犹豫只是一瞬，大长老最终还是艰难地、缓慢地抬起了自己那只布满皱纹、微微颤抖的手。
两只手！
一只年轻有力，代表着新兴的、不可抗拒的力量。
一只苍老枯槁，承载着古老的、不得不屈服的传承。
在无数道目光的注视下，轻轻地握在了一起。
这一握。
可以代表的意味有很多。
但是无论怎么说。
这对于在场的所有人来说。
这是最好的结局。
卡卡西甚至在心中长长松了一口气。
‘可以了，就这样解决这件事，是最好的结局！’
宁次握住大长老的手，微微颔首，语气温和却不容置疑。
“那么，就烦请大长老尽快准备吧。
我们……期待你们的长生息！”
“好！！”
大长老说。
.....
翌日。
清晨的阳光勉强穿透昨日硝烟留下的阴霾，洒在涡潮村满目疮痍的废墟上，带来一丝微弱的暖意。
如此一来，算是勉强驱散了昨夜留下的沉重与悲凉。
在村中唯一一座还算完整的大型建筑里。
这是涡潮村的祠堂。
大厅内。
关于长生息的交接仪式，正在沉默中进行。
气氛庄重而压抑。
涡潮村一方，以大长老为首，几位仅存的长老和核心族人面色凝重地站在一侧。
木叶一方，卡卡西、鸣人、小樱和佐井作为见证者，立于另一边。
他们的表情同样复杂，尤其是鸣人，看着眼前的一幕，拳头不时握紧，又无力地松开。
雾隐一方，则以宁次为核心。
鬼灯水月懒洋洋地靠在大厅门框上，几名雾隐暗部则肃立在角落，如同沉默的阴影。
大厅中央的桌案上，摊开放置着两卷卷轴。
一卷色泽古旧，边缘磨损，散发着岁月的气息，正是“长生息”的原始秘卷。
另一卷则是崭新的空白卷轴。
一位涡潮村中年族人，神情肃穆，屏息凝神，手持特制的墨笔，开始一字一句、一笔一画地誊抄。
他的动作缓慢，仿佛在进行一场神圣的仪式，又像是在为某种传承举行无奈的葬礼。
整个大厅里。
只剩下笔尖划过卷轴的沙沙声，以及众人压抑的呼吸声。
卡卡西的独眼锐利地注视着誊抄者的每一个动作，确保其没有任何多余的笔画或隐晦的遗漏。
而宁次，则静静地站在桌案旁。
纯白的眼眸看似随意地扫视，实则将原始卷轴与正在生成的拓本尽收眼底。
任何细微的查克拉波动或文字差异都难以逃过他的洞察。
时间在沉默中流逝。
当最后一个字符被小心翼翼地摹写完毕。
誊抄者放下笔，退后一步，垂首而立，仿佛完成了一项沉重的使命。
宁次这才上前一步。
他并没有立刻收取拓本，而是亲手将新旧两卷卷轴并排摊开，纯白的眼眸中光芒微闪，视线如同最精密的扫描仪器，从上到下，逐行逐句地进行比对。
他的神态专注认真。
确保每一个符号、每一处注解都完全一致。
这个过程持续了相当长的一段时间。
大厅内的气氛也因此更加凝滞。
最终！
宁次缓缓直起身，脸上露出一丝满意的神色。
他小心地将那份崭新的、墨迹已干的拓本卷起，用特制的丝带系好，然后郑重地将其收入怀中一个贴身的封印卷轴内。
整个过程一丝不苟，显示出他对这份秘法的极度重视。
至此！
他此次前来涡潮村的核心任务，算是圆满达成。
宁次转过身，面向大厅内的众人，尤其是看向卡卡西和大长老，语气平和地宣布。
“拓本无误，我的任务已经完成。
需即刻动身，返回雾隐向永恩大人复命。”
他的话语简洁明了，得到拓本之后，他不愿在此多作逗留。
卡卡西闻言，掩去眼底深处的复杂情绪，脸上挤出一贯的慵懒笑容，接口道。
“既然如此，那我们也不便久留。
待贵方离开后，我们木叶小队也将启程返回，向火影大人汇报此次任务情况。”
这话既是说给宁次听，也是说给涡潮村的人听，表明木叶的调停任务至此告一段落。
然而。
在这即将尘埃落定之际，一直沉默不语、仿佛一夜之间又苍老了许多的大长老，却突然抬起了头。
他声音干涩而颤抖地开口，问出了一个所有涡潮村人最担心的问题。
“等……等一下……”
他望向即将离去的两方人马，尤其是看向卡卡西。
“你们……你们都要走了……那如果……如果昨天晚上那些人，不甘心失败，又再回来……
我们……我们该怎么办？”
这句话。
在场的所有涡潮村幸存者的脸上，都露出了深切的恐惧和不安，目光齐刷刷地聚焦在卡卡西和宁次身上。
昨日的恐怖经历犹在眼前，失去了外部力量的威慑，他们就像暴露在狼群面前的羔羊，毫无自保之力。
鸣人和小樱也立刻意识到了这个严峻的问题，脸上露出了焦急的神色。
卡卡西的眉头微微皱起，这确实是一个棘手的现实难题。
宁次停下脚步。
纯白的眼眸转向发声的大长老，静待下文。
卡卡西独眼微眯，看向大长老，又扫过那些面带惊恐的村民，心下已然明了。
这是个无法回避的问题。
大厅内刚刚有所缓和的气氛，瞬间再度冻结。
所有目光都聚焦在两位“外人”身上。
鸣人忍不住上前一步，急切道：“卡卡西老师！我们不能就这样走了！他们……”
卡卡西抬手，制止了鸣人后面的话。
他需要权衡，木叶不可能长期驻守在此。
就在这时。
宁次清冷的声音响起，打破了沉寂。
“大长老的担忧，情理之中。”
他语气平稳，不紧不慢地说。
“既然‘长生息’拓本已由我雾隐接手，涡潮村便是我雾隐的朋友。”
他目光扫过全场，最终落回大长老脸上。
“第一，今日起，忍界会知晓，涡潮村受雾隐庇护。
任何对贵村出手之人，便是与雾隐为敌。”
此言一出，众人皆惊。
宁次继续道，声音渐冷。
“第二，待我回村，将‘长生息’呈交永恩大人后。”
他略作停顿，纯白的眼眸中闪过一丝锐利。
“我会亲自向永恩大人请命，出动精锐，剿灭大蛇丸及其党羽。”
他看向卡卡西等木叶众人，脸色平静，语气认真地说。
“以此行动，昭告忍界！
觊觎雾隐之友者，须掂量后果。”
话音落下，大厅内一片寂静。