风蚀魔城,这座坐落于荒凉风蚀地貌之上的城市,常年被带着沙砾的干燥风吹拂,城墙呈现出一种斑驳的灰黄色。
往日里,城市虽然算不得多么繁华,但也充满了魔族特有的粗犷活力。
街道上熙熙攘攘,各色商铺林立,本地特产的风吟石、少量开采出的空灵玉和灰翼铁,通过往来商队运往各地,换回城市生存所需的各类物资。
然而,近些时日,一股无形的暗流开始在这座城市中涌动,悄然改变着原有的秩序。
最先引起注意的,是那座位于城市中心区域、原本属于某个倒闭本地商会、如今却被重新修缮一新的三层石楼。
石楼大门上方,悬挂着一块巨大的、用幽蓝色金属打造的牌匾,上面用一种简洁而充满力量感的字体镌刻着——联邦中央储备与商业银行。
牌匾在风蚀魔城特有的昏黄阳光下,反射着冷硬而陌生的光泽。
开业当天,没有喧闹的庆典,没有招揽顾客的吆喝。
只有数名身着统一制式黑色服饰、面容冷漠、行动间带着一种非人精确感的“职员”,静立在门口和柜台之后。
他们的眼神空洞,缺乏生灵应有的情感波动,赫然是经过伪装的傀儡人偶。
但真正吸引魔族们目光的,是张贴在银行大门外侧,那张用特殊兽皮制成、闪烁着灵力微光的公告。
以及公告上所列举的,足以让任何一个小有资产的魔族心跳加速的条款。
“收购风吟石原矿及初级加工品,价格高于市场均价一成!长期有效,数量不限!”
“出售标准品质黑麦粉、腌肉、布匹、基础魔器……价格仅为市场价七成!”
“为符合条件的商户及个人,提供低息发展贷款,审批快捷,无需复杂抵押!”
消息如同长了翅膀的风蚀魔虫,迅速传遍了风蚀魔城的大街小巷。
起初,是怀疑和观望。
高于市价一成的收购价?低于市价三成的倾销?
天上掉魔晶了?还是有什么可怕的陷阱?
但总有心动者,或者说是被生活所迫者,抱着试一试的心态,扛着一小袋风吟石原矿,走进了那间冷冰冰的银行大厅。
接待他们的傀儡职员面无表情,用精确到毫厘的度量工具称重,按照公告价格迅速计算出魔晶数额,当场支付,没有一丝折扣,也没有一丝拖延。
效率高得令人发指。
当第一个冒险者揣着比预想中多出一成的魔晶,晕乎乎地走出银行大门后,怀疑迅速被狂热所取代。
紧接着,是更多的矿工、小商贩,抱着各种各样的风吟石产品,蜂拥而至。
银行门外排起了长龙。
而另一边,那些低价的生活物资,更是如同洪水般冲垮了本地商铺脆弱的堤坝。
同样品质的黑麦粉,本地商铺要价十枚下品魔晶一袋,商业银行只卖七枚!
同样款式的粗麻布,本地商铺要价十五枚下品魔晶一匹,商业银行只卖十枚半!
这还怎么竞争?
短短数日之内,风蚀魔城内多家经营粮食、布匹和基础魔器的中小型商铺,便纷纷关门歇业。
老板们要么无奈地将店铺盘给(背后实际是商业银行在收购),要么干脆也加入了排队出售特产、购买低价物资的行列。
商业银行如同一个拥有无限资金和货物的巨兽,以其绝对的经济优势,开始贪婪地吞噬着风蚀魔城的经济脉络。
“该死!这群外来者!他们想干什么!”
风蚀魔城城主府内,城主风蚀·厉咆将一只精美的黑曜石酒杯狠狠摔在地上,碎片和暗红色的酒液四溅。
他身材魁梧,面容粗犷,此刻却因愤怒而显得有些扭曲。
“我们店铺这个月的税收少了三成!那些贱民都跑去那什么银行卖东西、买东西了!”
下方,一名负责城内税务的官员战战兢兢地汇报着。
“查清楚他们的底细没有?是哪个魔城派来的?永夜魔宫?还是黑烬魔城那边的新花样?”风蚀·厉咆低吼道。
“回……回城主,他们手续齐全,自称是‘联邦’的机构,但‘联邦’具体指什么,尚未查明。他们只做生意,暂时……暂时没有其他动作。”
“没有其他动作?老子的税收都快没了!”风蚀·厉咆烦躁地踱步,“他们哪来那么多魔晶和货物?”
“属下不知……他们似乎……深不可测。”
“废物!”
就在城主府为税收减少而焦头烂额之时,另一场风暴,也在悄无声息地酝酿。
街头巷尾,酒馆茶肆,一些新的流言开始悄然传播。
“听说了吗?城主大人上个月又新纳了一房小妾,那排场,花的魔晶足够我们全家吃十年!”
“何止!我表兄在矿上做事,听说最好的那条‘风吟石’主脉,被城主大人直接划给了他的小舅子,我们这些普通矿工只能去啃那些贫瘠的边角料!”
“税赋又加了!说是要扩充卫队,保护城市安全,谁知道是不是中饱私囊了?”
“唉,日子越来越难过了,辛辛苦苦挖点石头,还要被层层盘剥,到头来还不如直接把石头卖给那家新开的银行划算。”
“就是,人家明码标价,童叟无欺!”
这些流言,如同风蚀魔城无处不在的细沙,无孔不入。
它们往往半真半假,夹杂着一些确凿的事实和大量经过巧妙修饰的猜测,精准地戳中了底层魔族和那些备受排挤的中小家族心中的痛点。
对城主府的不满,对资源分配不公的怨恨,在经济的压力和流言的催化下,如同被点燃的干草,迅速蔓延。
“谛听”网络那无形的耳目,遍布全城,不仅收集着情报,更在“渊”的精密操控下,扮演着信息催化剂的角色。
它们选择在最合适的地点、最合适的时间,将最合适的信息,“不经意”地传递给最合适的人。
商业银行三楼,一间完全由隔音和防探测阵法笼罩的密室内。
一台外形更加精巧、眼部闪烁着幽蓝色光芒的傀儡——它是此处银行的“经理”,也是“谛听”网络在风蚀魔城的次级节点——正通过“镜网”,向深渊基地传输着实时数据。
【经济渗透第一阶段执行顺利。风吟石收购量占据市场流通量四成七,基础生活物资市场份额占据五成三。本地十七家中小商会倒闭,九家被我们间接控制。】
【情报催化同步进行。民众及部分中小家族对城主府不满度持续攀升,根据情绪模型分析,已超过临界点。】
【正在通过交易记录与贷款申请数据分析,筛选潜在合作与扶持目标。‘岩爪’、‘灰翼’两家族,近期出售特产频率增加,且家族产业受到冲击严重,对现状不满度最高。】
【建议:启动接触程序,进行初步试探。】
【批准接触。以‘匿名商业伙伴’身份,提供第一批非敏感援助,观察其反应。】
【指令已确认。将安排一次‘意外’的货物被劫事件,让一批经过做旧处理的制式魔刀和标准疗伤丹药,‘恰好’落入‘岩爪’家族手中。】
冰冷的指令在无形的网络中传递。
数日后,一队隶属于“岩爪”家族的运输队,在返回家族的偏僻路线上,“遭遇”了一伙“流窜的匪徒”。
押运的家族护卫“奋力抵抗”,最终“击溃”了匪徒,并“缴获”了匪徒遗留的一批物资。
当“岩爪”家族的族长,岩爪·石锋,看着手下抬回来的那些虽然经过做旧处理,但材质和工艺明显远超家族锻造水平的魔刀,以及那些装在标准玉瓶中、药香纯净的疗伤丹药时,他那张饱经风霜的粗犷面孔上,露出了惊疑不定的神色。
他不是傻瓜。
这伙“匪徒”出现的时机太巧,战斗力也忽高忽低,最后溃败得更是莫名其妙。
还有这些物资……
“族长,这些刀,比我们最好的工匠打造的还要锋利坚韧!这些丹药,效果恐怕比城里‘百草堂’卖的最好金疮药还要强数倍!”
一名心腹护卫激动地汇报着。
岩爪·石锋摩挲着一把魔刀的刀锋,感受着那冰冷的触感和隐隐流动的能量,眼神闪烁。
是谁?
是谁在暗中帮助他们?
是那个神秘的联邦商业银行?还是其他对风蚀·厉咆不满的势力?
他想起近日城里关于城主府横征暴敛、任人唯亲的流言,想起家族产业日益艰难的局面,想起风蚀·厉咆那张傲慢的脸。
一股压抑已久的怒火,混合着对这莫名援助的警惕与一丝绝处逢生的希望,在他心中交织。
“把这些东西收好,严格保密。”
他沉声下令,声音沙哑。
“另外,多加留意城里的动静,特别是……那家银行。”
他感觉到,风蚀魔城的天,可能要变了。
而这场变化背后,似乎有一双无形的手,在悄然拨动着命运的丝线。
联邦中央储备与商业银行,依旧在风蚀魔城的中心,冷冰冰地运作着,如同一个高效而精准的心脏,将经济的血液泵送到城市的每一个角落,滋养着反抗的萌芽,也抽干着旧统治的根基。
渗透,无声,却已深入骨髓。