冬夜的风卷着碎雪灌进观星台的木窗，李昭握着军报的手指节泛白。
蔡州到寿州二百里，王彦章的铁枪军若全速推进，三日后就能兵临城下。
他望着案上那幅摊开的淮南地图，扬州的标记被烛火映得发红——原计划三日后直取扬州，此刻却要分兵北拒汴军。
使君？徐温的声音带着几分试探。
这位庐州刺史手掌按在腰间横刀上，铠甲鳞片在火光里泛着冷光，末将愿带庐州兵北上，您按原计划取扬州。
李昭突然笑了，指节在地图上叩出轻响：王铁枪来势汹汹，岂会是单纯的前锋？
朱温这是要拿蔡州当钉子，钉死咱们的手脚。他抬头时目光如刀，扬州诸将本就各怀鬼胎，若咱们分兵北去，张颢那老匹夫说不定要反咬一口。
徐将军——他指尖重重压在庐州的标记上，你带三千人留守庐州，盯着台蒙的动向。
他老母在你治下，你且多送两坛好酒去。
徐温喉结动了动，抱拳时甲胄铿锵：末将明白。转身时披风扫过烛台，火星噼啪溅在地上。
郭先生。李昭转向正低头拨弄算筹的谋士，后者抬起眼，眼底映着跳动的烛火，张颢要的节度副使再加一级，许他淮南行军司马。
但得让他知道——他抽出腰间短刀，在案上刻下一道深痕，若扬州城破时他敢动，这刀就捅进他心口。
郭崇韬推了推滑落的幞头，指尖快速在算筹间游走：已拟好密信，天亮前能送到宣州。他突然抬头，使君，合肥城防图我前日刚校过，北城门年久失修，得连夜派民夫加固。
李昭拍了拍他的肩：你去调三百民壮，天亮前必须把合肥城墙的豁口堵上。他转向始终沉默的李承嗣，你随我带八千精锐北上合肥，王彦章要的是速战，咱们就给他个瓮。
观星台下，火把的光映得雪地泛红。
李昭翻身上马时，瞥见一抹青影从街角闪过——是苏慕烟。
她今日穿了身粗布裙，鬓角沾着草屑，倒真像个逃荒的流民。
阿昭。她走近时，李昭闻到她身上淡淡的艾草味——这是她特意用来掩盖香粉的。
她仰头看他，眼尾的泪痣在火光里忽明忽暗，我想去汴军营里看看。
李昭的手在她发顶顿了顿。
前世他知道王彦章用兵刚猛，却不知这一仗的关键在汴军内部。
此刻他突然想起，前世史书中提到朱温部将有个叫周本的，其子曾在寿州经商——
城南破庙。他低声道，戌时三刻，找个穿靛蓝布衫的商人，对暗号淮南的稻穗压弯了腰他解下腰间玉佩塞进她手里，若有变故，拿这个找周公子。
苏慕烟把玉佩贴在胸口，转身时脚步轻快得像片叶子。
李昭望着她的背影消失在晨雾里，突然想起前世自己在古籍里读到的一句话：乱世里的星火，往往藏在最暗的角落。
合肥城下，李昭站在新修的城楼上。
北风卷着蔡河的水腥味扑来，他望着对岸的树林，嘴角勾起一丝冷笑——王彦章若从蔡河渡河，必经这片柳林。
他转头对身边的李承嗣道：让弟兄们把柴草堆在桥边，浇上桐油。
等汴军过到一半...
点火。李承嗣接口，眼底闪过精光。
这位青年将领的铠甲上还沾着昨夜加固城墙的泥，此刻却像柄出鞘的剑。
未时三刻，远处传来马蹄声。
李昭扶着城墙垛口望去，汴军的黑色旗帜如乌云般压来，为首一员大将骑乌骓马，手持铁枪，正是王彦章。
他的铁枪在阳光下泛着冷光，枪头垂着的红缨被风吹得猎猎作响。
放他们过桥。李昭低声下令。
王彦章的铁蹄踏过蔡河桥时，桥板发出吱呀的呻吟。
李昭数着过桥的人数——三千，五千，七千。
当最后一面汴军旗帜踏上南岸时，他猛拍城垛：烧桥！
火折子擦响的瞬间，桥边的柴草腾起烈焰。
王彦章抬头望见火光，铁枪重重砸在地上：中伏了！他拨转马头，却见桥已被烧断，蔡河水在脚下翻涌如沸。
放箭！李昭一声令下，城墙上的弩手同时扣动扳机。
箭雨如蝗，汴军的黑色甲胄顿时绽开朵朵血花。
王彦章挥枪拨打箭矢，枪杆上叮当作响，却见身侧的亲兵一个个落马，惨叫声混着河水声刺入耳膜。
他吼道，铁枪横扫开一片空地，乌骓马踏过同伴的尸体往回冲。
身后的汴军哭爹喊娘，有的跳水逃生，有的抱着断旗往树林里钻。
等王彦章杀到北岸时，身后只剩三百残兵，铁枪上的红缨被血浸透，成了暗褐色。
李昭真乃神人也！他望着南岸的火光，喉间泛起腥甜。
寿州帅府内，李昭刚脱下染血的甲胄，郭崇韬就撞开了门。
他手里攥着一卷羊皮地图，发带散了半边：使君！
朱温在幽州布了三万兵力防契丹，咱们若派使者去见耶律阿保机...
李昭接过地图，目光扫过上面密密麻麻的批注：你是说，虚张声势让朱温以为契丹要南下？
正是！郭崇韬的眼睛亮得像星子，朱温最怕后院起火，只要咱们把契丹的旗号打出去，他必定要调兵回防。
李昭拍案而起：好！
你速去选十个精壮的，带五十车茶叶、百匹蜀锦北上。
就说寿州愿与大契丹共分中原沃土。
话音未落，门外传来急促的马蹄声。
一个浑身是雪的探子滚鞍下马，怀里的信筒还滴着水：使君！
太原李晋王遣使来见，说要共抗朱温！
李昭捏着信筒的手顿了顿。
信上的墨迹未干，是李克用的亲笔：闻贤弟破王彦章于蔡河，某心甚慰。
今遣犬子存勖持礼来见，共商大计。
窗外的雪突然大了。
李昭望着漫天飞雪，想起前世史书中李存勖的赫赫战功，又想起此刻他该是二十来岁的少年，正跟着父亲在沙陀军中磨砺。
他摸了摸案头那柄赵匡胤送还的刀鞘，嘴角勾起一抹笑意——这乱世的棋，终于要越下越热闹了。