雪婆婆枯瘦的手指抚过绢帛上的暗纹，青铜小盒里的古灯忽明忽暗。
“水鼎藏在沉渊潭底。”她扯动嘴角，皱纹里凝着霜，“需得命火为引才能唤醒。可那潭子，早被幽冥教圈成了禁地。”
“幽冥教？”刘砚秋攥紧赵灵儿的手。
小姑娘刚醒，脸还白得像雪，却硬撑着坐直：“我听谷里长老说过，他们专拿活人血祭练邪功！”
话音未落，雪林里传来枯枝断裂声。
一道黑影破雪而出，双刃短钩带起寒芒，直取陆江怀中残卷。
“玄鼎残卷？老子倒要看看是宝是草！”来者青面黑痣，正是跟了他们半月的段无疾。
陆江早有准备。
三日前在冰崖下躺平两炷香时，系统提示“极寒之地连续签到”可激活“命火燃魂·进阶”。此刻他掌心腾起金红热浪，连裹着狼皮的白寒都觉后背发烫。
段无疾的短钩刚触到残卷边缘，便被热浪掀得倒旋。
他虎口崩裂，踉跄后退三步，雪地被烫出两个焦黑脚印：“你、你命火怎么变了？”
“躺够了，自然变。”陆江懒得多说，命火一收，残卷稳稳落回怀里。
白寒抹了把嘴角血。刚才替赵灵儿挡了道冰碴子。
他解下腰间短刀插在雪地里：“我去探沉渊潭。”不等众人应，脚尖点地，风影步带起一片雪雾，眨眼没入林梢。
深夜，雪洞外的冰棱挂着月亮。
林霜攥着腕上发青的胎记，在洞外徘徊三圈，终于咬着牙掀开兽皮门帘。
雪婆婆正往药罐里添雪绒参：“为你师父的事？”
“是。”林霜“扑通”跪地，膝盖砸裂薄冰，“我师父当年为夺冰鼎秘术，屠了青牛镇满门。我跟着她学了十年，才知那些‘替天行道’的话，全是假话。”她喉咙发紧，“求您教我真正的冰鼎秘术，我要……”
“要赎罪？”雪婆婆放下药杵，“冰鼎秘术不是杀人的，是镇邪的。”她从怀里摸出本蓝皮册子，“《寒心诀》，每晚对着月亮练三个时辰，手不抖了再来见我。”
林霜接过册子时，指腹触到封皮上的冰纹，突然想起小时候在青牛镇见过的冰雕。那时她才七岁，蹲在雪堆里看老匠人雕莲花，旁边卖糖葫芦的阿婆塞给她颗山楂。
“谢婆婆。”她起身时眼眶发烫，转身跑出洞外。
寒风灌进衣领，她却觉得心里那块冻了十年的冰，裂开条细缝。
第二日启程时，白寒抱着张冻硬的兽皮地图回来。
地图边角沾着血，上面用炭笔歪歪扭扭画着沉渊潭的地形，潭边标着“祭鼎仪式·子时”。
“我在潭边破庙偷听到的。”他扯下狼皮手套，指节青肿，“幽冥教的人说，要凑齐三十六对童男童女的血……”
刘砚秋倒抽口冷气，赵灵儿攥紧她的袖子：“阿秋姐，我们得赶在他们之前到！”
陆江把残卷塞进怀里，抬头看天。
雪停了，云层里漏下点阳光，照得他发顶的命火隐隐发亮。
段无疾缩在二十丈外的雪堆里，看着队伍走远，才摸出怀里的暗红信符。
符上绣着只乌鸦，翅膀尖浸着人血。这是黑鸦堂的传讯令。
“玄鼎残卷、命火之主……”他舔了舔嘴角，“幽冥教的血祭，倒要看看你们能不能搅黄。”
风卷着雪粒扑来，他的脚印很快被盖住。
远处，沉渊潭方向传来若有若无的钟鸣，像极了古寺里做法事的声响。