佐藤一郎的“赏识”像一块投入平静湖面的石头，在陈默周围荡起层层涟漪。委员会里那些原本对他爱答不理的实权人物，现在见面也会客气地点头打招呼。之前那个卡他棉花配额的王组长，更是变得殷勤备至，仿佛陈默是他失散多年的亲兄弟。
但陈默心里跟明镜似的。这些变化，都建立在“有用”的基础上。一旦他失去价值，或者引起怀疑，这些笑脸瞬间就会变成獠牙。佐藤那条老狐狸，绝不会仅仅因为一次“巧合”的情报就真正信任他。
果然，没过几天，小林中尉又秘密联系了他，这次不是在委员会，而是在一家日本人开的高级料理店包厢里。
“陈桑，恭喜你！”小林中尉面带喜色，亲自给陈默斟上一杯清酒，“课长对你非常满意，认为你是不可多得的人才。经过慎重考虑，课长决定，正式授予你特高课‘外围嘱托’的身份！”
陈默心中一震，脸上却露出恰到好处的“惊喜”和“茫然”：“外围嘱托？小林君，这是……什么意思？”
“简单说，就是特高课的编外人员，协助我们收集情报。”小林中尉压低声音，“当然，你的身份是绝对保密的，只有课长和我等少数几人知道。你明面上还是委员会的顾问，一切照旧。”
陈默做出受宠若惊又有点害怕的样子：“这……小林君，我何德何能……我就是个生意人，怕做不好，辜负了课长的信任啊。”
“陈桑不必谦虚。”小林中尉摆摆手，“课长看中的，正是你在沪上商界和民间的人脉和眼光。不需要你去冒险，只需要你利用身份之便，多留意经济领域的异常动向，比如哪些商号资金流动可疑，哪些人对皇军政策不满，还有……民间那些流传的小道消息、谣言等等。这些对我们很重要。”
陈默心里冷笑，这是要把他发展成专门监视中国人、搜集民间舆论的耳目。他脸上露出恍然和“责任重大”的表情：“原来是这样……我明白了！就是多听多看多留心，然后把觉得不对劲的地方报告给小林君您，对吧？”
“对！陈桑果然是聪明人，一点就透！”小林中尉满意地点点头，“为了方便联系和确认身份，课长还亲自为你指定了一个代号。”
“代号？”陈默“好奇”地问。
“嗯。”小林中尉凑近些，声音更低了，“‘狐’。狐狸的狐。课长说，希望你像狐狸一样机智、灵敏，能洞察秋毫。”
狐？
陈默愣了一下，随即心底涌起一股极其荒谬的感觉。佐藤一郎给他起代号叫“狐”？这老鬼子恐怕做梦也想不到，他眼前这只“狐狸”，其实就是那个让他寝食难安、神秘莫测的“烛影”吧？这简直是对佐藤最大的讽刺！
他强行压下翻腾的情绪，脸上堆起“荣幸”的笑容：“狐……好！这个代号好！谢谢课长！我一定像狐狸一样，为课长和小林君效力！”
“很好！”小林中尉举起酒杯，“为了帝国的圣业，为了沪上的安宁，干杯！”
“干杯！”陈默举起杯，一饮而尽。辛辣的酒液滑过喉咙，仿佛在灼烧他的信念。
接下来，小林中尉又交代了一些联络的细节、注意事项以及……报酬。特高课不会给他固定薪水，但会根据他提供情报的价值给予“奖金”，同时，他在生意上也会得到一些“不便明说”的照顾。
一顿饭在看似融洽的气氛中结束。离开料理店，晚风一吹，陈默感觉后背凉飕飕的，才发觉里面的衬衫已经被冷汗浸湿了。
代号“狐”。
他现在有了三重身份：表面上的沪上纨绔、陈家大少、经济委员会顾问；暗地里的我党情报员“烛影”、“深潜者”；现在，又加上了日本特高课的外围情报员“狐”。
这三重身份像三张不同的面具，他必须根据场合随时切换，不能有丝毫差错。尤其是在特高课内部，他要用“狐”的身份，去对付包括“烛影”在内的抵抗力量，这需要何等精妙的演技和强大的心理素质？
压力前所未有的大。但与此同时，一种奇异的兴奋感也在他心底滋生。越是危险，越是接近核心，他能获取的情报价值就越高，对组织的帮助也就越大。
他需要立刻向组织汇报这一重大进展。代号“狐”的身份，是一把双刃剑，用好了，能直插敌人心脏；用不好，就会万劫不复。组织必须知道这个情况，以便调整策略，甚至可以利用他这个身份，传递一些真真假假的情报，迷惑敌人。
他绕了几圈，确认无人跟踪后，来到了那个熟悉的死信箱位置。他快速将情况加密写好，放入其中。在信息末尾，他特别加了一句：“‘狐’已入穴，伺机而动。请示下一步接触方式及情报传递优先级。”
做完这一切，他感到一阵虚脱。回到陈公馆，父亲陈怀远还没睡，在客厅里等他。看到儿子脸色疲惫，陈怀远什么也没问，只是默默地递给他一杯热茶。
“爸，我没事。”陈默接过茶，勉强笑了笑。
陈怀远看着他，眼神复杂，最终只是叹了口气：“凡事……小心。家里，有我。”
简单的话语，却给了陈默莫大的支撑。他知道，父亲虽然不过问细节，但一直在用他的方式支持着自己。
第二天，一切照旧。陈默依旧去委员会“点卯”，看报喝茶，偶尔利用“狐”的身份便利，为自家企业搞点小好处，坐实自己贪财的形象。他提交给小林的第一份“情报”，是关于市场上最近银元波动的一些无关痛痒的分析，夹杂着一些从商人饭局上听来的牢骚话。
这份报告既显示了他的“尽职”，又没提供任何实质性危害，符合他“精明务实”的人设。小林中尉收到后，还表扬他观察细致。
几天后，陈默收到了组织的回复。回复很简单，肯定了“狐”身份的价值，指示他“长期潜伏，取得信任，安全第一”。同时，给了他一个更隐秘的紧急联络方式，并明确了近期情报收集的优先级：日军物资调配计划、金融管制新政动向、以及特高课对重点人员的监控名单。
看着组织的指示，陈默的心渐渐安定下来。他不是一个人在战斗。
傍晚下班，他走出委员会大楼，夕阳将他的影子拉得很长。他现在是“狐”了，一只游走在日寇巢穴里的狐狸。他要利用这个身份，小心翼翼地拨开迷雾，为远方的同志们，带去光明。
前方道路依旧凶险，但他眼神坚定，迈出的每一步，都更加沉稳。代号“狐”的生涯，正式开始了。而他的第一个目标，就是利用这个新身份，摸清特高课对沪上经济界的真实意图和监控网络。这场戏，越来越深入了。