油灯的火苗在窗缝透进的风里晃了一下，笔尖的墨迹终于干透。
秦无尘搁下笔，指腹轻轻抹过黄纸上那行曾扭曲的字痕，指尖微麻，像是碰到了无形的屏障。
他没有再看那百缕灵气——它们安静地盘在储物袋深处，温顺得不像刚被系统赋予之物。
他闭眼，将《九转凝气诀》从头默诵一遍，口诀如溪流过心，清晰无滞。
子时将至。
他盘膝坐上草席，双掌交叠置于丹田，呼吸渐缓，意念沉入经脉。
昨日雷击残留的那股气流仍在体内游走，如今被功法牵引，缓缓汇入膻中穴。
一丝暖意顺着任脉下行，刚触及丹田，骤然炸开。
剧痛。
如铁钳绞碾，又似岩浆灌注。
他牙关紧咬，额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透里衣。
可功法仍在自行运转，不依他意志，经脉如被无形之手强行拓宽，灵气逆冲直上，撞入泥丸宫又折返，循环加速。
他想停，却动不了分毫。
就在这时，左掌心一热。
星纹浮现，微光流转，竟与体内暴走的灵气产生共鸣。
那股失控的洪流仿佛找到了锚点，骤然收敛，顺着《九转凝气诀》的路线重新规整运行。
丹田深处，原本散乱的气团开始旋转，越转越快，最终凝成一股稳定的气旋。
炼气四层，成。
窗外，一片枯叶被夜风卷起，拍在窗纸上，发出轻响。
秦无尘猛然睁眼，瞳孔深处金纹一闪即逝。
他没有立刻收功，而是强压体内余痛，缓缓调整呼吸，摆出标准打坐姿态，口中默念心法口诀，仿佛刚才的突破只是循序渐进的结果。
他不动声色地感知窗外。
三丈外，墙角阴影处，一人蹲伏，呼吸极轻，却因紧张而略显紊乱。
那人右手撑地，左手扶着窗沿，正透过纸窗的破洞往里窥视。
秦无尘认得那手——指节粗大，虎口有练剑留下的厚茧，是秦云，炼气三层，族中巡查夜值之一。
他继续诵诀，声音平稳，节奏分明，像是在刻意展示“正常修炼”的过程。
片刻后，窗外那人缓缓后退，脚步轻移，沿着墙根离去。
秦无尘等了足足一炷香时间，确认脚步彻底消失，才缓缓放下双手。
他低头看向掌心，星纹已隐，但皮肤下仍有微光游动，如同活物。
他抬起左手，将腕上冰蚕丝带解开，又重新缠了三圈，动作缓慢而精准。
这是他七岁那年被族弟推下山崖后养成的习惯——每当察觉危险，便以丝带缠腕，提醒自己不可入睡。
他起身，吹灭油灯，屋内顿时陷入昏暗。
月光从窗缝斜切进来，照在桌角那百缕灵气上，它们微微颤动，似有感应。
他没去碰，而是走到门边，耳贴木板，静听外头动静。
远处传来更夫敲梆子的声音，两下，间隔均匀。
安全了？
他不敢信。
手指在门闩上滑过，确认插牢，又将短剑从墙角取下，轻轻放在枕边。
剑柄朝外，刃口向上，随时可拔。
做完这些，他才重新坐下，意识沉入识海。
系统空间内，仙运阁依旧悬浮，那枚代表《九转凝气诀》的金色水晶球已熄灭，旁边一枚新的光球悄然亮起，却未触发提示音。
他尝试调出任务界面，却发现需消耗十点积分才能查看新任务。
他没有积分。
正欲退出，系统忽然弹出选择框：
【检测到宿主修为突破，是否立即投入百缕灵气，冲击炼气五层？】
选项浮现，红蓝两色光晕交替闪烁。
他盯着那“是”字，手指微动。
就在此时，丹田又是一阵抽搐，仿佛刚才的突破耗尽了某种平衡。
他皱眉，强行压下不适，未做选择，意识退出。
屋外，风停了。
他靠在墙边，闭目假寐，耳朵却始终警觉地捕捉着每一丝动静。
半个时辰过去，外头再无异响。
他估摸着寅时已过，刚放松些许，忽然听见屋侧传来极轻的刮擦声。
不是风。
是硬物划过石板的声音。
他悄无声息地起身，赤足踩地，走到窗边，从破洞往外看。
月光下，秦云正蹲在门前石板上，右手食指在石面缓缓移动。
指腹有血，一滴滴落在石缝里，渗入土中。
他写完最后一笔，迅速起身，左右张望一眼，疾步离去。
秦无尘没追。
他等了片刻，确认无人返回，才开门。
石板上，四个血字赫然在目：
夜观天象，你活不过今晚
血迹未干，腥气微散。
他蹲下身，指尖轻轻抚过那字，触感黏腻，温度尚存。
不是墨，是活人指血。
秦云修为不高，但能在家族安插为夜巡，背后必有指使。
这警告，是试探，还是灭口前的宣告？
他不动声色，回屋取来水盆与抹布，蹲下将血字一点点擦净。
水混着血丝流入石缝，泥土瞬间变暗。
他将石板翻面，背面朝上，又从袖中取出指甲刀，在背面刻下四个小字：
四层已成
刻到最后一笔时，指尖一滑，指甲裂开，血珠滴落，正好嵌入石缝深处。
他没擦，任血渗入。
起身回屋，关门，落闩。
短剑仍在枕下，冰蚕丝带缠在左腕，他坐在桌前，盯着那百缕灵气。
它们比之前更活跃了些，像是感应到了什么。
他忽然想起昨夜墨迹扭曲的异象。
那时功法尚未运转，灵气未动，为何文字会偏移？
是系统在影响现实？
还是他的感知已开始被星纹改造？
他抬起左手，掌心朝上。
皮肤下，一丝金光如游鱼般掠过。
屋外，晨光初露，天边泛白。
他没睡。
他知道，从昨夜突破那一刻起，秦家已无人真正相信他是“废脉”。
而真正的猎手，从不急于出手。
他站起身，走到门边，将石板重新翻回正面。
空无一物的石面映着晨光，干净得像是从未被写过任何字。
可就在他转身欲走时，眼角余光扫过石缝。
那滴渗入的血珠，竟泛出一丝微不可察的七彩光泽，像是有生命般，缓缓蠕动，向深处钻去。
他脚步一顿。
屋内，百缕灵气忽然剧烈震颤，如受惊般缩成一团。