陶器作坊里，碎陶片堆成了小山，灰扑扑的，像没烧透的窑渣。老陶匠蹲在地上，盯着面前摇晃的陶轮，眉头拧成了疙瘩——这是他和学徒们做的第五个陶轮，轮盘用硬木削成，中间穿了根桦木轴，下面绑着脚踏板，可一踩踏板，轮盘就歪歪扭扭地转，像喝醉了酒，刚放上的陶泥“啪”地掉在地上，摔成了烂泥。
“师傅，这东西是不是根本没法用啊？”学徒阿陶擦了擦脸上的泥，语气里满是沮丧。他昨天试了一整天，做废了二十多个陶罐，要么器壁薄厚不均，要么口沿歪成了月牙，还不如用手捏的规整。
旁边几个老陶工围过来，看着地上的碎陶片，有人忍不住嘀咕：“我就说这新法子不靠谱，手捏虽然慢，可稳当，哪像现在，一天下来全是废品，还浪费陶土。”
老陶匠没说话，拿起一块碎陶片，指尖划过粗糙的断口——不是陶泥的问题，是陶轮的轴不够直，轮盘也没刨平，现在的木工工具只有青铜刨子，精度不够，根本做不出雪眼图纸上那种“转起来不晃”的陶轮。他叹了口气，把碎陶片扔回堆里：“再试试，把轴用砂纸磨圆，轮盘下面垫层软木，或许能稳点。”
可试到傍晚，陶轮还是晃，陶工们的情绪更低了，有人收拾工具准备走，嘴里念叨着：“明天还是用老法子吧，别折腾了。”
铜矿场的事故来得毫无征兆。磐带着战士们用杠杆撬一块巨大的铜矿石——木杆架在巨石上，一头绑着矿石，四个战士在另一头往下压。“嘿！使劲！”磐喊着号子，木杆“咯吱”响，矿石慢慢被撬起来。
突然，“咔嚓”一声！支撑木杆的巨石没放稳，猛地滑了一下，木杆像弹弓一样弹起来，末端狠狠砸向旁边扶着矿石的附庸民阿石。“啊——！”阿石惨叫一声，被砸倒在地，腿以奇怪的角度扭曲着。
星赶来时，阿石已经疼得昏了过去，腿上的骨头断了，鲜血浸透了麻布。她用夹板固定住阿石的腿，心里却沉甸甸的——杠杆确实省力，可风险也大，战士们只学了怎么用，没学怎么判断支撑点稳不稳。
消息很快传开，矿场的劳工们看着那根还沾着血的木杆，眼神里满是恐惧。第二天，不少人找借口请假，没人敢再用杠杆。
更糟的是，巨木的商队正好来了。商队首领老松“无意间”看到矿场的情景，对着围过来的族人叹气：“我们巨木部落做事，讲究稳当，搬石头就用人力，虽然慢，可不会伤人。你们这新法子是快，可要是总出事故，得不偿失啊。”
他的话像颗种子，落在族人心里。没过多久，锡石谷也传来消息——老猎人岩派人说，谷民们用了新工具挖矿，效率是高了，可“灰痂”病没减少，反而有几个人病情加重了，因为挖矿快了，接触矿粉的时间虽然短，总量却多了。灰石长老在信里委婉地问：“是不是……这新法子，不太适合我们？”
边境的消息传来时，林岩正在和老陶匠调试新陶轮。信使浑身是汗，冲进议事厅，声音发颤：“首领！不好了！南边的‘溪石部落’……被灭了！全是焦尸，中央还堆着我们的陶罐和青铜工具！”
林岩和磐立刻带着战士赶过去。溪石部落的窝棚全被烧黑了，焦糊的气味呛得人咳嗽，地上躺着几十具尸体，有的被烧得辨认不出模样。聚落中央，用黑色的石头垒了个歪歪扭扭的狼头——是狩的标记！狼头旁边，整整齐齐地堆着十个岩山产的灰陶罐，还有两把青铜小刀，都没受损，像是故意留下的。
“这是嫁祸！”磐攥紧青铜剑，眼神狠厉，“他想让其他部落以为是我们灭了溪石，还想让我们知道，他一直在盯着我们的新东西！”
消息传回岩山，部落里一片恐慌。有人说：“都怪我们搞这些新玩意儿，引来了狩的报复！”还有人说：“狩是不是和巨木勾结了？不然怎么知道我们有新工具？”原本就因为陶轮、杠杆问题有些动摇的人心，彻底乱了。
林岩站在围墙上，看着下方窃窃私语的族人，心里清楚——这是最危险的时候，外部有狩的挑衅、巨木的挑拨，内部有对新技术的怀疑，一旦处理不好，之前的努力可能全白费。
当天下午，林岩召开了全体议事会，岩山、黑石、沼栖、逐风者的代表，还有陶工、矿工的头领，都来了。议事厅里坐得满满当当，没人说话，气氛压抑。
“陶轮晃，我们就磨轴、垫软木，一遍遍试，直到它稳为止！”林岩先开口，声音洪亮，“陶工不习惯旋转，就从捏小泥球开始，在转动的轮盘上练手感，没人一开始就会！”
他指着矿场的方向，语气更坚定：“杠杆伤了人，不是杠杆的错，是我们没教大家怎么用！从今天起，每个用杠杆的人，都要先学‘怎么选支撑点’‘怎么控制力度’，学会了才能上手！锡石谷的‘灰痂’病，我们就减少单次挖矿时间，让谷民多休息，再改进麻布口罩，把口鼻捂得更严实！”
“至于狩，”林岩的目光扫过众人，“他想让我们怕，想让我们停，我们偏不！他越闹，越说明他怕我们变强！”
他宣布了三项措施：
第一，成立“工匠学堂”，让老陶匠、老石匠当老师，教大家做工具、用工具，还要教安全规矩；
第二，改“贡献点”——谁能改进陶轮、谁能教会别人用杠杆、谁能想出减少“灰痂”病的法子，就多给贡献点，能换更多粮食和工具；
第三，组建“快速反应队”，由磐带二十名精锐战士，配备最好的弩和青铜武器，一旦边境有消息，立刻出发。
星站出来，补充道：“我们走的路，以前没人走过，摔倒、受伤都正常。可大家想想，以前我们用石斧，现在用青铜斧；以前喝脏水，现在喝干净水，这些都是变好的样子。只要我们团结，慢慢来，没有解决不了的问题。”
议事会结束后，族人们的情绪渐渐稳定下来。陶工们回到作坊，继续磨陶轮的轴；矿场的战士们开始学选支撑点；快速反应队的战士们背起了弩，眼神坚定。
夕阳下，陶器作坊的“嗡嗡”声又响了起来，虽然还带着摇晃，却比之前稳了些；矿场里，战士们小心翼翼地用杠杆撬着矿石，没有再出事故。岩山部落像一棵在风雨中扎根的树，虽然枝桠被吹得摇晃，根却扎得更深了——成长的烦恼，终究会变成变强的养分。