越是接近拜剑山庄，空气中的肃杀与燥热便愈发明显。寻常江湖客或许只觉得此地气氛压抑，但在步惊云感知中，那源自地脉深处的凶煞剑气，已如苏醒的凶兽呼吸，引动着方圆百里的天地之气，尤其是火行元气，异常活跃。他体内的麒麟臂更是灼热难当，仿佛与那未出世的绝世好剑产生了某种共鸣，又似猛兽相遇前的示威。
沿途所遇的江湖人士也陡然增多，形形色色，皆气息彪悍，目光警惕中带着贪婪，目标不言而喻，皆是那柄即将出世的神兵。步惊云不欲多生事端，凭借愈发精妙的轻功与隐匿技巧，避开人群，专走险僻路径。
然而，树欲静而风不止。这一日，他行至一处荒废的铸剑谷。传闻此地曾是古代铸剑大师淬火之地，地火资源丰富，虽已废弃，但空气中仍残留着淡淡的硫磺气息与金属腥气。步惊云选择在此稍作歇息，同时借助此地浓郁的火气，进一步锤炼麒麟臂，试图更深层次地掌控那股灼热异力。
他盘坐于一处焦黑的巨石之上，闭目凝神，引导着麒麟臂的力量在经脉中循环。与以往强行压制或粗暴释放不同，他尝试着以近日领悟的精细操控之法，去“梳理”这股力量。如同驯服烈马，不再是用蛮力勒紧缰绳，而是感受其奔腾的节奏，引导其方向。
就在他心神沉入对麒麟臂力量的推演之际，异变陡生！
“嗡——！”
一声低沉却直透灵魂的剑鸣，毫无征兆地自地底深处传来！并非真实的声音，而是一种精神层面的冲击！与此同时，整个铸剑谷残留的煞气与火气仿佛被点燃，疯狂涌动起来！
步惊云猛地睁开双眼，只见周遭废弃的剑炉残骸竟微微震颤，地面裂缝中渗出丝丝缕缕的暗红色煞气，与空气中活跃的火元气交织，形成一片肉眼可见的淡红色力场，将他笼罩其中！
这股力场带着强烈的侵蚀性与压迫感，更有一股疯狂的剑意试图钻入他的识海，引动他内心的杀意与恨火！
“是绝世好剑的煞气外泄？竟能影响如此遥远的距离？”步惊云心中凛然。他立刻运转内力抗衡，但那股煞气无孔不入，尤其与他体内的麒麟臂力量同属炽热凶戾性质，竟产生了一种诡异的吸引与共鸣！
麒麟臂瞬间变得滚烫，左臂皮肤下的赤红光芒大盛，不受控制地澎湃起来。那股被步惊云初步驯服的灼热异力，在这外界同源煞气的刺激下，再次变得狂暴，反客为主，冲击着他的经脉，引动他压抑在心底的滔天恨意与暴戾杀机！
“吼！”步惊云发出一声低沉的嘶吼，双目瞬间布满血丝，眼前幻象丛生，雄霸的狞笑、孔慈的泪眼、断臂的剧痛……种种负面情绪被放大到极致，几乎要吞噬他的理智！
隐于虚空的李长青，目光一凝。此地的异变，并非偶然，而是步惊云自身携带的麒麟臂煞气，与远方绝世好剑散逸的剑煞产生了共振，引动了这片古战场残留的煞气，形成了一座临时的“煞气炼心阵”。此劫，既是危机，亦是锤炼。
“煞气炼心，若能持守本心，不为所动，则心境修为、对自身力量的掌控将更上一层楼。若心神失守，则恐被煞气侵蚀，沦为只知杀戮的凶兵。”李长青心中明澈，他并未出手干预。这是步惊云必须独自面对的考验，关乎其能否真正驾驭麒麟臂与未来可能得到的绝世好剑。
他同时运转自身金丹大道，丹田内那枚虚幻的金丹微微旋转，散发出清静无为、混元一体的道韵，仔细体悟、分析着下方那狂暴煞气与步惊云意志碰撞时，所展现出的此界“情绪引动能量”、“煞气侵蚀心神”的规则运转。这对他完善自身大道，理解不同世界的力量体系，有着重要的参考价值。
铸剑谷内，步惊云正处于崩溃的边缘。麒麟臂的力量几乎要脱离掌控，左臂传来撕裂般的痛楚，脑海中杀意奔腾，恨不得毁灭眼前的一切。
“不！我步惊云，岂能被力量掌控！”一股极度不屈的意志，如同冰水浇头，在最后关头猛地爆发！他想起了于岳的告诫，想起了自己复仇的目标，想起了需要保持清醒才能手刃雄霸！
在这极限的压迫下，他近日不断推演、尝试的精微操控法门，与这股不屈意志结合，产生了奇异的变化。他不再试图强行压制狂暴的麒麟臂力量，而是以自身坚不可摧的恨意与复仇执念为核心，引导着那股灼热异力，按照某种玄妙的轨迹在左臂经脉中疯狂运转、压缩！
这并非李长青金丹大道的法门，而是步惊云在绝境中，凭借自身特质与先前感悟，自行推演出的、独属于他的“控力”法门——以极端情绪为基石，以意志为框架，强行约束、驾驭极端力量！
“凝！”
步惊云心中暴喝！那原本狂暴四溢的麒麟异力，竟被他以莫大意志，硬生生地压缩在左臂之中，不再外泄分毫！左臂上的赤红光芒内敛，但温度却高得可怕，周围的空气都因高温而扭曲。他的手臂，仿佛化作了一柄即将出鞘的绝世凶剑的剑胚，所有的煞气与力量都被牢牢锁住，只待爆发的那一刻！
同时，他那被煞气冲击的识海，也因这极致的专注与掌控，重新稳固下来。幻象消退，只留下冰冷刺骨、却清晰无比的杀意与仇恨。
谷中的煞气力场，似乎因为无法再引动步惊云的心神，失去了根源，渐渐平息下来。
步惊云缓缓站起，左臂恢复正常温度，但一种更加深沉、更加内敛的危险气息从他身上散发出来。他抬起左手，轻轻一握，空气发出细微的爆鸣。他感觉到，自己对麒麟臂的掌控，踏入了一个全新的境界。力量不再流于表面，而是深藏于内，随时可爆发出石破天惊的一击。
他望向拜剑山庄的方向，眼神冰冷而锐利，如同经过淬火的精钢。
“绝世好剑……你，注定是我的。”
李长青收回神识，眼中闪过一丝赞赏。步惊云此法，虽与道家清净中和之道相悖，走的是以杀止杀、以执掌执的险路，但无疑极其适合他。在此界规则下，这或许就是他通往强者之路的“道”。
“煞气炼心，锋芒内敛。此子心性之坚，悟性之高，确是良材美质。”李长青对风云世界的命运轨迹，因步惊云的这次突破，又有了新的评估。他自身的金丹大道推演，也因观摩这次“煞气炼心”的过程，对“刚柔”、“动静”、“心与力”的辩证关系，有了更深的体会。
步惊云不再停留，身形化作一道更显凝练的残影，疾驰而出。铸剑谷的考验，如同一次预演，让他对即将到来的拜剑山庄之争，有了更充足的准备。他的奇遇，不仅在麒麟臂，更在这不断于生死边缘、心境磨砺中的自我突破与推演学习。前路，已是拜剑山庄那冲天而起的煞气剑柱，清晰可见。