……昨夜三更，馆内主展台的那尊铜香炉，突然自行复燃！”
小太监的声音尖利，带着哭腔，仿佛见到了鬼魅。
他连滚带爬地扑到沈流苏脚边，语无伦次地比划着：“奴才们亲眼所见！那‘安魂引’的香灰明明已经燃尽，可它、它自己又烧了起来，火苗幽蓝，足足烧了两个时辰，直到把炉心都烧得通红，裂开了一道口子！”
此言一出，庭院内瞬间死寂。
阿念脸色一变，下意识地护在沈流苏身前，警惕地环视四周。
自行复燃？
这等怪力乱神之说，在大晏京城，尤其是在刚刚经历了“香魂显灵”的香史馆，足以掀起滔天巨浪。
“现场可有外人足迹？”沈流苏的声音却依旧冷静，没有一丝慌乱。
“没有！绝对没有！”小太监拼命摇头，“门窗紧锁，守卫森严，地面干净得连只蚂蚁爬过的痕迹都找不到！只……只是……”
“只是什么？”
“只是在开裂的炉底，发现了一小撮焦黑的纸灰。”
沈流苏凤眸微眯，那双总是温婉如水的眼眸深处，有什么东西骤然冷了下来。
她提步便走，裙摆划过湿漉漉的青石板，带起一阵清冽的草木香。
香史馆主展厅内，空气中弥漫着一股既熟悉又陌生的焦糊味。
那尊来自东宫火场的残破铜炉，此刻炉身遍布蛛网般的裂痕，仿佛一位不堪重负的老人，终于耗尽了最后一丝力气。
沈流苏戴上特制的丝质手套，绕着展台缓缓走了一圈。
她没有去看那骇人的裂纹，而是俯身，从炉底小心翼翼地捻起一星几乎要化为虚无的灰烬。
灰烬极细，在指尖轻轻一捻，便碎成了更微小的颗粒。
她将指尖凑到鼻端，闭上眼，极轻地一嗅。
檀木、草木、还有……一丝极淡的、被烈火燎过的桐油与丝胶混合的气味。
“首使，这……”阿念见她神色不对，担忧地开口。
沈流苏睁开眼，眸光冷得像淬了冰的刀。
“这是熏炉夹层专用的防潮黄绢，为了防止墨迹晕染，会在绢丝织造时混入微量的桐油和丝胶。用料极为考究，唯有宫中最高品级的密信才会使用。”
她的声音压得很低，却字字如锤，敲在阿念心上。
阿念瞬间明白了什么，脸色煞白：“陛下的那封……那封太后密信！”
沈流苏缓缓摇头，将指尖的灰烬吹散在空中。
那点微不足道的灰，却仿佛有千钧之重。
“不，那封信，远不止这点灰。有人在‘安魂引’烧尽之前，取走了它。为了掩人耳目，又将信纸最不起眼的一角撕下，投入炉中，利用‘安魂引’中尚未燃尽的‘续火香’，制造了这自行复燃的假象。”
续火香，一种能让香灰在特定条件下缓慢氧化的香料，是沈家不传之秘，本意是用于延长香气的余韵。
如今，却成了敌人故布疑阵的工具。
好手段。
不但偷走了证据，还试图用鬼神之说来动摇人心，将香政司推向风口浪尖。
“封锁消息，将这尊香炉立刻封存入库。”沈流苏当机立断，“对外只宣称，铜炉因年代久远，不堪‘安魂引’之灵力而自然开裂，即刻起收入‘沈魂遗物’档，永世珍藏。”
她没有半分气急败坏，反而像是猎人发现了猎物留下的新踪迹，眼中闪烁着兴奋与冰冷交织的光芒。
“另外，立刻调取百草苑七日内所有内侍、宫女的进出记录和当值名录，一份不落，送到我这来。”
半个时辰后，一叠厚厚的册子摆在了沈流苏的书案上。
她一页页地翻阅着，指尖划过一个个熟悉或陌生的名字。
当翻到前日，也就是萧玦深夜到访的那一晚，她的目光倏然停顿。
夜值名单上，一个名字被朱笔划去，旁边标注着“轮休”二字。
然而，在同一天的来客登记簿上，这个名字却赫然在列，理由是“回岗取落下的私物”。
——内侍，常安。
隶属尚熏局，曾为寿康宫服役三十年，十年前沈家案发后，被从寿康宫管事太监的位置上调离，如今只是尚熏局里一个看管陈年香料库的闲散老人。
一个本该轮休的老人，为何要在深夜擅自返岗？
一个被贬黜的旧人，为何会对一封关乎前朝旧事的密信如此上心？
沈流苏唇角勾起一抹冰冷的弧度。
她取过笔，在常安的名字下轻轻画了一个圈。
“阿念。”
“属下在。”
“去查查这位常公公的旧疾。另外，把他今日当值时所用的熏香，换成我给你的这一包。”她从一个精致的瓷瓶里，倒出一些颜色略深的香末，用纸包好，“记住，只需掺入微量‘迷心露’即可。”
阿念接过香包，有些不解：“首使，这‘迷心露’……虽无毒，但药理书记载，若与某些陈年旧疾相冲，会引发流泪、心悸之症。我们这是……”
“我要的，就是让他流泪。”沈流苏的眼神幽深如井，“有些人，心里藏的秘密太久，太干了，需要用水浇一浇，才能松动。”
两日后，尚熏局的配香房内。
巡值的管事太监正不耐烦地训斥着角落里一个不断打哈欠、擦眼泪的老内侍：“常安！你这老东西是越来越懒怠了！大白天的当值，哭丧着脸给谁看？再敢偷懒，仔细你的皮！”
那名叫常安的老内侍连忙躬身告罪，一边用袖子擦拭着浑浊的老眼，一边小声辩解：“总管恕罪，老奴……老奴这眼睛是迎风流泪的老毛病了，见不得这烟熏火燎的……”他嘴里嘟囔着，声音轻得几乎听不见，“……那炉子，就不该烧得那么旺。火一起，什么字都没了，多干净……”
不远处，假装整理香料的阿念，将这句话一字不漏地记在心里，转身悄然离去。
当天深夜，百草苑的灯火依旧亮着。
沈流苏换上了一身便于行动的劲装，亲自带着几名药童，以“巡查陈年香料，以防霉变”为名，浩浩荡荡地开进了尚熏局的库房。
常安正是今夜的守库人。
见到沈流苏亲临，他浑身一僵，本就因“迷心露”而有些恍惚的神情更添了几分惊惧。
沈流苏仿佛没看见他的异样，径直走到一排排落满灰尘的香料架前，一边检查，一边看似随意地对身边的阿念说道：“近来宫中不太平，竟有人胆大包天，私焚御用绢帛，还想用鬼神之说来混淆视听。阿念，你说，这放火的人，手上会不会也沾上那股焦糊味，怎么洗也洗不掉？”
她话音未落，只听“哐当”一声，角落里，一个负责记录的药童“不小心”打翻了一只空香盒。
就在众人目光被吸引过去的瞬间，常安那佝偻的身影猛地一颤，像只受惊的兔子，慌不择路地朝库房深处的阴影里退去。
沈流苏的目光追随着那个仓皇的背影，嘴角无声地扬起。
“鱼，咬钩了。”
果不其然，第二日清晨的朝会上，还未等香政司上奏任何事宜，礼部尚书王承恩便抢先一步出列，声色俱厉地参了沈流苏一本：“启奏陛下！香政司首使沈流苏滥用职权，私设酷刑，对宫中内侍下毒逼供，致其昨夜突发昏厥，口吐白沫，至今人事不省！此等行径，与酷吏何异？请陛下降罪！”
原来，那常安昨夜逃回住处后，心神激荡之下竟真的诱发旧疾，昏死过去。
他的家人立刻抓住机会，将事情捅到了与沈流苏素来不合的礼部。
满殿哗然，所有目光再次聚焦在那个纤弱的身影上。
沈流苏缓步出列，面上不见丝毫慌乱，从容行礼：“回陛下，臣确曾对常安用药，但所用并非毒药，而是‘清神散’。”
她从袖中取出一份早已备好的药录，呈给内侍：“常安公公在尚熏局当值多年，每日呼吸着库房中弥漫的‘镇魄香’，神志早已昏沉不清。‘清神散’正是为了清除其体内积郁的药毒，恢复神智。至于他为何会昏厥，只因他心中有鬼，惊惧过度罢了。”
“镇魄香？”萧玦接过药录，眼神微动。
“是。”沈流苏的声音清越，响彻大殿，“此香配方中含有一味西域奇草‘鸦头粉’，无色无味，但若长年累月吸入，会令人记忆衰退，心志脆弱，极易受到他人言语的暗示。此香十年来，每日都在尚熏局的配香房中燃着，名为安神，实为控心。”
萧玦的指节微微收紧，声音沉了下去：“你说那香能改人心志……可查得出，是谁下令配制？”
沈流苏垂首：“臣查验过尚熏局的配香册，上面有兵部侍郎崔元衡侄婿的签印。但此人不过是个经手的小角色，真正能左右尚熏局二十年人事调度、并让此香燃烧十年而无人察觉的，另有其人。”
她微微一顿，抬起眼帘，直视龙椅之上深不可测的帝王。
“比如，先帝晚年最信任的内廷总管——已故的大太监，冯德全。”
满殿死寂。
一个死去多年的名字，却像一道阴雷，炸得众人头皮发麻。
萧玦缓缓靠在龙椅上，黑眸中风雷滚动，许久，才吐出一句：“一个死人，如何操控今日的活局？”
沈流苏深深一揖，声音不大，却掷地有声：“他不能。但他留下的‘规矩’，还在替他杀人。”
散朝之后，天光大亮。
阿念行色匆匆地从外面赶回百草苑，脸上带着压抑不住的激动。
“首使！成了！昨夜我们的人依计行事，果然有人趁乱试图从尚熏局的地窖中盗走一批封存的旧香膏！人赃并获！”
说着，他呈上一个黑漆木盒。
沈流苏打开盒盖，里面是一块块用油纸包裹的深色香膏。
她随手拿起一盒，剥开油纸，在香膏底部，赫然刻着一串极细小的编号——F07。
这个格式，与当年沈家灭门案卷宗里，那份被列为铁证的“涉案香品溯源码”，完全一致！
冯德全，崔家，这批神秘的香膏……所有线索，终于串联成线。
沈流苏凝视着那串冰冷的数字，良久，忽然轻声笑了。
那笑声里，有释然，有嘲讽，更有彻骨的寒意。
“他们以为，烧掉一封信，就能熄灭所有的火……却不知，这世上，每一粒灰烬，都在寻找属于它的风。”
她小心翼翼地将香膏重新包好，放入一个贴着“证物”标签的匣子中，又提笔在附注的纸条上写下一行小字：“来源：冯氏旧档。关联：崔党上游供应链。”
她刚放下笔，门外便有小宫女急匆匆地跑来通传，神色慌张：
“首使，宫正司刚刚接到通报，一名曾在寿康宫服役过的老公……”