水牢深处像灌满了隔夜发馊的铁锈汤，湿冷裹着血腥膻臭糊在鼻子上。油灯豆大的火苗缩在壁龛里，光只能照亮方寸，剩下都是黑咕隆咚的影子，鬼似的晃。水滴从顶上石缝往下掉，“嗒…嗒…嗒…”，砸在污水坑里，空洞洞地响，挠得人心肝肺跟着哆嗦。
枭七像条烂透了的蛆，被几指粗的破铁链子拴在湿石柱子上，手脚反扣死。身上那点裹伤的破布条子早让黑红的血给泡胀了，粘着烂泥浆，冻成冰壳子糊在皮上。下巴颏子那块被赵宸捏得稀碎，软塌塌歪在肩膀头子，喉咙管里只剩一口浊气在破风箱似的“嗬嗬”滚。鼻子眼睛肿成了馒头，烂得淌黄水，混着血痂糊了满脸，就剩两个缝能瞅见点眼珠子。瞳仁缩成了小点，里头空得吓人，像两口被淘空了的老井。
萧屹蹲在油灯照不见的暗影里头，像块蹲坑的石头墩子。腰上那道被狗腿刀豁开的大口子拿药膏子糊得厚厚一层，凉丝丝的木藤草药气混着火头营带来的土腥味，也压不住丝丝缕缕往骨头缝里钻的痛。一只独眼泡在暗里，死鱼一样盯着柱子上那摊烂泥，半天没动。空气里头，除了枭七那破喉咙抽气，就剩水珠子往下砸的“嗒嗒”声。
呼！呼啦！
油灯苗儿猛地蹿高了一下，爆出个灯花，光跳了跳，映着萧屹那张被风霜血火刮成生铁疙瘩的脸。他那只裹着厚布、指头露在外头的手，不知啥时候攥成了拳，青筋在油灯光影下凸出来，一跳一跳。
他从怀里摸出个物件，没凑近灯亮，只在自个儿大腿根儿蹭了蹭，蹭掉点沾着的泥星子。
是块半个巴掌大的东西。黑乎乎的，厚实，带着股铁腥味。
是那靛青狼头兽皮残片里面撕出来的那块！
厚实，挺括，边角的线头断得齐刷。没看料子，看的那块破布片子背面！最靠近兽皮里子的一角！
油灯昏黄的光线底下，那片布角背面，浸着血的地方！极其杂乱地糊着几团墨一样浓黑、像是信手涂鸦的扭曲线头！乱糟糟的一堆黑团子！
普通兵卒根本看不懂！这就是鬼画符！
萧屹捏着那硬梆梆的布角片，独眼里爆出一股狠戾的光，凑近了油灯一点儿。他不急不慌，枯枝似的手指捻着布角片边缘，一点点翻动，血色的光晕在上面流淌。
“认得这味儿吗？”萧屹的声音磨砂纸刮铁似的响，不高，压在枭七那破风箱抽气上，“药堂巷子老刘头家后院东墙根第三块青砖下头，埋着给‘过路雀儿’塞牙的糖块子。”他声音又冷又平，像在说天气，眼珠子却死盯着枭七肿成缝的眼：“用的是陈三姑家独门熬出的麦芽糖！粘牙！烫嘴！”
枭七抽气的破喉咙猛地一颤！那一直微眯着的烂眼皮子，极其突兀地撑开了一条血丝缝！里面的空茫似乎被什么东西刺了一下，裂开一丝微不可察的……惊？！那地方！那糖！老刘头！都是联络点！是只有入了品、接了“雀儿食”差事的影卫暗线，才会知道的口头切口！埋糖的地方接头！麦芽糖的暗语！这人？！他怎么可能知道？！
萧屹像没看见他那点异动。指头在油灯边上慢悠悠转着那布片：“今儿是辛丑日，惊蛰刚过三天，黑水峪口通‘鹧鸪哨’的密栈道，得绕山梁子东边那截塌方的烂石桥……用‘跳子拐’三寸铁钩打尖钉攀过去。”他顿了半拍，声音压得更沉，带着一丝极淡、如同裹在风雪里的嘲弄，“这是你昨儿傍晚……给下头那条‘过路蛇’……定的暗口吧？”
枭七喉咙里滚着的“嗬嗬”猛地噎住！像是被无形的手死死捏住了气嗓！胸腔剧烈起伏了一下！带动着铁链发出刺耳的“哗啦”声！他那肿得只剩细缝的眼睛死死瞪住了萧屹！再没了刚才那点茫然！里面是混杂着极度惊骇和被踩到致命死穴的暴怒！他怎会连今日暗口调查都一清二楚？！
油灯猛地爆了个灯花！
借着灯光剧烈跳动放大的瞬间！
萧屹捏着布片的手猛然向下！动作如霹雳！
啪！
一声沉闷得如同湿布摔在案板上的脆响！
那块浸着血的厚布片！被他猛地拍在枭七被铁链捆死、赤裸污浊的大腿根儿侧面皮肉上！
位置！
分毫不差！
就是那块被枭七死死捂在靛青狼皮袄底下！靠近嘎吱窝那块被毒伤侵蚀、鼓胀乌紫的大包！旁边一点的地方！
更令人胆寒的是！那布片被拍上大腿的瞬间！
借着油灯跳起的惨亮光芒！
能清晰地看到！
那厚布片背面！
原本看似鬼画符的、浸血凝固了的墨迹黑疙瘩里面！
极其不起眼的角落！
赫然印着一个细小到极致的！如同被指甲或尖物反复勾画嵌入布纹肌理的！
“乂”！
一个扭曲如蛇盘、带着血锈般暗红的倒刺状特殊标记！
这标记并非写上去的，更像是无数次特定角度的压印刮擦形成！带着影卫密记任务的独特暗痕！位置、大小、形状，都隐隐指向一个密级——副统领级密执事！是枭七的身份烙印！
高朗的影子一直钉在萧屹身后半尺的黑暗中。此刻，如同嗅到血腥的猎豹，无声地逼前半步。他粗糙的手指探入怀中，缓缓抽出一件东西。
不是刀。
不是布。
是一根尺余长、小儿臂粗、通体深紫近乎发黑、表面布满细微圈纹的阴沉老藤棍！棍体在昏暗油灯下毫无光泽，死沉死沉。但高朗的手指在那粗糙的藤纹缝隙里极其细捻地一抠！
“咔！”
一声极其细微、如同机括弹出的清响！
棍顶三寸处被拧开了！露出里面一截乌沉沉、布满倒刺锯齿沟槽的细长铜锥！铜锥尖上沾着星星点点、早已干结成乌黑冰晶的血痂颗粒！散发着一股淡淡的、混合着腥甜与金属冷气的邪恶气味！
高朗的动作没有丝毫停顿！乌沉沉的锥尖！带着千钧死力！精准无比地戳在了枭七被厚布拍中的大腿根那片污浊皮肉之上！不深不浅！正顶着那皮肉之下股骨大转子最脆弱、与筋腱交缠的接缝之处！
“呃——！！！”枭七的身体如同被滚油泼了心肝！所有的意志堤坝被瞬间冲破！被强行封锁在喉咙深处、混杂着剧痛和无限恐惧的惨厉嘶吼猛地炸开！那被捏碎的下巴骨根本无法闭合，只剩下气管被声浪疯狂撕扯的、如同破旧兽皮撕裂般的“嗬哈…嗬嗬嗬”恐怖颤音！口水混合着尚未凝固的浓血污沫狂喷而出！眼球瞬间爆突充血！
一股浓烈的腥膻恶臭猛然从他胯下弥漫开来！大小便完全失禁！臭不可闻！
萧屹的身体在枭七凄厉非人的嘶吼中纹丝不动，只有紧捏布片边缘的手指关节因极度用力而绷出惨白透明的颜色。他缓缓俯下靠近枭七那被非人痛楚扭曲的面孔，声音压得极低，却像淬了万年寒冰的毒牙，一根根钉入枭七彻底崩溃的神魂：
“喊什么？”
“你那好主子…”
“派人…擦你的‘雀儿道’…”
“踩你的‘鹧鸪哨’…”
“割了老刘头的头…给耗子啃了…”
“填了陈三姑熬糖的锅灶…砸成了碎渣子…”
“你们影卫老巢…”
“永福客栈后院枯井底下那条地道里…”
“三十二口子活桩…全臭了…”
每一个字都如同重锤！
“雀儿道”、“鹧鸪哨”是枭七亲自设定的密线！老刘头、陈三姑是他埋下的暗桩！最后一句“三十二口子活桩全臭了”！如同压垮骆驼的最后一根稻草！那是京都影卫秘舵核心地！是他亲自负责经营多年、视为暗命的核心老巢！
嗡——！
一股比断骨切筋更刺魂百倍的寒流瞬间冻结了枭七混乱的神识！那张早已被剧痛撕碎的脸上，所有的肌肉似乎都凝成了冰雕！唯有暴突的眼球中，那最后一丝残留的光，轰然炸裂成无边无际的、混杂着极致恐惧与绝望的寒冰碎片！
主子……主子他……
斩草……真的连根拔了？
“唔……唔……”枭七喉咙里爆发出最后一声不似人声的、绝望到扭曲的兽嚎！身体疯狂地后仰，死命朝那冰冷的石柱子上猛撞！头骨撞得砰砰作响！血沫横飞！
就在他身体前倾到极限、额头狠狠撞在石柱，发出沉闷碰撞的刹那！
呼啦！
萧屹抓着的那块厚布片如同被强风卷起的符幡，猛地向前一掼！
厚布片带着一股污血腥气，精准无比地糊在了枭七因后仰撞柱而前突的、布满血污涕泪的前胸上！
啪！
布片落下！
下面！
靠近左胸心脏位置！
那件被血浸透、早已看不出颜色的烂布褂子紧贴胸口的地方！
一个极其微小、几乎被污垢和血痂完全覆盖的凸起痕迹！被布片重重按下的力道瞬间凸显！
萧屹那只比鹰爪更锐利的枯手！裹挟着厉风！快如闪电！带着捏碎铁石的之力！狠狠抠进了那凸起的位置！
“嘶啦——！”
刺耳的布料撕裂声！
一块硬物！
一块紧贴着枭七心口位置、被缝死在内层布料夹缝里的硬物！
应声而出！
被萧屹死死攥在掌心！
油灯骤亮的火苗下！
半块！
只有半个婴儿拳头大小！
通体莹白如最上等的羊脂冻玉！
玉料温润纯净，在这污秽血腥的牢房里竟透着一股格格不入的圣洁光泽！玉佩边沿是不规则的撕裂茬口，明显是从一整块上硬生生掰断的！在断茬最锋利尖锐的那处棱角位置！赫然用极其高超的技艺，阴刻着一个清晰无比、笔画圆融却又透着锋锐的篆体字——
“稷”！
二皇子赵稷的“稷”！
玉佩下方，紧贴着断茬豁口的玉面上，一个更微小、却带着某种诡异神圣感的小篆印记浅浅浮出——
“御赐”！
隆庆帝亲赐！
“嗬嗬…嗬…”枭七那张凝固着极致惊愕、绝望和一丝难以言喻茫然的脸，在玉佩破衣而出的瞬间猛地僵死！喉咙深处最后那点如同风箱破洞的呜咽彻底掐断！他眼珠子最后一点火气死死钉在萧屹手中那半块染血的玉片上，瞳孔深处像燃尽的死灰，最后爆起一丝火星子，又迅速湮灭成无尽的空洞漆黑。破布片一样的身躯彻底软了下去，脑袋如同折断的麦秆，沉重地垂落在被污血浸透的胸膛上。
铁链哗啦一声轻响。
地牢里只有水滴落在污水泥潭里的空洞“嗒…嗒…”声，一下下敲在死寂上。
高朗那只握着淬毒铜锥的手，连带着那截布满倒刺的凶器，无声地垂了下去。他魁梧的身体如同刚从冰水里捞出的石像，死立在萧屹身旁的暗影里。
萧屹低着头，手还死死攥着那半块沾了枭七污血的温润玉佩。羊脂玉冰凉的触感从指腹渗进血液，却压不住掌心因用力过猛而微微颤抖。他脸上那道被篝火和刀风刻出的深深疤痕，此刻绷得发亮。许久，他极其缓慢地、用一种仿佛怕惊碎什么东西的力道，将那半块玉佩，放进了怀中贴身的最里层。
粘稠的污血在枭七垂落的额角缓缓凝聚、滴落。
嗒。
嗒。
嗒。
“……账……账……”一个极其低微、如同游丝般的气音，夹杂着血沫破碎的“啵啵”声，突然从枭七那如同破布口袋般瘫软的身躯深处，断断续续地挤了出来。破碎的喉骨震动，发出混沌不清的音节。
高朗猛地扭头！
萧屹豁然抬头！
“……埋……三……柳树……河……”气音更加断续模糊，像被血噎住，每一个字都带着肺部撕裂的回响，“……青石板……底……下……”
话未说完，喉咙里“嗬”地一声剧烈的抽吸！
如同被利刃刺穿了气管！
枭七的脑袋猛地向上一挺！又重重砸落下去！
噗！
一大口混合着内脏碎块的黑紫色污血，如同开闸的浊流，狂喷而出！
溅在冰冷污秽的地面上，冒着微弱的热气。
他彻底不动了。
油灯的光焰跳动，映着他那沾满污血、低垂的侧脸。
嘴角似乎极其细微地，向上扭曲了一下。
凝固成一个冰冷的嘲讽。