四九城说大不大，说小不小。尤其是在某些特定的、底层挣扎的圈子里，一点风吹草动，都能像长了腿似的，迅速传开。何雨柱在王府饭店偶遇娄晓娥的消息，不知怎的，就像一滴油落进了滚水里，噼啪作响地扩散开来，最终，也飘进了蜷缩在城南某个肮脏角落里的许大茂耳朵里。
许大茂出狱已经有些日子了。没有工作，没有积蓄，没有亲人接纳（他父母早就不认他这个儿子了），只能靠着在建筑工地打点零工、或者干脆捡破烂勉强度日。他住在城乡结合部一个用石棉瓦和破砖头搭起来的窝棚里，浑身散发着酸馊和劣质烟草混合的臭味，早已没了当年放映员的半点风采，只剩下被生活反复捶打后的麻木和刻在骨子里的怨毒。
这天，他正在一个垃圾堆里翻找着能卖钱的塑料瓶和废铁皮，旁边两个同样衣衫褴褛的流浪汉蹲在墙根下，一边晒着太阳抓虱子，一边扯着闲篇。
“听说了吗？就以前咱们那片儿，南锣鼓巷那边，有个以前资本家的闺女，从香港回来了！啧啧，那派头，听说在王府饭店喝外国茶呢！”一个豁牙老头神秘兮兮地说。
“资本家的闺女？谁啊？”另一个年轻点的懒洋洋地问。
“好像姓娄……对！叫娄晓娥！以前嫁过咱们那片儿一个放电影的，叫许大茂！后来不是离了吗？人家跑香港去了，现在发达了，成富婆了！”
“许大茂？”年轻流浪汉嗤笑一声，“就那个劳改犯？我前两天还看见他在前门楼子那边捡烟屁股呢！他前妻成富婆了？哈哈哈，这可真是……癞蛤蟆和天鹅肉啊！”
两人的哄笑声像针一样扎进许大茂的耳朵里。他猛地停下了手里的动作，僵在原地，浑身的血液仿佛瞬间冲上了头顶，又猛地凉了下去。
娄晓娥？回来了？还是……富婆？
这几个词组合在一起，对他造成的冲击，不亚于当年被判刑入狱！他脑子里嗡嗡作响，眼前一阵发黑，差点没站稳。
那个曾经被他嫌弃、被他背叛、在他落难时毫不留情离他而去的女人，如今竟然风光无限地回来了？而他自己，却像一滩烂泥，陷在这恶臭的垃圾堆里，连条野狗都不如！
强烈的屈辱、嫉妒和一种病态的、不切实际的妄想，如同毒藤般瞬间缠绕了他的心脏。
富婆……娄晓娥成了富婆……
那得有多少钱啊？
她以前……虽然倔，但心软……毕竟夫妻一场……
我许大茂现在虽然落魄，可当年……当年我们也曾有过……
她会不会……看在旧情的份上……
一个荒谬绝伦、却又在他绝望黑暗中显得无比诱人的念头，不受控制地滋生出来——去找她！去求她！说不定……说不定她能念点旧情，拉自己一把！哪怕只是手指缝里漏出来一点，也够他翻身了！
这个念头一旦出现，就迅速变得无比炽烈，压过了所有的理智和羞耻心。他早已没什么可失去的了，脸面？尊严？在生存面前，屁都不是！
“复合？”许大茂浑浊的眼睛里闪过一丝狂热的光，他用力攥紧了手里一个捏扁了的易拉罐，铝皮硌得他生疼，却让他更加清醒地意识到自己的处境和那唯一的“希望”。
“对！复合！她娄晓娥现在有钱了，总不能看着前夫饿死吧？一日夫妻百日恩……”
他完全选择性遗忘了自己当年是如何对待娄晓娥的，也刻意忽略了两人之间早已无法逾越的鸿沟。极度的贫困和长久以来的怨恨，扭曲了他的心智，让他像个输红了眼的赌徒，死死抓住了这根看似唯一的救命稻草。
“癞蛤蟆想吃天鹅肉……”他喃喃地重复着刚才那流浪汉的话，脸上却露出一种扭曲的、近乎癫狂的笑容，“嘿嘿……老子就吃了！怎么着？”
他扔掉手里的破烂，也顾不得收拾他那狗窝一样的住处，拖着一条有些瘸的腿（在工地摔的），朝着记忆中王府饭店的方向，深一脚浅一脚地走去。心里盘算着见到娄晓娥该怎么说，是先哭诉悲惨博取同情，还是直接打感情牌……
他完全不知道，自己这副尊容和痴心妄想，在即将见到的人眼里，会是何等的可笑与不堪。