陌生男子悬浮于维度褶皱之中，风衣下摆在无形的能量流中微微拂动，他饶有兴致地打量着守护光罩内的众人，目光尤其在织网者那明灭不定的光影上多停留了一瞬。
“维度褶皱可不是郊游的好地方，尤其是后面还跟着一位不太友好的‘秩序清洁工’。”他指了指仲裁者意志扫描波传来的方向，语气轻松，仿佛在谈论天气。
林默没有放松警惕，守护光罩依旧稳定，沉声问道：“你是谁？”
“一个路过的信息掮客，偶尔也兼职维度向导。你们可以叫我‘墨镜’。”男子笑了笑，指了指自己鼻梁上并未戴着的墨镜位置，这显然是个化名。“看你们的样子，刚和‘议会’的铁罐头们打过交道？能从那家伙手底下溜进褶皱，有点本事。”
他口中的“议会”，显然指的是“守望者议会”。
“你能带我们离开这里，返回我们的世界？”星璃冷静地发问，纪时者的力量悄然感知着对方周围的规则波动。她发现，这个自称“墨镜”的男子周身笼罩着一层极其精妙的、不断自适应调整的空间屏蔽场，使得他能够相对轻松地存在于这片混乱的维度中。
“理论上，可以。”墨镜耸耸肩，“我知道几个相对稳定的出口坐标，其中一个距离你们来的那个城市泡不算太远。不过……”他拖长了语调，目光再次转向织网者，“向导服务，尤其是冒着被‘仲裁者’标记的风险，可不是免费的。”
“你想要什么？”沈曼歌直截了当地问，手已经按在了武器上。
墨镜对她的戒备不以为意，反而赞赏地点点头：“爽快。我的要求很简单——它。”他指向织网者。“我对这位…嗯…处于特殊状态的‘织网者’很感兴趣。把它交给我，我安全送你们离开。”
“不可能！”林默断然拒绝。尽管对织网者仍有疑虑，但它已是团队的一员，更是刚刚并肩作战的伙伴，绝不可能作为交易筹码。
织网者的光影沉默着，内部的运算似乎因为这句交易提议而产生了剧烈的波动。
墨镜似乎料到会是这样，也不生气，反而笑了笑：“别急着拒绝。我对它没有恶意，只是它体内的某些…‘历史遗留问题’，以及它现在这种奇特的‘受禁制’状态，对我正在进行的某项研究非常有价值。我可以保证不损坏它的核心意识，只是进行一些无害的扫描和数据采集。完事后，或许还能帮它解决掉那个麻烦的‘格式化’小尾巴。”
他的话语充满了诱惑，但也透着危险。无害扫描？谁能保证？
“我们凭什么相信你？”李明忍不住喊道，“谁知道你是不是和那些铁罐头一伙的！”
墨镜嗤笑一声：“我和那些死板的秩序维护者可合不来。我更喜欢…混沌中所蕴含的无限可能性。”他意味深长地看了看林默和小敏，“就像你们身上所携带的这些…有趣的‘变量’。”
就在这时，维度褶皱再次剧烈震动，仲裁者Unit-01那冰冷的扫描波变得更加清晰、更具压迫感，仿佛已经锁定了他们的大致区域！
“时间不多了，朋友们。”墨镜好整以暇地提醒道，“是相信我这位陌生的向导，还是留在这里和那位仲裁者先生玩捉迷藏，直到被它的秩序领域彻底同化？你们选。”
压力瞬间来到了林默团队这边。
星璃快速分析着：“他的空间屏蔽技术很高明，确实有可能避开仲裁者的追踪。但他目的不明，风险极高。”
沈曼歌低声道：“不能把织网者交出去。但硬拼…我们状态太差。”
小敏紧紧靠着林默，她能感觉到墨镜身上没有明显的恶意，但也绝无善意，更像是一种…纯粹的研究者式的好奇，这种好奇有时比恶意更危险。
林默大脑飞速运转。交出织网者绝无可能，但拒绝合作，在仲裁者的追捕下，他们能在维度褶皱中支撑多久？
就在他准备再次严词拒绝，准备拼死一搏时，织网者（受禁制）的光影突然稳定下来，并向林默和星璃发送了一段加密信息：
“逻辑推演：接受其提议风险可控度47.3%，高于与仲裁者正面对抗生存率12.1%。建议：附加条件，要求其共享部分关于‘守望者议会’及‘绝对理性派系’的非核心情报，并允许我方全程监控其对‘我’的扫描过程。可设置数据防火墙与紧急中断协议。”
织网者竟然在主动提出一个风险可控的交易方案！它似乎判断出，从这个神秘的信息掮客这里，可能获得比失去的更多。
林默与星璃对视一眼，瞬间做出了决定。
“我们可以接受你的向导服务，”林默开口，目光锐利地盯着墨镜，“但条件需要修改。第一，我们不会将织网者交给你，但可以允许你在我们监控下，进行有限度的、非侵入式的数据采集，并且你需要共享部分关于‘议会’和‘理性派系’的情报作为报酬。第二，你必须立刻、安全地将我们所有人送回我们的世界。第三，整个过程，我们需要设置数据安防措施。”
墨镜挑了挑眉，似乎对林默的还价有些意外，也更感兴趣了。他摸着下巴，看了看越来越近的仲裁者扫描波纹，又看了看态度坚决的林默团队，以及那似乎“自愿”配合的织网者。
“有趣的条件…监控？数据防火墙？”他笑了起来，“好吧，看来你们也不是任人宰割的小白羊。成交！不过我的情报可不是免费的午餐，只能给你们一些…开胃菜。”
他伸出手，打了个响指。
众人只觉得周围的维度薄膜如同被一只无形的大手轻轻拨动，一阵柔和却强大的空间之力包裹住守护光罩。下一秒，眼前的景象如同快进的电影胶片般飞速流转，无数光怪陆离的维度景象一闪而过，那令人窒息的仲裁者扫描波被迅速甩在身后。
仅仅几个呼吸间，周围的扭曲景象骤然稳定下来。熟悉的、带着汽车尾气和城市喧嚣的空气涌入鼻腔，脚下是坚实的人行道地砖，头顶是虽然依旧有些扭曲、但已然恢复正常物理规则的城市天空——他们回来了！就在离中央公园不远的一条僻静街道上！
“欢迎回到现实。”墨镜的声音在一旁响起，他也跟着一起出来了，依旧悬浮离地几厘米，与周围的环境格格不入，但似乎用了某种方法让普通人无法注意到他的异常。
他看向惊魂未定的众人，尤其是织网者，嘴角带着一丝玩味的笑容：“那么，按照约定，我们先从…‘开胃菜’开始？比如，告诉你们一个有趣的小道消息——‘织网者’的原始代码库里，那个隐藏的‘后门’和‘格式化’协议，其设计者，并非来自‘绝对理性派系’…而是出自‘议会’中，一个更加古老、更加…难以揣测的派系之手。他们自称——‘起源探寻者’。”
这个消息，如同投入平静湖面的巨石，在众人心中掀起了惊涛骇浪。织网者的隐患，源头竟然比他们想象的更加复杂！
交易的序幕，才刚刚拉开。而这个神秘的“墨镜”，他所带来的，究竟是希望，还是更深沉的迷雾？