非洲的夜幕再次降临，但“疣猪”金矿已不复往日的宁静。探照灯的光柱在矿区扫视，恩科诺的士兵在“暗影”队员指导下设立的哨位上巡逻，虽然依旧显得散漫，但至少有了基本的警戒轮廓。矿区深处，那台依靠抢修好的发电机供电的碎石机，正发出沉闷的轰鸣，宣告着黄金生产的恢复。
在矿区边缘，一栋相对完好的、原本属于矿场经理的水泥房子里，临时指挥中心已经建立起来。这里配备了由素察远程调试的卫星通讯设备，确保了与万里之外东南亚主营地的加密联系。
晚上八点整，加密视频通道准时接通。
弧形屏幕上出现了陈默的身影。他依旧坐在东南亚主营地那间地下指挥中心里，背景是幽暗的灯光和隐约可见的监控屏幕。他穿着简单的黑色作战服，没有佩戴任何标志，眼神平静深邃，仿佛能穿透屏幕，看到非洲这边的一切。
“毒蛇”站在屏幕前，身姿挺拔。马库斯则站在稍远一些的侧后方，保持着恭敬的姿态。
“默哥。”“毒蛇”沉声汇报，语气简洁而客观，“‘疣猪’金矿夺取行动已于当地时间昨日凌晨完成。我方无人阵亡，两人轻伤。歼灭及击溃政府军与地方武装混合守卫约一百二十人。恩科诺部队伤亡约七十人。矿区现已基本恢复控制，初步训练也已展开。”
他顿了顿，补充了最重要的部分：“根据合同，第一笔两百万美元启动费及部分等值粗金已接收。后续百分之十五干股权益文件，已由恩科诺签署，苏菲小姐正在处理法律层面的事宜。”
屏幕那头的陈默，脸上没有任何表情波动，只是微微点了点头。这小小的动作，却让“毒蛇”和马库斯心中都稍稍一松。
“做得不错。”陈默的声音透过扬声器传来，平稳而有力，“首战告捷，意义重大。这证明了我们有能力在陌生环境下，高效达成战略目标。”
他操作了一下面前的控制台。
“所有参与此次行动的队员，包括技术支持和后勤人员，奖励三个月标准薪资，奖金会在二十四小时内发放到各自账户。‘毒蛇’，你额外获得五十万美元特别奖金。马库斯，二十万。”
直接的金钱奖励，是对付出和成果最直接的肯定。马库斯脸上忍不住露出一丝喜色，“毒蛇”虽然依旧面无表情，但眼神微微闪动了一下。这笔丰厚的奖金，无疑会极大地提振远在异乡作战的队伍士气。
“谢谢默哥。”“毒蛇”说道。
“这是你们应得的。”陈默话锋一转，语气依旧平稳，但内容却让房间里的温度仿佛下降了几度，“但是，胜利容易让人麻痹。尤其是，当你们身处在一个充满背叛和贪婪的环境里时。”
他的目光似乎更加锐利，聚焦在“毒蛇”身上。
“恩科诺此人，根据你们传回的资料和苏菲那边的侧面了解，性格暴戾，贪婪无度，且毫无忠诚可言。他现在依赖我们，是因为我们能帮他保住财富和权力。一旦他觉得羽翼丰满，或者有更大的利益诱惑，反噬是必然的。”
“毒蛇”凝神静听，他知道，这才是本次通讯的重点。
“保持独立性，是第一要务。”陈默强调，“我们的队伍，不能与他的部队混为一谈。驻扎地要分开，指挥系统要绝对独立，核心情报不能共享。他提供的补给可以接受，但我们必须有自己的备用渠道和储备。”
“明白。”“毒蛇”点头，“我们驻扎在矿区边缘，与他的人隔开。补给方面，马库斯已经在联系其他渠道。”
“第二，资源控制。”陈默继续道，“合同上的干股只是第一步。我们要的，不仅仅是分一杯羹，而是逐步掌握命脉。黄金的产出、提炼、运输、销售，这些环节，不能完全依赖恩科诺。”
他看向“毒蛇”：“利用训练的机会，安插我们的人进入关键环节，哪怕只是负责‘安保’。了解他的销售网络，摸清他的买家。必要时，可以制造一些‘意外’，让他不得不更加依赖我们的渠道。苏菲会在金融层面配合，建立属于我们自己的销售路径。”
这一步更加阴险和长远，旨在从内部瓦解恩科诺对资源的绝对控制，将命脉悄悄转移到自己手中。
“第三，警惕外部威胁。”陈默的目光似乎投向了更远的地方，“你们这次的行动，动静不小。‘暗影’或者说‘矛尖’的名字已经传出去了。接下来，要面对的不仅是恩科诺可能的异心，还有政府军的报复、其他军阀的觊觎，甚至……可能引起某些国际势力的注意。”
“素察会加强对周边势力动态的监控，尤其是政府军和那个‘解放阵线’的残余。”“毒蛇”汇报了已采取的应对措施，“我们也准备了多个应急撤离和转移方案。”
“很好。”陈默对“毒蛇”的预见性表示认可，“记住，你们在非洲，不仅是攫取资源，更是建立桥头堡，积累经验。那里的混乱是我们的掩护，也是我们的试炼场。每一场战斗，每一次交易，都要让组织变得更强大，更隐蔽。”
他停顿了片刻，给了“毒蛇”和马库斯消化信息的时间，然后缓缓说道：“‘毒蛇’，你在前线的判断和指挥，我信任。但独木难支，要善于利用团队，也要懂得借力。马库斯。”
站在后面的马库斯一个激灵，立刻上前半步：“陈先生！”
“你熟悉非洲的环境和规则，你的经验和人脉是宝贵的财富。好好辅助‘毒蛇’，组织不会亏待你。但同样，忠诚是唯一的通行证。”陈默的语气很平淡，但其中的警告意味不言而喻。
马库斯额头微微见汗，连忙躬身：“是！陈先生，我明白！我一定尽心尽力！”
陈默点了点头，最后看向“毒蛇”：“资金、装备、情报，后方会全力支持你们。放手去做，但每一步，都要走得稳，看得远。我不希望听到因为轻敌或者被盟友背叛而造成的重大损失。”
“明白，默哥。我会把握好分寸。”“毒蛇”郑重承诺。
“保持联系。”陈默说完，结束了视频通讯。
屏幕暗了下去，临时指挥中心里陷入了一片寂静，只有窗外碎石机的轰鸣隐隐传来。
马库斯长长地舒了口气，抹了把额头的汗：“老板的气势……每次隔着屏幕都感觉压力山大。”
“毒蛇”没有回应，他走到窗边，看着外面被探照灯切割的夜色，回味着陈默的每一句话。嘉奖是动力，而警告，则是保命的良药。陈默看得远比他在前线更加深远和透彻。
恩科诺确实是一把双刃剑，用得不好，随时可能伤及自身。而非洲这片猎场，也远比表面看起来更加危机四伏。
他转过身，对马库斯下令：“通知下去，明天开始，加强对恩科诺核心圈子的监控。特别是他与外界，尤其是与其他军阀和政府军方面的接触。另外，从我们的人里，挑选几个机灵、懂点矿上业务的，想办法安排进金矿的生产和运输环节，不要引起恩科诺的注意。”
“明白，我这就去安排。”马库斯点头，立刻转身去执行。
“毒蛇”再次望向窗外，目光冰冷而坚定。
嘉奖已收到，警告已铭记。
接下来的路，需要更加如履薄冰，也更加……肆无忌惮。在这片被诅咒却又充满机遇的土地上，“暗影”的扩张，才刚刚开始。