“傻柱饭馆”开业的日子，就定在三天后。
这消息像颗不大不小的石子，投进了四合院这潭表面平静、底下却暗流涌动的水里，激起了层层涟漪。那涟漪里，泛着的多是酸涩的气泡。
阎埠贵是院里第一个坐不住的。自打从三大妈那里听说了何雨柱连人都招齐了，开业在即，他那心里就跟有二十五只小猫在挠——百爪挠心。他背着手，在自家那巴掌大的小院里踱来踱去，眉头拧得能夹死苍蝇。
“胡闹，纯属胡闹！”他对着正在摘菜的三大妈絮叨，“你瞧瞧他干的这些事！店名叫‘傻柱’，生怕别人不知道他缺心眼儿？招人跟过家家似的，试用三天，工钱看着给？哪个正经伙计能给他卖力气？还有那灶台，砌在门口！那是饭馆还是烧窑的作坊？不成体统，太不成体统了！”
他嘴里批判着，心里那把小算盘却拨拉得噼啪响：何雨柱这投入，房租、装修、置办家伙事儿、人工……这得花多少钱？就凭他当厨子攒的那点家底，能撑几天？他仿佛已经看到了何雨柱赔得底朝天，灰头土脸关张的景象，心里竟隐隐生出一丝莫名的期待和……快意？
“他爸，你说……他这要是真开起来了……”三大妈犹豫着开口。
“开起来？”阎埠贵嗤笑一声，打断她，“就他这么搞，能开起来才是见了鬼了！等着瞧吧，用不了一个月，准关门大吉！到时候，我看他还有没有脸在院里嘚瑟！” 说完，他下意识地看了看自家窗台上那几盆愈发蔫头耷脑的花，觉得何雨柱那饭馆的下场，估计跟这几盆花的命运也差不离了。
易中海坐在八仙桌旁，端着茶杯，久久没有送到嘴边。他听着窗外隐约传来的、关于何雨柱饭馆的议论声，脸色沉静，眼神却复杂难明。
他不像阎埠贵那样斤斤计较于钱财得失，他忧心的是“风气”，是“人心”。何雨柱这种离经叛道、完全不顾及名声和旁人眼光的做法，在他看来，是对院里传统秩序和道德观念的公然挑战。一个厨子，不安安分分在厂里干活，跑去搞什么个体户，还起这么个名字，这不是给院里抹黑吗？
“唉……”他最终只是长长地叹了口气，把凉了的茶水放下，“柱子这孩子，到底是走上歪路了。不听老人言，吃亏在眼前啊。只盼着他摔了这个跟头，能早点醒悟过来，踏踏实实做人。”
他觉得自己作为院里的一大爷，有责任引导年轻人走正路，可何雨柱这匹脱缰的野马，他是彻底拉不住了。一种无力感和对何雨柱“堕落”的痛心（或许还有一丝被无视的恼怒）交织在他心头。
秦淮茹在水池边用力搓洗着衣服，棒槌起落，水花四溅。她低着头，耳朵却竖得老高，捕捉着关于何雨柱饭馆的每一个字眼。
饭馆要开业了……他真的要做老板了……
这个认知像根细针，一下下扎着她的心。曾几何时，那个被她轻易拿捏、饭盒随便拿的傻柱，如今就要跳出这个大院，拥有自己的事业了？而她们贾家，却还在为下一顿的棒子面发愁。
一种强烈的酸涩和不甘涌上心头。她既希望何雨柱失败，好证明他离开自己啥也不是；又隐隐害怕他成功，那将意味着她彻底失去了对这个“长期饭票”的影响力，甚至会被衬托得更加落魄。
“妈，傻叔的饭馆真要开了？”小当跑过来，小声问了一句。
“开什么开！”秦淮茹莫名烦躁，声音拔高了些，“瞎折腾！有钱没处花！赶紧写作业去！” 她用力拧干衣服，仿佛要把心里那点复杂的情绪也一并拧出去。
刘海中挺着肚子，在家里喝着散装白酒，就着一小碟花生米。听到二大妈说起何雨柱开业的事，他把酒杯往桌上一顿，官威十足地哼了一声：
“个体户！小商小贩！上不得台面！跟我们这些正经工人阶级没法比！你看他那名字起的，‘傻柱饭馆’，丢人现眼！要是我当领导，这种影响市容的招牌，第一个就不给他批！”
他嘴上鄙夷着，心里却有点不是滋味。何雨柱一个厨子，居然敢抛开铁饭碗自己去单干，这份“胆量”（在他眼里是鲁莽），反而衬托得他这安于现状的七级钳工有些……平庸？
就连躺在炕上哼哼唧唧的贾张氏，也透过窗户缝，阴恻恻地盯着何雨柱那许久未回的屋子方向，啐了一口：“呸！缺德冒烟儿的玩意儿！开饭馆？小心吃死人！赚那点昧心钱，也不怕折寿！老天爷看着呢！”
而此刻，事件的中心人物何雨柱，正站在他那焕然一新的“傻柱饭馆”里，双手叉腰，志得意满。
店里窗明几净，灶台崭新锃亮，桌椅摆放整齐。帮厨老王在熟悉灶火，跑堂小子在演练流程，洗碗大妈把最后一批碗碟擦得能照出人影。
对于院里传来的那些酸言酸语，何雨柱通过偶尔回来取东西时遇到的眼神和氛围，早已心知肚明。但他非但不生气，反而觉得通体舒泰。
“酸！使劲酸！”他心里冷笑，“你们越酸，说明老子这事儿干得越对！等老子明天开业，生意红火起来，看你们这帮孙子还酸不酸得动！”
他甚至有点期待明天开业时，院里那帮禽兽路过门口时，那副想看笑话又忍不住羡慕嫉妒恨的复杂表情。那场面，想想就下饭！
“都给老子打起精神来！”何雨柱中气十足地吼了一嗓子，“明天，是咱们‘傻柱饭馆’亮招牌的日子！都给我把看家本事拿出来！让外面那帮瞧不起咱们的，好好看看，什么叫真正的生意！”
“是！老板！”手下几人被他感染，也多了几分干劲。
开业前夕，四合院里弥漫着一种微妙的、带着酸味的空气。而“傻柱饭馆”内，则充满了大战将至的紧张和跃跃欲试的兴奋。
何雨柱摩挲着口袋里准备好的一挂鞭炮，嘴角咧到了耳根子。
“明天，就让这北新桥，好好听听咱的动静！”