很快到了五月，谢景衣脸上的笑容越来越多，不再是那种礼节性的、脆弱的微笑，而是真正舒展的、带着生气与自信的光彩。她依旧手不释卷，饱读诗书，但那些曾将自己困于方寸间的字句，如今却成了她与妹妹交流分享的桥梁。
谢绯衣那套浸着烟火气的“生活哲学”，为谢景衣厚重的学识打开了另一扇窗，窗外没有晦涩典故，只有烟火人间，是具体而微的喜悦。
院角的那片蔷薇，在姐妹俩的照料下，已然攀上篱笆，绽出了第一朵娇艳的花苞。如同谢景衣沉寂已久的心，终于在恰当的阳光与雨露下，攒足了勇气，向这个崭新的世界，探出了它的第一片瓣蕊。
这一日，天光晴好，云絮飘得慢悠悠的，谢景衣忽然动了独自出门的念头。谢绯衣终究不放心，特地从隔壁侯府借来了武艺高强的安平，又让年年跟着，嘴上没说，心里却清楚——她这位姐姐走到哪儿都可能遇上危险，多个人便多份妥当。
谢景衣推辞不过，只得带着年年、半夏，还有一身利落劲的安平出了门。目的是城中知名的“文翰轩”，那是她从前常去的笔墨铺子。
一踏进店门，那熟悉的松烟墨沉静气息混着宣纸的草木清香便迎面而来，瞬间抚平了她出门时的些许局促。
她此行是想选购上乘的画具，为长公主精心绘制一幅寿礼。目光扫过柜台，一方青灰歙砚立刻入了眼，石质细腻得像上好的玉，砚面上的纹理如雨落平湖，漾着一圈圈极淡的、水墨般的晕。
谢景衣不自觉地伸出了手，指尖即将触到砚台，一只带着翡翠镯子的手突然横了过来，“叮”的一声脆响，砚台已被攥在了对方手中。
“这砚台，本郡主要了。”
永宁郡主方沅薇立在光影里，裙摆上的银线绣纹泛着光，唇角却勾着明晃晃的挑衅，目光落在谢景衣身上，满是不屑。
谢景衣指尖微顿，没有争执，默然收回手，转而走向旁边的朱砂颜料——那颜色红得饱满，不艳不俗，正是她画山水时衬晚霞的最佳选择。可指尖还没碰到颜料盒，旁边的侍女已抢先一步将盒子夺了过去，递到了方沅薇面前。
“郡主，这颜料也给您收着了。”
方沅薇瞥都没瞥那颜料，目光始终在谢景衣身上，像是在看她接下来能选什么。
第三次，谢景衣的手伸向那叠叠得整齐的宣纸，纸质厚实却不笨重，透着淡淡的米白，一看便知是不透墨的上乘货。几乎同时，方沅薇上前一步，手掌重重按在纸堆上，眼神锐利如刀锋。
“怎么，谢家姐姐是听不懂话，还是故意要跟我争？”
三次被夺，谢景衣心中了然——这并非巧合，而是方沅薇故意找茬，想当众折辱她。
望着方沅薇那副蛮横的模样，她心中隐隐升起一股怒气。自己一向与人为善，从未与人结怨，却不知为何，总有人见不得她安稳。
这时店主匆匆从后堂出来，脸上堆着小心翼翼的笑，打圆场道：“谢小姐，您别着急，这宣纸库里还有一刀，我这就让伙计去拿，您犯不着跟郡主相争。”
“相争？”方沅薇转头瞪了店主一眼，声音瞬间冷了下来，“不巧，我最近正忙着习字作画，纸用得极多，那一刀，我也一并要了。”
店主脸色一白，再也不敢多言，只能对着谢景衣露出歉意的神色。
谢景衣只觉得胸口憋闷得慌，一口气堵在喉咙里，上不来也下不去。可她清楚，方沅薇是长公主的掌上明珠，身份尊贵，且自己又年长她几岁，实在无谓与她当众争执。
她暗暗吸了一口气，压下心底的波澜，待那股憋闷渐渐散去，才对着方沅薇礼貌地浅浅一笑：“君子不夺人所好，既然郡主都用得上，那我便去别处看看吧。”
说罢，她抬步就要离开，却被方沅薇抢先一步拦住去路，还刻意将她推搡至店门角落，方才扬长而去。
半夏快步走到谢景衣身边，扶稳了自家小姐，气得眼眶通红，“小姐，她分明是故意的！砚台、颜料、纸张，哪一样不是您精挑细选，要给长公主作画用的？这都被她抢了，可怎么办啊？”
谢景衣轻蹙眉头，“她是郡主，身份摆在那儿，真要争执起来，我们占不到便宜，反倒落人口实。”
“三小姐您就是太好脾气了！”年年也忿忿不平，“要是六小姐在这儿，定不会让她这么嚣张，看她还敢不敢这么欺负人！”
谢景衣轻轻叹了口气，年年说得没错，自己平日过于温软，才会让这些人肆无忌惮欺负到头上。
“好了，年年，”她拍了拍年年的手，“多一事不如少一事。近来本就不太平，莫要再惹风波。寿礼……也并非定要画作，我们再想想别的法子就是，别气坏了身子。”
年年和半夏见她这般说，也只能压下心头的火气，垂着头默默跟在她的身后，准备离开。
就在这时，里间的门帘被轻轻掀开，一阵淡淡的墨香伴着轻浅的衣袂声飘了过来。一位身着月白常服的公子缓步走了出来，衣料上绣着暗纹的松枝，气质清贵如竹，正是太子越熙。
“谢三小姐，”他微微颔首，目光扫过谢景衣略带窘迫的模样，又想起方才在外间偶然听到的争执，语气依旧温和，“方才之事，在下偶然听闻。郡主所选之物虽名贵，但文翰轩内并非只有这些“显眼货”，尚有几样遗珠，品质上佳，只是名声不显罢了。”
说罢，他引谢景衣走到柜台另一侧，从一个精致的木盒里取出一锭墨——墨锭呈深褐色，上面刻着“松云”二字，字迹遒劲。
“此乃‘松云墨’，胶轻烟细，落纸云淡风轻，层次自生。”接着，他又指着旁边一叠微黄纸张，“这是‘雪涛笺’，看着不如方才那些宣纸洁白，却质柔而韧，吸水性好，即便反复渲染，纸页也不会破损，价格却不足那些名品的一半。”
谢景衣接过墨锭，指尖抚过墨面纹路，又拿起一张雪涛笺，对着光细看——纸面绵密匀净，触感细腻。
她眼中渐渐褪去方才的失落，多了几分光彩：“殿下竟对笔墨如此精通！这墨质坚如玉，叩音清越，确是画山水的好材料。这纸张……摸起来绵柔，却藏着韧性，正合我层层敷染之法。”
“不过略知皮毛而已，”越熙谦和一笑，目光落在她发亮的眼眸上，语气里多了几分深意，“作画如做人，重在其质，不在虚名。这墨之妙，在于‘凝神而不滞形’，能藏住笔触的匠气；这纸之佳，在于‘包容而不失骨’，既能承住色彩，又不会失了自身的质感。”
“殿下此言精妙！”谢景衣由衷赞叹，先前被方沅薇刁难的不快，此刻已烟消云散，“我常苦恼色彩叠加后容易变得浑浊，失去了清透感，听您一说，这墨正可解我之困。还有这纸张的韧性，或能让我大胆尝试更丰富的笔触变化，画出更灵动的山水。”
满室墨香里，两人从制墨的胶法谈到纸张的纤维选材，从南宗山水的氤氲意境，聊到北派画作的笔力刚健。谢景衣越说越投入，从前作画时的困惑，在越熙这里总能得到独到的见解，每一句话都能切中要害。她眼眸愈发明亮，嘴角的笑意也愈发真切，仿佛在茫茫人海中，终于遇见了难得的知音。
越熙看着她神采飞扬的模样，与记忆中那个总是安静垂眸、连说话都轻声细语的女子判若两人，不禁温言道：“看来今日之失，反倒让姑娘寻得了更合心意的天地。”
谢景衣抬头望向他，浅笑嫣然，那笑容舒展如五月晴空，干净又明朗，没有一丝阴霾：“是啊，有时失去浮华，方见本真。多谢殿下为我推开这扇新窗。”
“能帮到小姐就好。”越熙淡淡一笑。