第四节 系主任
虞明的戒指突然炸裂出强光，蓝白色的光芒穿透管道间锈蚀的铁网，在地下仓库的水泥地上投下扭曲的光斑。他死死攥着古今教授给的青铜碎片，指节因用力而泛白，碎片边缘的锯齿在掌心刻出细小的血痕。
当光芒掠过那具浸泡在淡绿色液体中的半透明人体时，虞明看清了容器底部沉着的青铜鱼符 —— 那枚信物的断裂处有三道明显的齿痕，与慧灵助教口袋里露出的残片完美契合，像是被同一把青铜剑劈开的两半。
系主任张魁后颈的皮肤正在以肉眼可见的速度剥落，露出下面覆盖着的白色鳞片。那些鳞片的边缘还沾着未干的胶水，在蓝光中泛着不自然的光泽，如同劣质工艺品。他的黑色皮鞋踩过水洼时，发出海绵吸水的闷响，那声音在空旷的走廊里格外清晰，每一步都像踩在鼓面上，震得虞明耳膜发颤。
“你以为躲得掉吗？” 系主任突然转过身，金丝眼镜后的眼睛泛着与容器中蓝色球体相同的幽光。他脖颈处的缝合线正在裂开，淡蓝色的液体顺着衣领往下淌，在地面聚成微型的漩涡，旋转方向与水族祭坛的阵眼完全一致。
虞明的后背重重撞在冰冷的管道上，金属的寒意透过衬衫渗入皮肤，却抵不过青铜戒指传来的灼痛。他注意到系主任用来擦拭玻璃容器的软布上，沾着与王影儿鳞片相同的银光，而容器侧面的标签 “实验体 - 1943” 下方，用红笔写着 “初代改造者”，字迹边缘还粘着细小的鱼鳞，在光线下闪着微光。
“1943 年的胚胎实验失败了。” 张魁用手指敲了敲玻璃，容器里的人体突然睁开眼睛，瞳孔是纯粹的幽蓝色，与他眼中的光芒如出一辙。
“那些胚胎太脆弱，撑不过混沌能量的第一次冲击。” 张魁指向人体胸腔的蓝色球体，语气中带着病态的兴奋，“但我们找到了新方法 —— 用活人做容器，把混沌核心移植进去。”
虞明的戒指突然炸裂出更强的光芒，穿透管道间的铁网，照亮了容器底部沉着的青铜鱼符。他突然想起慧灵助教的话：
“真正的水族鳞片会随着情绪变色，而移植的假鳞只会反射单一的白光。” 此刻张魁后颈的白鳞在蓝光中泛着僵硬的光泽，显然是后天移植的产物。
“你根本不是水族。” 虞明的声音在管道间回荡，带着金属的共鸣，“你的白鳞是粘上去的，就像古教授说的后天移植。”
他想起父亲笔记里的记载：“混沌能量会侵蚀宿主的血脉，使血液呈现淡蓝色，这是改造者最明显的特征。”
张魁突然笑起来，声音里混着气泡破裂的声响，像是有无数细小的水泡在他喉咙里炸开：“移植又如何？1943 年那些守坛人不也自愿献祭吗？”
他猛地扯开衬衫，胸口的缝合线全部崩裂，露出下面蠕动的黑色血管，那些血管像水草般缠绕着那颗蓝色的混沌核心。“b-7 号样本很成功，王影儿的鳞片能中和混沌的腐蚀性，可惜她的排斥反应太强。”
“b-7 号是 1943 年的双生胚胎？” 虞明的心脏骤然缩紧，戒指的灼痛感越来越强烈。他想起《水族胚胎学》里的记载：
“双生水族血脉能形成完美的能量循环，是承载混沌能量的最佳容器。”
“聪明。” 张魁的手指划过玻璃容器，里面的人体突然抬起手臂，五指张开的角度与水族祭坛的阵眼完全一致。
“另一个胚胎在冰柜 731 号，等王影儿的鳞片剥离完成，就能让它们合二为一。” 他突然从口袋里掏出半枚青铜鱼符，与容器底部的那枚隔空相对，“到时候双生鱼符合璧，混沌之门自会打开。”
虞明的戒指发出龙吟般的震颤，他看见容器里的人体后颈，有个与张小明相同的鳃裂疤痕，只是那里镶嵌着蓝色的晶体，正在缓慢旋转。而系主任手中的鱼符背面，刻着与白鳞议会徽记相同的纹路，鱼眼位置的松石已经发黑，显然被混沌能量污染。
管道间的空气里弥漫着铁锈与消毒水混合的怪异气味，虞明后背紧贴着冰冷的金属管壁，掌心的青铜碎片边缘硌得掌心生疼。张魁那张挂着诡异笑容的脸在蓝光中忽明忽暗，眼镜片反射的光像两团跳动的鬼火，让人不寒而栗。
“你知道为什么古今教授要移植白鳞吗？” 张魁突然凑近管道间，眼镜片反射着蓝光，照亮了他嘴角诡异的笑容，“他想取代我成为新的容器，可惜他的身体太老了。”
他用指甲刮过自己的白鳞，胶水脱落的声音像撕纸般刺耳，“这些鳞片不过是伪装，真正的力量在混沌核心里。”
“古今教授移植白鳞？” 虞明刻意压低声音，试图掩饰话音里的颤抖。他脑海中瞬间闪过教授最近的模样 —— 原本挺直的脊背莫名佝偻下去，领口总捂着厚厚的纱布，上周在图书馆偶遇时，对方说话间突然剧烈咳嗽，帕子上洇开的淡青色痕迹当时只当是肺病，现在想来却与系主任方才滴落的血液颜色如出一辙。
张魁用指甲抠着下颌处的白鳞，胶水剥离的声响在寂静中格外刺耳，像有人在慢动作撕扯胶带。
“那老头野心不小，” 他忽然嗤笑一声，几片松动的鳞片随着动作簌簌飘落，“以为偷了我的移植方案，就能抢占混沌核心的容器位？可惜啊，他昨晚在实验室排异反应发作，现在怕是还躺在 IcU 里插满管子呢。”
虞明的呼吸骤然停滞。难怪今早路过校医院时，看到救护车从特殊通道匆匆驶入，当时瞥见担架上盖着的蓝白条纹被单，边角处似乎沾着闪银光的碎屑。
金属摩擦声从头顶传来，通风管的格栅发出 “咯吱” 呻吟。虞明眼角的余光瞥见三枚银鳞悠悠飘落，它们在张魁身后的蓝光里轻轻旋转，边缘的虹彩随着气流起伏，慢慢拼凑出歪斜的 “快走” 二字。是慧灵助教的信号，她的鳞片总带着这种独特的七彩光晕，就像她总爱在实验服口袋里装着的彩虹糖。
“别指望那丫头救你。” 张魁突然转头，镜片后的眼睛眯成一条缝，“慧灵那点鲛人血脉，也就够用来传递些无关紧要的消息。” 他向前逼近半步，锁骨处的白鳞突然翘起一角，露出下面泛着冷光的皮肤，“你以为古今为什么非要选在今晚动手？他算准了子时混沌核心能量最弱，可惜啊，他不知道这具身体早就对移植鳞片产生了抗体。”
虞明攥紧青铜碎片的手微微发颤，不是因为害怕，而是愤怒。教授办公室抽屉里锁着的那份《鲛人基因适配报告》，扉页上 “虞明” 两个字被红笔圈了又圈，当时只当是研究需要，现在才明白自己早被卷入这场疯狂的计划。
“张魁，你擅自启动混沌核心，想让整个学校都变成试验场吗？” 虞明的声音嘶哑，咬牙切齿地问道。
张魁的目光扫过虞明，突然厉声喝道：“把青铜碎片交出来！那不是你该碰的东西！”
虞明下意识后退，无名指上的戒指突然发烫，暖黄的光芒与张魁的鱼符产生剧烈共鸣。淡蓝色的能量波如同潮水般炸开，玻璃容器里的人体猛地弓起，固定带 “啪” 地绷断，凄厉的尖叫刺破耳膜，那些流转着蓝光的血管正以肉眼可见的速度变黑崩裂。
“拦住他！” 系主任张魁的怒吼中带着惊慌，大片白鳞在能量波中剥落，露出下面溃烂的皮肤。淡蓝色的血液滴落在地，瞬间蚀出细密的小坑，散发出刺鼻的腥气。两个穿着白大褂的研究员从阴影中冲出，他们的眼球泛着诡异的蓝，手里的电击棍滋滋作响。
虞明侧身躲过攻击，青铜碎片划破其中一人的手腕，对方却像没有知觉般继续挥棍。“他们被混沌能量控制了！” 通风管里传来慧灵焦急的声音，带着电流的杂音，“鳞片是抑制器，能量波让他们失控了！”
金属碎裂声突然响起，虞明撞开仓库后门，福尔马林的气味扑面而来。墙角的金属架上整齐排列着数十个玻璃罐，编号从 01 排到 37，每个罐子上都贴着名字。最上层的罐子标签上，“王影儿 - 鳞片样本” 几个字格外刺眼，罐中的银鳞正在缓慢变黑，边缘卷曲如烧焦的纸。
心脏像是被狠狠攥住。王影儿上周还笑着说要给自己看新做的鳞片标本，现在想来她当时眼底的恐惧并非错觉。那些总被她小心翼翼收好的银鳞，原来早已成了别人的实验品。
“她的鳞片基因最纯。” 张魁的声音带着黏腻的甜腥追来，半张脸的鳞片已经脱落，露出下面蠕动的青色组织，“本来是最好的祭品，可惜被慧灵换了抑制剂。”
他突然大笑，声音在仓库里回荡，“但没用的，子时一到，鲛人会循着能量波而来，所有接触过核心碎片的人，都会成为次元裂隙的钥匙。”
通风管传来剧烈撞击声，紧接着是慧灵的痛呼。虞明回头，看见张魁手里捏着几片带血的银鳞，那些鳞片正在他掌心变黑碎裂。青铜碎片骤然灼热，戒指的光芒与远处传来的海浪声产生共鸣，他忽然发现戒指内侧的波浪纹，竟与玻璃罐里王影儿的鳞片纹路完美契合。
“她的鳞片撑不了多久。” 张魁的声音从身后追来，带着混沌能量特有的腥甜，“子时一到，鲛人睁眼就是献祭开始的信号。”
虞明冲出仓库的瞬间，铁门在身后轰然关闭。他摸出青铜戒指举过头顶，光芒中看见系主任张魁的影子正在扭曲，后颈的鳃裂里钻出细小的黑色触手，那些触手的形状，与 1943 年《水族志》插画里的混沌生物一模一样。
地下仓库的方向传来玻璃破碎的巨响，他知道，容器里的 1943 年胚胎已经苏醒，而王影儿的危机，比想象中更加迫在眉睫。