却说杨易安救了铁虎妻儿，待诸事安顿妥当，日头已偏西，晚霞将天际染得如火烧一般。寻钨铁矿的事只能暂且搁置，他与铁雄、胡秋明等人踏上归程，刚转过山坳，便闻前方传来“嘿哟嘿哟”的号子声，混着铁器砸土的“砰砰”响，像一曲热腾腾的歌谣。
走近了瞧，只见新开垦的荒地上，两百多号人正埋头忙活——马富财领着二十多民夫，手持铁犁在前面开垄，铁琼带着一百多个土着后生，扛着铁锄紧随其后，将土块敲碎整平。日头虽已西斜，众人额角的汗珠仍像断了线的珠子，“啪嗒啪嗒”砸在刚翻松的黑土里，却没一个人停下手脚。
打头的鬼七把草帽往头上一扣，扯着嗓子喊：“大伙加把劲！夕阳西下了！今日要把这一片荒野’改成‘米粮仓’，别让人瞧咱们是‘绣花枕头——中看不中用’！”
累了一天的众人听到鬼七这一嗓子，又卯足劲头，抡起铁锄往地上“咚”一砸，土块溅起半尺高。
马富财直起腰，用袖子抹了把脸，黝黑的脸上笑出满脸褶子：“杨掌柜说的是！这地可是咱们琼州的根！多垦一亩，往后娃们就多一口饭吃，还怕啥明王、铁尤人？”他说着，抡起铁犁往地上一插，“你瞧，这土多肥，要是种上三造稻，秋收时定能堆成山！”
杨易安听后心中一暖，这场景竟像极了穿越前课本里写的“知青下乡”，众人抱着一股子“人定胜天”的劲，要把荒山野岭改成良田沃土，这份实干精神，实在难得。
他蹲下身，抓起一把黑土，指尖能触到泥土里的湿气，笑道：“马富财说得好！等咱们把田垦好了，再修上水渠，让这地里年年都能长出好庄稼。到时候，咱们琼州不单有鱼山、盐田，还有粮山，日子定能比蜜甜！”
众人见到杨易安一众到来，并且加入了开垦队伍，个个都干劲十足。
胡秋明盯着田边刚搭好的木架，眼睛一亮：“杨掌柜，要是在水渠边装个水车，连灌溉都能省力气——咱们正好能试试水力的用处！”
“好主意！”杨易安拍了拍他的肩，“等寻着钨铁矿，车床造出来，咱们就给水车加些巧劲，让它既能灌溉，还能碾谷、磨面，省出的人手，还能去盐田、船厂帮忙。”
杨易安一边说着，一边挥动手中锄头，一锄就打碎一块黑泥，动作娴熟。
杨易安第一次见到，两百多号人一起开荒。这场景太震撼人心，心中热血沸腾，又像回到岁月争荣的伟大领袖教员时代，口中不由自主的大声唱起了那个年代的歌曲：
解放区那么呼咳，大生产呀么呼咳，军队和人民，西哩哩哩，嚓啦拉啦，嗦啰啰啰太，齐动员那么呼咳！
开梢林那么呼咳，开荒地呀么呼咳，不分男男女女，西哩哩哩，嚓拉拉拉，嗦啰啰啰太，加油干那么呼咳……
众人见到杨易安唱的歌谣，旋律简洁质朴、朗朗上口，带着西北地域的豪爽气质，不由得跟着唱起来，歌声在荒地上空回荡，满是希望。
他们如何开垦琼州，我们先按下不表。枝分两杈，各发一花。却说七月本是炎热的天气。但京城的丧气裹着热浪吹了十多天，却吹出了寒意。乾清宫的白幡垂到阶下，连宫墙根的草都像枯萎了。宫漏“嘀嗒”敲着死寂，唯有巡逻禁卫的马蹄声“得得”踩过青石板，溅起的雨水打在甲胄上，却像冷得像冰，不是天气冷，而是人心冷。人心冷的主要原因是太子登基，新皇帝君临，一批旧臣就失去了手中大权。一朝天子一朝臣，一辈新鲜一辈陈。这般光景，哪个身处高位的人能不心寒？
明王府邸的暖阁却烧得火旺，银骨炭“噼啪”爆着火星，把鎏金帐钩映得发烫。柳智秀拄着龙头拐杖，指节摩挲着杖头磨得发亮的翡翠龙睛，缓缓开口：“主子，李三带着万两黄金已入了京，头一遭就见了户部侍郎赵阳——那赵阳前番因漕运改道的事被太子驳回，正憋着股子气，是利用的好时机。”
五十岁的明王，正坐在铺着整张白虎皮的宝座上歇憩。他身着赤金织就的蟒纹常服，袍角绣着暗紫色流云纹，在十二盏羊脂玉灯的映照下，金线随呼吸轻轻晃动，仿佛有活蟒欲从衣上腾起。腰间玉带镶嵌着七颗鸽卵大的明珠，中央那颗还缀着细碎的红宝石，随着他抬手的动作，玉扣碰撞出清脆的“叮咚”声。
明王闻言，指尖在白虎皮宝座扶手上轻轻敲了敲，那颗缀着红宝石的玉带扣随动作晃了晃，映得灯影也跟着颤。他睁眼时，眸子里的精光已收了大半，只剩几分深不见底的沉：“苏元帅的部下，多是跟着他戍边十余年的老卒，新帝刚登基就夺他兵权，换了个只会纸上谈兵的外戚来领镇北军——这不是把刀子递到咱们手上？”
柳智秀拄着拐杖往前挪了半步，翡翠龙睛在烛火下泛着冷光：“苏元帅是石禹国的战神。苏元帅一家满门忠烈，五个儿子和七个孙子与铁尤交战，全部战死。如今家中尚有老夫人和一位体弱多病的小孙女苏小妹，新帝如此对待功古之臣，令天下寒心，更让天下将仕寒心。这就是我们的机会。”
“老奴，马上叫下人送些礼拜见苏老夫人，先套套近乎！”柳智秀龙头拐杖一点。
明王指尖离开白虎皮扶手，目光落向案上那盏羊脂玉灯，灯影里的蟒纹常服金线晃了晃，像藏着未露的锋芒：“苏府那边，光送滋补品不够。让李三再备一幅苏元帅早年戍边的旧画——就说是从民间收来的，送老夫人时提一句‘如今镇北军的兄弟们，还常念着老帅的好’，勾起她的念想。”
就在此时，外面的风骤起，吹得烛火摆动，人影也摇摆不定。
突然有个侍从拿着一封飞鸽传书来报。
明王一手抢过密报，嘴角上扬，脸色骤然欣喜若狂。
柳智秀接过明王递来的密报扫了一眼，眼中精光暴闪。
“放出谣言，说是亲君所为！”柳智秀银发须抖，“大事可成！大事可成呀！”
飞鸽传书密报如何成大事？杨易安能否顺利找到钨铁矿？能否顺利制造出蒸汽机？欲知后事如何？追看下文分解。