李总旗带着调兵手令与陈启明的纸条，如同离弦之箭，直奔江宁水师驻地。
陈启明则坐镇制造局核心工坊，心却悬在波涛暗涌的江面。
那两架精心调试的千里镜，如同他延伸出去的眼睛，死死盯住黑暗的江心与南京方向。
时间在令人窒息的寂静中缓慢流淌。
每一秒，都仿佛被拉长。
他脑中不断推演着各种可能：水师能否及时调动？那佛郎机战舰会作何反应？罗德里格斯背后的势力，究竟意欲何为？
…
与此同时，一封密封的信函，被赵小旗亲自护送，趁着夜色，快马加鞭送往南京国子监。
信是陈启明亲笔所书，内容极为简洁，却足以撼动任何一位求真之人的心神：
“光启兄台鉴：偶得奇器，可窥一沙一世界，一水一寰宇。镜下之景，光怪陆离，非言语能述其万一。然弟身处漩涡，险象环生，恐明珠蒙尘。兄若得暇，万望前来一观，亦盼兄之智解我危局。——弟 陈启 顿首”
他没有过多描述显微镜的原理，而是直接渲染其结果的神秘与震撼。
他相信，对于徐光启这样的人物，没有什么比一个全新未知的领域更具吸引力。
更何况，还隐约暗示了当前的困境。
…
江宁水师驻地。
值守的参将看到李总旗亮出的锦衣卫紧急手令和陈启明的纸条，睡意瞬间全无。
“佛郎机炮舰？！伪装潜入？！”参将惊出一身冷汗，“娘的！这些红毛鬼好大的狗胆！”
他虽对那“陈主事”纸条上的战术建议将信将疑（近战接舷确是明军传统，但对方炮利之言未知真假），但锦衣卫的手令和佛郎机战舰压境的威胁是实实在在的。
“击鼓！聚兵！所有能动的大小船只，全部给老子出寨！封锁江面，把那狗屁‘圣玛利亚’号给老子围起来！没有信号，谁也不准先开炮，给老子瞪大眼睛盯紧了！”
急促的战鼓声和号角声瞬间撕裂了夜晚的宁静。
水寨闸门轰然打开，大大小小二十余艘战船火把通明，鱼贯而出，如同被惊扰的蜂群，扑向沉沉睡去的江面。
…
“圣玛利亚”号上。
罗德里格斯，或者说，罗德里格斯舰长，正站在艉楼甲板上，面无表情地看着远处水寨的动向和逐渐逼近的明军船队。
他早已通过望远镜看到了明军的调动。
“舰长，明军船只正在包围我们！是否准备战斗？”大副快步走来，语气紧张却带着兴奋。
罗德里格斯摇了摇头，嘴角甚至露出一丝轻蔑的笑容：“不必惊慌。他们不敢先开火。这只是中国人惯常的虚张声势和试探。”
他对自己战舰的火力和水兵素质有着绝对自信。
二十四门重型佛郎机炮，足以在明军那些小船靠近前将它们撕成碎片。
他此行的目的并非与大明全面开战，而是威慑、施压，迫使对方在谈判桌上屈服，交出他们感兴趣的技术和人才（尤其是那个叫陈启的工匠），并获取更多特权。
“让小伙子们各就各位，炮窗打开，但炮口保持原位。让他们看看，什么才是真正的战舰。”罗德里格斯下令，“发出信号，要求与本地最高官员对话。我们可是‘和平’的商人，是来‘贸易’的，不是吗？”
他语气中的嘲讽意味十足。
…
制造局内，陈启明通过千里镜，清晰地看到了江面上的对峙。
明军战船数量虽多，但体型普遍较小，如同群狼围住了一头披着铁甲的巨象。
而那“圣玛利亚”号侧舷一个个掀开的炮窗和伸出的狰狞炮口，在火把映照下散发着冰冷的死亡气息。
他的心脏骤然收紧。
对方的火力远超他的对方的火力竟凶悍至此，全然超乎他的料想！
李总旗带回的消息无误！这根本是一艘一级战舰！
一旦开火，江宁水师这些船恐怕撑不过一轮齐射！
他紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心。
必须避免开战！
至少，在做好准备之前！
…
天色微明。
一骑快马冲破晨雾，疾驰至制造局门外。
马上之人青衣小帽，仆从打扮，却气质清雅，正是徐光启的书童。
他滚鞍下马，气喘吁吁地将一封回信塞给守卫：“快！呈交陈主事！我家公子之信！”
陈启明迅速拆信。
徐光启的回信同样简短，字迹却因激动而略显潦草：
“文远吾弟：来信阅毕，心神俱震！镜下寰宇，闻所未闻，光启心向往之，恨不能肋生双翅！然弟处险境，竟有佛郎机舰逞凶于卧榻之侧？此事非同小可！吾师王侍郎亦已惊动，正连夜具本上奏！吾即刻动身，星夜兼程，必与弟同观奇景，共度时艰！兄 光启 匆匆”
陈启明心中涌起一股暖流。
徐光启不仅相信了他，更毫不犹豫地选择在这个危险时刻前来！
他甚至已经通过其师王侍郎，将此事直接捅向了更高的层面！
这无疑是雪中送炭！
…
朝阳初升，将金色的光芒洒在江面上。
对峙仍在继续。
明军战船不敢靠近，只是远远围着。
“圣玛利亚”号如同磐石般屹立江心，傲慢地展示着其肌肉。
一场可怕的冲突似乎一触即发。
然而，就在这时，南京方向的水道上，出现了新的船队。
不是战船，而是几艘高大的官船，桅杆上悬挂着南京兵部、应天府的旗帜。
当中一艘船上，一名官员正在大声宣读着什么，身后的随从举着象征权威的节牌。
他们是来自南京城的使者，试图进行外交斡旋，要求与佛郎机舰长对话。
罗德里格斯站在船舷，看着前来谈判的明朝官员，脸上露出了计划得逞的笑容。
他要的就是这个效果。
通过武力威慑，逼迫对方坐上谈判桌。
陈启明通过千里镜看着这一幕，心中却没有丝毫放松。
谈判？
对方挟巨舰大炮而来，岂是为了公平的谈判？
这不过是另一种形式的掠夺罢了。
他看了一眼身旁桌上那具显微镜。
又看了一眼江心那艘嚣张的战舰。
一个念头逐渐在他脑中清晰起来。
或许…破局的关键，并不只在战场之上。
技术带来的差距，或许最终仍需由技术来弥补。
他需要时间，需要更多的突破。
而徐光启的到来，或许正是最大的转机。
他转身，对赵小旗沉声道：“传令下去，没有我的命令，制造局所有人不得轻举妄动。另外，准备好最好的房间，备上茶点，静候徐公子大驾。”
晨光中，江面上的对峙与制造局内的紧张筹备，形成了一幅诡异的画面。
风暴的中心，似乎暂时陷入了一种脆弱的平静。
但所有人都知道，这平静之下，是足以吞噬一切的暗流。