徐明靠在土炕边，警惕地守了大半夜，直到天快亮时才抵不住困意睡了过去。
睡着前，他还在想：若是幻境，说不定醒来就回到沙漠了。
可清晨的敲门声，硬生生把他从梦中拽了回来。
徐明猛地睁开眼，映入眼帘的还是土坯房的木梁和墙上的星辰壁画，他竟然还在这儿！
心头的疑惑更甚：难道这不是幻象？
他起身拉开木门，门外站着个七八岁的孩童，穿着粗布短褂，脸上带着两坨红晕，手里牵着一根牛绳，身后跟着一头壮实的黄牛。“外来的大哥，我叫小石头！”
孩童仰着脑袋，眼神亮晶晶地盯着他，又瞟了眼牛棚里的傻鹿和一旁的灰影，“族长说你家的牛和狗能去湖边放，那边水草新鲜，还能解开绳子让它们跑！我带你一起去呀？”
“湖边？”徐明愣了愣。
“对呀！”小石头用力点头，“村里居住区得拴着牲口，怕惊着人，湖边就不用啦！那儿水草可丰富了，我家牛天天去吃，长得可好了！你家的牛肯定也爱吃，狗也能在那儿遛遛！”
他说着，还伸手指了指古城东侧的方向：“不远，走半个时辰就到了，好多村民都在那儿放牛呢，咱们一起去呗！”
徐明看着孩童天真的模样，又看了眼蠢蠢欲动的傻鹿和灰影，它们被拴了大半天，显然憋得慌。
或许去湖边能看到更多古城的样子，也能趁机打探些消息。他点了点头：“好，我收拾下就走。”
小石头立刻笑了起来，蹦蹦跳跳地说：“我在门口等你！”
徐明快速洗漱了一下，拿上工兵铲和水囊，又给灰影各带了点肉干备用。他一手牵着傻鹿；一手牵着灰影跟着小石头往湖边走去，灰影尾巴轻轻晃动，显然对能放开跑的湖边充满期待。
走出巷口，小石头已经牵着黄牛在等了，见他们过来，立刻领着路往前走去：“快跟我来，今天起得早，湖边的草最嫩啦！”
徐明跟在后面，看着古城里渐渐苏醒的景象，村民们扛着农具出门，妇人在门口生火做饭，袅袅炊烟升起，空气中飘着食物的香气，一切都真实得不像话。
跟着小石头走了半个时辰，穿过一片低矮的灌木丛，眼前豁然开朗，一片澄澈的湖水静静铺展在天地间，岸边长满了青翠的嫩草，微风吹过，带着清新的草木气息，拂在脸上温温软软，不冷不热，舒服得让人忍不住眯起眼。
湖水泛着粼粼波光，倒映着远处的古城轮廓，岸边已有不少村民牵着牛羊在吃草，孩童们在草地上追逐嬉闹，笑声清脆。
这里没有城里的拘谨，也没有城外的诡异，只有一派平和的生机，和无人区的死寂截然不同。
徐明刚解开傻鹿的束缚，它就迫不及待地奔到草丛里，低头大口啃食起来。
嫩草水灵灵的，带着天然的清甜，比起之前在沙漠里吃的盐碱地植物，这个更嫩更多汁，品类也丰富得多，傻鹿吃得满心欢喜，尾巴轻轻晃动，时不时抬头对着湖面打个响鼻。
灰影也撒开了欢，在草地上奔跑跳跃，一会儿追逐飞舞的蝴蝶，一会儿跑到湖边低头喝水，眼神里满是雀跃，完全没了之前在城里的警惕。
徐明紧绷了一路的神经终于松了些，他找了块干净的草地躺下，阳光暖暖地洒在身上，驱散了积攒的寒意。
微风带着草木和湖水的清香，耳边是孩童的嬉闹声、牛羊的低哞声，一切都惬意得不像话，让他差点忘了自己是在危机四伏的无人区。
没躺多久，就有三个半大的小孩凑了过来，手里攥着草根，好奇地围着他打量。
其中一个扎着羊角辫的小姑娘胆子最大，脆生生地问：“大哥哥，你是从很远的地方来的吗？你穿的衣服好奇怪呀！”
另一个虎头虎脑的小男孩则盯着远处的傻鹿，眼睛发亮：“你家的牛真好看，比村里的牛跑得快多了，它吃起草来好香呀！”
还有个瘦小的男孩拽了拽小姑娘的衣角，小声问：“大哥哥，你外面的世界是什么样的？真的有能在天上飞的东西吗？”
孩子们的眼神干净又纯粹，满是对未知的好奇。徐明坐起身，笑着揉了揉虎头虎脑的小男孩的头：“我家这个不是牛，是马鹿，比牛跑得是快些。外面的世界呀，确实有能在天上飞的飞机，还有能跑得飞快的汽车。”
“哇！”孩子们齐声惊呼，眼睛瞪得更大了，围着他叽叽喳喳地追问起来：“飞机是什么样子的？是不是像鸟儿一样有翅膀？”“汽车跑得比你的马鹿还快吗？”“外面的房子是不是比族长的议事堂还大？”
徐明耐心地听着，捡着孩子们能理解的话慢慢解释，心里却依旧萦绕着疑惑，这湖边的生机、孩子们的天真，都真实得无可挑剔，可越是这样，他越觉得不真实。
正聊得热闹，一旁的小石头突然凑了过来，眼神亮晶晶地盯着傻鹿和不远处的灰影，一脸认真地说：“大哥哥，你家的狗和牛长得可真好，真壮实呀！我们家的小母牛已经成年了，还有只小母狗，要不……让它们配个种呗？”
他说着，小手还比划了一下：“到时候生下来的崽，要是生一个就给你，生两个的话，你一个我一个，这样行不行？”
徐明闻言愣了一下，差点没反应过来。他看着小石头一脸期待的模样，心里又好气又好笑，傻鹿是马鹿，灰影是狼，跟村里的牛和狗根本不是一个物种，怎么可能配种？
可看着孩子们天真的眼神，他又不好直接戳破，怕扫了小石头的兴，也不知道该怎么解释物种不同才能让这些从未接触过外界的孩子明白。
徐明略一思索，便赶紧打圆场，笑着摸了摸后脑勺：“嗨，我这牛和狗性子都高冷得很，对别的牲口一般不感兴趣，怕是配不了种哦。”
“才不是呢！”小石头立刻指着远处，语气笃定，“你看你看！它们明明玩得可好了！”
徐明顺着他指的方向回头一看，瞬间僵在原地，嘴巴都忍不住抽搐了两下，心里只剩一个念头：这也太他妈离谱了！
只见傻鹿站在草丛中央，身边竟依偎着三四头村里的小母牛，那些小母牛温顺地用脑袋蹭着它的脖颈、脊背，眼神里满是亲昵，显然对这头壮实又好看的怪牛格外满意。
而傻鹿像是突然找到了存在感，脖颈微微扬起，四肢稳稳站定，故意绷紧了肩背的肌肉，还时不时甩动一下尾巴，迈着沉稳的步子转了个圈，活脱脱一副雄赳赳的模样，把高冷的说法抛到了九霄云外。
更让他哭笑不得的是灰影。它身边围了三只小母狗，只见灰影前爪搭在一块石头上，猛地一跃而起，精准叼住了空中飞过的落叶，落地时还顺势打了个滚，动作利落又带着几分俏皮。小母狗们看得眼睛发亮，围着它嗯嗯唧唧地叫着，时不时用鼻子蹭它的身子，满脸迷恋，完全被这会杂技的大狗迷住了。
“你看你看！我说吧！它们可喜欢跟村里的牲口玩了！”小石头拍着手笑，一脸得意，“配种肯定没问题的，到时候咱们就能有又壮又好看的崽崽啦！”
周围的几个小孩也跟着起哄：“对呀对呀！小石头家的小母牛可乖了！还有我家的，我家的小母牛也特别好看。”“还有小母狗，也特别温柔！”
徐明看着眼前这荒诞又真实的一幕，嘴角抽了又抽，心里又好气又好笑。他是万万没想到，傻鹿和灰影在村里的牲口面前彻底放飞自我，乐在其中！
他张了张嘴，想再解释两句，可看着孩子们期待的眼神，话到嘴边又咽了回去。
这个时候，一个小姑娘说道：“大哥哥，看你也蛮壮实的，我小姨也成年了，要不…”
徐明心中骇然，立马堵住小姑娘的嘴，不敢让她再说下去。