宜昌的混乱，是另一种形式的战场。罗云净在码头、仓库与临时指挥所之间连轴转了数日，用近乎严苛的指令和身体力行的奔走，勉强在这片混乱的泥沼中，为资委会的物资开辟出了一条细弱却顽强的溪流。
航委会冲突平息后，他的威信无形中树立起来。至少，在宜昌这一亩三分地，各方势力都知道了资委会这位年轻的罗组长，不是个只懂得看图纸的文弱书生，他懂行、敢争，甚至对军队里的渊源都门儿清，是个不好糊弄的硬茬子。
但这并未让他的工作变得轻松。真正的难题，如同江面下的暗礁，悄然浮现。
这天下午，罗云净正在核对一批从长沙迁来的纺织机械清单，办事处一位姓王的副科长步履匆匆地进来，脸上带着欲言又止的难色。
“组长，有件事……有点蹊跷。”
“说。”罗云净头也没抬，笔尖在清单上快速勾画。
“是关于‘永丰’商行的。”王科长压低声音，“他们最近动作很频繁，而且专挑我们标注为‘丙等’、暂时不急于运走的工厂设备下手，收购价格压得极低，几乎是半卖半送。这本来也没什么，商人逐利……但怪就怪在，他们弄到这些设备后，并不急着装船西运，反而在离码头不远的三道拐租了几个偏僻的货栈，把设备都囤积在那里。”
罗云净手中的笔顿住了。“丙等”设备虽非当前最优先，但其中不乏未来重建所必需的机床、马达。他抬起眼：“查过这个‘永丰’的底细吗？”
“查了，表面上是本地几个商人合股，注册没多久。但……”王科长凑近一步，声音更低了，“我有个远房亲戚在货运科，听他说，‘永丰’私下里跟……跟日本商社有些不清不楚的往来。”
“日本商社？”罗云净眼神骤然锐利。战时状态下，正常的日商活动早已绝迹，此时还能在宜昌活动的日本商社，其背景不言而喻。
“只是风传，没有实证。”王科长连忙补充，“而且，他们收购设备的资金，来源也很神秘，不像普通商号能拿得出的。”
罗云净沉默片刻。如果“永丰”真是日伪披着商行外衣，目的在于低价套购、甚至囤积破坏中国战略物资的机构，那其危害远比抢占泊位、争抢舱位要大得多。这是釜底抽薪，是在掘未来抗战工业的根。
“这件事，还有谁知道？”
“就我和货运科的那个亲戚私下嘀咕过，没敢声张。”
“你做得对。”罗云净站起身，走到窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空和远处依旧拥堵的江面。
此事已超出了资委会的职权范围，他本人缺乏调查手段，私下探查不仅危险，而且名不正言不顺，极易打草惊蛇甚至引来不必要的麻烦。
一个直接对口的机构名称在他脑海中清晰起来——军事委员会特务处，对付敌特渗透、破坏，正是他们的核心职责。
罗云净转头看向“你立刻将所知情况，形成一份简要但线索清晰的书面报告，但要隐去你那亲戚的信息来源，只说是我们工作中察觉的异常。”
“组长的意思是……？”
“我亲自去拜访特务处鄂湘站派驻在宜昌的负责人。”罗云净站起身，语气果断，“将此案移交给他们。记住，我们的职责是发现并报告疑点，具体的调查、取证、抓捕，是专业部门的事情。我们不要越俎代庖，更不能打草惊蛇。”
“明白了！”王科长精神一振，立刻领命而去。
当天傍晚，罗云净通过官方渠道，预约见到了特务处在宜昌的一位姓徐的副站长。会面在一种客气的氛围中进行。
“徐站长，冒昧打扰。这是我处近日在工作中注意到的一些异常情况，涉及一家名为‘永丰’的商行。”罗云净将报告递上，语气平和公事化，“其商业行为颇为反常，恐有囤积居奇、扰乱搬迁秩序之嫌，甚至……或有不法背景。我处职权有限，无法深入，特将此情况呈报贵站，敬请核查。”
他措辞谨慎，将“资敌”的严重怀疑，淡化表述为“扰乱秩序”和“不法背景”，既点明了问题，又给自己留足了余地。
徐副站长接过报告，快速浏览了一遍，脸上露出笑容：“罗组长心细如发，以公事为重，兄弟佩服。此事我站会登记在案，并安排人手进行必要的调查。若有需要，可能还会向罗组长请教。”
“分内之事，义不容辞。”罗云净微微颔首，不再多言，适时地告辞离开。
他知道，话说到这个份上，以特务处的嗅觉和行事风格，一旦介入，“永丰商行”的好日子恐怕就到头了。他成功地履行了职责，将危险的火种引向了该去的地方，同时最大限度地保护了自己和下属。
做完这一切，回到临时住所，他才允许自己思考更深层的问题：“永丰”的出现，是孤立的个案，还是日本系统性破坏的开始？玉卿在汉口，是否也面临着类似甚至更复杂的暗战？
他铺开信纸，决定用密写方式，向肖玉卿简要汇报此事及自己的处置方式。
汉口，肖玉卿看着手中两份由“铁钉”辗转送来的密报，眉头微蹙。一份揭示了日伪针对西迁物资的经济破坏策略；另一份，则是罗云净已联系特务处报告“永丰”一案的情况。
看着这两份情报，肖玉卿紧蹙的眉头缓缓舒展开，嘴角甚至泛起一丝若有若无的笑意。
“看来鬼子是换打法了，从明枪变成了暗夺。”周明远在一旁低声道。
“意料之中。前线僵持，他们就想从后方掐断我们的命脉。”肖玉卿将密报凑到烟灰缸上点燃，语气中带着一丝轻松，“云净这件事，处理得恰到好处。”
他走到地图前，目光落在宜昌的位置。将案件交给特务处，由他们去对付这些日谍，是最高效、也最稳妥的办法。特务处正愁抓不到线索，如今有资委会的实权人物主动递上如此明确的靶子，他们只会如获至宝，全力侦办，绝不会、也不敢去为难罗云净这个“送功劳”的人。
“通知我们的人，”肖玉卿对周明远吩咐道，“在特务处调查‘永丰’期间，只需静观其变，必要时，可以让他们‘偶然’发现一些我们想让他们知道的线索。但我们的人，绝不直接参与。”
“明白。”周明远领命，他也看出了此中关节，笑道：“罗组长倒是给力行社这帮家伙送了份大礼。”
肖玉卿微微颔首，目光再次投向地图。云净，已经不再需要自己事无巨细的庇护了。这个认知，让他心中那份沉重的担忧，化为了更为深沉和坚定的欣慰。
突然，低沉如闷雷的引擎轰鸣声从东南方向压境而来，迅速变得清晰可闻。
“空袭！”
凄厉的警报声响彻三镇。肖玉卿下令办事处人员迅速进入防空洞，自己则留在办公室，透过加装了木条的窗户缝隙，冷静地观察着敌机的动向。他看到那些黑点在空中分散，然后，如同下蛋般，投下密密麻麻的黑色小点，目标直指王家墩机场以及江边的码头和仓库区。
巨大的爆炸声接连响起，震得办公楼微微颤抖，玻璃窗嗡嗡作响。烟尘与火光在城市的数个角落同时腾起。肖玉卿心中飞速计算着损失和后续的应对方案。
这是日军在为下一步的大规模进攻做准备了。
几乎在汉口第一声爆炸传来的同时，宜昌的罗云净刚刚处理完二十四日轰炸的善后事宜，正疲惫地揉着眉心。 桌上的电话突然尖锐地响起，是资委会汉口办事处辗转打来的长途电话，信号断断续续，夹杂着电流的杂音和隐约的……爆炸背景音？
“罗组长……汉口……遭大规模空袭……机场、码头……损失惨重……”
后面的话罗云净已经听不清了。“大规模空袭”、“机场码头”这几个词像冰锥一样扎进他心里。玉卿！就在那些轰炸的目标附近！
罗云净猛地站起身，电话听筒从手中滑落，吊在桌边晃荡着。他感到一阵眩晕，不得不扶住桌沿才能站稳。那种熟悉的、在金陵沦陷前后曾日夜折磨他的恐惧，再次如同冰冷的潮水般将他淹没。
轰炸后的汉口，满目疮痍。肖玉卿在组织抢救和清查损失的间隙，回到办公室。他需要立刻向各方通报情况，稳定人心。
接下来的一天两夜，对罗云净而言是一种无声的煎熬。他强迫自己投入到永无休止的转运工作中，用高强度的体力与脑力劳动麻痹神经。他不敢主动去打听，生怕听到任何不好的消息，只能在心底一遍遍告诉自己：他经历过那么多险境，这次也一定能化险为夷。
直到第三天，他才在与其他部门进行电话协调时，“偶然”从对方口中得知：军委会第六部汉口办事处虽靠近轰炸区，但人员已及时疏散，主要官员均安然无恙。
悬在喉咙口的那颗心，重重地落回了原处，带来一阵虚脱般的无力。他沉默地放下电话，走到水龙头前，用冷水狠狠扑了几下面颊。水流顺着他的下颌滴落，分不清是水珠还是别的什么。他抬起头，看着镜中自己熬得通红的双眼，以及眼底那无法掩饰的、劫后余生般的庆幸。
肖玉卿所在的第六部协调办事处虽未被直接命中，但邻近建筑受损严重，震碎的玻璃和断壁残垣随处可见。他几乎不眠不休，指挥清理废墟，恢复基本运作，同时更要与时间赛跑——上级严令，必须在日军大规模轰炸前，将滞留武汉的核心人员与关键物资不惜一切代价加速向宜昌转移。
电话线路时断时续，电报信道被紧急军务占据。在如此千头万绪、分秒必争的关头，他根本抽不出片刻，也无法找到一个安全的途径，去向宜昌那个牵挂着他人传递一句简单的“平安”。
汉口遭遇的这场大规模空袭，像一记沉重的警钟，让原本就紧绷的神经几乎断裂。军委会第六部汉口办事处内，灯火通明，人影穿梭。
肖玉卿站在临时清理出来的办公室中央，墙上的地图新添了几个触目惊心的红色标记。他脸色苍白，但眼神锐利如鹰。
“委座钧令！”他扬了扬手中一份刚收到的电文，“所有滞留武汉之核心机关、重要工厂设备、战略物资及必要人员，必须在三个月内，全部撤离至宜昌！逾期未能撤出者，后果自负！”
三个月！ 会议室里响起一片倒吸冷气的声音。
“处座，这……如今是枯水期，宜昌那边已经饱和，怕是接不住啊！”周明远面露难色。
“正因宜昌接不住，才给我们三个月！”肖玉卿打断他，语气斩钉截铁，“我们必须利用这三个月，在日军大规模轰炸前，先将各地滞留在武汉的工厂设备、战略物资完成转移！武汉本地还有这么多的机关、学校、工厂，我们必须给他们留出转移的时间，绝不能等到最后时刻，陷入被动混乱！”
他快步走到地图前，手指重重地点在宜昌的位置：“现在，宜昌已不仅是大后方的咽喉，更是我们能否全身而退的关键！命令——”
肖玉卿转身，目光扫过在场每一位下属：
“第一，立即执行‘甲’字优先原则，凡与军工、能源、交通直接相关者，不惜一切代价优先装船，把那些设备能拆的给我拆了塞进船舱！”
“第二，协调所有能动用的船只，实行军事管制，统一调度！”
“第三，电请交通部，运力吃紧，急调一切可用船只，全力支援汉宜段运输！”
翌日，交通部特派员抵达汉口，正是民生公司总经理卢作孚。
在肖玉卿的办公室，没有寒暄，肖玉卿直接指向地图上的宜昌，语气沉重：
“卢先生，汉口虽难，尚可有序推进。但宜昌……现已是一片死结。物资堆积如山，人员露宿江岸，泊位、运力、仓库，无一不达极限。我部人员与资委会罗组长在那里勉力支撑，已是独木难支。我分身乏术，必须坐镇汉口协调各方，尤其是部队的转移，无法亲往宜昌破局。”
卢作孚凝神静听，沉稳地点点头：“肖处长，情况我已知悉。交通部派我前来，正是为此。汉口需要你统筹全局，应对陆路与部队之复杂局面。至于宜昌……”他目光坚定地看向肖玉卿，“就交给我。我即刻动身前往宜昌，成立联合指挥部，整合所有运力，务必打通宜昌这个咽喉！”
肖玉卿紧紧握住卢作孚的手：“如此，汉口与宜昌方能连成一气！我这有一份初步方案与人员名单，宜昌我第六部所属人员，均听凭卢先生调遣！”
数日后，宜昌。
罗云净面前的积压报表数字庞大得令人绝望。就在这时，王科长快步进来：“组长，交通部派的专员卢作孚先生到了！他持部里手令，已成立‘宜昌撤退联合指挥部’，请您即刻前去。”
联合指挥部内，卢作孚先生虽面带倦容，但眼神沉静。他仔细听取了宜昌第六部人员和罗云净关于宜昌困境的汇报，随即提出了在肖玉卿的初步方案上进行调整，实行“三段航行法”与“昼夜轮装、码头不夜”的作业方案。
“罗组长，”卢作孚看向他，语气恳切而坚定，“肖处长为你们请调了船只支援，不日就会到达。他虽无法亲至，但已将此间重任托付你我。我们将按此方案执行，资委会的物资转运，仍需你鼎力相助。”
罗云净凝神细听，心中豁然开朗。他立刻表态：“卢先生放心，云净必当全力以赴！”
汉口，肖玉卿收到了周明远送来的密报：卢作孚已抵达宜昌，并迅速稳住了局面。他走到窗边，望着窗外依旧混乱但已开始显现秩序的码头，轻轻吐出一口浊气。
将宜昌交给卢作孚，他一百个放心。如此，他才能心无旁骛地应对汉口更复杂的局面——不仅仅是人员和工厂，还有大量需要交替掩护撤退的部队。
一道道指令如同冰冷的铁流，从这间混乱的办公室发出，强行扭转着汉口这座濒临崩溃的城市的撤退节奏。肖玉卿的身影如同钉子般铆在指挥部，他需要统筹全局，应对各方因这严苛命令而涌来的抱怨、质疑甚至抵抗。
他几乎不眠不休，眼下的乌青愈发浓重，唯有靠浓茶和意志强撑着。将所有的精力，都投入到这场与时间赛跑的死亡竞速之中。
与此同时，宜昌。
就在罗云净全力配合卢作孚推行新转运方案时，他接到了特务处徐副站长一个简短却意味十足的电话。
“罗组长，‘永丰’那条线，收了。多谢。”对方语气带着一丝完成任务后的轻松，并未多言，但“收了”二字已说明一切。
“徐站长雷厉风行，佩服。”罗云净平静回应，心中并无多少波澜。拔掉一个“永丰”，或许还有更多的“永丰”潜伏在暗处。这场战争，明面上的炮火连天，暗地里的较量，同样残酷，且永无止息。
他挂断电话，望向窗外。长江之上，暮色渐合，船只的轮廓在昏黄的天光中如同剪影。
汉口的洪流正在路上，而宜昌，在这位新来的指挥者麾下，正绷紧全部的神经。江风猎猎，吹不散浓重的硝烟味，也吹不散压在每个人心头的重担，却也将那一声声催船的汽笛，传得更远。”