间系着胭脂红玉带，正是雪嫣红为他设计的“玄色诚信袍”，取“深沉有度，诚信为本”之意。他走进暖庐，目光落在母子二人身上，带着赞许的笑意：“听闻嫣红今日教瑾儿制‘阿胶桃花脂’，讲诚信之道，为父特意来看看。”
“父皇！”慕容瑾连忙起身行礼。
慕容云海扶起他，目光落在案上的阿胶桃花脂上：“这胭脂质地醇厚，色泽明艳，香气清正，想来是融合了阿胶与桃花的特性。瑾儿，你说说，母亲教你制这胭脂，是想让你明白什么治国道理？”
慕容瑾朗声道：“父皇，母亲说，治国需以诚信为基。就像制‘阿胶桃花脂’，阿胶熬制需脚踏实地、不偷工减料，桃花用料需保留本真、不掺虚假；君主对百姓需守承诺、办实事，官员对君主需尽忠职守、不欺瞒造假，君臣民以诚相待，才能上下一心，稳固江山。”
慕容云海闻言，眼中满是欣慰：“瑾儿说得极好。诚信是立国之本、立身之基。当年为先帝征战时，有将士问我，为何明明可以用诈术取胜，却偏要坚守承诺？我告诉他，诈术或许能赢一时，却赢不了一世；诚信或许会吃亏一时，却能赢得长久的信任。后来，许多原本敌对的势力主动归降，正是因为他们信服我军的诚信。”
他拿起一块冷凝好的阿胶桃花脂，用指尖沾了一点，轻轻涂抹在手背上：“这胭脂不浮不躁，醇厚自然，恰如诚信之人的品性。瑾儿，你日后登基，要切记：君无信则民不从，官无信则君不倚。对待百姓，承诺的赋税减免、水利兴修，要一一兑现；对待官员，承诺的奖惩、晋升，要公正无私。唯有坚守诚信，才能让朝堂凝聚力量，让百姓安居乐业，让江山长治久安。”
雪嫣红取来雕着桃花与阿胶纹的梨木盒，将制好的阿胶桃花脂装入：“这盒‘阿胶桃花脂’，瑾儿拿去。日后若遇到有人劝你用权术、搞虚饰，便想想这胭脂的制作，想想阿胶的醇厚与桃花的坦荡，坚守诚信本心，不被外物所惑。”
慕容瑾双手接过木盒，郑重地说：“谢谢母亲，瑾儿一定好好珍藏，时刻谨记母亲和父皇的教诲。”
暖庐外，晚桃的甜香与阿胶的醇厚香气交织在一起，初秋的阳光透过窗棂洒下，光影柔和。雪嫣红又教慕容瑾认识了与阿胶、桃花搭配的其他胭脂原料，比如能增添细腻度的珍珠粉、能延长保质期的蜂蜡、能调和香气的沉香露，一一讲解它们的特性与功效，以及如何辨别原料的真伪，就像如何辨别他人的成性与否。
慕容瑾学得格外认真，时不时提出疑问：“母亲，若是遇到表面诚信、实则虚伪之人，该如何应对？”
雪嫣红笑着解释：“就像辨别掺假的阿胶，看似质地醇厚，实则一煮便散；辨别染色的桃花，看似色泽明艳，实则遇水褪色。辨别虚伪之人，需观其行、察其果：承诺的事是否兑现，说过的话是否一致，长期观察下来，便能辨其真伪。对待这样的人，不可轻信，更不可重用，以免误国误民。”
慕容云海在旁补充道：“瑾儿，诚信不是愚善，而是明辨是非后的坚守。既要对诚信之人坦诚相待，也要对虚伪之人保持警惕。就像制胭脂，既要选用上乘原料，也要剔除劣质杂质，这样才能制出上好的胭脂，治理好国家。”
不知不觉，日头已渐渐西斜，暖庐内的光影渐渐柔和。慕容瑾拿着那盒“阿胶桃花脂”，脸上满是收获的笑容：“母亲，今日不仅学会了制‘阿胶桃花脂’，还明白了诚信之道，瑾儿获益良多。”
雪嫣红揉了揉他的头发：“学问之道，在于坚守本心。日后母亲还会教你制更多能体现这一道理的胭脂，让你在实践中不断坚定诚信的信念。你要记住，诚信是治国的根基，唯有坚守诚信，才能赢得民心，守护好这江山社稷。”
慕容云海看着母子二人，眼中满是欣慰：“嫣红，有你这般教导，瑾儿日后定能成为一个诚信坦荡、深得民心的君主。”
雪嫣红抬头看向慕容云海，眼中含着温柔的笑意：“陛下过奖了。愿瑾儿日后能像这‘阿胶桃花脂’一般，醇厚坦荡，以诚信待天下，让这江山社稷在诚信的根基上，稳固繁荣，岁月沉香。”
暖庐外，夕阳西下，晚桃的粉嫩与阿胶的醇厚在余晖中相映成趣。这一日，慕容瑾不仅学会了制作“阿胶桃花脂”，更领悟了“诚信为本”的治国之道。而那盒醇厚坦荡的胭脂，不仅承载着雪嫣红的母爱与智慧，更承载着对未来的期许——愿这江山社稷，能在明主的诚信治理下，民心归向，长治久安。