裴砚苏醒的消息，如同长了翅膀，迅速飞越崇山峻岭，传回了波谲云诡的京城。
这无疑是一石激起千层浪。
那些依附于裴砚的官员们，自然是欢欣鼓舞，腰杆都不自觉地挺直了几分。首辅大人既然能醒过来，就意味着那“九转还魂丹”确实起了神效，北疆的定海神针便没有倒下！只要裴砚还在，这朝堂的天就变不了！
然而，对于靖王及其党羽而言，这消息却不啻于一记闷棍。他们本以为裴砚此次在劫难逃，正摩拳擦掌，准备瓜分其倒下后的权力真空，甚至已经暗中开始罗织秦绾的罪名，只待时机成熟便给予致命一击。岂料，裴砚竟真的被秦绾从鬼门关硬生生拉了回来！
“废物！一群废物！”靖王府书房内，靖王脸色铁青，狠狠将手中的密报摔在地上。他精心培养的死士，竟在鹰嘴涧全军覆没，连秦绾的衣角都没碰到，反而让她顺利将丹药送达！“还有那个秦绾……她竟然真的求来了‘九转还魂丹’！她到底跟父皇交换了什么？！”
幕僚在一旁战战兢兢：“殿下息怒。裴砚虽醒，但据北疆传回的消息，他身体极度虚弱，剧毒未解，全赖丹药吊命，一个月内若找不到‘赤阳草’，依旧难逃一死。我们还有时间……”
“时间？”靖王猛地转身，眼中寒光闪烁，“你以为秦绾会给我们时间吗？她如今借着裴砚苏醒的势头，又手握协理朝务之权，必然会趁势反击！还有那个李御史……最近像条疯狗一样盯着本王与四海船行那点账目往来，背后定然是她在搞鬼！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，脸上露出一抹阴狠：“不能再等了。裴砚必须死，秦绾也必须除掉！既然暗杀不成，那就在这朝堂之上，用阳谋，让他们身败名裂！”
次日早朝，金銮殿上。
皇帝因裴砚苏醒，北疆暂稳，脸色稍霁。然而，就在朝议即将平稳结束时，一名靖王派的御史突然出列，高举笏板，朗声道：
“陛下！臣有本奏！臣弹劾安远侯府嫡女秦绾，借协理朝务之便，勾结北疆蛮族，意图不轨！”
此言一出，满殿皆惊！就连一些中立官员也面露愕然，这指控可比之前“牝鸡司晨”要严重太多了！
秦绾今日并未上朝，但她安排在朝中的耳目立刻将消息传回。
那御史慷慨陈词：“陛下！臣有确凿证据！秦绾在北疆期间，曾多次与蛮族神秘使者秘密接触！其所献上之缓解‘血蛇藤’毒性之法，看似有效，实则为蛮族拖延时间、麻痹我军之诡计！更有甚者，她此番前往北疆送药，沿途遭遇袭击，为何偏偏她能安然无恙？那些袭击者身份成谜，焉知不是她与蛮族自导自演，只为骗取陛下信任，谋取‘九转还魂丹’！”
他呈上所谓的“证据”，无非是一些语焉不详的“目击者”证词，以及牵强附会的推测。但在靖王党羽的推波助澜下，这些漏洞百出的指控，竟也营造出几分煞有介事的氛围。
“陛下！秦绾一介女流，心思叵测，其与裴首辅之婚约亦来得蹊跷！臣怀疑她乃白莲社或蛮族安插之细作，潜伏极深，意在祸乱我大靖朝纲！请陛下明察，即刻将其下狱论罪！”另一名官员也出列附和。
龙椅上，皇帝面沉如水，目光扫过下方群臣，最后落在靖王身上：“靖王，此事你如何看？”
靖王出列，一副大义凛然的模样：“父皇，儿臣虽与秦小姐有些旧怨，但在此等国事大事上，不敢徇私。御史所言，虽证据尚需核实，但空穴来风，未必无因。秦绾身份特殊，行为确有多处可疑之处。为稳妥起见，儿臣以为，当暂停其一切职务，交由有司严加审问，以防万一！”
他这是要趁机剥夺秦绾的权力，将她打入尘埃！
支持裴砚的官员立刻出言反驳，双方在金殿上争论不休，一时间唾沫横飞，气氛紧张。
就在此时，殿外传来内侍的高声通报：
“陛下！北疆八百里加急军报！裴首辅有密奏呈上！”
争论声戛然而止。所有人的目光都投向殿外。
一名风尘仆仆的信使快步上殿，跪地呈上一封火漆密信。
皇帝拆开一看，眉头先是微蹙，随即缓缓舒展，眼中甚至闪过一丝不易察觉的冷嘲。他放下密信，目光如电，射向方才弹劾秦绾的御史和靖王。
“裴爱卿在奏报中言，”皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威严，“北疆军前些时日确实截获一名试图与蛮族联络的细作，经审讯，此人乃白莲社余孽，奉命散播谣言，污蔑秦绾，意在离间朝堂，动摇军心。其所供出的上线联络方式及部分证据，与京城某些官员……似有牵连。”
他顿了顿，看着那御史瞬间煞白的脸，继续道：“至于秦绾所献缓解毒性之法，裴爱卿以身试法，证实确有效用，挽救众多将士性命，此乃大功！何来通敌之说？”
皇帝又拿起另一份文书：“此外，秦绾昨日已呈上盐税改革章程之纲要，条陈清晰，切中时弊，朕已览过，确有可行之处。尔等在此捕风捉影，构陷功臣，是何居心？！”
“陛下！臣……臣是被蒙蔽了啊！”那御史噗通一声跪倒在地，浑身发抖。
靖王脸色也是难看至极，他万万没想到，裴砚人在北疆，重伤未愈，竟还能如此迅速地做出反击，而且直接戳破了他散布的谣言，甚至反将一军！
皇帝冷哼一声：“构陷功臣，扰乱朝纲，其心可诛！将此御史革去官职，押入天牢，严加审讯，务必揪出幕后指使！”
“退朝！”
皇帝拂袖而去，留下满殿神色各异的官员。
靖王站在原地，袖中的拳头紧握，指甲深深掐入肉中。他看着被拖下去的御史，眼中充满了怨毒与不甘。
这一次，他不仅没能扳倒秦绾，反而折损了一名得力手下，更是引起了皇帝的警觉和裴砚一派的强势反弹。
秦绾……裴砚……
他绝不会就此罢休！
而此刻，安远侯府内，秦绾听着属下汇报朝堂上发生的一切，脸上没有任何意外之色。她轻轻摩挲着手指上一枚不起眼的玉戒，那是裴砚醒来后，让亲卫秘密送还给她的，原本是她用来传递紧急情报的信物之一。
“看来，首辅大人虽然躺着，手段却一点没慢。”她低声自语，嘴角微扬。
朝堂上的风波暂时平息，但秦绾知道，这仅仅是开始。靖王吃了这么大一个亏，绝不会善罢甘休。而她自己，也必须加快步伐。
一个月的时间，已经过去了数日。
海外的“赤阳草”，京城的暗流，北疆的安危，以及身边那个男人依旧脆弱的生命……所有的一切，都如同悬在头顶的利剑，催促着她不能有片刻停歇。
她走到窗边，望向东南方向。
侯小乙，石磊，林风……你们，一定要成功啊。