苏明远升迁的消息，如同长了翅膀，很快传遍了泉南镇。王家闻讯，气焰不由得又收敛了几分。苏记饮子铺的客人中，也多了些前来道贺或是攀交情的面孔。
这日傍晚，铺子即将打烊，一辆看似普通、实则用料讲究的青篷马车停在了门口。车帘掀开，下来的竟是安王萧景琰，依旧是一身便服，只带了两名随从。
苏婉正在柜台后核算今日“琼浆露”的销量，闻声抬头，见到来人，心中微讶，面上却不动声色，上前行礼：“民女参见安王殿下。”
萧景琰目光在铺内扫过，最后落在苏婉身上，语气平淡：“听闻苏参军高升，特来道贺。”他示意随从将一份贺礼送上，是一套上好的文房四宝。
“殿下厚赐，家父定感荣幸。民女代家父谢过殿下。”苏婉恭敬接过，心中却在琢磨这位王爷此次前来的真正目的。绝不会仅仅是道贺那么简单。
萧景琰并未在意她的客套，目光转向柜台后新挂上的、写着“琼浆露”、“红豆豆乳”等名字的木牌：“看来苏姑娘生意拓展颇快。”
“小本经营，糊口而已，让殿下见笑了。”苏婉谦逊道，顺手拿起一个干净的白瓷杯，“殿下若不嫌弃，可要尝尝新出的‘琼浆露’？虽不及香茗清雅，倒也别有一番风味。”
萧景琰不置可否，却在桌旁坐了下来，算是默许。
苏婉便亲自去冲泡。她选用了浓度适中的红茶底，加入了适量的牛乳和一点点蜂蜜，精心调配了一杯温热的“琼浆露”，端到萧景琰面前。
萧景琰看着杯中那醇厚的浅褐色液体，端起来，依旧是先观色，再闻香，然后才浅尝一口。他细品片刻，微微颔首：“茶香、奶香、蜜香交织，口感顺滑，倒是……别出心裁。”他放下茶杯，看似随意地问道，“比之你那‘咖啡’，如何？”
苏婉没想到他会突然问起这个，略一思忖，坦然答道：“回殿下，犹如春花与秋月，各有其美，难分高下。‘咖啡’提神醒脑，风味强烈，如同良师诤友；‘琼浆露’温润适口，抚慰身心，如同知己良伴。受众不同，各有其宜。”
她这个比喻，巧妙而贴切，既点明了两种饮品的不同特性，也暗含了人生需要不同滋味的道理。
萧景琰深邃的眼中掠过一丝极淡的欣赏，他看着她，眼前这个尚未及笄的少女，谈起自己经营的饮子时，眼神明亮，言语从容，那份自信与智慧，远比她的年龄显得成熟。
“听闻，沈墨先生颇为赏识你，还为你引荐了农事高手？”萧景琰转换了话题，语气依旧平淡，却让苏婉心中微微一紧。他连这个都知道？
“是。沈先生古道热肠，民女感激不尽。”苏婉谨慎地回答。
“沈墨眼光向来挑剔，能得他如此相助，是你的本事。”萧景琰站起身，似乎不打算久留，“好好经营。或许日后，本王还有借重苏姑娘之处。”他这话说得轻描淡写，却让苏婉心中波澜顿起。
他走到门口，脚步顿了顿，回头看了一眼柜台后那些琳琅满目的饮子名牌，难得地补充了一句，语气似乎比刚才柔和了半分：“你那‘琼浆露’，味道尚可。”说完，便转身登车离去。
直到马车消失在暮色中，苏婉才缓缓回过神。安王殿下今日这番举动，看似随意，却似乎包含了道贺、考察、甚至……一丝若有若无的认可？他最后那句“味道尚可”和“日后借重”，又意味着什么？
苏婉摇了摇头，将纷乱的思绪暂时压下。无论这些大人物们有何打算，她眼下要做的，依然是脚踏实地，经营好铺子，照顾好幼苗，一步步壮大自己的实力。只是，与安王萧景琰的这几次交集，让她隐约感觉到，她这个小店老板娘的命运，似乎正不可避免地与更高层面的波澜联系在了一起。而那种被强大人物“青眼相加”的感觉，除了压力，似乎也带来了一丝难以言喻的、微妙的悸动。