巷子深处的风带着铁锈和腐木味,吹得半塌的门框吱呀作响。
秦无尘刚踏进门内,脚底踩碎一片瓦砾,声音不大,却惊动了什么。
一道人影从侧墙后猛然撞出,脚步踉跄,浑身是血,一头扑向他怀里。
那人双目紧闭,眼眶干涸发黑,脸上裂开几道血口,像是被人用烙铁生生烫过。
秦无尘没躲,左手还攥着那截断掉的冰蚕丝带残端,右手本能地按在胸口——光茧仍在跳动,但气运标记的方向依旧模糊。
“别动。”他低喝一声,不是对来人,是对身后的敖璃。
敖璃已经拔剑,寒光一闪,剑尖直指那人的咽喉。
她脚步一旋,挡在秦无尘前头,冷声道:“谁派你来的?”
那人却不答,反而抬起一只颤抖的手,猛地抓住秦无尘的手腕。
指尖冰凉,掌心却滚烫,像是体内有火在烧。
秦无尘没挣脱。
就在接触的刹那,他察觉到一丝异样——这人身上的气息,竟与系统深处某道禁制隐隐共振,像是同源的东西被强行撕裂后又彼此感应。
他瞳孔微缩,混沌金纹在眼底一闪而过。
“你……”他刚开口,那人袖中忽然滑落一块玉珏。
半块。
残破不堪,边缘如锯齿,表面刻着断裂的星轨纹路,像是被人硬生生掰开。
可就在它落地前一瞬,秦无尘怀中的龙鳞信物突然发烫,自行跃出衣襟半寸,嗡鸣震颤,竟主动朝那玉珏靠去。
“住手!”敖璃剑锋一压,逼得那人跪倒在地。
可那玉珏与龙鳞信物已几乎贴合。
刹那间,金光自两者之间迸发,虽只一瞬,却在巷壁上投下一道虚影——一座高阁矗立云巅,檐角悬铃,门匾上三个古字若隐若现:天机阁。
光影消散,玉珏落回那人手中。
他嘴角溢出一口血,却笑了,笑声沙哑如磨刀石擦过铁皮。
“东荒的剑……终于来了。”他喘着气,“三百年前,他们说会有人持龙鳞而来,打破命锁。我等了三百年,熬瞎了眼,挨过了十三次天罚反噬……原来是你。”
秦无尘盯着他,声音沉稳:“你是谁?”
“卜九渊。”他抬手抹去唇边血迹,“曾经的天机阁执星使,如今的叛徒、瞎子、活死人。”
他顿了顿,将玉珏托起,“这东西,本该由我祖父交给下一任守阁人。可他没能等到那天。”
敖璃冷笑:“就凭一块破玉,就想让我们信你?谁知道这是不是陷阱?说不定你早就被种了傀儡印,专门等我们靠近好引爆气运阵。”
卜九渊不恼,只是轻轻摇头:“我的魂,也可以杀了我。但只要你碰我一下,这块玉就会碎。它认主,也认命——命断,玉毁,你们这辈子都别想踏进天机阁遗址一步。”
巷子里一时安静。
远处打铁声还在响,糖糕的叫卖声飘进来,像另一个世界的事。
秦无尘闭上眼,混沌魔瞳悄然运转。
眼前浮现出三条模糊的线:一条通向十步外的地砖裂缝,底下藏着毒雾机关;一条延伸至巷口,尽头站着厉子枭带领的小队;最后一条,幽暗曲折,通往地下,尽头是一扇石门,门上刻着与玉珏相同的星轨纹。
他睁开眼,伸手扶住卜九渊的胳膊:“你说我是气运之子?”
“不然呢?”卜九渊靠在他肩上,虚弱却坚定,“一个能震碎噬魂锁链的人,一个能让系统自动响应威胁的人,一个身上缠着鸿蒙气运却又不受控的人——天机主核不会放过你,但也杀不死你。因为你本就不该存在。”
“所以你现在问我——”秦无尘语气平静,“怎么走,最危险,但最安全?”
卜九渊一怔,随即大笑起来。
笑声里带着血,也带着解脱。
“果然是你!”他拍了下秦无尘的肩膀,“我就知道,他们选的人不会是那种一路顺风顺水的‘天命之子’。你要的不是活路,是破局的刀口。”
他抬起手,指向巷子深处那片更浓的黑暗:“跟我来。这条路,只有死过一次的人才能走。”
敖璃皱眉:“你什么意思?”
“意思是……”卜九渊声音低下去,“我已经走过一遍了。”
秦无尘没再问,直接架起他,朝黑暗走去。
敖璃收剑入鞘,却始终走在最后,目光锁在卜九渊后颈处——那里有一道淡青色的印记,形如星图,正随着他的呼吸微微起伏。
三人穿行于断墙之间,脚下碎石渐少,地面变得平整,石缝中渗出潮湿的雾气。
空气越来越冷,呼吸都带上白痕。
“你怎会知道我要来?”秦无尘边走边问。
“我不知道你会来。”卜九渊咳了一声,“我知道的是,只要玉珏还在,总有一天会有人让它发光。而那个人,一定会出现在今天这个时辰,这条巷子里,穿着青衫,左腕系着冰蚕丝带——哪怕丝带已经断了。”
秦无尘低头看了眼手腕,残带随风轻晃。
“你看到了?”
“我没看见。”卜九渊苦笑,“但我感觉到了。天机阁的规矩,每一代执星使都要在临死前,把命格刻进玉珏。我祖父做了,我也做了。这块玉,不只是信物,它是一条线,连着过去和未来,连着死人和活人。”
“那你为何背叛天机阁?”
卜九渊沉默片刻,声音低得几乎听不见:“因为我看到了结局。每一个拿到《鸿蒙造化诀》的人,最后都会变成系统的养料。我不是要逃命,是要给后来者留一条活路。”
前方忽然出现一道石墙,看似死路,但墙角处有一块地砖颜色略深,边缘有细微划痕。
卜九渊抬手指了指:“掀开它。”
秦无尘蹲下,手掌贴地,用力一推。
地砖松动,露出下方一道狭窄阶梯,向下延伸,不知通向何处。
冷风从下面涌上来,带着陈年的灰土味。
“就是这儿。”卜九渊喘着气,“当年我就是从这里进去的。出来时,已经是个瞎子。”
敖璃上前一步,拦在秦无尘前头:“你先进,还是我们先?”
“我先。”卜九渊挣扎着要往下走,“里面有些东西,只有我能解。比如……封门咒。”
秦无尘却没松手,反而加重了力道,让他靠得更稳:“你刚才说,这条路只有死过一次的人才能走。”
“是。”
“那你现在是死人,还是活人?”
卜九渊愣住,随即笑了:“你觉得呢?”
秦无尘也笑了:“我觉得,死人不该流血。”
他话音未落,突然抬手,一把玄铁匕首从袖中滑出,抵住卜九渊咽喉。
“你体内的星图烙印,不是天机阁的印记。”他盯着他,“是气运傀儡军团的标志。你早就死了,是不是?现在的你,不过是残魂附体重生,靠着玉珏吊着一口气。”
卜九渊没有挣扎,只是静静看着他,嘴角依旧挂着笑。
“聪明。”他轻声说,“可你知道为什么玉珏还能认我?为什么它肯为我共鸣?”
秦无尘没答。
“因为真正的卜九渊,十年前就死了。”他缓缓闭上眼,“而我,是他用命换回来的影子。他把自己的魂魄钉在玉珏上,让我替他活着,替他等你。”
巷底风声骤停。
秦无尘握着匕首的手微微一顿。
敖璃抬头看向石阶深处,喃喃道:“下面……有钟声。”
的确。
极远处,传来一声悠长的钟响,像是从地心升起,震得石壁簌簌落灰。
卜九渊睁开眼,声音沙哑却清晰:“走吧。时间不多了。上面的人已经开始清街,再晚一步,整条巷子都会被封。”
秦无尘收回匕首,重新架起他。
三人踏上石阶。
第一级,脚下传来轻微震动,像是某种机关被唤醒。
第二级,空气中浮现出淡淡的金色符文,一闪即逝。
第三级,卜九渊突然闷哼一声,脖颈处的皮肤裂开一道细缝,渗出黑血。
秦无尘察觉不对,低头看他。
卜九渊抬头,嘴角咧开,露出沾血的牙:“别担心……这只是……代价。”
他的身体开始发烫,怀中的玉珏剧烈震颤,发出低鸣。
石阶尽头,一扇青铜门静静矗立,门上刻着完整的星轨图,正中央凹陷一处,形状与玉珏完全吻合。
秦无尘扶着他站定。
卜九渊颤抖着手,将玉珏缓缓举起。
就在即将嵌入门中的刹那,他忽然转头,直视秦无尘的眼睛——尽管那双眼里没有瞳孔。
“记住,”他说,“进去之后,无论看到什么,听到什么,都别相信自己的记忆。”