咸阳宫大殿，此刻静得能听见烛火摇曳的轻微噼啪声，以及某些人因紧张而略显粗重的呼吸。空气仿佛凝固成了无形的琥珀，将每一位大臣、每一道目光都牢牢封存在一种等待最终审判的压抑氛围中。所有人的视线，都牢牢锁定在那两扇缓缓打开的、厚重的殿门之外。
脚步声由远及近，沉重而拖沓，伴随着金属甲叶摩擦的细碎声响。
终于，一个身影出现在殿门口的光影里。
那是郑国。
与平日里在工地上指挥若定、灰头土脸却精神矍铄的水工形象不同，此刻的他，双手被粗糙的麻绳紧紧缚在身后，绳索深深勒进他常年劳作、布满老茧的手腕。他依旧穿着那身沾满泥浆、已然看不出原本颜色的粗布短衣，上面甚至还带着田野和河渠的气息。头发有些散乱，脸上带着连日奔波或被短暂拘押留下的疲惫与憔悴，嘴唇因干渴而微微起皮。
然而，与这狼狈外表形成鲜明对比的，是他那双眼睛。
没有恐惧，没有慌乱，甚至没有一丝乞怜。那眼神平静得像他亲手勘测过的、最深沉的渭河水，带着一种技术官僚特有的、近乎固执的镇定，还有一种……仿佛早已预料到今日结局的坦然。
两名魁梧的宫廷侍卫，一左一右，如同押解重犯，将他带到大殿中央，距离御阶尚有数步之遥的地方站定。他们的手紧紧按在腰间的剑柄上，警惕地盯着这个被指控为“韩间”的水工，仿佛他随时会暴起伤人。
郑国站定，没有挣扎，也没有试图去看两旁那些或愤怒、或鄙夷、或好奇、或同情的目光。他只是微微抬起头，平静地望向御座之上，那片玄黑色冕旒下、看不清具体表情的帝王。
这平静，在群臣眼中，尤其是宗室元老眼中，无异于一种挑衅！死到临头，竟还如此不知悔改！
渭阳君嬴傒的鼻子里几乎要喷出火来，若非在御前，他恐怕早已按捺不住，冲上去痛斥这个祸国殃民的“间谍”了。
嬴政居高临下，冰冷的目光如同两道实质的冰锥，刺在郑国身上。他没有立刻开口，似乎在用这沉默的威压，摧毁对方的心理防线。但郑国依旧平静地站着，仿佛那威压只是拂面的微风。
这无声的对峙，让大殿内的气氛更加窒息。
终于，嬴政开口了。他的声音并不算特别高亢，但其中蕴含的怒火与杀意，如同冰层下的暗流，汹涌而冰冷，清晰地传遍大殿的每一个角落：
“郑——国！”
两个字，如同惊堂木，敲在所有人的心上。
“汝，受韩王之命，行间入秦，假借修渠之名，行‘疲秦’之实！耗费我大秦无数钱粮民力，意图阻我东出，弱我国本！”嬴政的声音逐渐拔高，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着雷霆之威，“汝，可知罪？！此罪，该当万死！夷尔三族，亦不为过！”
这声质问，如同泰山压顶，携带着君王的震怒和不容置疑的审判意味。许多大臣下意识地缩了缩脖子，仿佛那怒火也会灼伤自己。他们几乎可以预见，下一刻，郑国就会瘫软在地，磕头如捣蒜，痛哭流涕地祈求宽恕。
然而，郑国的反应，再次出乎了所有人的意料。
他既没有瘫软，也没有哭嚎。他甚至微微调整了一下被捆绑得有些不适的姿势，然后，迎着嬴政那足以让常人肝胆俱裂的目光，清晰而平稳地开口了。他的声音因为干渴而略带沙哑，却异常洪亮，足以让殿内每个人都听得清清楚楚：
“回禀大王。”
他顿了顿，仿佛在陈述一个再普通不过的事实，坦然道：
“臣，伊始，确为韩间而来。意在……疲秦。”
“嗡——！”
朝堂之上，瞬间响起一片巨大的哗然！
承认了！他竟然就这么干脆利落地承认了！连一丝一毫的辩解和抵赖都没有！这简直……简直是嚣张至极！狂妄至极！
渭阳君嬴傒先是一愣，随即脸上涌现出狂喜之色，他几乎要立刻出班，大声要求陛下即刻将这个认罪的间谍拖出去车裂！其他宗室和本土贵族也群情激愤，看向郑国的目光如同在看一个死人。
李斯眉头微蹙，心中也掠过一丝不解。如此干脆地认罪，等于自绝生路，这郑国，莫非是自知必死，索性破罐子破摔？
嬴政的眼中也闪过一丝意外，但随即被更深的寒意所覆盖。认罪了？也好，省得再多费唇舌！他正要挥手令侍卫将人拖下去行刑……
就在这决定生死的刹那间，郑国那平静而沙哑的声音，再次响起，如同在沸腾的油锅中投入了一块寒冰，瞬间压下了所有的嘈杂：
“然——”
仅仅一个字，一个转折，就让嬴政即将挥出的手停滞在半空，让渭阳君脸上的狂喜僵住，让所有人的心再次被提了起来！
郑国抬起头，他的目光不再是单纯的平静，而是燃起了一种近乎狂热的光芒，那是属于创造者、属于笃信自己事业价值的执着光芒！他提高了音量，声音如同决堤的洪水，冲垮了之前认罪带来的死寂：
“**然，渠成之后，对秦却有万世之利！**”
什么？！
所有人都懵了。一个间谍，一个搞“疲秦计”的罪人，竟然敢在朝堂之上，在盛怒的秦王面前，大言不惭地说自己搞的破坏工程对秦有“万世之利”？这怕是失心疯了吧？！
不等众人反应过来，郑国已然挺直了被捆绑的脊梁，仿佛那不是受审，而是在向君王汇报一项伟大的功绩，他的声音充满了不容置疑的力量：
“臣，为韩延数岁之命，此乃小利，如同螳臂当车，终究徒劳！然，臣为秦所建，乃是**万世之功**！此功，可抵臣之‘间’罪，更可超越之！”
“狂妄！”
“死到临头，还敢胡言乱语！”
“陛下，切勿听信此疯癫之言！”
宗室们纷纷怒斥。
但郑国根本不理会这些杂音，他的目光紧紧锁定御座上的嬴政，他知道，这里唯一能决定他和他心血生死的人，只有那位年轻的君王。他必须抓住这最后的机会，用事实，用利益，打动那颗冷酷而理智的帝王之心！
“大王！”郑国几乎是吼出来的，声音震得殿内嗡嗡作响，“请容臣，陈说利害！”
嬴政的脸色变幻不定，愤怒、杀意、以及一丝被这狂妄言辞勾起的好奇，在他眼中交织。他缓缓放下了抬起的手，声音冰冷如铁：“说！朕，倒要听听，你这‘万世之功’，从何而来！若有一字虚言，朕必将你碎尸万段！”
得到了这短暂的机会，郑国精神一振，他深吸一口气，开始了他生命中最为重要的一次“技术汇报”。他没有华丽的辞藻，没有动人的情感，只有最朴实、也最震撼的数据与事实：
“大王明鉴！臣主持修凿之渠，引泾水，经瓠口，绕北山，东注洛水。此渠成，可灌溉关中渭北之地，**达四万余顷！**”
四万余顷！这个数字本身，就带着沉甸甸的分量，让一些懂得农事的大臣为之动容。
“此四万余顷，多为盐碱之地，产量低下，民甚苦之！”郑国的语速加快，带着一种改造山河的豪情，“然，引泾之水，其性肥沃，可冲刷盐碱，改良土壤！渠成之后，此等瘠薄之地，将尽数化为旱涝保收之**沃野良田**！”
他仿佛已经看到了那片广袤的土地，在他的水渠滋养下，变成一片青翠的景象：
“届时，亩产何止倍增？！关中平原，将成为真正的**天府之国**！秦国将再添一巨大粮仓，岁岁丰稔，仓廪殷实！”
他猛地将目光投向嬴政，抛出了最核心的、直指嬴政雄心的论点：
“大王志在东出，扫平六合，此乃军国大事！然，大军未动，粮草先行！若无充足粮秣，纵有百万雄师，亦难以为继！郑国渠成，关中粮产剧增，可支撑大王进行更大规模、更持久的灭国之战！此乃增强秦国战争潜力之**根本**！”
他环视一圈那些依旧面带愤懑的宗室，声音带着一种近乎嘲讽的尖锐：
“宗室诸公，只看到修渠耗费钱粮，谓之‘疲秦’！却看不到，此乃**将钱粮投入土地，化为永久之产出**！如同将铜钱埋入沃土，来年能生出更多的铜钱！此等一本万利之投资，何来‘疲秦’之说？！”
“若只因臣初始心怀异志，便要废弃这已投入巨万、且即将收获无穷之利的工程，岂非如同因噎废食，自毁长城？！这究竟是‘疲秦’一时，还是‘强秦’万世？！”
郑国最后几乎是声嘶力竭地喊出了这个振聋发聩的问题：
“**此乃‘疲秦’一时，还是‘强秦’万世？！请大王明察！**”
话音落下，整个大殿陷入了一种诡异的寂静。
之前汹涌的声讨浪潮，仿佛被郑国这连珠炮般的事实、数据和极具说服力的逻辑，硬生生地给压了下去。许多大臣，包括一些原本义愤填膺的，此刻都陷入了沉思。是啊，如果这渠真有如此巨大的效益，那……似乎真的不能简单地一毁了之？
渭阳君等人脸色铁青，想要反驳，却发现一时竟找不到合适的切入点。郑国说的，似乎……很有道理？他们只能将期盼和紧张的目光，再次投向御座之上的秦王。
嬴政，依旧面无表情。
但若仔细观察，会发现他紧握扶手的手指，微微松动了一丝。他那冰冷锐利的目光中，愤怒依旧存在，但确实掺杂进了一些别的东西——惊疑，权衡，以及一种对“强秦万世”这个宏大前景的本能吸引。
他没有立刻表态。
处死一个间谍容易，但废弃一个可能真的对帝国有“万世之利”的工程……这需要承担的历史责任，太大了。
他需要更确切的证据，需要更冷静的判断。
大殿之内，所有人的呼吸都屏住了，等待着秦王的最终决断。这场生死答辩，似乎出现了一丝微妙的转机，但郑国和他的水渠，依旧命悬一线。