废弃修理厂角落的灰尘在光束里浮沉。林凡盘膝而坐，墨绿真气于经脉中周流不息。突破炼气五层带来的变化非同小可，丹田气海仿佛阔开一域，真气总量与精纯程度激增，对能量的掌控更是跃升至全新层次。
就在这时，那部经过重重改装、仅用于特定联络的廉价老人机，突兀地发出极其细微的震动。
林凡缓缓睁眼。一缕锐利的精光自眼底闪过，旋即复归沉寂。这号码知道的人屈指可数。
屏幕上显示一条加密信息，源地址被多重代理跳转层层包裹，但最后的解码密钥……源自他曾短暂挂职过的地质局备用通讯端口。
信息内容简洁而官方：“林凡工程师：国土资源部深地探测专项办公室依据前期合作档案（Jd-07项目），邀请您参与‘羌塘高原西部深部结构异常验证项目’。临时技术顾问岗位。任务期十五日。地点：Jd-07井址及其西侧200公里目标区域。报到时间：四日后上午八时，省国土资源厅南院。联系人：王剑锋主任。详情面询。回复是否参与。”
落款是鲜红的电子公章——“深地探测专项办公室”，带着不容置疑的国家印记。
林凡的指腹缓缓划过冰冷的屏幕。
Jd-07，那个起点之地。
国家层面……终于注意到了那里吗？不仅仅是项目重启那样简单。这个“专项办公室”的名头，这份直接下发、绕过所有中间环节的通知，措辞中“深部结构异常”、“验证项目”这样的指向性描述……
邀请？还是试探？他过往在那个超深井项目中的“优异”表现（尽管后来异常事件记录被加密），他作为项目末期唯一亲历“发现”并签署了最高级别保密协议的核心人员，无疑已被纳入某种视野。
高原……那特殊的黑色矿石区域……那里如今是国家关注的焦点。重返高原，以官方身份接触可能的“资源”，是天赐良机。但对一个已然拥有非人力量、并且正被某个隐秘组织追踪的修行者而言，踏入国家级力量的关注范围，风险不言而喻。国家机器的观察力和控制力，绝非刘老板之流或者那些武装袭击者可比。
然而，机遇更诱人。那黑色矿石的能量远超普通矿物，核心区的发现更是他修为精进的关键。况且……这或许是了解国家层面对这些“异常”掌握程度，甚至可能间接窥探到追踪他组织背景的绝佳窗口。
沉默片刻，林凡指尖轻敲，回复了两个字：“确认。”
四日后清晨，省国土资源厅南院门口已显得不同寻常。几辆挂着特殊通行证、发动机盖下传来低沉嗡鸣的特种越野车静静停泊，车身覆盖着厚实的防尘伪装。空气中有种无形的凝重气息，连门岗的安保人员身姿都透出精锐的质感。
王剑锋主任是个身材挺拔、两鬓微霜的中年男人，眼神锐利如鹰隼，握手有力但干燥冰冷。“林顾问，欢迎。时间紧，我们路上谈。”语调干脆，没有任何寒暄余地。他身后站着两名便装人员，体态匀称，目光平直，如同未出鞘的利剑。
林凡点头，背上装着他私人精密装备的勘探背包，随着王主任上了一辆越野车后排。
车门关闭，车队启动。王主任才拿出一份薄薄的保密协议递过来，纸质特殊，透着沉重感。“流程，请理解。”
林凡目光扫过条款，远比当年Jd-07协议更苛刻，尤其强调了“所有现场发现之物质、现象、数据均属国家绝密资产”及“无条件配合监管”。他平静签下名字。
收起协议，王主任的神色似乎略微松动一分。“任务核心是验证前期卫星遥感和Jd-07后期数据分析发现的几处‘地质异常体’。重点区域三处，范围很大，条件艰苦。我们需要您的地质经验和……对环境细微变化的敏感直觉。”最后几个字，他目光在林凡脸上停留了微不可察的一瞬，“特别是，对能量场扰动的判断。”
林凡心头微凛，面上不动声色：“明白，尽力而为。”他隐隐捕捉到后排两名观察员身上携带着极其微弱的、并非电子设备发出的能量屏蔽波动。测试，已经开始了吗？
一路向西，城市灯火渐远，莽莽高原的苍凉气息扑面而来。
Jd-07那熟悉的超深井钻探平台依旧矗立在寒风中，但周围已建立起一个规模不小的现代化营地。高高的警戒塔，密集的复合传感器阵列，以及一些造型奇特、喷绘着“专项办公室”徽标的封闭式设备方舱，无不昭示着此地的重要性已今非昔比。空气中，多了一种低频的背景嗡鸣，仿佛是大地深处机械的低吼。
王主任没有安排林凡休息，任务即刻开始。
林凡被分配到第一小队，负责“冰峰坳”（接近他当初获取黑色矿石的山谷外围）区域的精细勘探。他表现得极其专业：操作岩芯取样钻机的手法精准流畅；对地层岩性的辨识快速准确；对布设地震波、地磁阵列传感器的位置判断独到。他像一个最模范的地质队员，一丝不苟地完成所有指定工作。
但在无人注意的瞬间，他那远超常人的感知如无形的雷达，早已将整个营地的布局、人员构成、设备运行的能量特征尽收“眼底”。
特别是那几名核心的“观察员”。他们几乎不会亲自参与具体勘探，总是选择高处或视野开阔的位置，随身携带着特殊装备——有的装备能发出极其微弱的精神扫描波（被他自身强大的神识轻易隔绝扭曲，如同微风拂过石壁）；有的装备则在特定时刻启动，散发出能够压制干扰常规通讯频段的能量场（林凡体内的真气能清晰感应到这种“能量墙”的存在）。
其中一名观察员，更是在冰峰坳深处一次小范围塌方警戒解除后，“巧合”地出现在林凡附近，近距离用一种嵌在护目镜上的、非可见光波段的高敏感成像设备对林凡进行了扫描。那设备启动的刹那，一股极其隐蔽的、试图穿透并解析生命体微观能量活动的高频探测波锁定了林凡。
林凡心中冷笑，表面上却全无异状，只是专注地清理着钻头上的岩屑。丹田内深沉的墨绿色真气质如凝钢，将所有探测波死死隔绝在体表之外，更模拟出标准的、健康成年男性的微循环和神经活动特征。
探测器无功而返。
真正的考验在抵达第二区域——“黑石谷”核心地带时来临。此地能量场混乱强烈，磁场变异导致精密仪器频频失灵。一支负责深入山谷内狭窄热液喷口的三人小队，因便携式地质雷达意外罢工而短暂失去方向，更触发了几处极不稳定的硫气孔突然喷发，狭窄通道内瞬间被高温毒雾充斥！
情况危急！
“呼叫支援！1组受困！需要定位和路……咳……”通讯频道里传来断断续续的咳嗽和喘息。
营地指挥中心立刻紧张起来，指挥权限瞬间移交至王剑锋手中。常规的无人机在强磁环境下如同无头苍蝇。
“林顾问！”王剑锋的目光锐利地刺向刚刚完成一组数据标记的林凡，“根据你的判断，热液喷发规律和气流走向，从你所在位置能否迅速接近1组？”这几乎是逼林凡在极度混乱的地质和能量环境中，瞬间做出堪比超级计算机的路径推演和风险判断！更考验他在极端环境下的体能极限！
所有目光都聚焦在林凡身上，包括那几名核心观察员，他们的眼神中再无之前的试探，只剩下冰冷的审视。
林凡目光瞬间扫过眼前嶙峋的山谷地形、翻涌的热雾流向、脚下细微的地脉震动。炼气五层的强大神识全力运转，眼前的地形仿佛化作了立体的能量流线图。几乎在零点一秒内，一条最速、且避开主要喷口和地陷风险的路线已然成形。
“跟我来！”林凡没有丝毫犹豫，抓起一个备用的简易氧气面罩和一个装满特定中和剂的背包，对身边两名临时队员喝道，身影已如离弦之箭冲出！他的动作快到超出常人视觉捕捉极限，在怪石间跳跃腾挪的姿态精准如手术刀，却又带着一股可怕的爆发力！炼气五层带来的速度与耐力，此时展露无遗！
王剑锋和观察员们瞳孔微缩！
短短几分钟，林凡就找到了被毒雾围困的小队。他以不可思议的速度和力量，将备用氧气和中和剂精准抛入受困队员手中，自己更是冒着被灼伤的风险，用临时捡到的长金属杆，在最猛烈的两处喷发间隙，强行撑开了关键处卡住队员腿部的落石！
当他把最后一名队员从致命的黄色毒雾中拉出时，面罩下的嘴角渗出了一丝极淡的血迹——强行爆发真元在浓烈的火煞与毒瘴中穿梭护人，即便炼气五层，也感到经脉鼓胀刺痛。但他立刻用真气抚平翻涌的气血，除了呼吸略显急促外，神色毫无异样。
“撤！”他果断下令，带领小队沿着安全的缝隙快速撤出。整个救援过程，精准、高效、超越了人类极限。
回到安全地带，摘下破损严重的面罩，林凡的脸颊只有长时间剧烈运动后的正常红润。他将地质队标配的强心针剂熟练地给缺氧最严重的人用上，动作标准得如同说明书。
王剑锋亲自迎了过来，目光复杂地落在林凡被岩石擦破的勘探服和额头的汗水上，沉声道：“做得好，林顾问！反应速度，专业素养，关键时刻的果断……都是一流的！”他拍了拍林凡的肩，语气中的赞许不似作伪。
但在他转身下令检查人员装备时，眼角的余光与几名核心观察员飞快地交换了一下眼神。林凡敏锐地捕捉到那眼神深处一闪而过的、难以言喻的凝重和确定。其中一名观察员悄然按下了腕带式记录设备上的某个特殊标记按键。
测试，完成了。
任务结束，返程途中。车厢内气氛沉默。
王主任单独将林凡叫到一边：“林凡，这次任务，你表现出的专业能力和临场反应，尤其是危机处理能力，极为突出。我们深地专项办公室需要你这样的人才，尤其是在……特殊环境下的勘探能力。”
他递过来一张仅印着内部保密号码和复杂条形码的卡片：“这是我的保密专线。如果遇到任何与此次任务地点相关的、无法解释的异常情况或者……自身的一些‘特殊’变化，请务必在第一时间通过这个渠道，直接联系我。国家……或许需要你更深入的力量。”
林凡接过卡片，卡片入手微凉，带着一丝非金属的质感。他郑重点头：“谢谢王主任信任，我会牢记。”
车队将林凡送到省厅门口。林凡下车，看着绝尘而去的车队，转身汇入街头的人流。
他指间捻着那张冰冷的卡片，嘴角勾起一丝极其隐晦的弧度。
国家，看清了多少？测试的标尺，又悬在了何处？
背包里，几块散发着温和能量波动的特殊伴生晶体（被他判定为“能量惰性，无勘探价值”而未被列入绝密清单的边角料）正沉甸甸地躺着。
而他的炼气五层修为之下，体内蓬勃汹涌的力量感，更远非高原救援时展现的那些“突破人类体能极限”所能比拟。
一张更广阔、也更暗流涌动的棋盘，似乎在他面前缓缓铺开。
国家是棋手？还是……他自己，最终也将执棋？