就在林晚晴因父亲的病重与家族的存续而陷入两难之境时，另一场源自家族的风暴，也悄无声息地席卷而至，目标直指苏雨墨。
这场风暴的预兆，始于一次看似寻常的家族周末晚宴。地点在苏家那座依山傍水、传承数代的中式大宅。飞檐斗拱，回廊曲折，每一处细节都彰显着这个家族深厚的历史与底蕴。然而，在这份庄重与雅致之下，涌动的却是与这古韵格格不入的暗流。
晚宴设在与花园相连的敞轩内，精致的苏帮菜摆满了红木圆桌。除了苏雨墨的父母，几位在家族中德高望重的叔伯元老也赫然在列。他们衣着传统，面容肃穆，眼神中带着历经世事的精明与对家族未来的深沉忧虑。
宴席之初，气氛尚算融洽，话题围绕着一些无关痛痒的家族琐事和时政新闻。但随着餐宴进行，侍者撤下残羹，奉上清茗，真正的议题，被一位须发皆白、手持紫檀木拐杖的叔公，以一种不容置疑的口吻，摆上了台面。
“雨墨啊，”叔公的声音缓慢而沉重，每一个字都像是经过深思熟虑，“你年纪也不小了，执掌苏氏部分权柄也有些年头了。有些事，关乎你个人，更关乎我们苏氏一族的未来，是该有个明确的说法了。”
敞轩内的空气瞬间凝滞。苏雨墨握着青瓷茶杯的手指几不可查地收紧，指节微微泛白，但脸上依旧维持着惯常的冷静。她抬起清冷的眸子，看向叔公，没有接话，等待着他的下文。
“你和擎天资本的叶凡，”叔公的目光锐利如鹰，直直刺向她，“这些年来，外界风言风语不少。你们二人，一个未娶，一个未嫁，关系更是……非同一般。我们这些老家伙想知道，你和他之间，究竟是何打算？”
来了。苏雨墨心中冷笑，果然还是绕到了这个话题上。她放下茶杯，声音平稳无波：“叔公，我与叶总，是纯粹的战略合作伙伴，亦是彼此信任的商业盟友。外界传言，不过是无稽之谈。”
“无稽之谈？”另一位面容严肃的伯父接口，语气带着明显的不悦，“雨墨，我们不是外人，不必用这套说辞来搪塞。你们过往如何，我们暂且不论。但如今，叶凡他刚刚为了那个姓柳的女人，抛下偌大基业，亲身奔赴战区，闹得满城风雨！这将他置于何地？又将你，将我们苏氏置于何地？”
他的声音提高了几分，带着愤懑：“苏氏与擎天深度绑定，一荣俱荣，一损俱损！他叶凡可以感情用事，可以不顾风险，但我们苏家不能！我们必须要确保这种联盟关系的稳固与可靠！而最稳固的关系，除了利益，就是联姻！”
“联姻”二字，如同惊雷，在苏雨墨耳边炸响。她的心脏猛地一缩，一股冰冷的寒意从脊椎蔓延开来。
“没错，”另一位元老附和道，语气稍缓，却带着更深的压迫感，“雨墨，你是我们看着长大的，能力出众，我们对你寄予厚望。但家族的未来，不能系于不确定的‘盟友关系’之上。你和叶凡，要么，就趁早确定关系，让我们这些老家伙安心，也让苏氏和擎天的联盟更加名正言顺，坚不可摧。要么……”
他顿了顿，目光扫过苏雨墨瞬间苍白的脸，一字一句地道：“你就必须考虑与其他家族的联姻。京城李家的长子，刚从海外归来，执掌部分家族业务，与我们苏家门当户对；或者江南沈家的次子，年轻有为，其家族在新兴产业布局深远，与苏氏互补性强。这些都是上佳的人选。”
“只要你点头，家族会为你安排一切。”叔公最后总结，语气带着一种不容反抗的决断，“这不仅是为你个人寻一个归宿，更是为了苏氏百年基业的延续与稳固。你是苏家的女儿，享受了家族带来的荣耀与资源，就有责任为家族的繁荣贡献力量。”
一番话，如冰雹般砸在苏雨墨心上。她感觉周围的空气仿佛被抽空，窒息感阵阵袭来。她看着眼前这些血脉相连的亲人，他们的脸上写满了对家族利益的考量，对稳定联姻的期盼，却唯独没有对她个人情感意愿的丝毫尊重。
确定关系？她与叶凡之间，那层本就微妙复杂的关系，在经历了中东事件和“星契”项链之后，已然定格在“知己”的界限。让她如何去“确定”？去乞求一份他可能永远无法给予的、唯一的爱情？这比让她在商场上打十场硬仗更让她感到屈辱。
联姻？嫁给一个素未谋面、只存在于家族评估报告中的“上佳人选”？像一件被标价的商品，为了所谓的家族利益，去和一个陌生人捆绑一生？这简直是对她人格和多年奋斗的最大嘲讽！
心痛，如同潮水般漫涌上来。不是尖锐的刺痛，而是一种深沉的、弥漫性的悲哀与无力。她为苏氏付出了多少？她殚精竭虑，将苏氏的利益与擎天深度捆绑，带来了前所未有的发展机遇和稳固地位。可最终，在家族元老们眼中，她最大的价值，依然只是“联姻”这两个字。
她所有的能力、所有的成就，在根深蒂固的家族传统和利益至上的观念面前，显得如此苍白无力。
“各位叔伯，”苏雨墨深吸一口气，强行压下喉咙间的哽咽，声音依旧清冷，却带着一丝难以掩饰的颤抖，“我的个人感情问题，是我自己的私事。我与叶凡的关系，无论是过去、现在还是未来，都只会建立在彼此尊重和共同利益的基础之上，不会，也不可能成为家族利益的附属品或担保品。”
她站起身，挺直了脊梁，那是她最后的骄傲与防线：“至于联姻，恕我无法从命。我苏雨墨的人生，由我自己主宰，绝不会成为任何一场利益交换的筹码。”
说完，她不再看那些元老们或惊愕、或愤怒、或失望的表情，转身，迈着依旧沉稳却带着千斤重负的步伐，径直离开了敞轩，将身后那片令人窒息的压抑与争论，甩在了那深深庭院之中。
夜风带着寒意，吹拂着她单薄的身躯。坐进车里，关上车门，隔绝了外界的喧嚣与压力，苏雨墨才允许自己卸下那坚强的伪装。她将额头抵在冰冷的方向盘上，肩膀微微颤抖起来。
一滴滚烫的泪水，终于不受控制地滑落，砸在真皮方向盘上，晕开一小片深色的湿痕。
她心痛，心痛于家族对她个人意志的漠视。
她无奈，无奈于自己即便拥有再大的能力，似乎也无法挣脱那名为“家族责任”的枷锁。
她更感到一种深刻的孤独，在这条她选择的、看似光鲜的道路上，原来能真正理解她、支持她自主选择的人，寥寥无几。
叶凡……这个名字在此刻浮现，带来的不是温暖，而是更复杂的酸楚。他理解她的能力，尊重她的选择，赠她“星契”认可她是知己。可也正是他，让她陷入了如今被家族步步紧逼的境地。
前路仿佛迷雾重重，家族的压力如同不断收紧的绳索。她该如何在守护自我与维系家族之间，找到那条狭窄而艰难的平衡之路？
夜色中，苏雨墨发动汽车，驶离了那座承载着荣耀也背负着沉重枷锁的老宅。车灯划破黑暗，如同她此刻的心境，在迷茫与坚守中，寻找着未知的方向。