子时已过，丑时将尽。
乱葬岗的夜空，那股刺鼻的硝烟与硫磺的恶臭尚未完全散去，正被黎明前最凛冽的寒风一点点撕扯、剥离。空气中弥漫着一种奇异的气息——新翻泥土的腥气、火药燃烧后的余烬味，以及一丝若有若无、源自那被轰出的巨坑边缘仍在“滋滋”作响的焦土所散发的灼热。这股混合的气息，仿佛是为这场“神威”初鸣献上的祭品。
但那股被天雷般巨响轰入灵魂深处的恐惧，与随之点燃的、近乎盲目的狂热，却已如同烙印，深深刻进了那三百名神威营新兵的骨髓与血液之中！
“恭送主公——！！”
“神威无敌——！！”
三百名悍卒的嘶吼声，不再杂乱，而是带着一种被强行塑造出的、钢铁般的整齐划一，声浪滚滚，震得乱葬岗的残碑断碣都在微微颤抖，连那些飘忽的磷火都仿佛为之避让。
他们，亲眼见证了凡人不可企及的神罚。
而那个身披绯红官袍、立于墓碑之上、能召唤并掌控这天雷的少年沈惟，就是他们此生唯一愿意追随至地狱的神只！他们望向那离去背影的目光，炽热得几乎要燃烧起来。
“回府。”
沈惟的声音很平静，甚至带着一丝大战后的疲惫沙哑。他仿佛一座冰山，并未被身后那足以熔化钢铁的狂热浪潮所影响分毫。他只是小心翼翼地将那根依旧散发着余温、触手滚烫的样炮炮管，如同对待一件易碎的绝世珍宝，郑重地交还到了鬼手鲁那双因激动而颤抖不已的手中。
“韩诚。”
“在！主公！”韩诚猛地以拳捶胸，铁甲发出“砰”的一声闷响，他脸上的肌肉因极度的兴奋与敬畏而微微抽搐。
“你，亲自断后。”
“将这三百人，化整为零，分批、秘密地带回鬼宅。”
“——天亮之前，乱葬岗……必须恢复它该有的‘死寂’。”
“遵命！！”韩诚抱拳领命，眼神瞬间变得鹰一般锐利，扫视着这片刚刚经历“神迹”的土地，思考着如何抹去一切不该存在的痕迹。
……
一炷香后。
钱塘鬼宅，中堂。
相较于城外乱葬岗的旷野死寂，此地的空气则显得无比沉凝、粘稠。数盏牛油大蜡将室内照得亮如白昼，火光跳跃，映照着每一张神色各异、却都无比严肃的面庞。
这一次，堂内不再只是相依为命的姐弟二人，也不再是新王初立的内部朝会。
而是……一个初具雏形的、名为“鬼宅”的帝国，其最高决策核心的……第一次军机扩大会议。
沈惟，高坐于主位那张太师椅上，背脊挺直。经过黄金药汤的滋养与一夜的劳心劳力，他脸上不见太多疲态，反而有一种玉石般内敛而冰冷的光泽。
沈妤，这位执掌财权与内务的大管家，安静地坐在他的左手边。她已换下沾尘的外袍，但纤细的手指上，仍不经意地残留着一点从乱葬岗带回的、微黑的泥土。她面前的桌案上，那本厚重的账本已然摊开，仿佛一头蛰伏的、随时准备吞噬金钱的巨兽。
韩诚，这位新晋的神威营总统领，卸去了部分甲胄，但浑身那股刚刚经历杀伐与震撼的铁血之气尚未平息，他恭敬地侍立在沈惟右侧，身体绷得如同一张拉满的弓。
鬼手鲁，这位总工匠，几乎将整个人都趴伏在了那根神威样炮上。他用那双布满老茧与烫痕的手，一遍又一遍地、痴迷地抚摸着依旧温热的炮管，独眼之中闪烁着近乎泪光的狂热，嘴里喃喃自语，仿佛在与这钢铁造物进行着灵魂的交流。
而怪医季怀，则将自己完全缩进了烛火光芒最难触及的角落阴影里。他抱着他那从不离身的、散发着古怪药味的医箱，那双在暗处泛着幽幽绿光的眼睛，如同潜伏的毒蛇，正死死地盯着鲁通怀里的炮管，嘴角咧开一个无人察觉的、扭曲而兴奋的弧度。
（……这东西……若是再近一点……）
（……不用对着土坑，就对着……活生生的人……）
（……轰上去……）
（……会炸成……多么绚烂、多么……美妙的零件？一定能看到……筋络、骨骼、内脏……最真实的瞬间变化吧……）
“都坐。”
沈惟平静的声音，如同投入静湖的石子，瞬间打破了这股混合了狂热、肃杀与诡异的安静。
“韩诚，鲁师父。”
“主公！不敢！”两人几乎是条件反射般地齐声回应，身体绷得更紧。
“坐下。”沈惟的语气没有任何波澜，却带着一种不容置疑的重量，压在了他们的肩头。
“是！”
两人这才小心翼翼地，如同怕压碎瓷器一般，只敢用半个屁股挨着椅子的边缘。
“今夜，”沈惟微微向后，靠在椅背上，闭目深吸了一口气，似乎在感受着体内那黄金药汤带来的、如同岩浆流淌般的修复力量。“——神威，已成。”
他睁开眼，目光如电，扫过在场每一张脸。
“这，是我鬼宅的刀。”
“也是，我沈惟……在这临安城，在这大宋天下，安身立命的根本。”
“鲁师父。”
“老奴在！”鲁通几乎是从椅子滑跪到地上。
“你，是第一功。”
沈惟看着他，语气肯定：“炼钢和神威的生意，我给你……一成分红。”
“不！！”
鬼手鲁猛地抬起头，独眼中没有贪婪，反而充满了被侮辱般的惶恐和一种近乎虔诚的坚决！
“主公！您……您这是在拿黄白之物，羞辱老奴这把骨头！”
“老奴的命，是您那张神一样的图纸从阎王手里抢回来的！”
“老奴这双半死不活的鬼手，是您那道‘白焰’点活的！”
“老奴不要钱！！”
他猛地伸出那根缺了一指、却异常稳定的手指，颤抖着指向那根神威样炮，用尽全身力气狂热地嘶吼道：
“——老奴，只要铁！！”
“——无穷无尽的铁！！”
“——老奴，只要您……再给老奴……一张！哪怕半张新的图纸！！”
“……”
沈惟看着他，脸上终于露出了一个真正意义上，带着欣赏与满意的笑容。
（这，才是我要的神匠。不被金钱腐蚀，只被技术与未知驱动。）
“好。”
沈惟点头：“分红，寄在阿姊的账上，你需要时，随时支取。你要的铁，柳月娘‘送’来的那三万斤神铁，今夜，全数归入你的熔炉！”
“——谢主公！！”鲁通以头抢地，发出沉闷的响声，喜悦之情溢于言表。
“韩诚。”
“在！！”韩诚“腾”地站起，声如洪钟。
“你，即刻起，正式挂印神威营总统领！”
“——掌，三百死士！”
“——掌，神威样炮之护卫与运用！”
“主公……”韩诚的虎目，瞬间红了，一股难以言喻的热流冲上鼻腔和眼眶。
（他，韩诚，一个在临安城厮混的“韩阎王”，一个被主流社会鄙夷的地痞头子……）
（——今天，竟成了掌军、掌炮的……将军！）
“韩诚，”沈惟的声音，陡然沉了下来，如同结了冰。
“——你的命，和那三百死士的命……”
“——很贵。”
“……主公？”韩诚一愣，脸上的激动稍稍凝固，换上了不解与凝重。
“阿姊。”沈惟转向身旁一直静默的沈妤。
“在。”沈妤应声而起，姿态沉稳。
“——算账。”
“是。”
沈妤站起身，捧起了那本被她称为“死亡账本”的厚册，她的声音清晰、冰冷，不带任何感情色彩，每一个字都像一颗冰冷的石子投入湖中，激起沉重的涟漪。
“匠线。”她开始宣判，“鲁师父的炼钢炉，全力运转，日耗炼钢煤，至少一百块。二十台火神机日夜不停，日耗民用煤，五千块。”
“武线。”
“三百死士，人吃马嚼，日常操练，甲胄兵器维护，日耗粮草、精肉、杂项……折合纹银，三百两。”
“医线。”
她清冷的目光转向角落的阴影。
“三百死士的日常药浴固本，伤药储备，日耗珍稀药材，折合黄金……五十两。”
“还有……”
她最后，将目光投向主位上的沈惟，那冰冷的声音里，终于染上了一丝难以掩饰的忧虑。
“——主公维系性命、恢复心神所需的金汤。”
“——日耗黄金，三千两。”
“……”
“……”
刚刚还因封赏和雄心而热血沸腾的韩诚与鲁通，脸上的血色……
——以肉眼可见的速度，再一次，褪得干干净净。
（日耗……黄金三千零五十两……纹银三百两……这还不算那些煤炭！）
（这……这哪里是养军队……）
（——这，分明是一头永不餍足的吞金巨兽啊！！）
（柳月娘“借”来的那九万两黄金，只够主公一个人喝一个月！）
（宰相府那十万两纹银的“善意”，在这巨兽面前，又能支撑几天？）
“阿弟……”沈妤合上账本，眼中忧虑更甚，声音也低沉下去，“我们……仿佛又回到了最初，被三百文钱逼至绝境的时刻。不，是跌入了一个更大的……财政黑洞。”
“不。”
沈惟，缓缓地摇了摇头。
他，站了起来，身形在烛光下拉得很长。
“阿姊。”
“这，不叫黑洞。”
“——这，叫熔炉。”
他走到那张巨大的临安城及周边水系地图前，手指坚定地按在上面。
“我们，是在烧钱。”
“——但，我们，也在用这烈火……铸造能为我们生钱的权柄！”
他猛地转身，目光如炬，直视韩诚。
“韩诚。”
“在！”
“——明日起！”
“——神威营，结束操练，开始实战！”
“啊？！”韩诚彻底懵了，大脑几乎停止思考，“主公！打……打谁？！请主公明示！”
“——打漕帮！”
“……？！！”（不仅韩诚，连一旁的沈妤也惊得微微睁大了美眸！）
“不……不是……”韩诚急了，话都有些结巴，“主公！漕帮……漕帮不是刚被我们用九万两银子，暂时收买，打通了水道吗？！”
“收买？”
沈惟，嘴角勾起一抹冰冷的、毫无笑意的弧度。
“韩诚，你记住。”
“——用黄金买来的忠诚，是这世上最廉价、最不可靠的东西。”
“漕帮今日能为了我的九万两睡得香甜。”
“——明日，就能为了汤相许诺的十万两……在我背后，安然醒来！”
“这条连通城内外的水路暗道，是我们如今最脆弱的命脉！”
“我……”沈惟的眼中，寒光一闪，杀机凛冽。
“——绝不允许，有任何潜在的、摇摆不定的水鬼……睡在我的床边！”
“鲁师父！”
“老奴在！”鲁通亢奋应答。
“——炼钢炉！火力全开！”
“——十日之内！我要在我的军械库中，看到三百副……能抵御寻常刀劈箭射的神威板甲！”
“韩诚！”
“末将在！”韩诚挺直腰背，用上了新的自称。
“——神威营！药浴加倍！操练加倍！”
“——十日后！”
“——我要你，亲自带着穿上板甲的儿郎，将漕帮的总舵……踏为平地！！”
“——这，不止是一场剿灭！”
“——这，是我黑金帝国……向这天下……”
“——打响的……”
“——第一战！！”
（第一卷《临安惊梦》终）
（第二卷《黑金帝国》待续）