几日后，五更的梆子声穿透咸阳宫厚重的宫墙，显得遥远而空寂。扶苏并未安寝，他独立于章台宫高阔的露台之上，凭栏远眺。东方天际，混沌的夜色正被一种沉甸甸的铁灰色缓慢侵蚀、取代，如同巨大的磨盘碾过墨池。盛夏溽热的气息沉甸甸地压着，连宫苑深处参天古木的枝叶都纹丝不动，唯有他玄色深衣的广袖，被黎明前最后一丝微弱的气流轻轻拂动。
脚步声自身后响起，沉稳有力，踏碎了殿宇的沉寂。韩谈趋步上前，躬身低语：“陛下，蒙毅将军、王贲将军已至宫门复命。”
“宣。”扶苏的声音平静无波，目光依旧锁在那片正在苏醒的天地交界处。
沉重的殿门被缓缓推开，两道身影逆着门外渐次亮起的曙光大步走入。蒙毅与王贲，两位帝国最锋利的剑，此刻带着一身尚未散尽的硝烟与血腥气息。他们的甲胄上沾染着难以洗净的尘土与暗褐色的斑驳，蒙毅眼角那道在辽东留下的伤疤，在殿内摇曳的灯火下愈发清晰深刻，如同镌刻的勋章。两人行至丹墀之下，甲叶碰撞，发出金铁交鸣的铿锵之声，齐齐单膝跪地。
“臣蒙毅（王贲），叩见陛下！关中各郡，豪强逆乱已平！”
扶苏终于转过身。年轻的帝王脸上并无太多喜色，只有一种洞悉一切后的深沉凝重。他缓步走下丹墀，停在两人身前，目光如实质般扫过他们风尘仆仆的肩背。
“说。”
蒙毅抬起头，声音沉郁如磐石滚动：“杜、郿、白、郑……凡有异动、负隅顽抗之豪族，共计十七家，坞堡已破，首恶尽诛！其党羽骨干，依陛下严令，凡遇抵抗，就地格杀！另擒获附逆者、通敌者三百余众，已押解入京，听候廷尉府发落。”
王贲紧接着开口，字句铿锵如他手中的战戈：“此役，共缴获黄金三万镒，钱帛无算，粮秣堆积如山，足可抵关中三郡7年之赋！收缴田契、地册无数，良田沃土尽归国有，已由随军书吏就地封存造册，移交各郡县府库。”他顿了一顿，声音里带上一丝不易察觉的激越，“陛下，新政之基，已为陛下夺回！”
扶苏的视线掠过他们，仿佛穿透了厚重的宫墙，看到了关中大地上正在发生的一切。他缓缓颔首，声音不高，却带着不容置疑的力量：“做得好。那些土地，即刻按新政均分于无地、少地的黔首。告诉各郡县守令，务必亲眼看着地契交到百姓手中，登记造册，加盖官印。若有丝毫克扣拖延，或暗中侵吞者……”他停顿了一下，目光骤然锐利如鹰隼，“蒙卿、王卿的剑，尚未归鞘。”
“臣等遵旨！”蒙毅与王贲齐声应诺，声震殿梁。蒙毅随即从怀中取出一卷厚厚的帛书，双手奉上：“陛下，此乃臣等所获逆贼通敌、串联之密信，以及部分豪强历年隐匿田产、逃避赋役之铁证。其中牵涉咸阳及关东诸郡官员，为数不少。”
韩谈趋前接过帛书。扶苏的目光在那卷沉重的证据上停留片刻，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“树大根深，盘根错节。然朕手中之斧钺，专为斩断此等腐根蔓藤而铸！此物，交廷尉府会同御史台，严查深究，无论牵涉何人，一查到底！”
“诺！”韩谈躬身应道。
“二位将军辛苦，且下去沐浴更衣，休整一番。”扶苏的语气缓和下来，“一会朝会上，朕要亲耳听二位详述此战之功！”
蒙毅与王贲再次行礼，起身退出大殿。沉重的脚步声远去，殿内又恢复了空旷的寂静。扶苏走回御案后，拿起蒙毅呈上的那份证据名单，目光在几个被朱砂重重圈出的名字上久久停留，指节因用力而微微泛白。良久，他才将那卷帛书轻轻放下，声音冷冽如冰泉：“传旨，宣李斯、冯去疾，及三公九卿，即刻入宫议事！还有，召廷尉姚贾！”
章台宫正殿，九重丹墀之上，玄衣纁裳的扶苏端坐如岳。朝臣分列两班，气氛肃杀凝重，落针可闻。空气仿佛凝固了，连冰鉴中散出的丝丝寒气都带着刀锋般的锐利。蒙毅与王贲已然换过朝服，立于武将班首，两人身上那股百战余生的煞气并未因华服而稍减，反而更添威势。
扶苏的目光缓缓扫过殿中群臣，最终落在文官班列最前方的李斯身上。老太傅低眉垂首，深紫色的朝服衬得他脸色愈发苍白，腰间的羊脂玉带扣在殿内通明的灯火下流转着温润却冰冷的光泽。他身旁的御史大夫冯去疾，则身姿挺拔，双手捧着厚厚的考绩簿册，目不斜视，沉稳如山。
“诸卿，”扶苏的声音打破了沉寂，清晰地回荡在巨大的殿宇中，“蒙、王二位将军不负朕望，关中各郡逆乱已平。豪强授首，其田产、资财尽数充公。此乃推行新政之第一步，亦是最为关键之一步！为我大秦新政推行打下了坚实基础！”
他的声音陡然拔高，带着穿透金石的力量：“朕今日召尔等前来，便是要以此为契机，彻底梳理我大秦吏治！关中各郡，因逆案牵连、畏罪自戕、或庸碌无能者，其缺额，当以贤能、忠直、锐意新政者补之！李斯——”
李斯身躯不易察觉地微微一颤，随即出班，深深躬下身去：“老臣在。”
“太傅先前所拟，关中各郡官员补缺名单，共一百二十员，呈上来。”扶苏的语气平淡，听不出喜怒。
韩谈走下丹墀，从李斯手中接过那份沉甸甸的名单竹简。
他随手拿起李斯呈上的那份补缺名单竹简。
“吏部听旨！即日起，依李斯、冯去疾所拟补缺名单，擢升冯劫为咸阳郡守，调李由为陇西郡尉！其余关中各郡县所出缺额，由名单所列官员，三日内赴任！不得有误！”
“廷尉姚贾！”
“臣在！”一位面容精悍、目光锐利的官员应声出列。
“蒙将军所呈逆案牵连名录，交予你廷尉府！会同御史台，即刻立案彻查！凡涉事官员，无论品阶高低，一律先行停职拘押，待查清罪证，依律严惩！朕要看到结果！”
“诺！臣必不负陛下重托！”姚贾肃然领命，眼中闪过一丝凌厉的寒光。
扶苏的声音陡然拔高，如同洪钟大吕，震响在每一个朝臣心头，“新政之犁，已破开关中板结之土！此非终点，乃起点！朕要这新政之火，自关中而起，燃遍我大秦三十六郡！凡有阻挠新政、阳奉阴违、贪墨渎职者，蒙毅、王贲之剑，廷尉府之狱，便是其归宿！尔等，当以李由、冯劫为鉴，好自为之！退朝！”
雷霆手段之下，无人再敢怠慢。来自咸阳宫的一道道诏令，如同拥有生命的湍急水流，沿着帝国纵横交错的驰道网络，向着四面八方汹涌奔去。
关中大地，刚刚经历了一场疾风骤雨般的清洗。空气中仿佛还残留着血腥与焚烧坞堡的焦糊气息，但另一种更加蓬勃、更加炽热的生机，正从这片被重新翻整的土地上喷薄而出。
在杜县，那片曾被杜氏高墙圈占、沃野千顷的土地上，聚集着黑压压的人群。男女老少，衣衫褴褛，脸上刻着长年劳作的沟壑与曾经麻木的绝望。此刻，所有的目光都死死盯着前方那座临时搭建、铺着象征皇权的玄色布幔的木台。新上任的县令，一个面容刚毅的中年人，手持扩音的竹筒，声音洪亮地宣读着皇帝的诏书和新田律。
“…凡我大秦黔首，皆可依新律，按丁口授田！此田为‘永业田’，非大逆之罪，官府不得收回！赋税依新法，三十税一！此乃皇帝陛下天恩浩荡，赐尔等安身立命之基！”
话音未落，台下已是一片压抑的、难以置信的抽泣声。紧接着，几个穿着县衙皂隶服色的青年小吏，抬着一只沉重的木箱走上高台。箱盖打开，里面是厚厚一摞散发着新鲜墨香和桐油味道的崭新田契！每一份都用坚韧的桑皮纸制成，盖着鲜红的县丞大印和代表皇帝的玄鸟小玺。
“杜老栓！”县令拿起一份田契，高声喊道。
一个头发花白、背脊佝偻得像张弓的老农，在身旁儿子的搀扶下，颤巍巍地从人群中挤出。他走到台前，浑浊的老眼死死盯着县令手中的那张纸，布满老茧和裂口的手伸出去，又猛地缩回，在脏污的衣襟上反复擦拭，仿佛怕自己手上的污秽玷污了这神圣之物。
县令将田契郑重地放入他颤抖的手中，又指了指台下不远处早已插好标记木桩的一片土地：“杜老栓，你家五口，授田一百五十亩！看，那边做了标记的，就是你的田！从今往后，好好耕种，纳粮完税！”
杜老栓双手捧着那张轻飘飘又重逾千斤的田契，枯树皮般的脸剧烈地抽搐着。他猛地挣脱儿子的搀扶，“扑通”一声，朝着咸阳的方向，朝着那高高在上的皇帝所在之处，重重跪了下去！额头狠狠砸在刚刚翻整过、还带着泥土腥气的田埂上！他嚎啕大哭，涕泪横流，嘶哑的喉咙里迸发出不成调的呼喊：
“陛下…陛下万岁！陛下万岁啊！我杜老栓…我杜老栓有地了！我的儿孙…有活路了！陛下万岁——！”那哭声凄厉又饱含狂喜，如同濒死的野兽重获新生，瞬间引爆了台下压抑已久的情绪！
“陛下万岁！”
“谢陛下天恩！”
“新皇万岁！新政万岁！”
山呼海啸般的呐喊，夹杂着无数激动难抑的哭声、笑声，如同积蓄了千年的火山，在关中大地上轰然爆发！无数双粗糙的手伸向天空，无数张饱经风霜的脸上流淌着热泪。他们跪倒，叩拜，亲吻着脚下这片终于属于自己的土地！那泥土的气息，从未如此芬芳！那插着“永业田”木桩的田埂，就是他们世世代代活下去、挺直腰杆的希望！
同样的场景，在郿县、在蓝田、在频阳…在每一个被蒙毅、王贲铁蹄踏破豪强坞堡的郡县上演。新上任的官员，无论出自李斯还是冯去疾的名单，此刻都无人再敢有丝毫懈怠。分发田契、丈量土地、登记造册…一项项新政措施以前所未有的效率被推行下去。皇帝派出的御史，如同鹰隼般在各地巡视，他们的存在，让地方官吏手中的朱笔和算筹，不敢有丝毫偏斜。
咸阳郡守府，刚刚走马上任的冯劫，甚至来不及安顿家小，便一头扎进了堆积如山的卷宗之中。他深知自己这个位置是如何得来，更深知皇帝对新政的期望与决心。他召集郡内所有县令、县丞，第一道严令便是：“凡陛下新政所涉农桑、赋税、水利、徭役诸项，务必倾力推行！郡衙官吏，分赴各县督察！若有阳奉阴违、推诿拖延者，无论何人，立劾不贷！本官坐镇咸阳，只问结果！”他雷厉风行的作风和铁面无私的态度，让整个咸阳郡的官场风气为之一肃。
而远在陇西狄道，刚刚接任郡尉的李由，站在凛冽刺骨的寒风中，望着眼前大片刚刚开垦出来、尚未完全驯服的生荒地，以及远处简陋破败的营房，心中五味杂陈。父亲失势的阴影笼罩着他，调离富庶泗水的落差刺痛着他。但他更清楚，这是皇帝给他的最后机会，也是李家能否存续的关键。他咬了咬牙，用力裹紧了身上略显单薄的官袍，对着身后同样神色复杂、从泗水带来的几名属官沉声道：“召集所有营田吏、工师！即刻勘察水脉，规划水渠！陛下要粮，陇西便要给粮！开春之前，我要看到引水的方案！做不到，本官第一个去咸阳请罪！”他的声音在寒风中显得有些嘶哑，却透着一股破釜沉舟的决绝。