太极殿的窟窿像个咧开的大嘴，嘲笑着帝都所谓的固若金汤。阳光从那破口斜斜地照进来，映着满地狼藉和尚未干涸的血迹，空气里弥漫着尘土、血腥还有一股子散不去的死寂味儿。百官们惊魂未定，互相搀扶着，有的在低泣，有的在发呆，更多的是一脸茫然和后怕。谁能想到，好端端的上个朝，差点把命都搭进去？
老皇帝萧谨在那一阵惊天动地的咳嗽和惊吓之后，终究是撑不住，直接晕在了龙椅上，被太监们手忙脚乱地抬回了后宫。太医署的人倾巢而出，养心殿那边灯火通明，气氛比太极殿这边还紧张。
太子萧景禹倒是很快稳住了局面。他脸色也有些发白，但眼神还算镇定，一边指挥着侍卫清理现场、救治伤员、收殓尸体（主要是那些失控的死士官员），一边安抚受惊的朝臣。他站在那御阶上，蟒袍上还沾着点不知是谁溅上的血点子，声音却带着一种不容置疑的力度：
“诸位大人受惊了！妖人作乱，惊扰圣驾，罪该万死！然，国事为重，陛下只是急火攻心，暂无大碍。眼下当务之急，是稳定朝局，肃清余孽！各部官员，各归其职，未有诏令，不得擅离职守！皇城司、京兆尹府，给孤彻查！凡与韩束、与那青冥邪教有牵连者，一经发现，严惩不贷！”
他这番话，算是暂时把散了的人心又拢了拢。大家看着这位临危不乱、处置果断的太子，心里多少有了点主心骨，各自惴惴不安地退出了这片是非之地。
凌寒没急着走。他站在原地，微微调息着体内有些翻腾的气血。刚才硬接那“幽泉”使者一指，看着只是嘴角溢血，实则混沌源力都震荡不已，那家伙的三成力，还真不是盖的。他抬头看了看殿顶那个大窟窿，眉头拧着。这青冥，比他想的还疯，还敢直接杀到皇宫里来，这已经不是简单的江湖门派或者邪教了，这他妈是冲着掀桌子来的！
“北椋王。”太子的声音在身旁响起。
凌寒转头，看到萧景禹走了过来，脸上带着恰到好处的关切：“王爷伤势如何？可需传太医？”
“无妨，些许震荡，调息片刻即可。”凌寒摆了摆手，目光扫过萧景禹，“倒是殿下，临危不乱，处置得当，令人佩服。”
萧景禹苦笑一下，压低了些声音：“佩服什么，不过是强撑着罢了。今日若非王爷挺身而出，后果不堪设想。”他顿了顿，眼神变得凝重，“那妖人……实力深不可测，而且目标明确，就是冲着王爷来的。”
凌寒没接这话茬，反而问道：“陛下那边……”
“太医正在诊治，说是急怒攻心，加上旧疾复发，需要静养。”萧景禹叹了口气，脸上露出一丝忧色，“朝中经此大变，韩党虽倒，但余孽未清，加上这青冥……唉，多事之秋啊。”
他这话半真半假，忧心国事是真的，但未必没有借此进一步揽权的意思。老皇帝这一倒，监国理政的重担，自然就落到了他这太子头上。
“国事艰难，还需殿下多多费心。”凌寒顺着他的话说了句场面话。
“分内之事。”萧景禹点点头，随即话锋一转，语气变得诚恳，“王爷，如今局势波谲云诡，青冥亡我之心不死，韩党余孽亦可能反扑。你我既已联手铲除韩束这国贼，何不更进一步，携手应对眼前危局？东宫虽不才，但在朝中尚有些许力量，或可为王爷提供些许助力。”
他看着凌寒，眼神坦诚：“今夜，本王在东宫设下薄宴，一来为王爷压惊，二来，也有些关于青冥的线索，想与王爷商议，不知王爷可否赏光？”
来了。凌寒心里明镜似的。这是要趁热打铁，把他彻底绑上太子的战车。宴无好宴，但太子手里关于青冥的线索，又确实是他需要的。而且，老皇帝倒下，太子监国已成定局，在帝都这块地界上，跟这位即将掌权的太子搞好关系，没坏处。
“殿下盛情，凌寒岂敢推辞。”凌寒略一沉吟，便点头应下，“今夜，定当赴约。”
北椋王别院，密室。
墨尘将昏迷的陆青崖和那个救回来的年轻人安顿好，又给陆青崖喂了几颗固本培元的丹药，确认他气息平稳下来，这才松了口气。他自己身上也带着伤，但远不如陆青崖损耗那么大，只是内力消耗过度。
他没休息，而是摊开了一张帝都的详细舆图，上面已经被他用炭笔标出了几个地点——皇狩苑核心祭坛、城南贫民窟据点、城西漕帮码头据点、皇城司大牢深处据点。这些都是从忘川使者记忆里挖出来的。
“王爷去上朝，也不知那边情况如何……”墨尘沙哑自语，眉头紧锁。他感觉心神不宁，总觉得要出什么事。
就在这时，密室的门被轻轻敲响。一名亲卫低声禀报：“墨先生，外面有个小孩塞了张纸条给我们的人，指名要交给王爷或者您。”
墨尘眼神一凝，起身开门接过纸条。纸条上只有寥寥数字，字迹歪斜，像是匆忙写就：“三皇子府，有异动，疑与城外北莽残部联络。”
没有落款。
墨尘捏着纸条，浑浊的眼中闪过一丝寒光。萧景琰？这小子还不死心？韩束倒了，他失去最大的靠山，难道还想勾结北莽翻盘？真是蠢得可以！不过……若真如此，倒是个麻烦。北莽虽然新败，但残部仍在边境游荡，若被萧景琰这蠢货引进来，又是一场祸事。
他沉吟片刻，对亲卫吩咐道：“加派人手，盯紧三皇子府，有任何风吹草动，立刻来报。另外，想办法查查，这纸条是谁送来的。”
“是！”
而在三皇子府邸，萧景琰正如同困兽般在书房里来回踱步，脸上充满了怨毒和疯狂。
“废物！都是废物！韩束那个老东西，就这么完了？！还有那些青冥的人，吹得天花乱坠，结果连个凌寒都收拾不了！”他猛地一脚踹翻了旁边的花架，名贵的瓷器摔得粉碎。
“殿下息怒！”几个心腹幕僚战战兢兢地劝道。
“息怒？你让本王怎么息怒！”萧景琰低吼道，“父皇昏迷，太子监国，那凌寒更是嚣张！本王还有什么指望？！难道就这么眼睁睁看着他们得意吗？！”
一个幕僚小心翼翼地凑上前，低声道：“殿下，未必没有转机……韩相虽倒，但他在军中和朝野，毕竟经营多年，树大根深，总有些……不甘心的人。而且，北边……或许还能联系上……”
萧景琰脚步一顿，眼中闪过一丝危险的光芒：“你是说……北莽？”
“殿下，此乃险棋，需万分谨慎啊！”另一幕僚连忙劝阻。
“谨慎？再谨慎下去，本王连口汤都喝不上了！”萧景琰脸上露出一丝狞笑，“去，想办法，联系上我们之前埋在兵部那条线，问问看，跟北莽那边……还能不能搭上话！本王就不信，这帝都的水，他太子和凌寒就能一手搅浑！”
夜幕降临，华灯初上。
凌寒只带了四名亲卫，轻车简从地来到了东宫。与皇宫其他地方的肃杀气氛不同，东宫显得颇为雅致宁静，亭台楼阁，小桥流水，颇有几分江南园林的味道。
太子萧景禹在偏殿设宴，果然如他所说，只是“薄宴”，菜式精致但不铺张，作陪的也只有两位东宫属官，气氛倒是比宫宴轻松不少。
几杯酒下肚，客套话说完，萧景禹挥退了左右，殿内只剩下他与凌寒二人。
“王爷，今日请你来，一是感谢你鼎力相助，铲除国贼。”萧景禹亲自给凌寒斟了杯酒，神色郑重，“二来，是关于那青冥，本王这里，确实查到了一些东西。”
凌寒放下酒杯：“殿下请讲。”
“根据韩束府中搜出的部分密信，以及本王安插在皇城司的人回报，青冥此次在帝都，除了那‘圣胎’计划，似乎还在寻找几样……东西。”萧景禹压低声音，“具体是什么，信里语焉不详，只用了‘钥匙’、‘引子’之类的代称。但其中一封信提到，其中一样东西，可能藏在……皇史宬的密档之中。”
皇史宬？凌寒心中一动。那是存放帝国历代档案秘录的地方，守卫森严，等闲人根本无法进入。
“皇史宬……”凌寒沉吟，“他们找这些东西做什么？”
“结合那‘幽泉’使者所言，开启‘归墟裂隙’……恐怕光有‘圣胎’和生灵献祭还不够，还需要这些特定的‘钥匙’。”萧景禹分析道，脸色凝重，“我们必须抢先一步找到这些东西，绝不能落入青冥之手！”
凌寒点了点头，这情报很重要。“多谢殿下告知。皇史宬那边……”
“皇史宬由宗人府和内侍省共同管辖，守卫极严，就算本王，没有合适理由，也不好贸然插手。”萧景禹面露难色，随即看向凌寒，“不过，王爷身份特殊，或许……能以查阅北椋相关史料为由，申请进入。本王可以从旁协助，打通关节。”
这是又要借他的手办事了。凌寒心中了然，但这事关乎阻止青冥的灭世计划，他无法拒绝。
“好，我会想办法。”凌寒应下，随即话锋一转，“殿下，除了青冥，韩党余孽和……其他一些不安分的人，恐怕也不会坐以待毙。还需多加防范。”
他这话意有所指。萧景禹何等聪明，立刻听出了弦外之音，眼中寒光一闪：“王爷指的是……老三？”
凌寒没承认也没否认，只是淡淡道：“树欲静而风不止。”
萧景禹沉默片刻，脸上露出一丝冷意：“本王知道了。多谢王爷提醒。”他举起酒杯，“来，王爷，预祝我们……合作愉快，早日扫清妖氛，还这帝都一个朗朗乾坤！”
两只酒杯在空中轻轻一碰。
殿外，夜色深沉，暗流涌动。这帝都的棋局，在经历了白日的惊雷与血腥之后，进入了更加复杂莫测的博弈阶段。
凌寒饮尽杯中酒，目光仿佛穿透了殿宇，望向了那藏有无尽秘密的皇史宬方向。