雾雨林的晨雾裹着潮湿的绿意，却在靠近“古林之心”的区域突然变了味——空气里飘着淡灰色的“缠灵瘴”，吸入的灵植叶片会快速枯萎，连地面的苔藓都泛着病态的暗黄。小树苗蹲下身，指尖轻触一株卷缩的“垂叶藤”，藤叶在她掌心微微颤动，却没像往常一样舒展，反而往土壤里缩了缩。
“缠灵瘴让灵植失了辨知力，连共生都做不到了。”小树苗收回手，藤篮里的抗煞灵植叶片泛着警惕的绿光，这是玄阶灵植使才能感知的细微信号，“它们不是要攻击我们，是怕瘴气沾到身上。”
小芽抱着“灵植感应盆”跟在后面，盆里的护脉藤缠着一小块古林之心的碎石，藤蔓此刻正朝着左侧的密林倾斜，叶片上的纹路快速闪烁：“盆里的藤说，左边的瘴气最淡，能找到‘醒木花’——之前苗老说过，醒木花的香气能驱散缠灵瘴。”
两人顺着护脉藤指引的方向走，没走多久，小芽突然停住脚步，指着前方一簇藏在枯木后的淡白色花朵：“是醒木花！你看，花瓣上的纹路在转，像是在跟我们打招呼！”她小心地摘下一朵，刚凑近鼻尖，淡香散开的瞬间，周围的缠灵瘴就像被风吹散的烟，退开半丈远，连刚才枯萎的垂叶藤都重新展开了一片新叶。
“把醒木花碾成汁，涂在衣襟上，能暂时挡住瘴气。”小树苗接过花朵，指尖泛起柔和的木系灵力，将花瓣揉成淡白的汁液——玄阶灵植使的灵力能保留花香的驱散力，还不会破坏花中的灵植精元。两人涂好汁液，继续往古林之心深处走，沿途的灵植渐渐恢复生机，垂叶藤顺着树干攀爬，偶尔会用叶片轻触她们的手背，像是在引路。
走到古林之心外围的“枯木阵”时，缠灵瘴突然变得浓郁，灰色雾气里隐约能看到扭曲的灵植藤蔓，这些藤蔓失去了原本的翠绿，泛着暗紫色，见人靠近就像鞭子一样抽过来。小芽的灵植感应盆剧烈震动，护脉藤的叶片快速枯萎，却仍执着地指向枯木阵中心：“藤说，瘴气的源头在阵心，那里有棵‘煞根枯木’，它的根须扎进了古林的灵脉，才让瘴气散得这么快。”
小树苗盯着那些扭曲的藤蔓，突然抬手按住身边一棵还未被污染的“青枝树”——玄阶灵植使的“共生契”在掌心亮起，淡绿光纹顺着树干蔓延，与青枝树的脉络连在一起。下一秒，她的眼神变得清明，像是听到了什么：“青枝树说，这些藤蔓是被煞根枯木的气息影响，只要切断枯木的根须，它们就能恢复正常。但枯木周围的瘴气最浓，连醒木花的香气都透不进去。”
小芽突然从怀里掏出个布包，里面是之前在隐脉村培育的“灵植孢子”——这些孢子能在瘴气里发芽，长出的“净瘴苔”能吸附瘴气。她将孢子撒向枯木阵，木系灵力轻轻催动，孢子落在瘴气中瞬间发芽，淡绿色的苔藓快速蔓延，灰色瘴气被苔藓吸附，渐渐露出一条通往阵心的小路。
“快走！净瘴苔撑不了多久！”两人顺着苔藓铺的路冲进阵心，果然看到一棵半枯的古树，树干上缠着暗紫色的根须，根须末端扎进地面的灵脉缝隙，正不断吸收灵脉能量，排出缠灵瘴。小树苗立刻展开共生契，这次不再是连接单一灵植，而是将周围还未被污染的青枝树、垂叶藤、醒木花的脉络全部连在一起——淡绿色的光网在阵心展开，将煞根枯木包裹其中，试图阻断它对灵脉的吸收。
可煞根枯木突然剧烈晃动，暗紫色根须疯狂生长，冲破光网的瞬间，朝着小芽缠去。小芽没慌，将灵植感应盆举到身前，盆里的护脉藤突然爆发出强光，藤蔓顺着根须爬上去，叶片紧紧贴在根须上——之前沾在藤蔓上的古林碎石，此刻泛着与灵脉相同的金光，竟顺着根须，将灵脉能量反向注入枯木！
“是古林之心的灵脉气息！”小树苗眼睛一亮，立刻加大共生契的力量，光网重新收紧，将灵脉能量顺着光网导入枯木，暗紫色的根须在金光中快速褪色，缠灵瘴的浓度也越来越淡。当最后一根根须恢复成正常的褐色时，枯木阵周围的灵植全部恢复翠绿，连空气里的绿意都变得鲜活起来。
枯木阵中央的地面突然裂开一道缝隙，淡绿色的灵脉气流从缝中涌出，托起一颗拳头大的晶体——晶体表面缠绕着细小的灵植藤蔓，泛着与古林灵脉同源的光芒，正是木系本源珠。小芽伸手去接，本源珠落在掌心的瞬间，周围的灵植突然齐齐晃动叶片，像是在发出细碎的欢呼，垂叶藤还特意绕着她的手腕转了一圈，留下一片带着露珠的新叶。
“它在跟你说谢谢。”小树苗笑着说，刚才通过共生契，她清楚听到灵植们的声音——它们被困在缠灵瘴里太久，此刻终于能重新吸收灵脉能量，连古林之心深处的灵植都在传递喜悦的信号。
两人顺着灵植指引的捷径返回时，雾雨林的晨雾已彻底散去，阳光透过树冠洒下，在地面织出斑驳的光纹。小芽把玩着掌心的本源珠，突然发现珠体表面的藤蔓在缓慢生长，还会随着她的呼吸轻轻摆动：“它好像能感觉到我的气息，跟灵植感应盆里的藤一样亲近。”
小树苗也发现了异常——她藤篮里的抗煞灵植，叶片上竟浮现出与本源珠相同的纹路，之前吸收的煞力痕迹彻底消失，反而多了股能滋养周围灵植的气息：“本源珠在修复我之前受损的灵植，它的能量比我想的更温和。”
回到灵脉学堂时，广场上已围了不少人。苏小远接过木系本源珠，刚放在冰系、沙系两颗珠子旁，三枚晶体突然同时亮起——淡蓝、金、绿三道光芒交织成半透明的光罩，光罩中央浮现出细碎的古篆，像是在诉说某种规律。
“三珠共鸣了。”苏小远指尖轻触光罩，古篆的纹路顺着他的指尖流入算经符纸，“这些符号在说，三珠需要在‘煞源核心’处合一，才能彻底净化残留的煞力。之前的煞核、煞根，都只是煞源散出的分支。”
小芽凑到光罩旁，掌心的木系本源珠轻轻颤动，连她手腕上的垂叶藤都跟着摆动：“珠子里的灵植在说，煞源核心就在衡脉谷锚点的正下方，那里有上古留下的净化阵。”
小树苗看着光罩里的光芒，突然想起在古林之心感受到的灵植脉络——那些脉络像是一张网，隐约与光罩的纹路能对应上：“或许，三珠不只是用来净化，还能重新连接大陆的灵植、冰、沙三系脉络，让灵脉流动更稳。”
没人再提责任或是延续，广场上的人都盯着那道三色光罩——光罩里的光芒顺着学堂的护脉藤蔓延，连远处归墟岛方向的海脉光、隐脉村的监测站灯光都隐约有了呼应。小芽突然拉着小树苗的手，指着光罩里最亮的一点：“你看，那里的光像不像古林之心的灵植在呼吸？”
小树苗笑着点头，指尖轻轻碰了碰光罩，光芒在她指尖绕了一圈，又流向小芽的掌心——两颗年轻的掌心贴着光罩，与三枚本源珠的光芒连成了一道细弱却坚定的线，像是在与整片大陆的灵脉，做了一次无声的应答。