护城河浑浊的水流舔舐着秦岳的腰际，冰冷刺骨。出水口内是幽深的地底暗河，外面是相对开阔却杀机四伏的河道。他如同被困在狭窄的甬道中，前后皆敌。
身前，三名气息冰冷的杀手封死了所有去路。他们的眼神没有任何波澜，只有执行命令的绝对专注，那种纯粹的、剥离了所有情感的杀意，比陆炳的暴怒或曹钦的阴鸷更令人心悸。
身后，地牢方向隐约传来的咆哮和打斗声正在迅速逼近！陆炳显然快要解决那个怪物，或者已经将其重新压制！一旦他抽出身来…
绝境！真正的十面埋伏！
“放下盒子，自断经脉。可留全尸。”为首那名弩手再次开口，声音平淡得像是在讨论天气，但手中那具造型奇特的弩机微微调整了角度，锁定了秦岳的眉心。另外两人，双斧壮汉和针芒女子，也悄无声息地向前逼近了半步，气机如同无形枷锁，牢牢套住秦岳。
自断经脉？留全尸？真是天大的恩赐！秦岳心中冷笑，怒火与求生欲在胸腔中疯狂冲撞。他好不容易才挣脱“锁元针”的禁锢，岂能再自废武功任人宰割？！
怀中的玉佩灼热得惊人，如同烧红的烙铁，持续发出强烈的警告，不仅针对眼前的杀手，似乎…也针对他手中那个刚刚弹开一丝缝隙的黑色金属盒！
盒子里那张泛黄的纸，以及那丝让他灵魂战栗的熟悉气息，到底是什么？！
没有时间思考了！
秦岳眼中猛地闪过一抹决绝的疯狂！既然退无可退，那就把水搅得更浑！
他非但没有放下盒子，反而用那只受伤的左手，更加死死地攥紧了它！同时，他的右脚猛地向后一蹬出水口的石壁，身体借力如同离弦之箭，不是向前冲，也不是向后逃，而是——猛地向侧面护城河的深水区扎去！
这个动作出乎所有人的意料！
那三名杀手显然没料到他在这种绝对劣势下还敢主动突围，而且选择的是看似更危险的深水区！
咻！咻！咻！
三支弩箭几乎同时激发！带着凄厉的破空声，擦着秦岳没入水面的残影，射入他刚才位置的河水中！
而那个手持双斧的壮汉和指尖闪着针芒的女子，反应也是极快，几乎在秦岳动身的瞬间也动了！两人如同鬼魅般扑出，双斧带着开山裂石的力量劈向水面，无数淬毒的细针则如同暴雨般覆盖了秦岳可能上浮的区域！
但秦岳根本没有上浮！
他憋着一口气，凭借着玉佩带来的那股冰火共生、刚刚恢复不多的内息强行支撑，如同一条滑不留手的泥鳅，在水下拼命向下潜游，同时艰难地躲避着穿透水面而来的斧风针雨！
护城河水浑浊不堪，能见度极低，这成了他此刻唯一的掩护。
然而，那三名杀手绝非易与之辈。弩手冷静地停留在岸边，弩机持续追踪着水下的模糊影子。另外两人毫不犹豫地噗通噗通跳入水中，如同两条嗜血的鲨鱼，急速追来！他们的水性极佳，动作迅捷而无声，显然是经过特殊训练的水下好手！
水下搏杀，瞬间展开！
秦岳重伤未愈，内力不济，在水下更是行动受阻，很快就被追上。那壮汉的双斧在水下挥舞起来威力稍减，但依旧势大力沉，逼得秦岳险象环生。而那女子的毒针在水中的速度虽然减慢，却更加刁钻阴毒，专攻他换气的时机和受伤的部位！
好几次，淬毒的针尖几乎是擦着他的皮肤掠过，带起一阵麻痹的寒意。一把飞斧更是劈断了他几缕头发，冰冷的斧刃让他颈后寒毛倒竖！
不能恋战！必须摆脱他们！
秦岳猛地将那个紧攥的金属盒挡在身前，硬生生格开了女子射来的几枚毒针，针尖与金属盒碰撞，发出沉闷的叮咚声。同时，他拼着后背空门大开，用肩膀硬受了那壮汉一记水下肘击！
“呃！”剧痛传来，喉头一甜，差点呛水。但他也借着这股力道，猛地向下沉底，抓起河底一把淤泥，奋力朝追兵扬去！
浑浊的河水瞬间变得更加污浊不堪，视线彻底被遮蔽。
趁着这短暂的混乱，秦岳疯狂向前游去。他能感觉到那两名杀手依旧紧追不舍，如同附骨之疽。
就在他几乎要窒息，肺部如同火烧般疼痛时，前方水底出现了一片茂密的、如同水下森林般的废弃木桩和沉船残骸！这里似乎是昔日码头废弃的一部分，地形复杂无比！
天无绝人之路！
秦岳毫不犹豫地钻入了这片水下废墟之中，利用扭曲的木材和沉船结构艰难地闪避着身后的追击。
追击的两人显然也被这复杂的地形阻碍了速度，但他们配合默契，一人追击，另一人则绕路包抄，试图将他逼入死角。
秦岳在一艘半埋河底的破旧漕船残骸后暂时喘息，大脑飞速运转。这样下去不行，他撑不了多久！
他的目光扫过手中那个冰冷的金属盒。盒子因为刚才格挡毒针，弹开的缝隙更大了些许。里面那张泛黄的纸张一角露了出来，上面似乎画着极其复杂的算符和脉络图，而那丝让他心悸的熟悉气息也更加清晰。
这到底是什么？！
忽然，他脑中闪过那个枯槁老者临死前的话：“…带上‘数’…它在河底…”
数？！难道指的是这张纸？这张纸上记载的…是某种“数”？某种…关于“龙”的计算结果？！
一个疯狂的念头如同闪电般划过脑海！
他猛地将那个金属盒彻底打开！一把抓出了里面那张泛黄的、触感奇特的纸张！
就在纸张离开金属盒的刹那——
嗡！！！
怀中的玉佩如同被彻底引爆，爆发出前所未有的灼热和光芒！那光芒甚至透过了他的衣衫和浑浊的河水，将周围一小片水域照亮！
而那张泛黄的纸张，在接触到玉佩光芒和河水的瞬间，上面那些复杂无比的算符和脉络图，竟然如同活了过来一般，开始流动、闪烁！一股更加清晰、更加磅礴的悲怆、威严、古老的气息，如同沉眠的巨龙睁开了眼睛，轰然扩散开来！
这气息…
这气息竟与乾清宫那日，嘉靖皇帝身上爆发出的护体龙气，同源同宗！但却更加纯粹，更加古老，也更加…悲伤！
仿佛是一条受了重伤、即将陨落的远古龙魂，在发出最后的悲鸣！
“呃啊！”正在包抄的那名针芒女子首当其冲，被这股突如其来的、源自灵魂层面的威压气息猛地一冲，动作瞬间僵滞，眼中闪过极大的惊骇和不适，仿佛低等生物遇到了天敌威压！
就连那个勇猛的双斧壮汉，动作也明显迟缓了一瞬，脸上露出惊疑不定的神色！
就是现在！
秦岳抓住这千载难逢的机会，用尽最后一丝力气，如同箭鱼般从沉船残骸后猛地射出，朝着废墟的另一端疯狂游去！
而那两名杀手，被那突如其来的龙魂气息所慑，反应慢了半拍，再想追击时，秦岳已经借助复杂地形的掩护，消失在了更深的黑暗与浑浊之中。
…
护城河岸边，那名为首的弩手依旧如同石雕般站立着。他手中的弩机微微垂下，面具下的眉头几不可察地皱起。
他刚才清晰地感应到了一股极其短暂、却强大到令人战栗的气息从水下爆发，那气息…让他本能地感到厌恶和警惕。
“目标脱离掌控。气息有异。请求指示。”他对着空无一人的河面，用一种极低的声音，如同自言自语般说道。
片刻的沉默后，一个更加冰冷、仿佛不带任何人类情感的细微声音，直接响在他的耳中（显然是某种传音秘术）：
“‘龙饵’已生效。目标一号（秦岳）比预估更有价值，亦更危险。优先夺取‘数’与‘璧’。若事不可为…‘龙陨’计划提前。清除所有知情者，包括…目标二号（陆炳）的试验场。”
弩手眼中闪过一丝绝对的服从，没有任何犹豫：“遵命。”
他抬起手，做了一个奇特的手势。
远处水面上，那两名刚刚从水下浮起、有些狼狈的杀手看到手势，立刻点头，不再试图搜寻秦岳，而是迅速上岸，三人如同鬼影般，悄无声息地融入岸边的黑暗，消失不见。
他们的目标，似乎突然改变了。
…
另一边，秦岳并不知道自己侥幸逃脱了一场更大的杀劫。他拼命游出很远，直到确认身后再无追兵，才敢在一个荒芜的河滩芦苇荡中狼狈地爬上岸。
他瘫倒在泥泞中，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的河水，浑身冰冷，伤口在河水的浸泡下疼痛麻木。但他顾不上这些，第一时间看向手中那张泛黄的纸张。
纸张触感奇异，非布非纸，竟不惧水湿。上面的算符和脉络图已经恢复了平静，但那丝令人心悸的龙魂气息依旧若有若无。
他仔细看去，只见纸张顶端，用古老的篆书写着几个小字：
《乾象坤舆·龙脉泣血推演图·第三百七十一》
下面则是密密麻麻、令人头晕目眩的算符和一幅描绘着大地山川脉络、却在心脏位置（对应京师？）有着巨大裂纹和污血标记的图案！
而在图案最下方，还有一行细若蚊蝇的朱批小字：
“帝星飘摇，荧惑守心。龙脉崩摧，血沃玄黄。非‘心灯’映照，非‘薪火’重燃，无可挽回。——观测者 愚”
乾象坤舆…龙脉泣血推演…第三百七十一次？！ 帝星飘摇？龙脉崩摧？！ 心灯？薪火？！
秦岳握着这张薄薄的纸，却感觉重如千钧！
这上面记载的，竟然是关于大明国运、龙脉走向的推演结果！而且结果是如此绝望！那个枯槁的老者，到底是什么人？！他为何被陆炳关押？又为何进行如此恐怖的推演？
而“心灯”和“薪火”…再次出现了！“薪火”他知道，是那柄古剑。可“心灯”又是什么？是苏宛儿之前在那“格物院”地图上看到过的标记？
这一切，到底有着怎样的关联？！
就在他心神激荡之际——
怀中的玉佩，那灼热感并未完全消退，反而再次变得强烈起来，并且…指向了一个明确的方向！不再是警告，而是一种…急促的指引！
仿佛有什么与它密切相关、极其重要的东西，正在那个方向呼唤着它！
秦岳猛地抬头，望向玉佩指引的方位——那是金陵城的方向！
苏宛儿！难道是苏宛儿出了什么事？！还是…那“心灯”有了线索？！
他挣扎着站起身，将那张事关重大的《推演图》小心地塞回金属盒，贴身藏好。目光再次变得坚定。
无论前路有多少艰难险阻，多少迷雾陷阱，他必须去金陵！必须找到苏宛儿！必须解开这一切的谜团！
他看了一眼身后依旧混乱的京师方向，咬紧牙关，拖着伤痕累累的身体，一步一拐地，融入了黎明前最深沉的夜色之中，朝着南方，坚定前行。
而他并不知道，一场围绕“龙饵”、“心灯”、“薪火”的更大风暴，正在金陵悄然酝酿。他所救下的哑女小莲，他手中的《推演图》，都已成为这场风暴中，至关重要的棋子。
黄雀之后，尚有猎手。局中有局，计外有计。
真正的博弈，才刚刚开始。