李华放轻脚步，慢慢靠近那低声啜泣的身影。他并未立刻出声，只是从袖中取出自己的丝帕，动作极其轻柔地为她擦拭脸颊上冰凉的泪痕。
李玉兰正沉浸在悲伤中，被这突如其来的触碰吓了一跳，猛地抬头见是世子，顿时惊慌失措，慌忙就要下跪请罪：“殿下！奴婢死罪！奴婢不该在这好日子里哭泣扫兴，请殿下责罚！”
李华却一把扶住了她，不让她跪下去，顺势将她纤细颤抖的身子揽入怀中，语气是难得的温和与包容：“好了，别动不动就请罪。是不是……又想女儿了？”
李玉兰哭着点头。
他轻轻叹了口气，手掌在她后背安抚性地轻拍着：“这世上，最难做的便是母亲。心里揣着孩子，便是走再远，心也是揪着的。你想她，是天性，是慈母之心，何罪之有？我怎么会因此责罚你。”
李玉兰原本已经做好了承受斥责甚至更坏后果的准备，却万万没想到等来的竟是这般温柔体贴的话语。她怔怔地靠在李华怀里，听着他虽年轻却异常通透的安慰，尤其是他竟然能说出“这天下最难当的就是母亲”这样的话，完全超出了她对这个年纪、这种身份的贵人的认知。
一股难以言喻的暖流猛地冲垮了她心中的委屈和防线。她忽然觉得，眼前这个少年，并非只是贪图她身子的纨绔，在那层霸道和恣意的外壳之下，竟藏着如此细腻和善解人意的心肠。
这份出乎意料的体贴，让她冰冷的心房仿佛照进了一缕阳光，鼻子一酸，眼泪反而流得更凶了，但这一次，却不再是纯粹的悲伤，更掺杂了无限的感动和酸楚。她将脸更深地埋进李华的胸膛，哽咽着说不出话，只是用力地点了点头。
片刻后，李玉兰的哭泣渐渐止歇。她抬起犹带泪痕的脸，望向李华的目光中充满了感激与柔顺，轻声道：“奴婢失态了……这就伺候殿下……”
她话音未落，李华却轻轻握住了她的手，制止了她接下来的动作。他并未如往常般急色，反而带着一丝好奇与难得的耐心，温声问道：“先不忙。跟我说说你女儿吧……她今年多大了？性子……淘气吗？”
李玉兰闻言，先是微微一怔，似乎没料到世子会突然问起这个。随即，一抹真正柔软的笑意不由自主地攀上她的嘴角，连眼波都变得温柔起来：“她呀……今年刚满五岁，正是猫嫌狗厌的年纪，皮实得很，一点也没有姑娘家该有的文静样子，整天就知道疯跑……”
李华听着她带着宠溺的“抱怨”，忍不住笑出声来：“哈哈，这般性子才好！活泼泼的，多有生气！这样的姑娘，天真烂漫，日后长大了，必定招人喜欢，自有真心疼她爱她的人。”
这话说到了李玉兰的心坎里，她眼中的笑意更深了，仿佛看到了女儿美好的未来。两人就着孩子的话题，又轻声聊了许多。李玉兰说起女儿的趣事糗事，李华则听得津津有味，偶尔插嘴点评几句，气氛竟是前所未有的温馨与融洽。
烛光摇曳，映照着两人依偎的身影。李玉兰说着说着，抬眼望着眼前这个听得专注、时而发笑、眼神明亮的少年郎，他此刻的温柔与耐心，与他平日里的霸道恣意判若两人。一种难以言喻的暖流与悸动在她心中蔓延开来。
她忽然觉得，就这样靠在他怀里，说说家常话，竟比以往任何一次亲密接触都更让她感到安心与触动。她不再犹豫，身体微微放松，柔顺地将头靠回了李华坚实的胸膛上，听着他有力的心跳声。
一切似乎都水到渠成。李华也自然地收拢手臂，将她更紧地拥在怀中，下颌轻轻抵着她的发顶。先前那点旖旎心思似乎被这温馨的氛围冲淡了，取而代之的是一种奇异的宁静与满足。
清晨，微光透过窗棂洒入室内。李玉兰强忍着身体的酸软，悉心伺候李华起身穿衣。
李华倒是神采奕奕，任由她为自己整理衣袍，期间一双不安分的手却始终没闲着，不是在她腰间流连，便是轻抚过她丰腴的曲线，惹得李玉兰面红耳赤，只能偏过头去，不敢与他对视，心中却不免暗暗咋舌：这位世子殿下年纪轻轻，精力竟旺盛到如此地步，夜夜笙歌竟也无半分疲态，自己都快有些招架不住了。
好容易将李华的蟒袍玉带整理得一丝不苟，退后一步端详。只见眼前的少年郎身姿挺拔，锦衣华服更衬得他面如冠玉，贵气逼人，任谁看了都要赞一声好相貌。
然而，目光一触及他那双含笑的、带着几分戏谑和餍足的眼眸，李玉兰便不由自主地想起昨夜他是如何用这副俊朗模样，哄着逼着她说出那些羞人之语、做出那些羞人之举……各种画面涌入脑海，让她顿时臊得满脸通红，仿佛有火在烧，慌忙低下头去，再不敢多看他一眼。
李华调戏两句后，心满意足的离去...
日子就这样流水般过去，转眼便到了除夕夜。
王府中张灯结彩，火树银花，宴开数席，自是说不尽的富贵风流。李华穿梭其间，享受着众人的奉承与热闹，只是目光偶尔与角落里的寿阳郡主相遇时，会闪过一丝只有两人才懂的、隐秘而危险的流光。
元旦清晨，依制举行盛大朝贺。王府属官、本地官员乃至有头脸的士绅皆需入府，向蜀王及世子行跪拜大礼，颂贺新禧。
这原本庄严肃穆的场合，却因蜀王的神志不清而闹出了不少笑话。老蜀王时而突然呵呵傻笑，指着某位官员的帽子说像鸟窝；时而又在别人三拜九叩时，莫名其妙地拍起手来，甚至想跟着一起趴下，引得众人想笑又不敢笑，场面一度十分尴尬。李华在一旁看得眉头直皱，却还得强作镇定，替父亲受礼，代为应答，累得够呛。
宴席间，有人为了奉承李华，故意作了首诗，夸世子“慧眼识珠”、“雅量高致”，竟能将流落民间的“遗珠”（暗指李玉兰）寻回。李华听了不觉得有什么，还赏了他，却让知晓内情的张恂、夏铖等人暗自捏了把冷汗，生怕这马屁拍到了马腿上。
向玉京跪拜时更是状况百出。一众宗室勋贵、文武官员朝着京城方向行大礼，高呼万岁。偏偏蜀王又犯了糊涂，不仅不跪，反而指着南方嚷嚷着“那边有糖吃”，吓得内侍们手忙脚乱地去搀扶捂嘴。一些年老体胖的官员跪下去就差点起不来，需得旁人搀扶，哎呦之声此起彼伏，庄严的仪式平添了几分混乱和滑稽。
总之，这个年节，蜀王府便是在这般表面光鲜、内里些许荒唐混乱，却又暗流涌动中度过了。