上海港的晨雾裹着咸腥的海风，将六百艘战船的帆影晕染成淡墨色的剪影。我站在“启明号”的舵楼，指尖划过檀香木制成的海图，上面用朱砂标出的航线如一道醒目的血痕，从长江口直指向北非的卡萨布兰卡。白砚昨夜送来的平安符在怀中温热，绣着的鸳鸯翅膀上还沾着油山桃花的香气，那是她凌晨时分从虔州赶来，鞋尖上的红泥在码头石阶上留下细碎的印记。
“将军，十六路将领的令牌都齐了。”刘鹏捧着紫檀木盒登上甲板，靴底碾碎了凝结的霜花。这位海丰刘氏的后裔，此刻甲胄上的鲛绡内衬还带着岭南的潮湿，他逐一指点着盒中令牌，“赵虎在池州备妥了三十艘快船，说要趁咱们北非得手，把鄱阳湖的元军粮船凿成筛子；钱通从江州送来了新碾的糙米，用陶罐密封着，能存三个月不坏。”最底下那枚刻着“赵时赏”的令牌，边角已被摩挲得发亮，想来是刘鹏昨夜反复抚摸过——这位传我“风后大阵”的恩师，此刻正在虔州的演武场，用客家话喊着刀阵口诀，那些带着赣州乡音的呐喊，隔着万里波涛仿佛仍能听见。
郭虎突然扛着门铜炮闯进来，炮身上的缠枝纹里还嵌着铸造时的铜屑。“将军您瞧这炮尾的刻度，”他用粗粝的拇指戳着一圈细密的凹槽，“周铁那老小子加了三层钢箍，打五十发都不带烫的！”说罢突然扯开嗓子朝甲板喊，“弟兄们把突火枪的铅弹都擦亮些！到了北非让那些沙漠蛮子知道，咱们汉人的家伙比他们的弯刀厉害十倍！”士兵们的应和声震得桅杆嗡嗡作响，惊飞了栖息在缆绳上的海鸥，翅尖划破晨雾，留下转瞬即逝的银弧。
船队驶出长江口时，吴六带着斥候队攀上了最高的了望塔。这些前货郎出身的汉子，此刻正用衢州产的水晶望远镜扫视海面，腰间的货郎鼓被海风撞得咚咚作响。“将军，东南方向三艘绿帆船！”吴六突然单膝跪地，望远镜里的船影越来越清晰，甲板上的柏柏尔人正举着弯刀比划，绿底白新月的旗帜在风中如展开的蛇信，“船身吃水深，怕是扎伊里王朝的巡逻舰，舱底说不定藏着抢来的咱们的瓷器！”
我接过望远镜的瞬间，郭虎已将开花弹塞进炮膛。引线燃尽的嗤响里，他突然咧嘴笑了，露出被火药熏黄的牙齿：“让他们尝尝周铁的新配方！”炮弹在三里外的海面炸开，掀起的水柱如白玉巨塔，那三艘船顿时调转船头逃窜，帆布被海风鼓得像即将破裂的皮囊。“跑？”郭虎啐了口唾沫，“到了卡萨布兰卡，老子的炮管能给你们的石头城钻满窟窿！”
航行至第七日，段沐雪带着医官们登上各船。她将烟叶与艾草混合的药包分发给士兵，指尖沾着的朱砂痣在晨光里如红豆般鲜艳。“这是用赣州茶油调的驱虫膏，”她掀开陶罐，青绿色的膏体泛着草药香，“涂在靴底能防沙漠毒蝎，上次林茂在温州剿匪，被蝎子蛰了涂这药膏，三日就消肿了。”说话间突然指向桅杆，玄鸟正用利爪撕扯着一只海鹰，那海鸟脚爪上的信管里，藏着郑云从白令海峡发来的急报。
信纸被海水浸得发皱，却仍能辨认出“冰原开化，雪橇犬备妥”的字样。这位驻守迪奥米德群岛的琼州将领，此刻正带着潮州工匠在冰封的海面上凿冰建港，那些带着岭南口音的号子，想来与北非的驼铃声定是截然不同。“让阿依给暹罗的族人回信，”我将信纸折成纸船放进浪涛，“让他们多送些橡胶来，石勇的马镫还等着换防滑垫——上月在沙滩操练，有三匹战马滑倒，就是因为没有橡胶垫。”
第十四日清晨，玄鸟带回了北非海岸线的沙粒。这些灼热的石英砂在掌心硌出细密的纹路，仿佛能听见沙漠热风的呼啸。郑苗光着膀子跳进海水，浮出水面时手里举着块青花瓷碎片，釉色里的缠枝莲纹正是赣州窑的特色。“将军您看这碎片边缘，”他甩了甩头上的水珠，碎片在晨光里闪着冷光，“是被人故意敲碎的，定是那些蛮子怕咱们循着踪迹找来。”
我让人将碎片传遍各船。当这块带着故乡印记的瓷片传到石勇手中时，这位骑兵统领突然拔出弯刀，在船板上刻下“还我河山”四个大字。他麾下的骑兵纷纷效仿，一时间甲板上刀光闪烁，那些带着草原寒气的马蹄铁，此刻竟也染上了几分江南的决绝。“等登陆了，”石勇用布擦拭着刀身，“我让这些沙漠的沙子都认得咱们汉人的马蹄印——上次在丽水山路上，我的骑兵能在碎石坡上飞驰，还怕这平坦的沙漠不成？”
四月十九日黎明，卡萨布兰卡的轮廓终于撞进眼帘。这座被柏柏尔人视为固若金汤的堡垒，此刻正被初升的朝阳镀上虚假的金光，城墙垛口间隐约可见炫耀战利品的人影，那些从中国劫掠来的青花瓷，在城墙上反射出刺目的光斑。“玄鸟队准备夜袭，”我指着堡垒最高的尖塔，“把周铁新制的手雷投进王宫，让他们知道石头墙挡不住咱们的火药——记住，只炸军械库和粮仓，别伤着平民。”
吴六的斥候早已混进城内。这些前货郎挑着装满烟草的货担，在集市上与柏柏尔人讨价还价，腰间的货郎鼓里藏着火药引信，货担底层的突火枪已上好了铅弹。“将军放心，”吴六临行前的密信上写着，“今夜三更，杂货铺的灯笼会换成红色，那就是王宫粮仓的位置——上次在衢州城，我就是用这法子端了元军的粮库。”
夜幕降临时，三十只玄鸟展开巨大的翅膀。它们利爪里的陶罐装着裹铁皮的瓷罐，内壁涂满了赣州桐油，碰撞时发出清脆的声响。当第一颗手雷在王宫庭院炸开时，我正站在旗舰甲板上，听着远处传来的闷响，像熟透的石榴在石地上破裂。火光映红了半边夜空，那些原本在城墙上炫耀的青花瓷，此刻定在硝烟中颤抖——就像当年在衢州，元军的粮仓在巴豆的作用下溃不成军。
次日清晨，石勇的骑兵踏着硝烟登陆。马蹄铁上的橡胶垫沾满了北非的红沙，突火枪的枪口系着的红绸，在晨风中与柏柏尔人的绿旗绞成一团。“将军，王宫大门炸开了！”石勇的战报随着玄鸟传来，字里行间带着骑兵冲锋时的震颤，“那些蛮子跪在地上喊‘安拉’，却不知咱们的正气比他们的神更厉害！”
扎伊里王朝的使者乘船而来时，锦缎长袍下的手指正神经质地绞着念珠。他傲慢地扬起下巴，说柏柏尔人绝不交出任何战利品，除非我们答应每年进贡茶叶与瓷器。“你看那是什么？”我突然指向他身后的沙滩，石勇的士兵正押着一群俘虏走过，那些人怀里抱着的，正是我们被劫掠的青花瓷，瓶底的北斗记号在阳光下清晰可见——那是郑苗昨夜从海底打捞的，整整五十箱，足够证明他们的罪行。
使者的脸色瞬间惨白。这时郑苗的水师突然从侧翼包抄，战船撞碎的浪花溅湿了使者的头巾。“我们的账还没算完，”我踩着他颤抖的影子，声音比北非的沙漠更冷，“你们抢了我们三年商货，现在该连本带利地还了——去年在泉州港被劫的二十船丝绸，前年在广州丢失的五十箱茶叶，都得一一清算。”
正午的阳光烤得沙滩发烫时，郭虎的炮队已开始轰击摩洛哥城市群。每一发炮弹落下，都有带着柏柏尔人标记的旗帜倒下，取而代之的是“汉”字旗在硝烟中升起。郑苗的士兵在街巷间穿梭，突火枪的枪口从不瞄准平民，只对着那些举着弯刀的卫兵。“将军有令，”他们用刚学会的阿拉伯语喊话，“开门迎降者分粮食，负隅顽抗者吃炮弹！”有个抱着孩子的妇人怯生生地递来水囊，郑苗接过来时，发现水囊上绣着的葡萄纹，竟是潮州绣娘的手艺——定是被劫掠来的中原女子所绣。
夜幕降临时，六十多艘满载金银的船只试图从海路逃亡。这些船的帆布上还沾着抢来的丝绸，舱底的金币叮当作响，却不知我们的炮船早已在海峡设下埋伏。“瞄准最前面的旗舰，”我望着望远镜里闪烁的灯火，“打他们的船舵，留活口审问——我要知道是谁在背后指使他们劫掠我们的商队。”郭虎亲自点燃引线，炮弹呼啸着穿过夜色，那艘旗舰顿时像被打断脊梁的巨蟒，在海面上痛苦地扭动。
跳海逃生的柏柏尔人很快被玄鸟追上。这些天生的猎手展开翅膀，利爪精准地抓住那些试图游向突尼斯的逃兵，带起的水花里混着他们惊恐的尖叫。“将军，抓了个穿绿袍的，”玄鸟将俘虏丢在甲板上时，吴六突然按住他的肩膀，“这人腰间的玉佩是潮州郑氏的手艺，您看这龙纹，只有咱们汉人的工匠能刻得这么精细——定是主谋之一。”
审讯在摇晃的船舱里进行。方梅的毒针还没靠近，那俘虏就瘫软在地，说出了扎伊里王朝与哈夫斯王朝勾结的全部秘密——那些劫掠的货物，最终都运到了突尼斯城的地下仓库，由哈夫斯王朝的苏丹亲自看管。“仓库入口在大清真寺的第三块地砖下，”俘虏颤抖着画出地图，羊皮纸上的墨迹被冷汗晕开，“那里有三千卫兵，还有十门从欧洲买来的铜炮——他们说汉人的火药不如欧洲的厉害。”
郑云此时正带着工匠在附近海湾勘测。这个曾在琼州造船的潮州人，此刻正用竹竿丈量水深，脚下的沙滩上已画出港口的雏形。“将军，这里的海湾能容下百艘大船，”他的声音透过海螺传来，带着海水的咸涩，“用缴获的金银买当地的石灰石，不出三月就能建成码头——周铁说了，有了码头，他的熔炉就能直接在北非开工，造出来的突火枪能比澳洲的还精良。”
我将俘虏交给方梅看管，转身登上旗舰的舵楼。突尼斯的方向，夜色正浓如化不开的墨，而我们的两百艘战船已升起满帆，船帆上的“汉”字在月光下泛着银光。郭虎的炮队正在检修炮膛，郑苗的士兵往箭上绑着火药包，石勇的骑兵擦拭着突火枪——那些来自北美的战马在甲板上不安地刨着蹄子，仿佛已嗅到沙漠的气息。
“起锚！”我拔出腰间的剑，剑身在月光下折射出冷冽的光，“让哈夫斯王朝的苏丹瞧瞧，抢了咱们的东西，躲到天涯海角也得还回来！”船工转动绞盘的声响里，我仿佛听见虔州的客家山歌顺着洋流传来，那些带着正气的音符，正随着我们的船辙，在北非的海岸线上刻下永不磨灭的印记。玄鸟突然腾空而起，在星空中划出北斗的轨迹，翅尖的磷光与船帆上的“汉”字交相辉映，像极了文天祥笔下那片永不熄灭的正气之光——去年在大都柴市口，这位文丞相就义时，天边也曾出现过这样的光。
当第一缕晨光落在突尼斯的城墙上时，我们的炮船已在三里外列阵。那些从欧洲买来的铜炮，此刻在城墙上反射出冰冷的光，而我们的开花弹已整装待发。郭虎舔了舔干裂的嘴唇，将引信凑到火折子旁，嘴里念叨着：“让这些蛮子知道，咱们汉人的账，从来都清清楚楚——欠了的，总得连本带利还回来！”