青菱湖的风带着湿凉的水汽，吹得岸边的杨柳沙沙作响。
捉妖小队刚抵达湖边的村落入口，就见一队身着黑色制服的除妖调查队成员正围在村口，为首之人穿着剪裁合体的深色西装，面容冷峻，正是捉妖师总部协会的副会长。
沈明宇的脚步顿了顿，黑色飞鱼服的衣摆被风掀起一角，脸上依旧挂着漫不经心的笑，眼底却掠过一丝寒芒。
“哟，这不是总部的大人物吗？”
沈明宇率先开口，语气带着惯有的阴阳怪气，
“怎么，这点小事还劳烦副会长亲自出马？是觉得我们这些小角色处理不来，还是怕我们抢了您的功劳？”
副会长转过身，目光在众人身上扫过，最后落在沈明宇身上，嘴角勾起一抹公式化的笑：
“沈先生说笑了。”
“近期青菱湖周边异象频发，涉及多名村民安危，总部对此十分重视。”
“不过既然你们来了，后续调查就交给你们吧，我们还有其他任务要处理。”
他身后的队员递上一份文件，苏晚晴上前接过，快速翻阅起来——上面记录着昏迷村民的基本信息、症状描述，还有几张现场拍摄的照片，照片里的村民面色发青，周身萦绕着淡淡的黑气。
“这些村民体内的阴寒之力，与湖底的能量波动同源，”
副会长淡淡开口，目光不经意间瞥了一眼湖面，
“初步判断是湖中某种生灵失控所致。”
“你们行事小心，若遇到解决不了的麻烦，可随时向总部求援。”
沈明宇挑眉，指尖摩挲着腰间的刀柄：
“副会长倒是大方。”
“不过不知道您这‘提前调查’，有没有什么有用的发现？总不能让我们白忙活一场吧？”
“沈先生神通广大，想必不需要我们多言。”
副会长避而不答，语气带着一丝隐晦的警告，
“只是提醒各位，有些生灵并非表面那般无害，行事需谨记正邪之分，莫要被表象蒙蔽。”
说完，他朝身后的队员递了个眼色，一行人迅速撤离，动作干脆利落，仿佛只是来走个过场。
江忍看着他们离去的背影，眉头微皱：“他好像知道些什么，却故意不说。”
“总部的人，向来如此。”沈明宇轻笑一声，语气带着嘲讽，
“明明一肚子算计，却还要装出一副大义凛然的样子。”
“不过没关系，我们自己查，总能查出点蛛丝马迹。”
林清月收起清玄剑，冷声道：
“先去看看昏迷的村民？”
“不急。”沈明宇摇了摇头，目光望向不远处的湖边——那里有几个穿着大学志愿服的年轻人，正围在一起低声议论，脸上满是担忧。
“先去会会那边的‘生力军’，说不定能得到意外收获。”
一行人走过去，唐星瑶率先开口，笑容明媚：
“你们好呀！我们是来调查村民昏迷事件的，请问你们知道什么情况吗？”
领头的男生推了推眼镜，有些警惕地打量着他们：“你们是……？”
“我们是除妖调查队的，我叫苏晚晴，是这里的负责人。”
苏晚晴拿出证件，语气温和，
“听说你们经常来青菱湖做志愿活动，想来问问你们有没有发现什么异常。”
男生这才放下戒心，叹了口气：
“我们是附近大学环保社团的，每周都会来清理湖边的垃圾。
大概一周前，我们就发现有些不对劲——湖里的鱼好像少了很多，水虽然还是清的，但总感觉带着一股说不出来的寒意。”
“还有！”一个女生补充道，“我们社团的琳晚，最近总是怪怪的。
她以前每次来都很开心，可这几天总是心事重重的，还说湖里有守护神，让我们别靠近湖中心。
我们都以为她是太累了，直到听说周边村民昏迷的事……”
“琳晚？”沈明宇捕捉到这个名字，精神力瞬间扩散开来，很快就在湖边的一座小庙里找到了目标——一个穿着志愿服的女生正坐在门槛上，望着湖面发呆，正是之前与白龙相处的琳晚。
他眼底闪过一丝了然，转头对众人道：
“看来我们要找的人，就在那里。”
小庙不大，供奉着一尊模糊的湖神塑像，香火稀疏。
琳晚听到脚步声，回过头来，看到陌生人，脸上露出一丝警惕：
“你们是……？”
“我们是来调查村民昏迷事件的，”
苏晚晴走上前，语气和善，
“听你的同学说，你对青菱湖很熟悉，还知道一些关于湖神的事情？”
琳晚的眼神闪烁了一下，下意识地摇了摇头：
“我只是听说过一些传说，不算了解。”
沈明宇靠在门框上，目光直直地看着她，笑容带着几分洞察：
“传说？可我听说，你不仅见过湖神，还和他相处了很久。”
“琳晚同学，你在担心他，对吗？”
琳晚浑身一震，猛地抬头看向沈明宇，眼神里满是震惊：“你……你怎么知道？”
“猜的。”沈明宇轻笑，语气却不容置疑，“青菱湖的守护神，是一条白龙，对吗？他白衣白发，眼眸是琉璃色，能操控湖水，净化污染。”
“最近村民昏迷，是不是和他有关？”
琳晚的脸色瞬间变得苍白，嘴唇颤抖着，似乎在做剧烈的挣扎。
她知道白龙不会伤害人，可村民昏迷的时间，偏偏和白龙变得奇怪的时间重合——这几天，白龙总是很沉默，眼神里偶尔会闪过她看不懂的猩红，身上的气息也变得冰冷。
“他不是故意的……”琳晚的声音带着哭腔，
“白龙一直很善良，他守护了青菱湖很多年，从来没有伤害过任何人。
这几天他好像很痛苦，我不知道他怎么了，也不知道村民昏迷是不是和他有关……”
江忍看着她无助的样子，想起了许知夏，眼神柔和了几分：
“你别急，慢慢说。你是怎么认识白龙的？他最近有没有什么异常？”
琳晚吸了吸鼻子，缓缓道出了与白龙相遇的经过——从落水被救，到后来的频频相遇，再到两人互生情愫，一起守护青菱湖的时光。
她还说起，最近半个月，白龙总是独自待在湖底，不愿意见她，每次见面都很憔悴，还警告她不要靠近湖中心。
“就在昨天，”琳晚的声音哽咽，
“我看到他从湖里出来，身上缠着黑色的雾气，眼神很吓人，像是变了一个人。”
“我叫他，他也没有回应，直接沉回了湖里。然后今天早上，就听说周边村落有人昏迷了……”
沈明宇听完，指尖的笑意淡去。
不用想也知道，白龙是被神秘人的黑暗力量蛊惑，神智正在被侵蚀。
那些黑色雾气，正是侵蚀他的阴邪之力，而村民的昏迷，大概率是白龙失控后无意识释放的力量所致。
“看来，问题的根源，确实在白龙身上。”林清月握紧了清玄剑，
“他现在被阴邪之力侵蚀，若不及时阻止，不仅会伤害更多人，他自己也会彻底堕入黑暗。”
“可我们不能伤害他！”
琳晚急忙站起来，挡在塑像前，眼神坚定，“白龙是无辜的，他只是被人控制了。求求你们，救救他，不要伤害他！”
苏晚晴上前，轻轻拍了拍她的肩膀，语气温和：
“你放心，我们不会轻易伤害他。”
“我们的目的是查清真相，净化他身上的阴邪之力，让他恢复正常。”
唐星瑶也点头：
“对呀！我们是来解决问题的，不是来打怪的！白龙那么好，肯定能救回来的！”
沈明宇看着琳晚焦急的模样，又望向平静却暗藏汹涌的青菱湖，眼底闪过一丝复杂。
他知道，这场对决在所难免，而幕后黑手的目的，恐怕不仅仅是蛊惑一条白龙那么简单。
“好了，”沈明宇站直身体，语气恢复了惯有的轻佻，“既然知道了真相，那就该行动了。
江大公子，准备好你的天丛云剑，说不定待会儿要麻烦你净化一下某个‘迷途’的神兽了。”
江忍点头，握紧了手中的天丛云剑，神圣之力在剑身微微涌动：“随时可以。”
“林大小姐，”
沈明宇转头看向林清月，笑容温柔了几分，
“待会儿潜入湖底，还需要你多留意，别让某些阴邪之力钻了空子。”
林清月脸颊微热，哼了一声：
“不用你说，我自有分寸。”
沈明宇轻笑一声，目光最后落在琳晚身上：“琳晚同学，你知道白龙在湖底的藏身之处吗？我们需要你带路。”
琳晚毫不犹豫地点头：
“我知道！我带你们去！”
一行人朝着湖中心的方向走去，湖面的风越来越大，带着刺骨的寒意。
沈明宇走在最后，回头望了一眼村落的方向，仿佛能看到副会长离去时留下的、若有若无的黑暗气息。
这场由蛊惑引发的危机，才刚刚开始。
而他知道，这不过是幕后黑手布下的又一个棋子，真正的博弈，还在后面。