一踏入阴风谷，环境陡然剧变。
外界的光线仿佛被无形的屏障吞噬，谷内光线昏暗，灰黑色的雾气浓郁得化不开，只能勉强看清方圆十数丈的景象。阴冷刺骨的风如同无数细密的冰针，穿透衣物，直往骨头缝里钻，试图侵蚀人的气血与灵力。风声不再是呼啸，而是变成了一种低沉压抑的呜咽，仿佛无数冤魂在耳边窃窃私语，扰人心神。
谷内的地貌奇特，两侧是陡峭的岩壁，表面光滑如镜，似乎被常年不断的阴风打磨而成。地面上遍布着大小不一的坑洼，里面积聚着暗色的液体，散发着刺鼻的腥味。偶尔可以看到一些惨白的兽骨半埋在黑色土壤中，有些骨头上还带着清晰的齿痕。
空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味，混杂着某种金属般的锐利气息。越往深处走，空气中的阴煞之气越发浓郁，甚至在皮肤表面凝结成细微的黑色露珠，带来刺痛的寒意。
大部分修士进入后，立刻运转灵力护体，各色灵光在昏暗中亮起，如同一个个移动的灯笼，但也成为了最显眼的目标。不少人脸色发白，嘴唇发紫，显然抵御这阴煞之风颇为吃力，灵力消耗速度惊人。
曾凡星却感到一丝异样。那足以让普通筑基修士灵力加速消耗的阴煞之风，吹拂在他身上，虽然带来阵阵寒意，但《混元霸体诀》竟自行缓缓运转起来，皮肤下的气血微微涌动，竟将丝丝缕缕的阴煞之气磨碎、吸收，虽然效率极低，却实实在在地强化着一丝肉身的耐受力。
“嗯？这阴煞之气，竟也能被霸体诀吸收转化？”曾凡星心中微喜，“虽然远不如妖丹和灵石，但蚊子腿也是肉，聊胜于无。”他索性放松了灵力护罩，只维持最低限度，主要依靠肉身硬抗，默默感受着煞风淬体带来的细微提升。
跟在他身后进来的袁浩见状，却是大吃一惊。他看到这位救命恩人居然几乎不用灵力护体，仅凭肉身就在这阴风中行走自如，虽然脸色依旧蜡黄（易容），却毫无痛苦之色，不由更加佩服，暗道自己果然跟对了人，连忙咬牙全力运转灵力，紧紧跟在后面。
谷内地形复杂，怪石嶙峋，枯死的树木扭曲成各种狰狞的形状。地上不时可以看到惨白的兽骨甚至是一些年代久远的人类骸骨，无声地诉说着此地的危险。
修士们进入后，很快便分散开来，各自朝着感知中有宝物波动或者地图标注的方向寻去，身影迅速淹没在浓雾和怪石之中。贪婪驱使着他们，也分散了他们的力量。
王腾主仆三人速度最快，早已不见了踪影。那虬髯大汉和枯瘦老者也各自选择一个方向离去。
曾凡星并不着急，他暗中吩咐小青：“小青，持续小范围探测，重点标记阴属性灵草、特殊能量波动，以及……是否有隐匿的活物气息。”
“叮！持续探测已开启，每分钟消耗10灵石。标记完成。”
脑海中，一个以自身为中心、半径五百米的立体地图缓缓展开。几个代表着低阶阴属性灵草的光点散落各处，而在更深处，有几个能量波动明显更强的光点，应该是更珍贵的灵物或者妖兽。暂时没有发现异常活物。
他选择了一个能量波动较强且相对偏僻的方向不紧不慢地前进。袁浩默不作声地跟在后面，努力调息，恢复伤势。
一路上，偶尔能遇到几株“幽魂花”、“蚀骨草”之类的一二品阴属性灵草。幽魂花呈半透明状，花瓣如幽灵般轻轻摆动，散发着淡淡的荧光；蚀骨草则呈墨黑色，叶片边缘带着锐利的锯齿，表面覆盖着一层霜状物。
曾凡星看不上眼，但袁浩却小心翼翼地将它们采集起来，脸上露出收获的喜悦。他取药的动作熟练老道，显然经常做这种事。
“道友，这些……”袁浩有些不好意思，觉得占了便宜。
“你需要的，自行取用便是。”曾凡星头也不回，他的目标不是这些边角料。
越往深处走，阴风越发凛冽，煞气浓度也在提升。袁浩的灵力消耗加剧，额头见汗，呼吸也粗重起来。曾凡星依旧从容，甚至刻意放慢了点脚步等他。
突然，小青的警示音在脑海中尖锐响起：
“警告！警告！探测到高速移动生命体！气息极度隐匿，带有阴冷、死寂特性！方位左前方三百米，正在快速接近！目标：左前方二百米处一名落单的筑基七层散修！”
曾凡星猛地停下脚步，眼神锐利如刀，望向左侧浓雾深处。袁浩差点撞到他背上，吓了一跳：“道友，怎么了？”
几乎就在小青警告发出的下一秒——
“啊——！”
一声短促而凄厉的惨叫骤然从左侧雾中传来，充满了极致的恐惧和痛苦，但立刻又戛然而止，像是被什么东西硬生生掐断了！
紧接着，是一阵令人牙酸的、细微的“滋啦”声，仿佛有什么东西在被快速腐蚀吸收。
附近的几个修士都被这声惨叫惊动，纷纷停下脚步，惊疑不定地望向那个方向，各自握紧了法器，神色紧张。
“怎么回事？”
“谁在惨叫？”
“好像…好像是李老三的声音！”
“快过去看看！”
有几名相熟的修士壮着胆子，小心翼翼地向惨叫发生地靠拢。
曾凡星没有动，他的神识（结合系统探测）死死锁定着那个区域。在小青的探测反馈中，那个代表筑基七层散修的白色光点已经彻底熄灭消失。而那个代表袭击者的、极其黯淡几乎与环境融为一体的灰色光点，在停顿了数息之后，再次无声无息地融入雾气，瞬间远遁，速度快得惊人，甚至连小青都无法持续锁定其具体形态，只捕捉到一抹模糊的、扭曲的阴影轮廓，以及一丝残留的、令人极其不适的阴冷死寂气息。
“消失了……”曾凡星心中凛然。这种隐匿能力和袭杀效率，绝非普通妖兽或修士所能拥有！
“小青，分析那股残留气息！”
“叮！分析中……气息成分复杂，蕴含精纯阴煞之力、死魂怨念以及一种……未知的高阶魔性能量，具有极强的侵蚀性和隐匿性。与数据库中叶媚提供的‘影魔’特征相似度78%。”
影魔！叶媚情报中提到的东西，竟然真的出现在这里！
它们的目的是什么？猎杀落单修士？还是另有所图？
就在这时，前去查探的那几名修士发出了惊恐的呼喊：
“天啊！这…这是什么？！”
“李老三…李老三只剩下一张皮了！”
“骨头…骨头都没了！血肉精气都被吸干了！”
恐慌如同瘟疫般在幸存的修士中迅速蔓延开来。未知的、能够瞬间秒杀筑基后期、并将其吸食得只剩人皮的恐怖存在，让所有人都感到头皮发麻，脊背发凉。再也没人敢单独行动，纷纷向最近的同伴靠拢，背靠背警惕地注视着四周的浓雾，仿佛那灰雾之中随时会扑出噬人的魔鬼。
袁浩脸色惨白，下意识地又向曾凡星靠近了几步，声音颤抖：“道…道友，那…那是什么鬼东西？”
曾凡星目光深邃，看着那令人毛骨悚然的案发现场方向，又扫过周围惊恐的人群，沙哑的声音低沉响起：“不管是什么，它喜欢落单的。不想变成下一张人皮，就跟紧点，别乱跑。”
他心中念头急转。影魔的出现，证实了叶媚的情报，也意味着阴风谷的危险程度远超预期。但危险往往伴随着机遇。猎杀影魔，或许能获得系统需要的特殊能量？或者能揭开魔族异动的冰山一角？
他的警惕性提到了最高，但内心深处，一股面对挑战的兴奋感却油然而生。他舔了舔有些干涩的嘴唇，眼神变得更加危险和专注。
阴风谷的寻宝之路，因为这诡异的袭击，蒙上了一层厚厚的血色阴影。