黑水城西墙之上，夕阳的余晖将斑驳的城墙染上一层诡异的暗红。空气中弥漫着尚未散尽的硝烟与血腥味，一场针对影焰阁探子的清剿行动刚刚结束，肃杀的气氛依旧凝重。
陆沉负手而立，目光幽深地望向东北方向。影焰阁的阴谋被挫败，三名探子被擒，但【城池面板】的【情报刺探】模块却依旧传来断断续续的、令人不安的波动。似乎有更深的阴影，正在远方汇聚。
“城主，”凌隼快步走来，脸色凝重，“审出来了。那三个家伙嘴硬，但用了搜魂术（伪），零碎的信息拼凑起来…他们此次潜入，主要目的并非刺探军情，而是…确认您的伤势，以及…寻找一件名为‘养魂玉鼎’的宝物！”
养魂玉鼎！
陆沉瞳孔骤然收缩！此物是他最大的秘密之一，治愈林夙玉、压制自身噬魂引的关键，影焰阁如何得知？！而且，他们似乎并不确定此物是否存在，更像是…奉命确认某个情报？
“还有，”凌隼继续道，“他们接到的指令中，反复提及一个代号…‘千面’。”
千面！那个在流民中施粥、暗中种下噬魂引、后又试图远程引爆的妖女！果然是她！
陆沉心中警兆狂鸣。影焰阁、千面妖女、养魂玉鼎…这些线索串联起来，指向一个极其危险的结论：七公主萧璇玑或其背后的势力，不仅想要他的命，更在觊觎他手中可能存在的、关乎神魂的秘宝！
“加强戒备！所有进出人员严加盘查！启动所有预警阵法！”陆沉厉声下令，“秦牧的侦查队撒出去，方圆百里内，我要知道任何风吹草动！”
“是！”
黑水城刚刚松弛的神经再次紧绷起来。
然而，一连数日，风平浪静。预想中的报复并未降临，仿佛影焰阁吃了这个哑巴亏，选择了沉默。
但这反常的宁静，却让陆沉心中的不安愈发强烈。暴风雨前的宁静，往往最为致命。
他日夜坐镇城主府，【地听术】与【望气术】催动到极致，不放过任何一丝异常。
第五日，深夜。
万籁俱寂，唯有寒风呼啸。
陆沉正在密室中借助养魂玉鼎温养神魂，试图进一步清除那顽固的噬魂引残余。
突然——
【警告！检测到超远距离空间波动！来源：正东方向（荒蛮山脉深处）！】
【波动性质：超精准定位传送！能量级别：极高！隐匿性：极强！】
【评估：威胁等级-致命！目标疑似锁定：黑水城！】
又来了！而且这次的空间波动，比之上次千面妖女隔空一指，更加隐晦，更加…精准！仿佛经过了长时间的准备和定位！
陆沉猛地睁开眼，身形瞬间出现在庭院之中，仰头望向东面夜空！
只见极高远的苍穹之上，一点微不可察的幽光一闪而逝，仿佛流星划过。没有惊天动地的声势，没有破碎的空间漩涡，只有一股极其隐晦、却冰冷刺骨的锁定感，如同无形的毒蛇，骤然缠住了他的神魂！
不是攻击！是…标记！某种极其恶毒的追踪标记！
【警告！宿主已被未知高阶追踪秘法标记！标记等级：神魂级！难以祛除！】
【效果：施术者可于极远距离感知宿主大致方位！】
【来源分析：能量特征与‘千面妖女’高度吻合，但施法者修为…远超预估！疑似…元婴期？！】
元婴期？！千面妖女是元婴修士？！这怎么可能？！
陆沉头皮瞬间炸开！一股前所未有的寒意从脚底直冲天灵盖！
若千面妖女真是元婴修士，之前的一切试探和暗杀都显得可笑！她完全有能力轻易碾平黑水城！为何要如此大费周章？！
除非…她本身受到某种限制，无法亲自出手？或者…这标记并非为了攻击，而是为了…指引？！
指引谁？！
就在这念头闪过的瞬间——
【警告！检测到复数高强度能量反应正高速接近！来源：正东方向（荒蛮山脉）！】
【数量：3！速度：极快！】
【能量性质：妖气冲天！暴虐！嗜血！】
【评估：三阶妖兽（金丹初期）x 3！目标：直冲黑水城！】
三头金丹期妖兽？！从荒蛮山脉深处直扑而来？！
陆沉瞬间明白了！好毒的计策！千面妖女（或其同伙）无法亲自出手，便以某种代价巨大的秘法，远距离标记他的神魂，然后…引怪！将荒蛮山脉深处的恐怖妖兽，引到黑水城！
借刀杀人！甚至可能一石二鸟，让妖兽与黑水城拼个两败俱伤，她再坐收渔利！
“敌袭！！！最高警戒！！！”陆沉的怒吼瞬间传遍全城！“金丹妖兽！三头！正东方向！”
呜——！！！！
凄厉的警钟声撕裂了夜的宁静！整个黑水城瞬间沸腾！
凌隼、战铁心、秦牧等人第一时间冲上城墙！墨芸启动了所有防御阵法！士兵们慌乱却迅速地奔向战位！
所有人都脸色煞白，眼中充满了难以置信的恐惧！
金丹妖兽！还是三头！这对于最强只有筑基战力的黑水城而言，是灭顶之灾！根本无法抗衡！
“结阵！结阵！”凌隼声嘶力竭地吼叫着，试图组织起苍白的防御。
战铁心拔出巨剑，眼神无比凝重：“妈的！这下玩大了！”
诸葛明飞速掐算，脸色难看：“凶兆！大凶！”
陆沉死死盯着东方地平线，那里，三股令人窒息的妖气如同狼烟般冲天而起，并以恐怖的速度逼近！大地开始微微震动！
怎么办？！怎么办？！
弃城而逃？能逃掉几个？而且神魂被标记，逃到天涯海角也会被追上！
死守？绝对是全军覆没！
就在这绝望之际——
【警告！检测到另一股高强度空间波动正在接近！来源：正北方向（略偏西）！】
【波动性质：紧急传送！能量级别：高！带有…北境陆氏血脉标记？！】
【评估：非敌对（？），急速接近中！】
北境陆氏？这个时候？来人是谁？！
不等陆沉细想，北面夜空一道流光以惊人的速度破空而来，竟后发先至，抢先一步轰然坠落在黑水城东门外，挡在了那三头恐怖妖兽的必经之路上！
光芒散尽，露出一道挺拔如松、身穿染血陆氏战袍、背负一柄古朴长剑的身影。那人看起来约莫三十许，面容俊朗却带着风霜之色，嘴角挂着一丝血迹，显然经过一番恶战，但眼神却锐利如鹰，周身散发着强大的金丹剑修气息！
【陆九歌。北境陆氏长老，金丹中期剑修。】
【状态：重伤（新），疲惫，战意高昂。】
【对宿主态度：复杂，审视，略带维护。】
【忠心（对家族）：85。】
【仇恨：0。】
陆九歌？陆沉搜索记忆，猛然想起！这是北境陆氏宗家的一位实权长老，以剑道狠辣、脾气火爆着称，常年镇守家族与荒蛮山脉接壤的边境，是陆家有名的战狂！他怎么会突然出现在这里？还受了伤？
陆九歌落地后，看也没看城头，目光死死锁定东方那迅速放大的三道恐怖妖影，啐出一口血沫，骂骂咧咧：
“操！三个打一个还追这么紧！真当老子好欺负？！嗯？这破地方怎么有座城？”
他这时才似乎注意到身后的黑水城，以及城墙上如临大敌的众人，眉头一皱，神识扫过，当感知到陆沉那微弱却带着陆氏血脉气息的存在时，眼中闪过一丝讶异。
“陆家的人？怎么跑这鸟不拉屎的边境来了？还惹来三头‘赤瞳妖狼’？小子！你惹祸的本事不小啊！”他声音洪亮，带着一股混不吝的悍勇。
陆沉心中急转，立刻运起灵力回应：“晚辈陆沉，见过九歌长老！此非晚辈所惹，乃遭奸人暗算，被施以追踪标记，引来妖兽！请长老助我！”
“暗算？”陆九歌眼神一厉，神识再次扫过陆沉，果然察觉到那恶毒的神魂标记，顿时勃然大怒，“哪个杂碎这么下作？！敢动我陆家的人！”
就在此时，那三头赤瞳妖狼已然逼近！它们体型大如巨象，通体赤红，毛发如钢针，獠牙外翻，赤红的眼瞳中只有暴虐与杀戮！恐怖的妖气如同实质，压得城墙上的士兵几乎喘不过气！
“吼！！！”三头妖狼发出震天咆哮，直扑而来！
“妈的！废话少说！先宰了这三头畜生再说！”陆九歌厉喝一声，背后古朴长剑铿然出鞘，发出一声龙吟般的剑鸣！一股凌厉无匹的剑意冲霄而起，竟暂时扛住了三头妖狼的联合妖威！
“金丹中期剑修？！”城头上，战铁心倒吸一口凉气，“陆家还有这种猛人？！”
“所有人！全力辅助长老！”陆沉立刻下令，“弩炮准备！目标，干扰妖狼！凌隼，带人结阵自保，不得出击！”
这个时候，任何炼气筑基的修士上去都是送死，唯一能依靠的，只有这位突然出现的家族长老！
陆九歌长啸一声，身剑合一，化作一道惊天长虹，主动迎向三头妖狼！剑光如匹练，纵横交错，与妖狼的利爪、妖火疯狂碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣！
金丹级别的大战，瞬间爆发！
剑气与妖气肆虐，大地崩裂，狂风呼啸！黑水城的城墙在余波中剧烈震动，仿佛随时会坍塌！
陆沉紧张地关注着战局。陆九歌剑法超群，悍勇无比，但毕竟以一敌三，又似乎本就带伤，很快便落入下风，剑光被压制，险象环生！
“不行！他撑不住多久！”诸葛明急声道。
陆沉眼神一厉，猛地看向墨芸：“‘震魂弩’准备好了吗？！”
“准备好了！但…但只有三发！而且未必能破开金丹妖兽的防御！”墨芸急道。震魂弩是她结合养魂玉鼎的些许原理和庚金煞气研制的大杀器，能直接攻击神魂，但未经实战检验。
“瞄准！听我命令！”陆沉死死盯着战场，【初级推演】疯狂运转，计算着最佳时机！
终于，陆九歌卖了个破绽，诱使一头妖狼猛扑而过，旧力已尽新力未生之际——
“就是现在！射！”陆沉怒吼！
嘣！嘣！嘣！
三声沉闷的巨响！三支缠绕着灰黑色煞气、符文闪烁的巨大弩箭，从城墙上三个隐蔽的射击孔中暴射而出，并非射向妖狼身体，而是直取其…头颅！
那妖狼感受到威胁，怒吼一声，挥爪拍向弩箭！
轰！轰！
两支弩箭被拍碎，但最后一支，却诡异地穿透了妖爪的缝隙，狠狠钉入了妖狼的眉心！
并非物理伤害，那弩箭瞬间化作一股狂暴的神魂冲击波，猛地灌入妖狼识海！
“嗷呜——！”那妖狼发出一声凄厉无比的惨叫，庞大的身躯猛地一僵，动作瞬间变形，抱头疯狂翻滚起来！
机会！
陆九歌虽不知那是什么武器，但战斗本能让他瞬间抓住了这稍纵即逝的机会！
“死！”他怒吼一声，剑光暴涨，人剑合一，如同流星般从那僵直的妖狼颈侧一掠而过！
噗嗤——！
血光冲天！一颗巨大的狼头翻滚着飞起！
一头金丹妖狼，陨落！
剩余两头妖狼惊怒交加，攻势一滞！
陆九歌得势不饶人，剑光更加凌厉，死死缠住另外两头妖狼！
“弩炮齐射！干扰它们！”陆沉继续下令！
城墙上所有弩炮、甚至墨芸临时架设的爆炎符阵全力开火，虽然无法造成致命伤，却成功干扰了妖狼的注意力。
陆九歌压力大减，剑势如潮，越战越勇！
终于，又鏖战了一刻钟，他抓住另一个机会，以左肩硬扛一爪为代价，一剑洞穿了第二头妖狼的心脏！
最后那头妖狼见势不妙，发出一声不甘的咆哮，转身欲逃！
“哪里走！”陆九歌杀红了眼，正要追击。
“长老！穷寇莫追！”陆沉急忙喊道。荒蛮山脉深处危险重重，万一再有埋伏…
陆九歌闻言，硬生生止住脚步，看着那妖狼消失在黑暗中，才拄着剑，剧烈喘息起来，身上又添了几道深可见骨的伤口，气息萎靡了不少。
城外，留下两具庞大的妖狼尸体，血流成河。
城墙上，一片死寂。所有人看着那独立尸山血海中的身影，都有种劫后余生的虚脱感。
陆九歌调息片刻，吞下几颗丹药，这才转身，一步步走向黑水城门。他目光扫过城墙上的守军，最后落在陆沉身上，眼神复杂。
“小子，你叫陆沉？那个灵根被废，发配边疆的世子？”