中院那持续不断的收音机噪音，对秦淮茹而言，早已不再是单纯的炫耀，更像是一种无休止的、提醒着她境遇悲惨的魔音，如影随形，无孔不入。那声音时而激昂，时而婉转，却字字句句都在嘲笑着她的困窘与无力。
而何雨柱从领导家风光归来，带着红包和高级点心的消息，更是像最后一根稻草，压垮了她心中残存的、摇摇欲坠的某些东西——那点关于体面，关于尊严，甚至关于未来的微薄念想。
绝望能让人崩溃，也能催生出一些不切实际的、甚至是危险的妄想，它们如同暗夜中滋生的毒蕈，在贫瘠的心田上疯长。
夜深人静，孩子们和婆婆都睡下了（或者说，是饿得没力气动弹了，只能蜷缩在单薄的被褥里节省体力）。
秦淮茹躺在冰冷的炕上，身下的苇席硌得人生疼，寒气顺着骨头缝往里钻。她瞪着空洞无神的双眼，死死盯着黢黑的屋顶，耳边清晰地传来隔壁隐约的、何雨柱跟着收音机哼唱的不成调却透着满足与悠闲的声音。
那声音像一根根细针，扎在她紧绷的神经上。一个荒谬却又带着致命诱惑的念头，如同带着倒刺的毒藤，不受控制地从心底最阴暗的角落滋生、蔓延，紧紧缠绕住她几乎要放弃思考的意识。
他……他现在这么能耐了……连大领导都赏识他……他手指缝里随便漏一点，就够我们娘几个勉强活下去了……那高级点心的油香味，似乎隔着墙壁都能隐约闻到……
以前……以前他是不是对我有点意思来着？虽然现在闹成这样，彼此脸上都不好看，可……可我毕竟是个女人，还是个年纪不算太大、曾经也有些许颜色的寡妇……这或许是眼下唯一可能的路了？
如果我……如果我放下这早已不值钱的身段，不是去借，不是去苦苦哀求，而是……用女人的方式，去软化他，去唤醒他哪怕一丝半点的旧日情愫……他会不会……心软？
这个念头让她自己都感到一阵剧烈的羞耻和战栗，脸颊瞬间烧了起来。但求生的本能，以及看着孩子们日渐消瘦、眼窝深陷的小脸带来的锥心之痛，像一只无形的手，推着她，让她死死抓住了这根看似唯一的、漂浮在绝望之海上的“救命稻草”。
她开始疯狂地给自己找理由，寻求一种扭曲的心理安慰：都是为了孩子……我是被逼无奈的，走投无路了……再说，他傻柱以前不就是馋我身子吗？现在给他点甜头，换口饭吃，为了活命，不丢人……这院里，谁又比谁干净多少？
这自我麻痹的妄想一旦产生，就迅速生根发芽，蒙蔽了她残存的理智。
她甚至开始偷偷对着家里那块模糊不清、照人影都扭曲的破玻璃，用沾了冷水的木梳，仔细梳理自己枯黄分叉的头发，尽力抿得整齐些；又反复拉扯着那件洗得发白、打满补丁却依旧隐约勾勒出腰身曲线的旧棉袄，幻想着如何“不经意”地在他面前流露出脆弱和一丝她自以为尚存的、能打动男人的风情。
第二天，天色灰蒙蒙的，如同她此刻的心境。她瞅准何雨柱下班回来，院里人正少的时候，鼓足了这辈子最大的勇气（或者说，是豁出了最后一点可怜的廉耻），端着一碗她好不容易才从别处借来点棒子面熬的、稀得能清晰照见人影的糊糊，脚步虚浮地走到了何雨柱家门口。
那碗糊糊在她手里微微颤抖，如同她狂跳不止的心。
她没像以前那样直接敲门乞求，而是站在那扇紧闭的门前，深吸了几口冰冷的空气，努力平复快要跃出胸膛的心跳，调整着面部表情，试图让自己的眼神显得格外柔弱、无助，甚至强行注入了一丝她反复练习的、隐晦的勾引。她抬起微微颤抖的手，轻轻敲了敲门，声音刻意放得又软又糯，带着她自己都觉得陌生的矫揉：
“柱子……柱子兄弟，在家吗？”
屋里的收音机声音小了一些，随即传来何雨柱粗声粗气、明显不耐烦的声音：“谁啊？又是你，秦淮茹？有完没完？”
门“吱呀”一声被拉开，何雨柱高大的身影堵在门口，皱着浓眉，眼神像探照灯一样，上下下、毫不客气地打量着她。
当他的目光扫过她明显刻意整理过的头发，以及她手里那碗清汤寡水、几乎能数清米粒的糊糊时，嘴角先是难以置信地抽动了一下，随即勾起一抹极其讽刺、冰冷到了极点，并且带着全然洞悉与鄙夷的冷笑。
秦淮茹被他这锐利如刀的眼神看得心里发毛，脊背窜起一股寒意，但还是硬着头皮，把碗往前递了递，声音更加柔软，甚至刻意带上了一点可怜的颤音：“柱子兄弟……我……我熬了点糊糊，想着你一个人开火不方便，可能……可能还没吃晚饭……你要是不嫌弃……”
她的话没有说完，故意留了白。但那双努力想表现出“我见犹怜”、眼波试图流转的眼睛，却直勾勾地、带着孤注一掷的期盼看着何雨柱，试图传递某种心照不宣的、暧昧的信号。
何雨柱看着她这副惺惺作态、企图以色娱人的样子，心里一阵翻江倒海的恶心，怒火“噌”地就顶到了脑门。他连那碗糊糊看都没仔细看，直接从鼻子里发出一声极重的、充满蔑视的嗤笑：
“嗬！秦淮茹，你他妈跟我这儿演《聊斋》呢？装神弄鬼的！还是你觉得我何雨柱没见过女人，饥不择食到连你这种货色都看得上了？”
他的话像一把烧得通红、淬了毒的烙铁，毫不留情地狠狠烫在秦淮茹脸上，让她所有精心准备的伪装、所有自欺欺人的妄想，瞬间“噼啪”作响，粉碎成齑粉。她的脸色“唰”地一下变得惨白如纸，没有一丝血色。
“端着你这碗猪都不吃的玩意儿，还有你那点见不得人的龌龊心思，赶紧给我滚蛋！马不停蹄地滚！”何雨柱的声音冰冷刺骨，像数九寒天的冰凌子，带着不容置疑的决绝，“我告诉你，秦淮茹，以前我看不上你这一套，现在，以后，更他妈的看不上！少他妈来恶心我！你想卖？那你可找错庙门了！许大茂或许好这口儿，你找他去啊！”
“我……我没有……”秦淮茹嘴唇剧烈地哆嗦着，还想做最后的、苍白无力的辩解，屈辱和绝望的眼泪瞬间涌了上来，在眼眶里拼命打转。这一次，眼泪是真的，但原因已不仅仅是借不到粮食的失望。
“没有什么？”何雨柱猛地逼近一步，高大的身影带来强烈的压迫感，眼神锐利如刀，仿佛能直接劈开她的皮囊，看穿里面所有不堪的心思，“没有想用你那二两肉换饭吃？没有在这儿跟我装狐媚子？
秦淮茹，你他妈当我是傻柱，就真是傻子了？收起你那一套！在我这儿，不管用！你那点小算盘，珠子都快崩我脸上了，我门儿清！以后再敢用这种恶心的眼神看我，再敢动这种歪心思，信不信我大嘴巴直接抽你？让你彻底清醒清醒！”
他最后一句几乎是雷霆般吼出来的，声音震得屋檐下的灰尘似乎都簌簌落下，带着滔天的怒意和毫不掩饰的鄙夷。
秦淮茹吓得浑身剧烈一颤，如同被一道惊雷劈中。手里那只破碗再也拿捏不住，“啪嚓”一声脆响，掉在冰冷坚硬的地面上，摔得四分五裂。
那浑浊不堪的糊糊溅了一地，污秽的汁液也溅脏了她本就破旧的裤脚。她再也无法承受，猛地捂住脸，从指缝间漏出一声压抑不住的、如同濒死野兽般的呜咽，转身跟跟跄跄、几乎是连滚爬爬地冲回了自家那间更加冰冷、阴暗的屋里，“砰”地一声用尽全身力气甩上了门，仿佛要将那无尽的羞辱彻底关在门外。
何雨柱看着地上那摊狼藉的污渍和她狼狈逃窜、如同丧家之犬的背影，厌恶地皱紧了眉头，狠狠啐了一口唾沫。
“妈的，真他妈晦气！一大清早触霉头！”
他“砰”地一声重重关上门，力道大得门框都震了一震，随即伸手将收音机的音量重新猛地拧到最大，试图用那震耳欲聋、激昂亢奋的旋律，彻底驱散刚才那令人作呕的一幕带来的所有不适。
而在隔壁，秦淮茹瘫坐在自家冰冷彻骨的地上，背靠着同样冰凉的门板，整个人蜷缩成一团。她没有发出太大的声音，只有肩膀在无声地剧烈耸动，眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间打湿了前襟。身体因为极度的羞耻、难堪和深不见底的绝望而控制不住地剧烈颤抖着，牙齿咯咯作响。
完了。
一切都完了。
这最后的、不切实际的妄想，也被他用最残忍、最直白的方式，彻底掐灭，碾碎成泥。
连最后一点作为女人的、可怜的尊严，都被他无情地踩在脚下，反复碾压，直至粉碎。
前路，一片漆黑，伸手不见五指。
她真的，只剩下带着这一家老小，一起等死这一条路了吗？
而何雨柱在屋里，烦躁地踱了两步，心里的恶心感仍未完全散去。他端起桌上的凉茶猛灌了一口，仿佛要冲刷掉什么脏东西。
“妄想？”
他冷哼一声，眼神锐利而清明。
“掐灭！”
“必须掐灭！连根拔起！半点火星子都不能留！”