其他的令窈也没心思去听了，一听见帮她打听心里顿时松了口气，抓住她的手连声道谢：
“妹妹肯出手相助，我已是感激不尽！日后妹妹若有任何差遣，定当竭力以赴！”
平妃听她说的诚恳真切，叹口气道：
“说句掏心窝子的话，栖芷不过是个医女，值得你这般对她吗？”
令窈也说不清，可能是栖芷是她御茶房后第一个对她好的人吧，至少曾经想把衣钵传给她，在龙目变色一事上更是救她一命，证明桑葚干与她无关。滴水之恩，当涌泉相报，栖芷一颗赤诚之心待她，她怎么能袖手旁观呢。
“你不知道，栖芷对我来说亦师亦友，没她就没有现在的我。”
平妃见她不愿多言，也不再追问，当即扬声吩咐曹德福去查探栖芷之事。转头对令窈道：
“此事急不得，最快也要今夜方能有些消息，迟的话就说不准了。”她顿了顿，瞟了令窈一眼，欲言又止，最终还是轻声提点，“其实姐姐若去求一求主子爷不是更为方便吗？？”
令窈缓缓点头：“我自然知晓，可那是走投无路最后的选择，要是什么事都没弄清楚就求到主子爷跟前，反倒失了先机。”
时近岁末，虽因太皇太后病重，宫中全无过年气氛，但皇家应有的典仪规制却一样也省不得。平妃这才坐了不过一盏茶的功夫，门口便已有管事太监探头探脑，显然是急着寻她回事。
令窈心知不便再多叨扰，抬眼看了看门外候着的人影，起身告辞：
“妹妹事务繁忙，我就不多打扰了。栖芷之事，还望妹妹多多费心，我在此先行谢过。”
平妃跟着起身，将她送到门口看着她出了咸福门方转身回去。
承乾宫久未住人，虽为正殿，自多年前地动后便未有大修，殿内陈设虽件件名贵，却难免透出几分年深日久的旧气，比之翊坤宫、永和宫等处的富丽堂皇，更显空旷寥落。
平妃行走其间，不禁心生感慨：
“戴佳氏看似荣宠至极，谁知也是如此如履薄冰，谨慎小心。便是去求主子爷也要再三斟酌。”
卧雪搀扶着她缓缓穿过穿堂，往后殿走去，不解道：
“一听戴佳主子要打听的是这等事，便知绝非寻常。主子何必揽下这麻烦？小心引火烧身。”
平妃摇头道：“不过是举手之劳，顺水推舟卖个人情罢了，再说了，瞧着戴佳氏今日还有几分可怜。
你就说我吧，即便将来真有失宠的一日，总归还有姐姐的情分在，有整个赫舍里家作为倚仗。恩宠于我可有可无。更何况储君已定，他身上流着的终究有我赫舍里氏的血脉，无论将来如何，总有一份底气在。”
她话锋一转，满是唏嘘。
“反观戴佳氏，她既无显赫家世可依，亦无外戚势力可傍。所能依靠的不过是那看似绚烂实则虚无缥缈的君王恩宠，全系于圣心一念之间。若有一日，因故失了圣心，她如今的荣华富贵，只怕转眼便到了头。”
一声轻叹，在空旷的殿宇中幽幽回荡。
“说到底，也是个可怜人呐。”
至掌灯时分，承乾宫的一名小太监悄无声息地溜进昭仁殿的院子，也不往里面走，只贴着廊下找到小双喜，附耳低语了几句，如影子般退了出去。
小双喜听得脸色发白，连滚带爬地冲进殿内。
“主子！承乾宫那边递来话了！说栖芷姐姐在太医院库房翻找医书，想寻摸有没有能医治太皇太后娘娘的方子。
不知怎的，突然闯进去一大帮人，硬说她看了不该看的东西，不容分辩，直接押着她去觐见主子爷！那时主子爷正在慈宁宫侍疾，听了回禀后，当即就下令让侍卫将栖芷姐姐押出宫拘禁起来了！”
“什么？”
令窈正在炕上坐着思绪不宁的绣花，闻言豁然站起来。只觉醍醐灌顶，瞬间明白过来。
为何赵昌先前一再劝阻她莫走养心殿后头，再三强调“路滑难行”。她明明走过一遭，虽积雪难行，却绝非无法通行。
原来赵昌早已知晓栖芷出事，只是碍于慈宁宫人多口杂，怕落人口实牵连到，因而委婉的提点她。
所以，她才会在回来的路上撞见被押解的栖芷。
想必她前去慈宁宫时，玄烨已在审问栖芷，故而她才未能得见。
赵昌告知她“主子爷已回乾清宫”时她就该警醒。要是他回乾清宫她一路走来怎么可能看不见。
赵昌差点把答案就戳在她眼皮上，她却一而再再而三的去忽视。
令窈跌坐在炕上，将绣绷摔在一边，只觉得懊悔不已。
翠归了然道：“这么看来，这次祸端就是那本医书了。”
她猛地一拍炕几，痛心疾首。
“栖芷这个糊涂虫！她定是心系太皇太后病情，又去翻看那本书，这才被人抓了个正着。人赃并获，她这次真是跳进黄河也洗不清了！”
令窈的脑海里却反复回荡着元宵那日磕磕绊绊念出的几个词——“吾爱”、“生死”、“出家”。
串成一根铁链将她的心紧紧勒住，只觉答案呼之欲出，却始终抓不到最关键的的那一环。
兰茵摇头道：“那也未必，不管栖芷到底有没有去翻看那本要命的医书，怕是这屎盆子到最后也只会扣在她头上。”
她抬眼看向令窈。
“令窈，你您不觉得这件事很诡异吗？怎么刚好有本医书出现在栖芷面前，刚好上面几张方子对太皇太后的病情很有效果。
这明明就是算准了栖芷的性子，知道她就算是豁出去自己的一条命，也不会见死不救。而且即便是栖芷忍住没有去翻看，那些闯进来的人也一定会说她翻看，因为他们是握着定论去找证据证明！”
你说这是蓄意为之，栽赃陷害？
令窈骤然抬头看向兰茵，兰茵被她那如刀似剑的锐利目光看的下意识仰了仰，咽口唾沫道：
“对！就是陷害！”
烛火噼啪爆出一个灯花，映得每人脸上明明灭灭。
屋内霎时陷入一片寂静，只闻得不知哪里的枯枝被雪压断，咯吱一声，积雪顿时扑簌簌的摔在地上。